Сергей Ткачёв – Эндшпиль (страница 30)
Сдается мне, что главного манипулятора или манипуляторов стоит искать именно в Пристанище душ. Как символично. А найти мне его помогут “хлебные крошки” из энергетических каналов. Я уже давно заметил, что все марионетки соединяются ярусно. То есть в данном конкретном месте они все сообщаются между собой, и проследить основное направление сигналов практически невозможно. Только если не знать, куда смотреть. А мои два потока сознания, вкупе с вовсю заработавшим Тактиком не давали ускользнуть даже самой мелкой детали. Таковой, например, как тонкий канал, идущий от одной из химер — охранников куда — то внутрь подземелья. Это на поле боя разветвленная нервная сеть марионеток, словно паутина, всегда вела к центру войска, одному из полководцев. Тут же дела обстояли совсем иначе. Так что, вспомнив, как я раньше проводил свой отряд к сердцу подземелий, следуя за линиями энергетических коммуникаций, эту же тактику решил применить и сейчас.
На то, чтобы добраться до входа в Пристанище душ, преодолев при этом двести метров открытого пространства, у меня ушло около часа. В данный момент спешить было некуда. Таинственные кукловоды ведь никуда оттуда не денутся. Насколько я знаю, у всех великих подземелий всегда был только один вход. Ну, это если не считать Паторианский лес. Там вообще все было крайне не похоже на обычные научные или религиозные комплексы найтири. Так что в данный момент следовало сосредоточиться на аккуратности и тайном проникновении на объект. Ведь ворваться внутрь, круша все на своем пути, я всегда успею, хватило бы только силенок на всю эту орду. От раскуроченного входа прямо под землю вела каменная лестница, сделанная на скорую руку из плит песчаника. Прекрасно, значит, внутри подземелья уже успели все отреставрировать и ждать пока откопают очередной завал, не придется. Да и за тот час, пока я пробирался сюда никто не заходил и не выходил оттуда. А это значит, что ставка командования обеспечена всем необходимым, включая устойчивый канал связи со своими марионетками.
Пробраться между химерами — охранниками было тяжелее всего. На их телах то и дело вырастали новые энергетические каналы, выбрасывающие в третье пространство сырую магию, подкрашенную скверной отверженных. Насколько я понял, это какой — то аналог магического радара. Любой невидимка, попавший в поле таких частиц, обязательно себя проявит.
Хорошо подготовилась Боня. Эта девочка отлично знает о моих способностях.
Правда, не обо всех, ведь на поле боя, не имея Глаз бога, проанализировать все мои возможности очень непросто. Тем более, даже если она и ждет гостей, то скорее команду диверсантов, а не самоуверенного одиночку. Потому и защита не настолько плотная, и в ней зачастую образовываются микроскопические дыры. Например, как сейчас. Постояв около охраны с десяток минут, я смог без труда просчитать интервал выброса частиц магии, и подгадать момент, когда интенсивность охранного поля наиболее низкая. Сосредоточившись на прорыве, я до предела разогнал свое восприятие, и рывком прошмыгнул мимо химер за миг до того, как их каналы выбросили новую порцию магии. Пришлось пригнуться к самой земле и постоянно следить за тем, чтобы не зацепить каналы в третьем пространстве. При правильном подходе и чуточке удачи задача вполне выполнима.
Попав на лестницу, я тут же прижался к левой стене. Потому как в это мгновение канал, ведущий куда — то внутрь подземелья, в несколько раз расширился, и по нему к химерам — охранникам передалась магическая энергия. Ага, они еще и подпитывают себя магией. Уж, не от кристалла — накопителя ли она идет?
Подождав пока перекачка магической энергии закончится, я аккуратно стал спускаться вниз. Проход был не узким, метров шесть в ширину, так что спускаться было достаточно удобно. Оказавшись в самом низу, я первым делом осмотрелся. Лестница вывела меня к небольшому гроту, от которого вглубь подземелья вело несколько проходов. Стены помещения были украшены искусной резьбой, изображавшей различных животных и просто причудливые узоры. Были тут и несколько надписей на древнем языке найтири. Одну из них, которая более — менее сохранилась, мне даже удалось разобрать. Переводилась она примерно так: “… третьего центра геологических исследований”. Все ясно, тут было что — то вроде НИИ.
