Сергей Томилов – Легенды Солнечной системы (страница 25)

Сомнения в правильности решения не сильно беспокоили Арми. Она не бежала от суровых соплеменников или непреодолимых обстоятельств. Просто искала свой путь. Граждане кланов Конклава Венеры не могли переходить из одного клан в другой, даже посредством создания межклановых связей — принадлежность клану оставалась неизменной. Клан Арми исключением не являлся, а был даже, скорее самым приверженным традициям.

Арми переоделась. Комбинезон клана Теорис темно-зеленого с золотым цветов идеально сидел на ее подтянутой и тренированной фигуре. Сигнал возвестил минутную готовность до импульса. Арми закрепила ромб терминала на подставке и включила запись, после чего заняла место в гелевом кресле-койке каюты.

— Семье от Арми Крамер клана Теорис. Назначение сообщения — личное. Салам алейкум, отец. Аве, мать, — Арми вспомнила сестру и брата, и ее щека непроизвольно дернулась. Их в сообщения она не упомянула. — Я полгода жила на Марсе, сейчас путешествую и работаю на частной станции. Моя деятельность не противоречит догматам клана Теорис.

Арми не лгала. Клан Теорис хранит знания о религиях, изучает их и распространяет. Догматы религий порой бывают противоречивы, но должны приниматься на веру. Люди клана Теорис — это проповедники, настоящие миссионеры, историки, изучающие веру всю свою жизнь.

Так сложилось исторически чуть ли не с самых первых лет освоения Венеры. Иерархия кланов зиждилась на вере. А без опытного духовного наставника верить сложно, возникают сомнения. Каждый рожденный в клане Теорис выбирает конфессию для изучения по достижении совершеннолетия венерианских двадцати шести лет — шестнадцати по земному. Следовать догматам клана и канонам выбранного вероисповедания было неукоснительной обязанностью.

Ускорение, вызванное импульсом, вдавило ее тело в гель. «Корона» начала двигаться к земной орбите самым быстрым из известных способов. Импульсный двигатель, венец технологических разработок, перестал быть экзотикой в последние годы. И все благодаря Конклаву. Производство импульсных двигателей оказалось бы невозможно без поставок специальных кристаллов, произведенных под страшным давлением на поверхности Венеры. Солнечная зависела от Конклава — без них оказалась бы невозможна звездная экспансия. Арми продолжала, не покидая кресла.

— С детства я следовала наставлениям клана. Я не выбрала ислам или католичество не по вашей вине, а в силу полученного опыта.

Арми хорошо помнила, как погиб брат. Тогда, в десятилетнем возрасте, она в первый раз увидела смерть настолько близко. В учебной аудитории произошла разгерметизация отсека, и помещение мгновенно наполнилось диоксидом углерода. Они с подружкой успели юркнуть в герметичную нишу и с ужасом наблюдали, как в мутном стекле замирали тени других учеников. Их спасли, но не всех — ее брату не повезло оказаться в числе выживших. Все, что осталось Арми об этом милом мальчике — память.

— Я живу в гармонии, согласно принципам и догматам выбранного мною пути. Клан может гордиться своей дочерью — я не даю никому права усомниться в моей верности Конклаву.

Дух и тело — венерианцы одинаково тренировали и то, и другое до исступления. Подростки кланов играли в жестокие игры на опорах облачных городов. В легких комбинезонах с дыхательными масками и очками с простеньким дециметровым волновиком, они соревновались между собой. В том, кто дольше выдержит в горячей атмосфере и дальше пройдет по хитросплетениям опор. При возвращении на высоту пятидесяти километров, где находилась граница между тропосферой и мезосферой, подростки скрывались в технологических туннелях от инквизиции — полиции нравов Конклава. С опор слишком часто срывались и до властей дошла информация о развлечениях почти взрослых детей.

Арми видела, как ее старшая сестра вытолкнула в горячий воздух рассказавшего об играх на опорах паренька. Она была старшей среди всех, неформальным лидером. Одна из старинных поговорок на древнем языке очень точно отображала ее сущность: «сильная духом, слабая кукухой». Сестра уже тогда поддалась влиянию отца и после совершеннолетия жила по законам шариата, приняв ислам. Мечты о том, что она сорвется, испарились. Арми ее ненавидела за соперничество в лидерстве, а больше всего за устроенные ей смертельные игры на опорах. За всех погибших и получивших ожоги в ядовитой атмосфере Венеры.

— Спасибо за ваше понимание. Я вернусь… Когда придет время.

Арми замолчала, погрузившись в воспоминания. Она несколько месяцев поработала на поверхности. Безветренная, раскаленная поверхность была больше похожа на дно полужидкого океана благодаря сверхкритическим флюидам. Атмосферное давление на поверхности Венеры в девяносто три раза больше, чем на Земле. Неудивительно, что эту работу называли посещением глубин ада.

