Сергей Тармашев – Время трёх солнц (страница 77)
Однако проблемы в системе Сурт начались сразу: стоило только разведывательным дронам появиться там даже в режиме невидимости, как патрули Нифлькуанцев бросались их уничтожать. Поначалу казалось, что патрули обнаруживают разведывательные дроны из-за чрезмерной активности Сурта. Когда звезду раздувало очень сильно, степень её чувствительности возрастала, и светило выплёвывало фантастически разрушительный протуберанец в ближайшую подвернувшуюся массу. Если же масса была не одна, а несколько, и все они находились на схожей дистанции, выброс предназначался наиболее крупной из них, а вот фронт излучения зачастую расщеплялся, так как сам по себе имел более широкую площадь. Излучения быстро доходили до скрывающихся под полями преломления высшего поколения шпионских дронов и вызывали сбой невидимости. Соответственно, местные патрули обнаруживали шпионскую технику и уничтожали.
Как вариант, Еви попробовала заводить шпионскую технику со стороны солнца. Тут её тоже ожидало фиаско. Подвести дрона к Сурту на расстояние, меньшее, чем орбита Муспелькуана, не получалось: светило сразу же посылало протуберанец прямо в дрон, совершенно не заботясь о том, что дрон совсем маленький, едва десяток метров в поперечнике, а Муспелькуан – это вообще-то планета. Дрон, естественно, сгорал, а в подземных научных базах Муспелькуана персонал ломал головы над тем, почему это вдруг протуберанцы начали бить куда-то мимо планеты и установленных вокруг неё ловушек. Собственно, так возле Муспелькуана и появились патрули, которых до этого не имелось. Потому что охранять планету, подвергающуюся бесконечной бомбардировке протуберанцами, раньше было не от кого. Ничто не выдерживало таких ударов.
Вот тогда и начало выясняться много странного и настораживающего. Патрульные корабли Муспельхейма, несмотря на достаточно скромные размеры, запросто выдерживали до пяти ударов протуберанцев. Ультрасовременные шпионские дроны Бессмертной Еви демонстрировали аналогичную живучесть. Данное совпадение всё сильнее выглядело подозрительно, и Бессмертная Еви потратила несколько дронов на сканирование и анализ патрульных кораблей. Результат неприятно удивил: корабли оказались автоматическими и были изготовлены из того же сплава, что и её дроны. Именно из того же, а не из аналогичного или похожего, состав и структура вещества совпадали на сто процентов. Теоретически существовала вероятность, что одну и ту же технологию в одно и то же время со стопроцентным совпадением создадут две разные цивилизации, находящиеся чуть ли не на противоположных краях пространства Красной Расы. Но на практике Бессмертная Еви в такие совпадения не верила.
Срочно поднятые архивы только подтвердили возникшие подозрения: цивилизация, у которой Еви выкрала данную технологию менее двадцати лет назад, нигде её не афишировала и никогда не заявляла о факте её изобретения. Технология появилась у них первой во всей той галактике, и все были уверены, что они и есть её разработчики. А предполагаемые разработчики упорно скрывали своё изобретение, несмотря на просочившиеся слухи, и даже отказывались её продавать. Пришлось подкупить чиновников, отвечавших за внедрение новшества на секретном оборонном производстве, и выкрасть всю технологию целиком. Всё это происходило дико далеко от системы Сурт, и Еви достоверно выяснила, что никто там даже не слышал не то что о Сурте, но даже обо всей местной галактике.
Вывод напрашивался сам собой: у Бессмертной Еви появился конкурент. Кто-то её опередил: выкрал технологию здесь, в Сурте, и продал её на другом конце пространства Красных, или наоборот. Необходимо вычислить конкурента, пока бизнес не начал буксовать. Одно другому не мешает, и Еви приступила к активным действиям. Тем более что для их начала всё было готово. Где-то там, жутко далеко отсюда, в Серой галактике, бывшей когда-то давно вотчиной ныне усопшей Бессмертной Анне, одна из крупных цивилизаций была вновь захвачена неким Бессмертным.
К слову сказать, за триста пятьдесят тысяч лет, прошедших без Бессмертного, данная цивилизация непростительно расслабилась. Увлекшись привычными для Серой Расы манипуляциями по захвату и переделу сфер влияния в экономике и бизнесе, тамошние элиты наивно уверовали в свою непогрешимость. В итоге Могущественной Еви потребовалось меньше сотни лет, чтобы полностью прибрать её к рукам. Когда элиты опомнились и запоздало заподозрили что-то, было уже поздно. Мировая экономика уже тайно принадлежала Еви. Которую, понятное дело, никто никогда раньше не видел. Элиты попытались копать и раскопали страшное: оказывается, Бессмертная Анне вернулась! Она не погибла, как все были уверены, а всё это время скрывалась от Сияющих! Элиты ужаснулись, потом ужаснулись их приближённые, далее ужаснулись связанные с ними высшие чиновники, после чего страшный воскресший Бессмертный сменил их всех при помощи политико-финансовых рычагов, созданных ими же самими в собственных странах. На плаву не удержался никто – сложно не кануть на дно, когда в момент нахождения на гребне политической волны оказывается, что ты внезапно стал нищ и безвластен.
