Сергей Васильев – Гилаам: Апокриф (страница 1)
Сергей Васильев
Гилаам: Апокриф
Пролог
XXII век начался с катастрофы. Глобальное потепление и истощение ресурсов изменили климат Земли так, что большая часть планеты превратилась в безжизненную пустыню. Технический прогресс откатился на столетие назад. Откинув предрассудки, человечество объединилось ради выживания. В самых обитаемых зонах континентов выросли Полисы — монструозные города, куда стекались беженцы из бывших суверенных государств. Несмотря на все усилия, во всем мире таких городов едва набралось два десятка. Но эти два десятка сконцентрировали в себе все доступные ресурсы земного шара.
Удивительно, но когда людей не спасли ни физика, ни математика, ни высокие технологии, они вернулись к истокам: мифам, легендам и религии. Полисы получили имена, уже звучавшие в истории: Вавилон, Рим, Эмпирей, Авичи, Ацтлан.
Один из них назвали Гилаам. Это дышащая машина из бетона, стекла и ржавого металла, готовая перемолоть или вознести выше облаков любого, кто достаточно смел и умен. Полис швыряет шансы столь же щедро, сколь жадно пожирает сотни жизней каждый день. Номинально здесь есть власть — избираемый мэр, городской совет, суды и полиция. Но все это лишь декорация.
Стеклянное сердце города на самой вершине фактически принадлежит набирающим силу корпорациям. Улицы Нижнего сектора поделены между бандами. Первые десятилетия законное правительство еще пыталось отстаивать порядок. Но полис разрастался, поглощая бесконечные волны мигрантов, и задача стала невыполнимой. Тогда контроль перехватили корпорации и их частные военные компании, но беззаконие никуда не исчезло. Оно просто спустилось ниже. Теперь хаос царит в приземных секторах. Там, среди смога, мазута и песчаных бурь, люди выживают на гроши, которые зарабатывают на верфях, перерабатывающих заводах и прочих индустриальных объектах.
Жители Среднего сектора ведут обычную, относительно безопасную жизнь. Шум вечной стройки и эхо перестрелок картелей досюда не долетают. Их заменяет привычный гомон толпы, выкрики зазывал на рынках и гул кафе. Преступность здесь карается: полиция реагирует более охотно, а если задеты интересы корпоратов, в дело вступают штурмовые отряды. Это держит в узде и уличных бандитов, и самих копов.
Верхние сектора, за исключением пары административных высоток правительства, безраздельно принадлежат гигантам рынка. Здесь правят «Арк-технолоджис», создающая военные технологии; «Био-синтетик Групп», чьи дочерние предприятия производят восемьдесят процентов всей пищи в полисах; и «Байт-корпорейтед», контролирующая софт во всех ключевых сферах. В их руках сосредоточено все: от передовых имплантов до систем орбитальной защиты. Ухоженные сады, чистое небо, небоскребы высотой в сотни этажей, элитные академии для будущих «белых воротничков» и настоящая, несинтетическая еда — предел мечтаний большинства обитателей Гилаама.
В одной из таких корпоративных башен мужчина в белоснежном костюме вернул на полку папку. Обтянутая деревом и натуральной кожей, с золотым тиснением — эта вещь стоила дороже половины здания. И дело было не только в роскошной отделке.
Внутри хранилась история, ставшая легендой. Легенда, превратившаяся в главный миф Гилаама.
Что за история? Что ж... пожалуй, можно перечитать ее еще раз.
Глава 1
По одной из затхлых, пропахших пылью и мусором улиц Нижнего сектора шел одинокий человек — среднего роста, не особо крупного, спортивного сложения, с блондинистыми волосами. Потрепанный временем синий полукомбинезон из чего-то, напоминающего хлопчатобумажную ткань, на котором висела пара инструментов. Сине-оранжевая куртка из того же материала, испачканная в пыли и бетонной крошке. Грязная, некогда белая каска.
По всем признакам — ничем не выделяющийся рабочий. Кроме одной небольшой детали: на месте левого глаза был установлен глазной имплант четвертого поколения. Не то чтобы этот имплант был особенно дорогим, учитывая, что не так давно было представлено шестое поколение, но для трущоб Нижних секторов выглядело так, будто среди железа и каменных пород затерялся изумруд.
— Ужасная маскировка, — пробормотал себе под нос Джеймс. — Ты уверена, что это сработает? — спросил он уже громче, обращаясь к гарнитуре в его правом ухе.
— Не волнуйся ты так, Джей, я внесла тебя в базу рабочих, — произнес женский голос из немного шипящего динамика.
— Нормально видно? — спросил Джеймс, дотрагиваясь до щеки.
Иногда кожу вокруг импланта жгло, он слабо выдерживал долгую, бесперебойную работу. Старье, которое Джею пришлось запихнуть в себя после одного «несчастного случая», устроенного Сяо Ша, бандой выходцев из Восточной Азии.