Там Арми впервые влюбилась, как обыкновенная земная девчонка. В напарника по бригаде сортировщиков, где она проходила рабочую практику. Продлился подростковый роман недолго, кто-то их увидел и доложил наверх. Парня арестовали — неслыханное дело, рабочему клана Аркин крутиться с наследницей клана Теорис! Арми досрочно отправили в клановую цитадель и посадили под домашний арест до совершеннолетия. Она перестала скандалить через несколько дней, после осмотра медиком ее невинности.

Неверие — ненаказуемо. Впервые она тогда ощутила сомнения в верности законам клана. Она поговорила с отцом и матерью, но не нашла участия. К сестре Арми даже не подходила.

Оставшееся время до совершеннолетия она провела взаперти, тренируясь и обучаясь. Языки и диалекты Солнечной, физиология, боевые тактики, основы психологии. К моменту выбора пути в день, когда она проснулась взрослой, Арми была совершенно новым человеком.

Арми выбрала агностицизм. Мать католичка рыдала, отец мусульманин сутки молчал. Арми добила их тем, что решила стать странником — покинуть Венеру и мотаться по Солнечной в поисках и расширении влияния Конклава. Эта новость взбудоражила весь клан, на родителей косо смотрели, сестра ликовала, так как перспектива соперничества за наследие клана почти разрешилось в ее пользу. Арми пытались отговорить, но она осталась непреклонна в своем решении. Влияние семьи Крамер в клане сильно пошатнулось, но Арми отпустили в Солнечную, не найдя повода для запрета.

Перед вынесением решения к ней зашел старик из клана управляющих. Рико Либерман рассказал ей, что примет решение в ее пользу, если она даст слово сообщить, если заметит, что в Солнечной проводятся генетические эксперименты или найдет генетически измененных людей. Арми твердо пообещала это старику, поклявшись честью клана.

Настолько сильным была поначалу жажда свободы, что Арми не стала дожидаться транспорта на Землю, запрыгнув в первый попавшийся чартер до Марса. Старая развалюха на фотонном приводе тащилась до Фобоса два месяца с лишним. На границе территорий их тормознул военный крейсер Конклава. Космофлотские клана Спатиум высокомерно относились к экипажу и не поменяли своего отношения даже когда Арми представилась. Ей запомнился презрительный взгляд капитана крейсера — так смотрят на грязных животных, потерявших человеческий облик и копошащихся на нижних уровнях в утилизаторах.

Арми провела четыре месяца на нижних уровнях Марса, развлекаясь на полную. Ее начали узнавать при встрече, она приобрела некоторую известность, когда начала участвовать в подкупольных схватках. Первые поражения, а вскоре и победы, быстро наскучили. Арми хотелось чего-то большего, настоящих приключений. Она решила отправиться на край, за орбиту Юпитера к конгломератам, а, может, и дальше. В поисках подходящего транспорта наткнулась на щедро проплаченный рекламный баннер о наборе персонала для специфической деятельности и заинтересовалась.

Договорившись о встрече, Арми даже разочаровалась, увидев нанимателя. Мальчишка землянин, он оказался одного с ней возраста. Она согласилась на работу, о чем потом пожалела, решив просто забыть. Вечером ей предстояла финальная схватка. Перед боем к ней подошли двое мрачных типов и предложили проиграть, многозначительно намекнув на плохие последствия в случае отказа. Арми выиграла схватку, довольно жестко придушив соперницу под конец, заставив сдаться, и забрала выигрыш, успев скрыться в суматохе обыкновенной торопливой и бесполезной облавы.

За ней пришли под утро. Выстрелили из парализатора. Арми сразу поняла, что дешевая смесь на нее действовала недолго и успела вернуть себе контроль над телом прежде, чем ее изуродовали. Благодаря тому, что ее потащили на нижние уровни для показательного наказания, Арми выбрала время и в одном из переходов избила напавших. Осмотрев обездвиженные тела, она поняла, что сломала шею своей сопернице по схваткам.

Убийство все меняло — ей нужно было бежать с Марса. И она вспомнила о мальчишке с Земли, набиравшего команду бойцов. Это был выход. Она еле успела на борт станции и покинула Марс.

Арми прониклась идеей Тима создать частную компанию наемников. Тем более, что у него получалось. После событий на Карпо Арми даже зауважала командира. И в первый раз сцепилась с Веленой. Марсианка ей не понравилась с первых же дней, отталкивала внешней хрупкостью и невероятной точностью в стрельбе. Арми понимала, что с Веленой что-то не так, но не могла выяснить, что именно. Ее это сильно беспокоило до тех пор, пока она не столкнулась с Тимом на выходе из душа.