Сергей Волчок – Куда идем мы – 5 (страница 2)
– Я не знаю. Не, я правда не знаю. Понятно только одно – что ничего не понятно. Происходит что-то странное. Система так себя никогда не вела на моей памяти. В смысле – никогда не давала такие призы, чтобы нужно было догадываться, что это призы. С другой стороны – она и суперквесты без наград не оставляла. Дело даже не в том, что Система правила нарушила – из любых правил есть исключения и системные в этом смысле ничем не лучше других. Я знаю, о чем говорю, с некоторыми из исключений я сталкивался. Проблема в том, что Система никогда не идет на исключения без самой крайней, прямо-таки запредельной необходимости. Поэтому больше всего меня заботит – что ее заставило пересмотреть условия квеста в данном случае?
Повисла пауза.
– А делать-то нам что? – не выдержал Четвертый.
Обезьян пожал плечами.
– Идти, раз уж «счастливого пути». А там война план покажет. Вдруг мы действительно весь Урал без сюрпризов пройдем. Но я что-то сомневаюсь, потому что…
– Потому что сюрпризы уже начались, – перебил его молчавший до этого Тот, и очень напряженным тоном добавил. – К нам гости.
И действительно – на дорогу из леса выходили трое… Людей? Демонов? Пусть будет существ.
Два мужчины и женщина. Демонами они быть не могли, поскольку внешне ничем не отличались от людей, а принять их за людей не позволял рост. Высокий и стройный мужчина вымахал за три метра, широкоплечий и коренастый был вровень с женщиной, но тоже – около трех. Все они были среднего возраста, очень красивы и обряжены в темные хламиды в пол, причем хламиды эти были непозволительно чистыми для людей, только что вышедших из весеннего леса.
А самое главное – от незнакомцев исходило ощущение какой-то не силы даже, а мощи. Энергии. Ауры. Черт знает – чего, но это впечатляло.
Пока Четвертый мерил гостей глазами, те подошли к монахам вплотную, и тут все паломники неожиданно для юноши склонились в почтительном поклоне. Даже Драк опустил голову, коснувшись рогами земли. Четвертый, внутренне чертыхнувшись, тоже торопливо согнул шею.
– Приветствую вас, долгие! – звучно проговорил Псих, приложив руку к сердцу. – Чем мы обязаны встрече с вами? Можем ли мы быть вам полезны?
Женщина засмеялась приятным звонким смехом.
– Привет и тебе, Псих. Легенды о тебе не врут – ты действительно очень знающий демон. Раз ты такой просвещенный, будь учтивым до конца – представь нас своему юному спутнику, а то он совсем растеряно глаза таращит.
– С удовольствием, – кивнул Псих. – Босс, позволь тебе представить долгих. Это демоны, переродившиеся из деревьев.
– Это шутка такая? – растерялся Четвертый. – Это же невозможно. Даже малые дети первым делом заучивают главное условие Системы – перерождение доступно всем живым существам, имеющим девять и более естественных отверстий на теле.
– Невозможно, – кивнул Псих. – Долгие – это как раз те самые исключения, о которых я говорил. Справедливости ради – не очень частые. Я слышал только про двух долгих в России – Дубе и Березе и одном – Каламусе, он же Ротанг – в Индонезии. А я, поверь мне, этой темой интересовался предметно. Вот только ничего, кроме легенд и слухов – не накопал.
– В России нас трое, – вставил реплику высокий. – Есть еще я, Кедр. Но это так, для справки. Продолжай, обезьян, интересно. И что же ты накопал?
– Да практически ничего, – сознался Псих. – «Долгими» вас назвали из-за продолжительности жизни. Даже несколько столетий, отведенных переродившимся людям и демонам для вас – краткий миг. Многие говорят, что вы бессмертны, но это вряд ли – весь мой жизненный опыт свидетельствует о том, что в этом не лучшем из миров нет ничего вечного. Почти все сходятся во мнении, что вы абсолютно неагрессивны, но при этом обладаете каким-то невероятным уровнем защиты. Никто не знает, чем вы занимаетесь и для чего сотворены. Поэтому каждый сочинил свою версию и в этом вопросе – полное разнообразие. Вот, собственно, и все. Все остальное – мифы и легенды народов мира. А, нет, не все. Довольно высокий процент полагает, что у вас особые отношения с Системой. Что как бы логично – все-таки для вашего сотворения она пошла на серьезное нарушение правил.
– А ты жадный, Псих… – опять закатилась смешливая Береза. – Задал сразу два вопроса, одним не ограничился. А вот шиш тебе, отвечу только на один, чтобы не поощрять стяжательство. Мы летописцы этого мира, наша основная функция – видеть и запоминать, смотреть и помнить.
– Что вы можете увидеть? – удивился Тот. – Это какой-то обман, потому что вас всего трое, и вы нигде не бываете. Потому что, если бы вы где-то бывали, вас бы все знали и видели, а вас никто не знает, и только мутные слухи ходят. Логично? Логично!
