Сергей Вишневский – Такая война (страница 38)

— В любом случае — надо попробовать запустить ритуал! — решительно заявила Маргарет. — Это упростит нашу жизнь…

Люк не хотел поддаваться, но после усилия двух воинов все же сдвинулся, а спустя несколько секунд и вовсе отошел в сторону.

— Это больше похоже на свалку, — произнесла Альб, оглядывая заставленный хламом чердак. — Погодите… Ящики я еще понимаю, но как сюда затащили эти старые столы? Они же в люк не пролезли бы!

Глава местной преступной группировки не ответил. Пожав плечами он начал быстро обходить чердак в поисках следов старого ритуального рисунка.

— Я слышал, что сама ритуальная схема была вмурована в пол и стены…

— Чтобы тут что-то найти и починить, сначала придется выкинуть отсюда весь хлам, — покачала головой женщина, проведя пальцем по стоявшему посередине чердака массивному столу. Собрав слой пыли на палец, она с недовольством оценила результат и фыркнула. — Возможно, просто сжечь.

— Ну, я бы не был настолько категоричен. Башня почти пуста. Думаю, хлам можно просто вынести в пролет лестницы и… О! А вот это похоже на то, что мы искали.

Альб подошла к спутнику и уставилась на черную металлическую балку, утопленную прямо в деревянный пол верхнего этажа.

— Что за бред? Кто это сделал и как оно вообще…

— Я думаю, то, что оно вообще сохранилось — хороший знак! — с улыбкой произнес мужчина и махнул рукой сопровождавшим бойцам. — Уважаемые? Нам нужна помощь! Нет, не только от вас. Нам бы человек тридцать. Нужно полностью освободить это помещение!

— Быстро! — рявкнула вдогонку Альб и повернулась к главе преступников. — Кстати, я так и не узнала вашего имени.

— О, вы не поверите, но у нас старая традиция, — склонился в поклоне тот. — Мы отрекаемся от имени, от родственных связей и права на семью.

— Даже так? — усмехнулась целительница. — И как же вас называют?

— А это зависит от положения обращающегося в иерархии нашей организации, — пожал плечами предводитель преступников города. — Те, кто находятся в самом низу — вообще не имеют права упоминать меня и мое имя. Средней руки мастера называют меня «Батя». Те, кто над ними, могут уже называть меня «Отцом».

— Глупость какая-то, — сморщилась Альб, отойдя к стене. — А какое отношение вы имеете к клану «Стойка Мангуста» и городу в частности?

— Ну же! — расплылся в улыбке Отец. — Вы же умная женщина! Если клан не может искоренить преступность в городе? Что ему делать?

— Взять под контроль, — кивнула Маргарет. — Я так и думала. Вы служите клану, удерживая преступников в узде.

— Если быть до конца точным, то я глава темной стороны разведывательного крыла клана, — изобразил поклон мужчина. — Мы знаем и наблюдаем за всем, что происходит в городе снизу.

Чердак начали заполнять солдаты, выносящие хлам.

— Мужчины постоянно любят все усложнять, наводить таинственность, и занимаются этим с таким самозабвением, что порой это переходит все границы.

— О-о-о-о-о! У меня есть что возразить! Во-первых…

Пока глава местных бандитов вел словесный диспут по поводу необходимости четкого ранжирования в криминальных структурах, солдаты споро вытащили с чердака все, что смогли. — А ведь отличное решение, — обвела взглядом получившийся рисунок на полу Альб. — Нет нужды в сложных ухищрениях. Это ведь просто балки перекрытия?

Женщина указала на черные линии, пересекающие комнату и соединяющие фигуры на стенах.

— На них держится вся крыша, так? Вон те фигуры вообще и есть часть крыши.

— Я в этом ничего не понимаю, но полностью согласен, — пожал плечами «Отец». — Материал один и тот же. Кстати… довольно странные вмятины. Не находите?

Глава преступного мира города указал на углубления в черном металле. Все они были одинаковой треугольной формы.

— Держатели кристаллов старого образца, — кивнула Альб. — Похоже, этот ритуал работал на заемной силе.

— Это плохо?

— Нет, — усмехнулась целительница. — Это означает, что ритуал задумывался без участия мага. Не более того.

— Получается, отсутствие мага в городе было предусмотрено?

— Скорее всего, да. Сатоп не настолько большой, чтобы заинтересовать мага для постоянного проживания. Однако, я думаю, мы обойдемся моими силами.

