Сергей Вишневский – Гори! (страница 15)

— Он полыхнул?

— Нет. Он всего лишь поднял одну бровь, — довольно поджав губы произнес Роуль.

— И все?

— Нет, конечно, но тогда уже ходили сказки о его каменной физиономии. Он уже и говорить стал реже. В общем — самый безэмоциональный человек, про которого слышал.

— А что стало с городом? — Рус закончил очередную руну и с грустью взглянул на плошку с закончившейся кровью.

— Город полыхнул. Весь. В одно мгновение все, что могло гореть в этом городе вспыхнуло. А вместе с ним вся армия и все маги, что были там. Это было настолько мощно, что отклики той магии можно почувствовать до сих пор. Раз в год в этом месте до сих пор бывает выброс силы огня.

— А где это было?

— На юге. На развалинах этого города вырос город Кулсариф.

Парень отвлекся от созерцания плошки и уставился на учителя, расхаживающего по небольшой комнате.

— Место удачное, — пояснил он. — Вода, мореходные маршруты… Ну, а выгодное место пустым не бывает.

— А что в итоге стало с этим Залгуманом?

— Сгорел. — вздохнул Роуль. — Так бывает, когда теряешь смысл жизни. Она медленно пробирается в тебя, убаюкивает, а затем ты становишься частью нее. Холодное пламя допустил фатальную ошибку. Он слишком сильно привязался к собственной крови. Через пару лет, во время медитации у края вулкана он просто вспыхну и сгорел.

— Грустная сказка, — произнес парень и подхватил нож, чтобы сделать еще один надрез.

— На сегодня хватит, — остановил его учитель. На лице упыря не было даже намека на улыбку. — А Залгуман — это не сказка. Это один из немногих моих знакомых, кто достиг впечатляющего могущества.

— Ваш друг?

— До дружбы не дошло, но я могу со смелостью сказать — мы были приятелями. — упырь подошел к двери и выглянул в большое помещение, у которого отсутствовала крыша. — М-м-м-м… Сегодня будет отличная ночь… А это, кстати, тебе домашнее задание, пока я отлучусь.

— О чем вы?

— Придумай цель. Попробуй придумать такую цель, ради которой тебе хотелось бы жить, совершенствоваться и добиваться могущества. Такая цель, чтобы ты без раздумий сунул руку в кипяток.

— Кипяток? — удивился парень.

— Залгуман купался голышом в лаве, когда искал могущества. Ты у нас не Холодное пламя, так что для тебя и кипятка хватит, — съязвил учитель, а затем улыбнулся. — Ты ведь не думаешь, что я сразу буду учить тебя секретным техникам?

— Ну…

— Прежде чем осваивать магию мы будем учиться как от нее не потонуть. Поверь, я знаю в этом толк, — с зловещей улыбкой произнес учитель. — Но это позже, а пока я смотаюсь на север.

— За нежитью?

— Нет же, — хмыкнул упырь. — Найдем тебе людишек. Кто-то ведь должен начать приводить будущую темную цитадель знаний в порядок?

— Какую цитадель?

— Ой, да не обращай внимание, — отмахнулся упырь. — Это я так, оговорился. Полнолуние близко, нервничаю…

***

Махмед обвел взглядом лодку и сморщился.

Поход через северные воды, до этого казавшийся крайне удачной затеей, оказался настоящим крахом. Из империи вышли три корабля, успешно прошли Крабовые рифы, и выгодно провели сделку с работорговцами. Корабли были полны свежими рабами, трюмы ломились от товаров и ничего не предвещало беды.

— Чертовы северяне, — рыкнул себе в бороду торговец.

Его в новь обуяла ненависть к еверным верзилам, почему-то решившим, что его корабли очень подходят для тренировки молодняка. То, что это именно тренировка — он знал отлично. Воины были неопытны и эскадра из трех кораблей с легкостью уходила от них по ветру. Только мощь молодых тел, взявшихся за весла, не дала им уйти.

Торгаш подошел к трюму и заглянул в небольшой люк. В этой части трюма находилось шесть молодых пленниц. Махмед отбирал специально самых красивых, для снятия напряжения во время долгого перехода, но все пошло наперекосяк, когда на горизонте мелькнули паруса северян. Сейчас же, глядя на этих красоток, у него внутри просыпалась не страсть, а жадность.

