Сергей Ульев – Иллюзия идентичности (страница 1)

Сергей Ульев

Иллюзия идентичности

1

Я сидел в кресле у иллюминатора и смотрел вниз, на безжизненную поверхность планеты. Наш командир Глорк назвал ее Элланой. Мы не знали, почему он выбрал это имя, но никто не стал спорить: просто в этот раз была его очередь давать имя новой планете.

Альфа Водолея уже поднялась над горизонтом, и ее лучи падали на желтый песок горной долины, где нашел себе временное пристанище наш звездолет.

Я сидел и смотрел вниз. Небольшой приступ меланхолии. Со мной это иногда случается. В голове нет ни единой мысли, но взгляд сосредоточен и серьезен. Со стороны, должно быть, выглядишь глубоко задумавшимся человеком, а на самом деле... Тоска. Паралич мысли и оцепенение тела.

Из встроенного в стену моей каюты динамика донеслись тихие щелчки.

Я повернул голову, посмотрев на белый кружок на стене.

— Ты не спишь, Майк? Это Глорк.

Как всегда вежлив и предупредителен. Каждый раз обязательно представляется. Можно подумать, что я не смогу узнать его по голосу. А может быть, он так любит произносить свое имя? Как бы то ни было, он воспитан до безобразия.

— Я не сплю. Доброе утро, Глорк. Это Майк.

Я мог бы и не передразнивать его. Порой у него туго с чувством юмора. Он не заметил моей тонкой иронии.

— Доброе утро, — сказал он. — Как спалось?

— Великолепно.

— Мне тоже... Ты не знаешь, куда мог уйти Ларт? И, главное, почему?

Я немного опешил.

— Прости, не совсем тебя понял. Разве на нашей посудине так трудно найти человека?

— На корабле его нет.

Я присвистнул от удивления.

— А где же он?

— От нас в северном направлении идут какие-то следы. Судя по всему — следы Ларта. Ты ведь знаешь, никто из нас еще не выходил на поверхность. Следы очень четкие, но исчезают за ближайшим холмом.

— Исчезают? Он что же — шел, шел, а потом вознесся?

— Нет, Майк. Я хотел сказать, что визуально из корабля нет возможности проследить его путь.

— А почему бы не связаться с ним по радио?

— Он не отвечает.

— Странно... Так куда же он ушел?

— Ты меня спрашиваешь?

Я пожал плечами и посмотрел в иллюминатор.

Ничего похожего на следы внизу я не увидел. Впрочем, иллюминатор смотрел на юго-восток.

— Короче говоря, Майк, — сказал Глорк, — я пока не хочу будоражить людей. Необходимо взять вездеход и отправиться за Лартом. Ты быстро его догонишь.

— Хорошо. А кто еще в курсе?

— Джак. Возможно, у Ларта что-то с головой, поэтому я поставил врача в известность. Мы будем поддерживать с тобой связь. Другие ни о чем не подозревают. Многие еще спят.

— Но они же увидят следы?

— Ну и что? А я скажу, что это я наследил, — усмехнулся Глорк.

Остроумно. Маленькая ложь во имя спокойствия экипажа.

Я чувствовал, что командир не придает случившемуся слишком большого значения. А что вообще произошло такого особенного? Ну, захотелось Ларту прогуляться поутру по незнакомой планете. Почему бы и нет? Метеоусловия позволяют. Гравитация почти как на Земле.

Конечно, он обязан был предупредить Глорка, но тогда тот вряд ли бы его отпустил. Наш командир слишком осторожен, хотя, наверное, это одно из его достоинств. После долгих мытарств по космическим просторам с нашей психикой хочешь не хочешь что-то происходит. Недаром во все сверхдлительные экспедиции берут врача-психиатра.

И все-таки интересно знать, почему Ларт вдруг решил выйти на поверхность. Что-то за этим кроется. Он ведь не любитель дешевых розыгрышей.

2

Я вел вездеход прямо по следам Ларта. Отпечатки были совсем свежие. Скоро я догоню его.

Я включил плеер, и в моих наушниках зазвучали вкрадчивые звуки блюза.

Цепочка следов вела меня к холму, о котором говорил Глорк. Ларт шел здесь уверенно, почти прямо, его шаг был размеренным и спокойным. Казалось, что он вполне осознавал цель своего путешествия.

Я объехал холм и, не сбавляя хода, продолжал ехать по следам.

Ландшафт совершенно изменился. Планета впереди была усеяна горными хребтами, отдельными скалами, кратерами и извилистыми бороздами. Повсюду валялись большие валуны и острые камни. Пришлось сбросить скорость.

Вскоре мне надоело петлять между камнями, и я передал управление бортовому компьютеру, установив задание — остановить вездеход, как только в поле зрения появиться фигура в скафандре.

— Как дела? Ты видишь его? — поинтересовался Глорк спустя минут пять, как я отправился на поиски Ларта.

— Нет.

— А следы?

— Я по ним еду. Кстати, командир, ты меня видишь?

— Нет, горы мешают. Твоя дорога идет под уклон.

— Дорога! — хмыкнул я. — Сплошь одни камни. Надо было вылететь на челноке.

Глорк пропустил мое замечание мимо ушей. Вездеход требует гораздо меньше энергии, чем челнок. А экономия энергии — святая забота командора корабля. Глорк не может забыть, как мы берегли энергозапасы, когда находились в межзвездной среде, хотя теперь совсем рядом сияет великий генератор — Альфа Водолея по имени Садальмелик.

Пауза затянулась, и я понял, что Глорк отключился. Искусственный интеллект исправно управлял вездеходом, шаря оптикой по цепочке следов беглеца.

И тут на меня напала страшная дремота. Потянуло в сон так, будто не спал трое суток подряд. Веки отяжелели и сами собой стали слипаться. Хоть спички вставляй в глаза!

Я глянул на датчики. Так и есть! Мой вездеход попал в зону повышенного электромагнитного излучения. А на меня подобные волны всегда действуют, как снотворное.

Неожиданно вездеход замер. В кабине прозвучал короткий низкий сигнал, которым искусственный интеллект дал мне понять, что событие, которого я ждал, наступило.

Я поднял глаза, устремив взгляд через смотровое окно. Я не успел еще до конца осознать, что вижу, как вдруг все поплыло у меня перед глазами, по телу прокатилась судорожная волна, и я потерял сознание.

3

Когда я очнулся, то с удивлением обнаружил себя стоящим на ногах лицом к вездеходу, который стоял от меня шагах в пятидесяти.

Что же произошло? Я был в полной растерянности. Осмотрел скафандр, потрогал рукой шлем. Монометр, вшитый в скафандр чуть ниже левого локтя, показывал норму. Дышалось свободно и легко.

— Невероятно! — пробормотал я, неуверенно топчась на месте.

Надо связаться с кораблем.

— Эй, Глорк! — позвал я. В ответ — молчание.

Что все это означает? Сколько времени я был без сознания?

Я взглянул на часы. Шла десятая минута с того момента, как я покинул звездолет. С Глорком я разговаривал минут пять назад, потом проехал еще минимум три-четыре минуты. Получается, за одну-две минуты я успел покинуть вездеход и отойти от него на пятьдесят шагов. Зачем? Я что, лунатик?!

Я еще раз осмотрел скафандр. И тут мне бросилась в глаза вещь, которая потрясла меня настолько, что я просто остолбенел.