Сергей Вишневский – Холодное пламя: Гори! (страница 27)

— Почему? — с довольной миной спросил упырь.

— Отец как-то говорил мне… Перед смертью. Он сказал мне: «Сильными людьми не рождаются. Сильными людьми становятся». Человек он как сталь. Чтобы он стал твердым его необходимо нагреть в хорошем огне. Если огонь плохой или не происходит закалка — металл становится мягким и податливым. Так и с людьми. Если не произошло закалки жизнью и трудностями, то сильного человека не получится.

— Это так, — кивнул упырь.

— Так и я подумал о том, что если моя сестра не пройдет свою закалку, то выйдет из нее… Не то.

— Так, а к чему ты пришел в итоге?

— Мне нравится мысль о том, что я стану городским магом, — произнес Рус. — Мне нравится думать, что я буду заботиться о своем городе.

— Я заметил как ты заботишься о своих рабах, — хмыкнул учитель.

— Они не мои, а…

— Твои, твои. Мне они ни к чему. Есть я их не собираюсь, да и было бы кого… Разве что вон тот южанин, — кивнул в сторону Юсифа упырь и облизнулся.

Управляющий местной стройкой шел к учителю и ученику торопливой походкой, а обеспокоенное лицо свидетельствовало о том, что он не поздороваться направился.

— Господин, — произнес южанин с опаской поглядывая на скалящегося упыря. — У нас плохие новости, господин.

— Что случилось? — спросил Рус.

— Черная бубна. Вернулись караванщики с торжища. Они останавливались у ручья, недалеко от деревушки северян. Нашли там местного, покрытого черными пятнами. Он сказал, что в деревне мор.

Рус взглянул на учителя.

— Что? С людьми такое часто бывает. Они мрут.

— Что за черная бубна? — спросил парень, пытаясь припомнить учебу у Жака. — Я такой не слышал.

— С той стороны гор о ней не знают, а здесь она уже давно гуляет, — пожал плечами учитель. — Сначала черные пятна, потом слабость, затем гнойники, после пару дней трудно дышать, а затем труп. Ну, ладно.

Юсиф с подозрением взглянул на упыря.

— Ладно, после этого он превращается в кровожадную тварь и пытается сожрать все, что под руку подвернется. Правда за пару часов силы в нем иссякают и он валится гнойным заразным куском мяса.

— Это магическая болезнь? — спросил ученик, быстро вспомнив трактаты Жако.

— Да. Основа у нее магическая, но только основа. Передается и развивается она именно как обычная болезнь. — ответил Роуль.

— Надо бы караванщиков глянуть, — с волнением произнес Юсиф. — Чтобы беды не принесли.

Рус взглянул на учителя и тот, вздохнув, с видом страдальца произнес:

— Пойдем посмотрим твоих рабов, мило беседующих с разносчиком заразы.

Через пару минут они оказались у небольшого оврага, где находились караванщики и собранные ими старые телеги. Подойдя к ним, упырь оглянулся и развел руками.

— Все? Они чистые! — произнес он и уже развернулся, поднял ногу и собрался уже уйти, но замер. — Лошади…

Он повернулся и всмотрелся в одну черно-белой масти. Подойдя к ней, он оттянул веко и поднял брови.

— Раньше домашняя скотина эту дрянь не переносила…

Роуль выростил палец на одном когте и коснулся им лба животного. Оно тут же забилось в судорогах и рухнуло на землю. Вокруг тела лошади начали проявляться круги с рунами. Спустя еще несколько секунд они полынули черным пламенем.

— М-м-м-м? Вроде же договаривались не пользоваться техниками последнего шанса, — недовольно произнес упырь и перекинулся в боевую форму. Он тут же открыл пасть и втянул в себя всю тьму, словно мелкий дымок. Тут же вернувшись обратно, он изобразил задумчивость, а затем вскинув брови начал причмокивать.

— Да, она самая, Черная бубна. — кивнул он и повернулся к ученику. — Все остальные чистые, если этих потных людишек можно в принципе назвать чистыми. Кстати! Нежить не потеет и не пахнет! Есть у меня пара бальзамических…

— Нет! — уперся парень. — Никакой нежити.

— Я просто предложил, — съязвил Роуль и сложил руки на груди.

— Есть способ вылечить эту черную бубну? — тут же уточнил парень.

— Вообще-то есть, — кивнул Роуль. — Но кони такого лечения не переживут.

— Почему?

— Потому, что ты не ешь траву и не имеешь копыт, — фыркнул упырь и втянул руку. На ней показалось большой сложный узел. — Как заплетать показывать?

— Нет, — мотнул головой ученик и приказал Юсифу: — Приготовь мне коня и походное снаряжение. Кон и Трум, вы идете со мной.

— Ты куда намылился? — возмутился Роуль.

— В деревню. Надо выяснить, что там и как.

— Мертва уже давно деревня, а если не мертва, то скоро умрет.

— Тогда надо хотя бы похоронить мертвых, — пожал плечами парень.

— Они их сжигают, — напомнил упырь.

— Тем легче будет работа, — кивнул парень и взглянул на Юсифа: — Ну? Бегом!

— А сам ты не боишься эту дрянь подхватить? — уточнил нежить.

— Вы ведь меня вылечите? — уточнил парень.

— Вот еще! — возмутисля упырь и поднял камень.

Быстро упаковав в него плетение защиты, он протянул кинул его ученику.

— Держи в кармане, чтобы не пришлось тебя лечить.

— А они? — кивнул парень на караванщиков.

— А они — твои рабы. Тебе о них и заботиться.

***

Дверь скрипнула и на пороге показался Рус.

Он был одет в серую мантию из мешкавины. На лице у него была большая маска из ткани, а на руках кожаные перчатки. Он оглядел убраство небольшого дома и сделал несколько шагов внутрь.

Он обошел почти все дома и только в одном нашел еще живого мужчину. Он уже был без сознания, хрипел и собирался отправиться на тот свет.

Парень взглянул синюшные ноги, торчащие с печи. Встав на лавку, он заглянул на нее и обнаружил все семейство. Мать и отец лежали сложив руки на груди. Рядом с ними лежала девушка подросток и младенец. Все покрыты черными язвами.

Присмотревшись, парень обнаружил, что никто из них уже не дышит.

— Слишком поздно, — произнес он себе под нос.

— Кто… кто здесь? — раздался хрип.

Рус спустился и заглянул за печку. На ней лежала маленькая русая девочка лет восьми, а рядом с ней парень лет двенадцати.

— Кто ты такой? — с огромным трудом произнес парень.

— Я… — хотел было ответить Рус, но махнул рукой. — не важно.

— Помоги мне… — снова прохрипел парень. — Помоги мне положить сестру рядом с отцом и матерью…

Парень скосил взгляд и отчетливо понял, что девочка очень похожа на него сестру.

— Зачем?