Прямо в центре грота стояла еще одна химера — охранник. Именно с ней и соединялись общим каналом монстры, стоявшие наверху. Слева работала группа обычных зомби. Двое из них старательно месили какой — то раствор, а остальные замазывали им узоры найтири, делая из древнего образчика произведения искусства обычную ровную стену. Варвары прямо какие — то. Решив не обращать внимания на то, как отверженные уничтожают наследие моей расы, я стал изучать информационную структуру химеры в центре и быстро нашел новый канал, который вел в один из проходов, располагавшихся справа от нее. Проследовав за ним, я попал в еще один длинный коридор, примерно такой же ширины, как и лестница, по которой я пришел в подземелье. Вдоль стен почти под самым потолком тут проглядывались целые и вполне рабочие линии коммуникаций. Вот только они были в данный момент пустыми. Это снова навело меня на мысль, что отверженным все же как — то удалось приспособить к своему нечистому делу кристалл — накопитель комплекса. А еще это объясняло, почему отсутствовали имитации, и молчала система безопасности. Скорее всего, после того как все подземелье “обесточили”, по нему прошлась толпа марионеток и полностью зачистила от обитавших тут, созданных системой безопасности, монстров. Ну, мне же лучше. Значит, быстрее найду причину всего творящегося здесь хаоса.
Коридор вывел меня в еще один грот, копию предыдущего, вот только здесь уже все было замазано и переделано под вкус новых хозяев. Стены замазаны раствором. В углах стоят созданные из человеческих костей скульптуры, глядя на которые у любого, даже столь искушенного приключенца как я, по телу пробежит целый рой мурашек. Очень своеобразный взгляд на искусство у отверженных! На потолке висела сделанная из костей круглая люстра. А в ней, постоянно подпитываемые невидимыми каналами расположились три светильника, созданные при помощи простейшего заклинания магии света. Правда, если присмотреться к ним более внимательно, шарики все же нет — нет, да отдавали зелеными сполохами, что напрямую говорило о том, что поработали над этим “шедевром” именно отверженные. У дальней стены расположились массивные каменные ворота, одна створка которых была приоткрыта. А прямо перед ней стояла еще одна химера — охранник. Именно через это звено и питалось заклинание на люстре.
Решив тут не задерживаться, я дождался промежутка времени, когда магическое поле охранника ослабеет и проделал тот же трюк, что и на входе. Вторая лестница была вырублена прямо в скальном основании, а потому можно было сделать вывод, что взрыв почему-то затронул только вход. В данный момент я даже не догадывался, что же за ритуал такой тут проводили эти носители скверны, но, если подходить к нему с научной точки зрения, действо наверняка оказалось бы крайне интересным. Спустившись на второй уровень подземелья, я чуть не наткнулся на группу марионеток, которые выдалбливали в каменной стене напротив входа женский портрет. Хм, как девушку, Боню понять можно. Удивительно только, что в ней еще осталось что — то человеческое. Обойдя скульпторов по большой дуге, я нашел очередной магический узел в лице новой химеры — охранника и пошел вдоль ее энергетического канала. В этой части подземелья у коридоров было больше ответвлений и более мелких комнат, в которых уже вовсю работали марионетки, украшая их своеобразным костяным и каменным перфомансом. Глядя на все это у меня сложилось впечатление, что на третьем уровне я могу встретить какую — нибудь толпу придворных аристократов, пьющих чай и развлекающих себя светской беседой.
Но ничего подобного не случилось. Спустившись на третий уровень, и миновав еще несколько магических узлов, я все же добрался до входа в зал с управляющим контуром и кристаллом — накопителем в центре. Определить я это смог потому как именно сюда вели основные линии магических коммуникаций, а у входа в него дежурила целая дюжина химер — охранников, которые через мелкие каналы постоянно выпускали перед собой охранное поле. Все пространство вокруг украшал синий бархат. Он обтягивал стены и потолок, а также деревянную резную мебель, принесенную сюда, похоже, прямо из королевского дворца. Проход за охранниками не перегораживали никакие двери, а потому можно было рассмотреть центральный зал, не подходя к ним вплотную. Этим я и занялся в первую очередь.
Первое, что бросилось в глаза, так это все еще находящийся в рабочем состоянии управляющий контур комплекса. Только он, как и все здесь в данный момент, был обесточен. А магическая энергия от кристалла — накопителя распределялась сейчас по незримым каналам в третьем измерении, которые словно паутина опутали все помещение. В центре на постаменте, как и полагается, находился кристалл, вокруг него расположилось еще пятеро химер — охранников. А у дальней стены находилось ОНО. По — другому то, что я увидел, назвать было невозможно. Вмиг все мои догадки подтвердились, а в голове сложилась общая теория того, что же все — таки стоит за этим феноменом отверженных и их резко изменившимися марионетками.