– Нам и не надо никуда ходить, невоспитанный ты малек, – ворчливо сказал Дуб. – Деревья вообще ходить не любят, это не наша фишка. Все гораздо проще. Мы целями днями стоим и серфим – что интересного в наших землях творится? Все растения мира корнями сплетены в единую сеть, и мы можем считывать память любого из них. Любого, понял? Да, и подводных растений тоже. Там иногда такого насмотришься… Рыбы, они знаешь ли, такие затейники. Ну да не мне тебе рассказывать – помнишь же, малек, детство-то свое золотое? А? Помнишь? Там с одних твоих похождений в компании со змееголовом Аргусом уржаться можно. Может, рассказать друганам твоим, вместе поржем?
Это кажется немыслимым, но Тот покраснел.
– Не надо рассказывать, – буркнул он, – потому что я не хотел тебя обидеть.
– То-то, – удовлетворенно хмыкнул Дуб и обратился ко всем. – Ну, раз у вас больше вопросов нет…
– А про отношения с Системой? – хитро прищурился Псих.
– Не борзей.
– Понял.
– Так вот, раз у вас больше вопросов нет, мы бы хотели пригласить вашего мальчика к нам в гости. У нас сегодня вечер отдыха. Не всё же работу работать. Мы иногда собираемся тесной компанией – ну там, посидеть, поболтать, пивка попить…
– Шашлычки… – понимающе кивнул Жир.
Брови Дуба оскорбленно взметнулись вверх.
– Мы и огонь? Ты наркоман, что ли?
– Извините, не подумал.
– Да вы вообще с думалкой не все дружите, я смотрю, – все еще ворчливо парировал долгий и продолжил. – Так вот. В этом году мы решили здесь, на Клюквенном болоте, собраться. Только, значит, сели, пиво разлили – а я всегда фоном за обстановкой слежу, привычка такая. Смотрю, гля! Вы идете. И, главное, совсем рядом с нами. А уж вас-то в своем серфинге мы пасем предметно. Можно сказать, сериал с вами в главной роли каждый день смотрим – сами понимаете, почему, не дети, чай. Ничего важнее вашего роад-муви в России сейчас не происходит, поэтому смотреть нам на ваши рожи еще – не пересмотреть. Ну я сразу Кедру и говорю – давай, говорю, пацана к нам пригласим. Пусть с нами посидит, поболтает. Когда еще такой случай представится. Можно было, конечно, и всех позвать, пива не жалко, но разрешается только одного. Сперва по традиции украсть его хотели, но Береза сказала – что вы как пещерные людоеды окрестные? Налетать, воровать, пугать… Пойдем толпой, все объясним, они нормальные мужики, все все поймут. Ну мы поднялись и пошли.
Предложение было настолько неожиданным, что все немного оторопели. Тот согласно закивал головой, Псих неопределенно пожал плечами, а Жир неожиданно обиделся.
– А почему опять его? – надулся он. – Почему как застолье – так сразу Четвертый? Есть и другие кандидатуры. Ничем не хуже.
И он многозначительно состроил глазки Березе. Та опять залилась смехом.
– Потому, поросятина ты навязчивая, – вмешался в разговор Кедр, – что это вы его сопровождаете, а не он – вас. Значит, он – главный. Он ствол для всех веток этого проекта. Ну что, ствол, идешь? На пару часов отлучишься, не больше.
– Ну… Иду. Интересно, – решился монах. – Только на пару часов не получится, я посмотрел на карте – Клюквенное болото отсюда не очень близко.
– Это не твоя забота, – отрезал Дуб. – Мы своими тропами через лес пойдем.
Он легко приподнял юношу, посадил его на свое плечо. Нежданные гости быстро спустились к лесу, где растворились между деревьев, как их и не было.
Клюквенное болото
Тугулымский сектор,
Свердловская локация
57°06′ с. ш. 64°95′ в. д.
На клюквенном болоте долгие расположились с неожиданным комфортом. Никакого костерка, без которого для людей пикник – не пикник, конечно же, не было, но все остальное было на высоте – милая полянка на острове, удобные шезлонги, расставленные кружком, столик с закусками и даже несколько бочонков с пивом.
Сняв Четвертого с плеча, Дуб отошел к куче вещей и чем-то погремев там, спросил у Четвертого:
– Тебе к пиву кружку?
От такого вопроса монах опешил и не сразу нашелся, что сказать. Вместо него ответила Береза.
– Дуб, не тупи! Конечно, кружку.
Крепыш кивнул и вернулся, неся в одной руке пивную кружку, а в другой – три таза. Или, точнее, банных шайки, в которых ноги парят.
– Наконец-то! – буркнул Кедр, цапнул одну емкость, быстро разулся, сунул ноги в таз и забулькал бочонком, наполняя шайку пивом.
– Кайф! – счастливо простонал он и пошевелил пальцами ног. – Холодненькое…
Дуб тем временем галантно поухаживал за дамой, подливая пива ей в таз. Потихонечку потягивающая пиво Береза по-кошачьи жмурилась от удовольствия.
Четвертый мысленно пожал плечами и наполнил пивом кружку – за слабые алкогольные напитки Система почему-то не штрафовала, и этим попустительством Жир с Тотом активно пользовались в деревнях. Когда, конечно, деньги были.