Сергей Томилов – Арк (страница 4)

Дальше Каллисто постоянные рейсы не летали, но его взгляд уцепился за малые информационные метки. Ближайшая звезда Проксима Центавра, четыре световых года – какие-то шутники дописали, что полет к ней займет всего-то шестьдесят тысяч лет на фотонном транспорте. Потенциально пригодная для обитания Глизе 667 находилось чуть дальше, в двадцати трех световых годах.

Представивший себе все эти колоссальные расстояния и временные отрезки, считающиеся всего лишь мелкой частью галактики, он вообще расхотел лететь на Марс. Чеславу не хотелось тратить время на то, чтобы просто существовать в космическом корабле – он не мог позволить себе такую нелепую трату драгоценных часов жизни. По итогу, рейс на красную планету отправился без пассажира Новака.

А пока остальные пассажиры приближались к Марсу, Чеслав в это время уже поднимал старые связи, устраиваясь поудобнее на новом месте. Как оказалось, толковые управленцы были в дефиците. Его карьера начала свой головокружительный взлет, причем не в одной сфере деятельности, а сразу в нескольких.

А два года спустя грянул мирный переворот.

Некогда единое человечество в один миг разделилось на непримиримые фракции. Мирное освоение космоса продолжалось, но интересы экономического и политического характера внесли свои коррективы в этот устоявшийся процесс. Поначалу, мало кто понимал, что вообще происходило. Чеслав – понимал. Но более того, он понимал, как извлечь из этого выгоду.

Он первым почуял свободу и начал заключать непубличные соглашения, выгодно используя самый ценный ресурс – время. Принятие решений на разрешения деятельности компаний обычно занимало долгие сроки, а появляющиеся как грибы после дождя предприниматели хотели все здесь и сейчас. Чеслав использовал служебное положение для ускорения процессов, и по тайным счетам понеслись солидные финансовые потоки.

Просто копить полученную прибыль смысла не имело, и Чеслав пустил средства в оборот, создав фонды, имеющие самые разнообразные цели. А потом появились и частные компании с бюджетами, способными вышвырнуть соперников за пределы финансовых кормушек. Казалось бы, толкаться друг с другом смысла не имело, потому как межпланетная экономика только начинала разворачиваться после десятилетий централизованного управления. Но у руководителей компаний и их влиятельного куратора не было никаких ограничений.

Фонды росли и расширялись, компании поглощали конкурентов. Десятилетие спустя Чеслав Новак стал чрезвычайно влиятельной персоной, человеком, способным решить любую проблему. Он брался за самые изощренные задачи, сокрушал казавшиеся непреодолимыми преграды, не останавливался не перед чем. Промышленный шпионаж, черный рынок органов, манипуляции с поставщиками и подрядчиками, подкупы должностных лиц, махинации с личными данными – о моральной стороне вопросов времени думать не оставалось.

Прогорел он не на том, чем в основном занимался последние пятнадцать лет, а на очень удаленной от него деятельности. Неспособные оплатить лечение от тяжелых заболеваний продавали собственные органы, которые пересаживали платежеспособным клиентам, а клиники Чеслава потом избавляли их от побочек. Чеслав же имел двойную выгоду и от сети тайных клиник по всей Солнечной системе, и от открытых лечебных центров. Это и было причиной, почему он не сворачивал свои достаточно грязные и кровавые схемы дохода.

Шумиха поднялась после ряда смертей простых людей – и обиженные конкуренты использовали этот шанс, чтобы нанести Чеславу долгожданный удар. Соперники раскопали некоторые данные и не без поддержки крупной корпорации «Глобоинф» запустили крупную информационную серию атак на компании Новака. Самым серьезным камнем, обрушившим на Чеслава лавину обвинений, стало раскрытие махинаций с транспортным обеспечением по космическому грузовому обороту между Землей и Марсом. За пятнадцать лет беспрерывной наживы лишились работы и разорились десятки тысяч людей, что привело к промышленному коллапсу красной планеты. Когда-то перспективная кузница Солнечной системы из-за Новака стала нищим полуразрушенным гетто с преступностью почти в каждом куполе и подгрунтовом городе, кроме трех административных центральных. Но и нижние уровни постепенно нищали и становились все опаснее. По сути, Новак уничтожил экономику целой планеты.

Чеславом заинтересовались правительственные службы безопасности сразу двух планет, Земли и Марса. Ситуация в один миг повернулась к нему угрожающей стороной, и ему пришлось спешно принимать меры, чтобы хоть как-то себя спасти. Арест и публичный юридический процесс стали вопросом времени, но Чеслав сумел избежать их немедленного исполнения за счет сразу же ставшего снижаться влияния и сложности выдвигаемых обвинений.

