Сергей Вишневский – Такая война (страница 56)

— Бросьте, — махнул рукой Акимура. — Я знаком с ним еще с университета. Парень довольно послушный, хотя порой слишком прямолинеен и…

— Парень оказался во время вторжения в тылу саторцев и перекрыл им снабжение, — перебил азиата Угрот. — А потом собрал из мертвых солдат армию и разнес саторское войско. Это только то, что знаю я. Из этого следует, что он точно знает о войне не понаслышке. Представляет, как она пахнет и что несет с собой. Я готов поставить сотню золотом, что он изменился. Война всегда меняет.

— Пусть так, но…

— А вы не думали, что он был бы отличной кандидатурой на переговоры с северянами, — задумчиво произнес Дордомирон, глава клан «Древней сосны», перебирая в руках четки из черного дерева.

— Это еще почему? — спросил Геулерон, пытаясь понять ход мыслей старичка.

— За время, что я успел познакомиться с одним из их… вождей. Я уловил очень важный момент. Они очень набожны. Я бы даже сказал, суеверны. — пояснил тот. — А теперь представьте, что к ним придет темный и призовет их предков.

— А они ему за это голову не проломят? Предки на том свете пируют с богами, а ты их в наш мир грешный, — возразил Угрот.

— Это зависит от того, как подать, — сложив руки на груди, произнес Акимура. — Если подать это как волю предков, которую они хотели изъявить — да. Вполне может получиться.

— Да, — кивнул Таграт. — Но, если он заявится туда с армией нежити, эффект, скорее всего, будет обратный. Кстати, куда он ее денет?

— Спрячет, — пожал плечами Геулерон. — Это же не живые люди. Есть, пить не просят. Отведет в какое-нибудь ущелье или пещеру поглубже и пусть там стоят, пока не объявим о своем альянсе.

— Ага, — хохотнул Угрот. — На императорские рудники их отправим! Чего просто так стоять? Пусть работают, как в королевстве Шимат!

Собравшиеся главы кланов рассмеялись удачной шутке. Кроме Фара.

— А ведь это неплохая идея, — произнес он, когда смех утих. — Они знамениты тем, что из-за ядовитых паров люди там мрут быстрее, чем находятся новые преступники, набравшие столько преступлений, чтобы угодить на рудники.

— Вы хотите попросить у него нежити для работы на рудниках? — удивленно уточнил Дагод. — У нашей крепости Армавир, к слову, как раз есть саланитовые рудники. Вот только…

— Пока он разбирается с северянами, мы возьмем его мертвецов и заставим добывать руду, — начал развивать мысль Геулерон. — Саланит сам по себе довольно дорогая присадка для артефактных металлов, но с ним в руде выходит много железа довольно хорошего качества. Оно идет как побочный продукт, но в нашей ситуации хорошей брони и клинков много не бывает.

— Даже если мы пустим все на продажу, должна выйти довольно неплохая сумма, — задумчиво пробормотал Фар. — Я понимаю, что во время войны у нас никто сталь покупать не будет. Да и вооружать врагов крайне глупо. Это просто мысль, если уж говорить о мирном применении нежити, то…

— Восстановление крепостей, строительство дорог, вспашка полей… — начал перечислять Акимура. — Рабочая сила, которая не болеет, не ест и не жалуется.

— Но это же мертвецы! — ошарашено оглядел всех Таграт.

— Нет, сейчас об этом думать рано, — подчеркнул молодой глава клана Истинное пламя. — Но мы должны понимать, что этот парень не останется без дела, даже когда закончится война.

— Лично я удивлен вашему возмущению. В том же Шимате некромансеры в первую очередь — это бригадиры рабочей силы на простые работы. — пожал плечами седовласый глава клана Падающий лист. — Этакие владельцы бригад рабочих, которые за деньги выполняют руками мертвецов любую несложную работу. Строительство, рудники, гребцы на галерах… Я конечно понимаю, что Шимат довольно закрытая страна, но уж не знать о подобном — как минимум странно.

— А где они трупы берут, стесняюсь спросить, — сморщился Таграт.

— Покупают, — пожал плечами Геулерон. — Каждый крестьянин знает, что тело родственника можно довольно неплохо продать некромансеру. Тут уж кому жрать нечего, а кому предки важнее хлеба. Ну, и висельников приказчики продают. Другое дело, что работенка эта считается грязной и в некроманты идут только самые слабые темные маги без перспектив. Но это Шимат. Там свои заморочки с законом и понятием «чести».

— Так, — поднял руку Акимура, привлекая внимание. — Использование мертвой армии мы обсудим непосредственно с нашим темным. Он должен вот-вот подойти. У меня есть важные сведения, которые могут превратить часть наших планов в полную ерунду.