Он специально брал молодых, красивых и девственных наложниц, чтобы оставить их для своего пусть и небольшого, но гарема. Но из-за мерзких северян теперь придется продать наложниц и постараться выручить как можно больше за товар, купленный в империи.

— Сучьи отродья, — со злостью рыкнул Махмед и, развернувшись, отправился в сторону своей каюты.

Берег был совсем рядом, скалы не позволяли сойти на берег, поэтому торгаш приказал встать на якорь в отдалении. Он опасался разбить последнее судно ночью об скалы из-за непредсказуемого в этих водах ветра.

Он подошел к двери и остановился в раздумьях. В голове еще теплился огонек страсти и соблазн прибрать одну наложницу, был, но стоило ему представить цену такой девушки в Кусарифе, как все желание тут же гасло.

— Черт бы побрал этих северян, — прошипел бородач и вошел в темную каюту.

Рука потянулась к лампаде, чтобы добавить свету, но тут перед ним возник высокий выбритый мужчина с белоснежной кожей.

— Здра-а-а-а-ас-с-с-сте, — с придыханием, широко улыбнулся он пастью полной клыков.

Неведомая сила тут же захлопнула дверь каюты. Махмед не успел произнести ни звука, а когтистая лапа уже размазанным движением вырвала из его шеи кадык и часть тразеи. Секунда и еще один удар, отрывающий голову от тела.

Упырь тут же подскочил к телу и, широко раскрыв пасть, припал к сосудам. Он жадно пил кровь, втягивая ее изо всех сил. Тело пыря выгибалось, кглаза закатились от удовольствия, но он продолжал втягивать кровь, глоток за глотком. Когда она перестала течь с напором, упырь начал обгладывать шею, стараясь урать как можно больше мягкого и сочного мяса в один укус. Когда от шеи остался только позвоночник, он довольно откинулся и отпустил мертвое тело.

— Обожаю южан, — слизывая кровь с рук, произнес он. — Кисло-сладенькие, пряные и…

Тут он раскрыл глаза и уставился на низкий потолок, заляпанный кровью. На полу лежала голова и и обглоданный труп. Вся мебель и сам упырь были перемазаны кровью.

— Луна близко, — произнес он и глубоко вздохнул. — Что поделать…

Упырь поднял оторванную голову Махмеда, мазнул рукой, отворяя дверь силой воли и вышел на палубу.

— Дамы и господа! — громко произнес он. — У меня для вас две новости! Первая плохая! Вторая… тоже плохая!

Вид перемазанный в крови упыря, с торчащими изо рта клыками и головой хозяина в руке, подействовал ошеломительно.

Полная тишина и слабый скрип такелажа.

Кто-то громко сглотнул.

Послышался звук нервной икоты.

— Первая — я не буду вас есть! — хлопнул в ладоши Роуль. — Почему плохая? Потому что, лучше было бы умереть по быстрому.

Упырь сделал пару шагов вперед и обвел взглядом всю команду.

— Вторая новость — вам придется добираться до берега вплавь! — тут он указал на скалы. — Как вы будете залезать на эти скалы — понятия не имею.

Он хлопнул в ладоши и как следует потер ладонью о ладонь, но никто не бросался в воду и не собирался убегать. Видя, что до многих не дошло то, о чем он скал, он расплылся в улыбке, а затем оглушающе рявкнул:

— СВАЛИЛИ!

Голос нежити оказал удивительный эффект. Все находящиеся на лодке, пораженные усиленным заклинанием разума, наперегонки попрыгали с бортов и пустились вплавь к берегу.

— Какая прелесть, — улыбнулся упырь и с довольной миной подошел к первому люку в трюм.

В ней он обнаружил наложниц.

— Женщины — это хорошо, — кивнул он и наклонил голову. — Вроде бы не уродины, но… Ладно. Если, что у него будет хотя бы выбор.

В следующем люке он увидел разномастную толпу мужчин, женщин и детей, соединенных цепью.

— Отлично! Просто отлично! — прикинув количество рабов произнес упырь. — Эй вы! Кто из вас умеет управлять этим корытом?

Ответом ему была тишина. Люди прижимались друг к другу и молча смотрели на него. Только сейчас Роуль понял, что машет им оторванной головой и улыбается на всю ширину пасти.

— Тьфу! Давайте выходите! — сплюнул он. — Тут есть весла. Будете грести…

— К-к-куда? — уточнил ближайший к упырю мужчина.

— К берегу, где можно высадиться. Моя темная цитадель не принимает кораблей с моря… Кстати, а почему?