Довольно быстро он понял, что прежней жизни настал конец. Выстроенная за годы финансовая империя рушилась на глазах, некогда дружественно настроенные партнеры заняли нейтральную позицию или переметнулись на сторону конкурентов. Пришло время хитрости и очень быстрых решительных действий.

Чеслав сделал ставку на побег. На лунах газовых гигантах в то время развивалась своя отдельная фракция со специфической системой управления. Само собой, он не рассчитывал заниматься там прежней деятельностью или вернуть утраченный авторитет – но власти Каллисто неохотно выдавали преступников, а экстрадиции длились годами и не по причине долгих перелетов. Вдобавок, между Землей и другими обитаемыми мирами Солнечной уже несколько лет велась настоящая холодная космическая война, и существовали предпосылки, что события совсем скоро перейдут в горячую фазу. Потому Чеслав взвесил все имеющиеся варианты и решился рискнуть и убежать на спутники газовых гигантов.

Проблема заключалась в том, что масштаб происходящего Новак недооценил. Несмотря на все его ухищрения, правители Каллисто наотрез отказались от сотрудничества. Не помогли огромные взятки, а запугивания лишь усугубили и без того плохую ситуацию. Бежать в этом направлении оказалось невозможно.

Оставался последний вариант дальних рубежей, где царила анархия. В лишенные солнечного света миры, подконтрольные пиратам и наемникам, Чеславу бежать очень не хотелось. Именно тогда он и увидел безумную альтернативу.

Готовый к запуску корабль поколений «Арк» собирались отправлять через три недели к далекой Глизе 667. З эти три недели Новак успел лишиться всего, чего достиг. Он пошел на сделку с высшими правительственными чинами и, в обмен на свое исчезновение, передал нужным людям колоссальные активы. К тому времени, он уже был окончательно скомпрометирован, а новости вовсю трубили о его аресте и даже о смерти.

За несколько дней до вылета «Арка», Чеслав встретился с помощником совета земного правительства. Их встреча была законспирирована в лучших традициях древних шпионских фильмов, которые всегда были маленькой слабостью Чеслава. После того, как мужчины обговорили детали, Новак приступил к главному:

– Обещанный список главных руководящих должностей экипажа корабля при вас?

– Прежде чем я вам его передам, мне поручено узнать, зачем он вам, – сухо, как компьютер, ответил вопросом на вопрос собеседник.

– Всего лишь в информационных целях. Мне известно, кто капитан, и хотелось бы знать, кем являются остальные руководители.

– А теперь, пожалуйста, назовите вашу истинную цель, – при этих словах Чеслав понял, что его игра подошла к финалу.

– Это потенциальные лидеры будущей колонии. И я хочу быть готов для дальнейшего с ними сотрудничества.

– Как и предполагалось, – кивнул доверенный и передал ему простую, сложенную вчетверо бумажку. – Здесь имена и должности, плюс небольшие комментарии. Советник уверен в вашей будущей лояльности. В противном случае вас устранят.

Последнее было сказано буднично и безапелляционно, но Чеслав внутренне похолодел. Где-то среди экипажа «Арка» будет следящий за ним убийца. Это не способствовало душевному равновесию, но и не являлось сюрпризом. Он поступил бы точно так же.

Получив нужные данные, Чеслав вновь почувствовал себя в своей тарелке. С относительной свободой и защитой от преследования в кармане, он потратил оставшееся до вылета время, чтобы провести титаническую и скрупулезную работу. На каждого из будущих управленцев колонии он нашел тонну информации, а помогающие Чеславу люди получили целые состояния.

Вместе с помещенным в анабиоз Новаком, которого тайно провезли на борт, на корабль поколений также попали надежно спрятанные носители, обыкновенный электронный и новомодный кристаллический. Чеслав позаботился о компромате на каждого человека, имеющего отношение к управлению кораблем и новой колонии.

А теперь, разбуженный на полтора года раньше и увидевший, что творится на «Арке», Чеслав быстро шагал по кораблю. Он нутром чувствовал неприятности и потому спешно уходил от закрепленного за пассажиром Новаком места проживания, стремясь затеряться в толпе. Чеслав не считал произошедшее серьезной передрягой и не спасался бегством – просто предпринимал меры предосторожности.

Так было надо.

Глава 3

Рин сидела в общественном центре досуга и просматривала схемы уровней Арка. Ее густые черные волосы падали на узкие плечи, которые плотно обтягивала серая ткань формы техника. Каблуком своего магнитного ботинка она упиралась в перемычку, изогнутую для обхода выпирающих из пола и части стены коммуникаций. Вторая нога нервно подрагивала, изредка задевая ножку стула, от чего раздавался неприятный металлический звук, мимолетно перекрывающий шум от людей вокруг.