Оглядев собравшихся глава клана «Дух реки Рё» достал лист из своей стопки бумаг и, пробежав по нему глазами, произнес:

— Во-первых — земли клана «Большое облако» ближе всего находились к границам Шимата. А так как в у них раздрай и соседи не постеснялись умыть старого «друга» в крови, то Шимату ничего не помешало оттяпать довольно много земель с крепостями. При этом наши улыбчивые соседи не стесняются наращивать силы на захваченных землях. Пока не понятно, собираются ли они атаковать, но, по крайней мере, с такими силами их оттуда выкинуть будет крайне сложно. Характеризуя кратко положение с армией Шимат — критический момент. — произнес азиат и отложив листок поднял взгляд на союзников. — Шимат на данный момент кое-как удерживают две силы. Первая — остатки полка генерала Арадуна. Сам генерал сгинул в попытке вырваться из ловушки, куда его загнали войска Шимат. Часть армии уцелела. Несколько тысяч, не более.

— Я знал Арадуна, — заметил поникший Угрот. — Это был достойный воин и отличный командир. Кто управляет остатками полка?

— А вот тут самое интересное. Управляет всеми войсками, сдерживающими Шимат, один довольно известный калека, — Акимура усмехнулся и потер переносицу. — Это было действительно неожиданно, но сборной армией ордена Белоснежной розы и остатками полка Арадуна управляет наш знаменитый Родгаз.

— Он же простой следователь, — нахмурился Максимилиан. — Кто его назначил главным? Где остальные и что вообще произошло?

— Мы не всевидящие, всей картины мы не знаем. Но вот несколько фактов. Первый — в день смерти императора было подожжено несколько домов в бедных кварталах. После того как по городу пронеслась весть о смерти императора — было несколько поджогов, грабежи, мародерства и массовые драки среди простолюдинов. В этой вакханалии мало кто обратил внимания, что резиденцию ордена взяли тихим штурмом.

— В каком смысле тихим? — нахмурился Угрот. — Штурм не может быть тихим и это не родовое гнездо торгашей. Это резиденция ордена Белоснежной розы!

— Все просто. Оцепление из людей, одетых в мантии ордена, артефактные глушители фона магии и стремительный бой профессиональных боевых магов. Четыре часа, и в резиденции только трупы и тишина.

— Орден проспал не только покушение на императора, но и собственный разгром, — покачал головой Фар. — Какой толк вообще был в этом ордене, если они дальше собственного носа ничего не видят?

— Толк, как оказалось, все же есть, — улыбнулся Акимура. — После случившегося в ордене началось бурление. Многие были недовольны тем, что все следственное крыло, по сути, допустило произошедшее. В это время и появляется наш Родгаз, который мотался между филиалами ордена и, падая на колени, просил простить за ошибку. При этом он давил на совесть и нес мысль воинам ордена о том, что, кроме них, защищать империю некому, и для защиты орден создавался. В итоге вокруг него собирались довольно серьезные силы, которые он отправил в крепость «Святой пик». Это замок в скале в трех днях пути от столицы.

— Сколько он собрал воинов? — задумчиво поинтересовался Максимус.

— Порядка шести тысяч паладинов и нескольких сотен клириков. Но тут надо учитывать, что настоящей армией они никогда не были. Да, небольшими боевыми отрядами, да, отличными одиночными бойцами, но ни строя, ни логистики армии они не знали и понятия не имели, как организовать нормальную армию.

— Дайте-ка угадаю, — хмыкнул глава клана Древняя сосна. — У них начался голод?

— Не то чтобы голод, но по первости были проблемы с провизией. Причем серьезные. — пожал плечами азиат. — Война учит, причем очень быстро. У меня есть информация, что сейчас таких проблем нет. По крайней мере, их нельзя назвать голодом.

— Я не понимаю, зачем вы это рассказываете, — осторожно произнес Угрот. — У нас какие-то планы по этому поводу?

— Планы, несомненно, есть. И на орден, и на Родгаза, и на остатки полка Арадуна. Проблема в другом. Если мы срочно что-либо не предпримем, Шимат прорвется вглубь империи. «Белое облако» не может и не хочет участвовать в битве с Шиматом.

— Но тогда Шимат захватит их земли! — возмутился Таграт.

— И они готовы к этому, лишь бы не потерять сам клан и наследников, — Акимура снова достав очередной лист бумаги. — Мне известно о шести переговорах с великими кланами. Сейчас они заявляют о своем нейтралитете, если уже не заявили, а затем пытаются хоть как-то выжить.

— Мы не можем выдвинуть войска на фронт с Шиматом, — сразу осадил Угрот. — Если сборная армия нашего союза засветится — это будет провалом. Все планы по поводу борьбы за власть можно со спокойной душой выбрасывать. Как только остальные кланы поймут, чем пахнет дело с востока, то объединятся против нас.

— Мне не хочется об этом говорить прямо, — вмешался Синай-ку. — Но даже элементарная помощь от нашего альянса бу-бу-будет выглядеть подозрительной. Ордену нечего нам предложить. У него толком ничего нет, кроме собственных войск.