— Ага, не идеал, конечно, но неплохо. — Девушка хихикнула. — Может, подарить тебе новый? Еще пара дел, и отправлю тебе шестой, говорят, он вообще не греется и считывает показатели организма. — Послышался протяжный хлюп — видимо, хакерша пила Синт-Колу, ее любимый газированный напиток, хотя она и могла позволить себе купить чего-то более натурального.
— Спасибо, обойдусь и этим. Ты же знаешь, я не хочу снова чувствовать, как из меня что-то вырывают, а потом копаются у меня в голове, подключая имплант. — Джеймс скривился: имплант — вещь полезная и, главное, намного более приятная, чем остаться вообще без глаза или ходить со стекляшкой, но он не стоит того, чтобы, отдав почти годовую зарплату трудяги с Нижнего сектора, лечь под скальпель с риском, что можешь уже не проснуться или умрешь от сепсиса через месяц.
Операции по вживлению имплантов, несмотря на неплохой уровень развития технологий — опасная вещь, если ты не из числа работников корпораций, которые получают передовые методы, врачей высшей категории и лучшие лекарства. Да и сами импланты не отличаются изяществом и удобством, хотя и ходят слухи, что у особых подразделений корпоративных ЧВК на вооружении есть полноценные киборги, выглядящие как обычные люди. Но скорее всего, это просто байки тех, кому чудом посчастливилось выжить после встречи с такими подразделениями.
— Фе, ну и мерзость, надеюсь, мне никогда не придется ставить что-то себе в глазницы. Я отключусь от тебя на пару минут, подключусь к камерам и проверю периметр, скучай. — Динамик треснул еще раз, и звук пропал.
Джеймс прислонился к каменной стенке автобусной остановки, доставая сигарету из мятой пачки. Он собирался бросить еще пару месяцев назад, но каждый раз возвращался к вредной привычке. Кремень на зажигалке издал характерный «чик», и пламя коснулось края ракового солдатика.
Затянувшись, Джей посмотрел на небо — в Нижних секторах не было видно звезд. Где-то вдалеке звучали характерные хлопки выстрелов, тут никто и никогда не ощущал себя в безопасности. Это нагоняло тоску. Когда-то люди мечтали о светлом будущем, а теперь живут в мире, похожем на свалку. Опасную свалку. Не все, конечно, но подавляющее большинство.
Прошла минута, за ней две, затем еще пять, сигарета была давно докурена, а окурок выброшен в ближайшую покореженную мусорку. Джеймс уже начал беспокоиться. Как-то даже странно не слышать голос в своей голове, планируя пробраться на корпоративный перерабатывающий завод. Редко когда хакерша во время их «работы» покидала эфир дольше, чем на пару мгновений.
Юи, девчушка-хакер с вредным характером, несмотря на который они быстро нашли общий язык. Сама она просила называть ее Кротом. Почему Крот? Джеймс не знал, девушка сама так представилась перед их первым совместным делом.
Они уже несколько лет работали вместе. Большая часть заработка Джеймса исходила из его сотрудничества с этой хакершей. Пока она занималась технической частью, Джеймс по обыкновению выступал в роли полевого агента.
— Зачем вообще было спускаться в Нижние сектора? — пробубнил парень. — Мы не найдем тут ничего стоящего. К тому же тут просто отвратительно воняет.
Динамик снова затрещал, в этот раз так, что захотелось достать его из уха и выкинуть куда подальше. Но к сожалению, гарнитура в ухе, которая, кстати, влетели им в баснословную сумму, на которую Джей мог пару месяцев оплачивать свою халупу в Среднем секторе — единственное, кроме глазного импланта, что могло связать по зашифрованному каналу его с координатором извне, который находился на расстоянии почти в десяток километров над землей.
Да, Крот, будучи представителем элиты Полиса, которая жила в Верхнем секторе, тратила свой бесценный талант на то, чтобы таскать какого-то наемника по самым разным уголкам Гилаама, от элитных районов Верхних секторов до свалок и сомнительных заведений Нижних. Почему вместо этого она не работала на корпорации, зарабатывая в десятки раз больше кредитов, по скромным подсчетам Джеймса — он не знал. От вопросов Юи отмахивалась и говорила, что у нее аллергия на корпорации.
— Дело наемника — выполнять то, за что ему платят, а не ныть, Джей. — Судя по тону, девушка улыбалась. — Я вернулась.
— Я уже подумал, что придется идти вслепую. — Парень еле слышно выдохнул и одернул куртку, кстати, весьма удобную, пожалуй, надо забрать ее себе в качестве сувенира. — Так что мы здесь делаем?
— Не так давно мне слили инфу, что на этот завод привезут списанное оборудование Био-Синта. Если успеем вытащить пару аппаратных контроллеров до того, как их утилизируют, то я смогу спихнуть их одному технарю за хорошую цену.