Сергей Тармашев – Время сильных духом (страница 60)

– Но для хорошей жизни среди Тёмных требуются деньги, – усмехнулся адмирал. – И ты решил заработать их, предав свою Родину!

– Мне до смерти надоел этот ваш бред про Родину! – резкие крики предателя стали ещё пронзительнее. – Вся эта чушь про то, что «Родину не выбирают», «где родился – там и пригодился» и прочий бред Сияющих! С тех пор как Ра-Коны пошли на поводу у Сияющих, наша Раса стала скопищем безмозглых зашоренных остолопов! А ведь когда-то мы были свободными! Когда-то Ра-Коны знали, что Родина – это там, где тебе комфортно! Родина – это не там, где проживали бесконечные поколения дремучих полуцивилизованных предков! Родина – это там, где живёт твоё сердце!

– Жизненная философия Тёмных! – гневно щёлкнул клювом адмирал.

– Протестую! – насупился командир эскадры Ушмаицу.

– Именно! – Пернатый предатель немедленно воспрял духом. – Протестуйте! Ибо Светлые всегда принимают только свой путь развития и никогда – чужой! Я же требую всеобщего равноправия и повсеместного равенства!

– Поправка! – вновь щёлкнул клювом адмирал. – Жизненная философия Серых!

– Согласен! – Краснокожий командир заметно просветлел: – Цивилизация Ушмаицу возникла в результате того, что наши предки покинули свою Родину, ибо так велела им Совесть! В итоге мы обрели новую Родину и новый путь развития. И у нас достаточно оснований гордиться и тем и другим. Но с тобой я всё равно не соглашусь, мой пернатый враг! – Красный бросил на предателя Ра-Конов насмешливый взгляд: – Мы живём по Конам Совести. Твои деяния от этого далеки.

– Вы живёте под крылом у Сияющих! – возмутился предатель. – Если бы не мощь их оружия, вас бы давно растёрли в космическую пыль ваши же соплеменники! Ваше так называемое развитие «по Совести» всего лишь приспособленчество!

– И аргументы у тебя, как у Серых, – с усмешкой кивнул краснокожий. – Все, кроме тебя, либо без мозгов, либо без глаз, либо и то и другое одновременно. И уж конечно же, правым можешь быть только ты. Остальным просто не дано понять, как это – знать всё лучше других!

– Болтология! – заявил предатель, и все, кроме него, не сговариваясь, рассмеялись.

– На планете самопровозглашённой цивилизации он и сошелся с Вьюном, – продолжил объяснения пернатый адмирал. – Тамошнее государство представляет собой сплошное месиво из беглецов, у которых Родина там, где им комфортно. Дома, в более чем двадцати цивилизациях различных галактик пространства низких энергий, их преследовали соплеменники. Официальная версия каждого такого беглеца – по политическим мотивам. Официальная версия приходящих за ними охотников за головами – букет различных преступлений. Разбираться в этом, понятное дело, никому не интересно. Живут себе на задворках Нейтральных Территорий – вот и пусть живут спокойно, лишь бы другим не мешали.

– Спокойно? – уточнил Гьярдар. – У них же вроде гражданская война идёт по всей планете? Или я что-то путаю?

– Ты ничего не путаешь, могучий союзник, – ухмыльнулся командир эскадры Ушмаицу. – Но она идёт всего-то каких-то жалких десять лет, это мелочи! Главное, – он иронично кивнул в сторону пернатого предателя, – что там почему-то перестало жить его сердце!

– Издёвка над пленником – признак слабости! – немедленно прочирикал предатель.

– А то! – осклабился краснокожий. – Это я почему так говорю? Потому что хочу выслужиться перед Сияющими! Но я уверен, что ты это сразу раскусил, ты же умный!

– В общем, до гражданской войны их с Вьюном сердца жили там настолько комфортно, – изрёк пернатый адмирал, – что, когда МИД Роуса-Альцев решил отозвать Вьюна домой, он инсценировал свою смерть в результате несчастного случая и остался там нелегально, под другим именем. Оба завели себе по нескольку самок из числа Тёмных, наш отщепенец создал гарем из беглых преступниц До-Ра-Конов. Хорошую жизнь обеспечивали контрабандой ресурсов: добывали в пространстве Светлых, продавали в пространстве Тёмных. Отличный заработок. И вдруг гражданская война! Вот ведь неудача! Самопровозглашённая цивилизация раскололась на два десятка воюющих центров силы, каждый из которых желает стать местным гегемоном и не признаёт лидерство остальных. В таких условиях контрабанда ресурсов быстро стала опасным для жизни бизнесом. Каждая сила так и норовит отобрать всё бесплатно, да ещё и обвинить то ли в шпионаже на пользу противника, то ли в шпионаже в пользу тех мест, где проживали бесконечные поколения дремучих полуцивилизованных предков!

– Ваш сарказм неуместен! – вновь закричал предатель. – Меня обвинили в шпионаже в пользу Сияющих! Это оскорбительно вдвойне!