— Я бы не был настолько…

— Да, вы правы, — прервала его целительница. — Надо позвать моих мальчиков. Двух мне хватит сполна, да и то, скорее для перестраховки.

— И тем не менее, я рад, что вы проявили благоразумие, — улыбнулся «Отец». — Что вам еще потребуется?

— Полчаса медитации, — вздохнула Маргарет, и обвела взглядом пустой чердак. — Надо было хоть стул оставить.

Маргарет держалась за локоть сопровождавшего ее главу преступников и старалась не касаться стен узких коридоров.

— Знаете, а ведь это просто прекрасно, — восторженно произнес спутник. — Ходить здесь и не чувствовать запаха… Боги! Это действительно необычно!

— Ничего необычного, — улыбнулась Альб. — Довольно простой прием, если знать пару нюансов. Особенно когда рядом кто-то с гниющей раной…

— Нет, вы действительно сотворили чудо, — не унимался мужчина. — Почему никто не делает таких артефактов? Я готов платить за такое золотом!

— Наверное, потому, что этот прием не каждый сможет повторить? — пожала плечами целительница. — К тому же спрос. Не многие шастают по канализационным лабиринтам, как мы.

— На самом деле многие, — улыбнулся сопровождавший ее Отец. — Поверьте — очень многие.

— То есть вы предлагаете делать артефакты заведомо для криминальных структур?

— Хм, а ведь я об этом вовсе не подумал, — признался он и остановился. — Но есть люди, которым по долгу службы приходится сюда спускаться. Кстати, это то, собственно, ради чего мы сюда и пришли…

Главарь разбойников отключил артефакт-светильник и, сделав несколько шагов вперед, топнул ногой.

От этого мох на полу затеплился слабым голубым свечением. Волна света потекла по полу, забралась на стены и потолок. Коридор превратился в прямой тоннель из голубого мха.

— Это… — запнулась Альб, подбирая слова. — Это очень красиво.

Мужчина подхватил ее руку и с улыбкой произнес:

— О! Что вы! Это только начало! — положив свою ладонь поверх ее и отправился вперед. Спустя несколько сотен метров они вышли в небольшую пещеру. Здесь мох рос не сплошным ковром, а обвивал сталактиты и сталагмиты, — Это было похоже на пасть огромного чудовища. Словно клыки, торчащие сверху и снизу.

Единственное, что одновременно портило картину и придавало всему происходящему сюрреализма, была вода. Светящиеся ярким белым цветом капли срывались с нижних сталактитов и, вопреки гравитации, взлетали вверх.

— Это удивительно, — прошептала Альб, глядя на эту картину широко открытыми глазами.

Она отпустила локоть главаря преступности города и сделала несколько шагов вперед.

— Это самое потрясающее место, которое я когда либо видел, — кивнул тот и, подойдя к женщине, осторожно положил руку на талию.

Целительница сразу не отреагировала, но спустя несколько секунд прижалась к нему всем телом и, нежно проведя пальцами по его лицу, прошептала:

— Ты хоть представляешь, сколько мне лет?

— У нас над головой пять тысяч солдат, жаждущих крови, — усмехнулся Отец. — Твой возраст — последнее, что меня интересует.

— Ну, если смотреть под таким углом, — повела плечом Альб, сбрасывая плащ на землю.

— Я думаю, самый лучший угол будет немного в другой по…

Глава всего отребья, что собрал город с восточных земель, не успел договорить. Его самым наглым образом заставили заткнуться впившиеся губы целительницы.

— Ты специально взял с собой плащ потолще, — с прищуром произнесла Альб, натягивая на плечи платье. — Ты ведь заранее это продумал?

— Я предполагал, — хохотнул «Отец» с голым торсом. Он остановив взгляд на плечах Маргарет, поправился: — Если быть точнее — я надеялся.

— Даже так? — усмехнулась она. — И на что ты еще надеялся?

— Еще я надеялся, что помощь уже где-то рядом, — стал серьезным собеседник. — Но ты так хмуро смотрела на тот черный треугольник…

— Это была тьма, — вздохнула целительница. — Тьма на юго-западе.

— На юго-западе, кроме древних руин, ничего нет, да и… — начал было мужчина, но осёкся. — Насколько там много тьмы?

— Хватит на небольшую армию, — произнесла Альб. — Или повелителя тьмы.