Бессмертная Еви под личиной воскресшего Анне расставила везде своих марионеток и для большей эффективности не стала объединять планету в единую цивилизацию. Разделённая на сотню государств планета приносит на порядок меньше прибыли, зато гораздо легче управляется. Лидеры стран увлечённо грызутся друг с другом в попытках натянуть общемировое одеяло на себя, в бизнесе властвуют транснациональные корпорации, всячески мешающие лидерам, дабы не платить каждому царьку от трудов своих, экономика тяготеет к политике, политика к экономике и так далее. Нет ничего лучше старого доброго «разделяй и властвуй», проверенного полутора миллиардами лет. В таких условиях опытному, да и неопытному Бессмертному не составляет особого труда неторопливо продвигать свои интересы до тех пор, пока не станешь тайным бенефициаром всего этого кукольного театра. Что и произошло в данном случае, быстро и эффективно.
Но владение цивилизациями – это пройденный для Еви этап. Заниматься этой мышиной вознёй ей давно неинтересно, так что вопросы эффективности захваченной планеты её волновали мало. Не убыточная – вот и чудненько. Потом этот стартап можно будет кому-нибудь выгодно продать, сейчас же это послужит отличным прикрытием для истории с воскрешением Бессмертного Анне. Вышеуказанный Бессмертный уже прислал своих дипломатов в цивилизацию, главенствующую в соседнем спиральном рукаве относительно системы Сурт. Мол, случайный контакт, основанный на архивах Второй Всеобщей. Ничего особенного, простая межгалактическая торговля ресурсами по выгодным ценам. Соседи, правда, отнеслись с подозрением, но, когда увидели действительно низкий ценник, сразу подобрели.
Дальнейшее – дело техники. Дипломаты соседей мотивируются и начинают приносить тебе информацию. Не прошло и года, как в посольстве соседей, имевшемся в системе Сурт вот уже тысяч двести лет, обновился весь персонал. С того момента у Бессмертной Еви в системе Сурт появились вполне легальные шпионы и агенты, и их количество растёт. И никто даже не догадывается ни о каких Бессмертных. В случае чего это будет обычный шпионский скандал, связанный с мелким хищением технологий. Потому что по-крупному здесь кто-то всё уже украл.
Напасть на след конкурента за прошедший год не удалось вообще никак. Скорее всего, в настоящее время он покинул эту галактику и продаёт недавно собранные технологии дальним покупателям. Знать бы, где именно! Потому что перспективы действительно настораживали: оказывается, не только сплав для корабельных корпусов был создан здесь, в системе Сурт, но и поля преломления последнего поколения, на которые Еви в своём плане делала определённую ставку. Она без труда нашла производственные комбинаты на оживлённых задворках данной солнечной системы. Секрета из них никто не делал.
Как и из того, что обе передовые технологии здешние Красные создали совместно с Сияющими. А вот это было уже действительно интересно. Сияющие ранее никогда не занимались адаптацией своих технологий для Тёмных. В этом не было смысла, ведь у Сияющих всё основано на биоэнергетике, а у Тёмных таковая отсутствует. Зачем биоэнергетической расе столь сомнительная потеря времени и научных ресурсов? Тем более что Сияющие одержимы своим Единством и постоянно стремятся вкалывать на благо своей Расы, но отнюдь не чужой. Не говоря уже о том, что любой симбиоз техногеники и биоэнергетики будет уступать чистой биоэнергетике по всем параметрам значительно. Было бы наоборот – Сияющих давно бы уже стёрли в порошок.
Ответ на этот вопрос выяснился неожиданно и, что удивительно, без особых проблем. Его принесли аффилированные с цивилизацией Еви, то есть с цивилизацией Анне, дипломаты. Оказывается, у Сияющих есть целая солнечная система, на которой они ставят глобальный Эксперимент. Суть которого, ни много ни мало, в том, чтобы адаптировать Расу к пространству низких энергий. Якобы для того, чтобы получить возможность не эвакуировать постоянно население блуждающих за Рубеж солнечных систем пограничных галактик. Прямо сказать, нехитрая легенда, могли бы сочинить что-то более правдоподобное. Надо быть совсем уж без мозгов, чтобы не понимать, что Сияющие строят планы по захвату пространства низких энергий. Вряд ли они достигли предела в экспансии, скорее это стратегическое решение: захватить все Нейтральные Территории и отсечь Тёмных от пространства высоких энергий.