– А уж как, должно быть, обидно-то! – хихикнула Гармоничная Валькирия. Она посмотрела на своего воина: – Где эта цивилизация, о которой идёт речь? Я впервые о ней слышу.

– Почти на самой окраине спирального рукава. – Гьярдар отправил ей навигационный образ. – Мы там не появляемся за ненадобностью. Они самоорганизовались сразу после войны и сразу же подписали Положение о Нейтральных Территориях. И ни разу его не нарушали. Даже рядом с Рубежом не появлялись, у них хватало бед на своих задворках.

– То есть эти двое предателей ещё и подставили свою новую Родину, – сделала вывод Гармоничная Валькирия.

– Я высокоразумный индивид! – гордо зачирикал предатель. – Носитель передовой прогрессивной культуры современности! Мне чужды ваши полудикие шовинистские ограничения! Я не скован ущербной закостенелой моралью, я беру от жизни всё!

– Кто бы сомневался. – Пернатый адмирал выразительно щёлкнул клювом. – Поэтому, когда гражданская война стала мешать комфортно брать от жизни всё, они занялись пиратством. Оба посольства на охваченной междоусобной бойней планете закрылись, и его отозвали домой. С тех пор он постоянно пересекал Рубеж в составе вполне законных экспедиций, а пираты Вьюна грабили тех, кого он встречал по пути или сопровождал. Однако нам ещё предстоит выяснить, как ему удалось получить назначение на должность капитана в этом посольстве.

– Я был у вас на хорошем счету! – огрызнулся предатель.

– В его энергоконтуре хорошо заметны следы взаимодействия с правителями Серых. – Гьярдар в который раз вслушался в дефектный поток предателя Ра-Конов. – Пиратам покровительствует кто-то гораздо более влиятельный, чем просто местный царёк, ведущий гражданскую войну на всеми забытом клочке земли с такими же царьками. Да и генераторы маскировочных излучений, при помощи которых Серые пытались издали казаться Роус-Альцами, простым пиратам не изготовить. Я чувствую следы науки рептилий, но отпечатков самих рептилий нет. Наверняка Серые купили у них оборудование через подставных лиц.

– Бессмертный? – предположил адмирал Ра-Конов, и присутствующие разом напряглись. – Прихвостни Эмиссаров вылезли из своих нор?

– Не знаю, – покачал головой Гармоничный ветеран. – Я не ощущаю прямых следов Бессмертного. Но тот, кто обеспечивает эту пиратскую эскадру всем необходимым и отдаёт приказы Вьюну, имеет гораздо большие возможности, нежели обычный мелкий царёк. Бессмертные всегда действуют через разветвлённую цепь марионеток, так что всё может быть. Но я не вижу координат пиратской базы ни в сознании предателя, ни в сознании Серого пленника.

– Мы умеем беречь свои тайны! – мстительно прощёлкал пернатый предатель.

– Лучше признайся, что твой товарищ Вьюн не доверяет тебе настолько, чтобы сообщать свои координаты, – усмехнулся краснокожий офицер. – Потому что его Серые хозяева не заинтересованы в том, чтобы кто-нибудь даже случайно узнал об их роли в возникновении гражданской войны где-то на задворках Нейтральных Территорий. Наверняка Серые спровоцировали междоусобицу, и с тех пор продают оружие всем её участникам. Они такое любят! А что показал пленный Серый?

– Он рядовой абордажник. – Адмирал Ра-Конов недовольно потряс головой. – Никаких координат ему не известно. Он вообще не обучен космической навигации. Его, как и других Серых, на эту работу нанял посредник на рынке наёмников в Галактике Юр несколько лет назад. Он не является сотрудником спецслужб какой-либо цивилизации Серых, обычная мелкая марионетка. Зато теперь замысел Вьюна мне более понятен! Его Серые покровители потребовали похищения наших специалистов, ведущих исследования в области ноль-перемещений! Я считал, что цель пиратов – банальный выкуп. Теперь же ясно, что Серые планировали пытками вытянуть из учёных все имеющиеся научные разработки!

– Вряд ли их науке это поможет, – усомнился краснокожий офицер. – Для Серых это слишком сложная область физики, проще и дешевле купить готовую технологию. На мой взгляд, Серые хотели перепродать ваших учёных куда-нибудь в пространство Красных. Какой-нибудь цивилизации, у которой нет своей технологии ноль-перехода, но работы по её созданию уже ведутся.

– Сейчас это не столь важно, – заявил пернатый адмирал. – Пусть сегодня напасть на след этого Вьюна нам не удалось, но мы продолжим поиски. Рано или поздно его преступлениям придет финал. Обещаю, что финал этот будет кровавым!

Пернатый пленник, услышав заявление адмирала, разразился обличительной речью, но, кроме охранников, его уже никто не слушал. Наблюдатели Ра-Конов сообщили о прибытии в систему эскадры Роуса-Альцев, и посреди пустынного космического пространства стало людно. Крылатые союзники устроили друг с другом ещё одно совещание, Красные оставили с ними своего представителя и собрались домой. Делать здесь Гармоничной паре более было нечего, и пришла пора возвращаться в состав Четвёртой Ударной.