Сергей Тармашев – Древний. Предыстория. Книга 4 (страница 47)
Но всё равно единственным и очень призрачным шансом спасти сделку на данный момент является попытка договориться с военачальником Красных об отсрочке платежа ещё на три месяца. И Старший Региональный Советник испытывал крайне серьёзные сомнения в успехе таковых переговоров. Но иного выхода пока не видно, и потому он летит в Пограничную, в штаб сегмента Красных, чтобы провентилировать почву заранее. Надо быть в курсе настроений Красных заранее, выяснять подробности в день в высшей степени не лёгких переговоров будет поздно. И ещё необходимо поторопить исследовательский центр академ-Управляющего, пусть срочно собирают всё для организации аквалабораторий, что ещё не успели собрать, и готовят к транспортировке в ближайшее время. Нужно успеть перебросить груз в Пограничную через ноль-врата, пока они ещё имеются. Сейчас каждая копейка на счету, и этот проект лучше не срывать. В случае неудачи с покупкой генераторов кротовых нор чиновнику потребуется нечто очень успешное, чтобы выбраться из репутационной ямы, второго провала его карьера может не пережить. Чиновник коснулся острым ногтем браслетной пластины, вызывая своего камергера:
– Передайте капитану колонизатора «Нибиру» мой приказ: пусть лично свяжется с исследовательским центром и проконтролирует погрузку всего необходимого для строительства аквалабораторий. Я жду полностью готовый к работе колонизатор в штабной системе Красного сегмента Пограничной через двое суток. Военный эскорт предупреждён.
Камергер немедленно устремился исполнять, и Старший Региональный Советник вернулся к раздумьям. С «Нибиру» ему повезло, это можно утверждать смело. Межгалактический колонизатор традиционно находится в ведении Главного Консультанта правительства по вопросам внешнего ресурсного обеспечения и к регионам не относится. Межзвёздный колонизатор – это уникальная технология, дарованная Высокомерными Тёмными своим Высокоразумным потомкам полтора миллиарда лет назад, во время подготовки к Первой Всеобщей. Именно мини-планета, каковой по сути является межгалактический колонизатор, оборудована всем необходимым для проведения коррекции перспективных полуразумных животных до разумного состояния. Стоимость и содержание такого звездолёта настолько колоссальны, что даже самые влиятельные цивилизации рептилий редко имели в своём распоряжении более одной мини-планеты. Чтобы быть прибыльным, межзвёздный колонизатор должен постоянно находиться в действии, то есть изыскивать подходящий биоматериал для создания рабов и, соответственно, создавать их. Но с Главным Консультантом у Старшего Регионального Советника сложились крепкие партнёрские отношения ещё тогда, когда оба они не занимали теперешних должностей и только пробивались наверх, поддерживая друг друга. Поэтому Главный Консультант одолжил ему «Нибиру» для этой операции с минимальными оговорками.
Чиновник оценил этот жест. Ещё бы, если по закону подлости звезда Ярило станет Сверхновой именно в тот период, когда «Нибиру» будет находиться в соседней системе, конец придёт не только их карьерам. В условиях затяжной войны отстроить мини-планету заново будет невозможно, и Верховный Владыка такого не простит никому. Тем более что шестьдесят четыре миллиона лет назад «Нибиру» уже был уничтожен, и произошло это именно в системе Ярило, в результате чего последняя и получила все шансы стать Сверхновой в любую секунду. И в конечном итоге она ею станет. Остаётся надеяться, что не в ближайший месяц, пока будут вестись строительные работы. Зато в отличие от старого, новый «Нибиру», по рассказам Главного Консультанта, имел вдвое большую производительность во всём, что касалось механических операций, и был оснащён полем преломления. На последнее обстоятельство оба чиновника и сделали ставку. Конечно, поле преломления целой мини-планеты не идёт ни в какое сравнение с полями преломления боевых флотов, и вскрывается на раз-два любым мало-мальски оборудованным разведывательным кораблём. Но в запретной системе нет кораблей, они добросовестно уничтожаются патрулями Коалиции, и потому беглецы и дезертиры прячут свои суда где-то на планетах, в складках местности, в неактивном состоянии. Если у них вообще есть суда. Серые не перестают бахвалиться тем, как высокоэффективно они зачищают оседающих в запретных системах дезертиров, и хотя все понимают, что это во многом не более чем самореклама, звездолётов у тамошних дезертиров вполне может и не быть. Так что опасаться «Нибиру» стоит не бомжей, выживших на поверхности планет, а патрулей Коалиции.
На этот счёт у Старшего Регионального Советника имелся собственный план действий. В целевые системы уже направлено подразделение разведывательных кораблей, снабжённых автоматическими дронами, которые ведут наблюдение, не привлекая к себе внимания. Шпионы заканчивают составление графика патрулирования Серыми запретных систем, и к моменту начала операции у капитана «Нибиру» будут точные инструкции. Он сможет спокойно сворачивать работы и покидать систему, на которую падёт выбор, до прибытия патрулей и возвращаться туда после их убытия. Красота, как говорится, в простоте. Но и тут всё упирается в деньги. Военные согласились выделить ему разведчиков в рамках собственного бюджета, но нахождение кораблей в запретной системе приравнивается к ведению боевых действий, и армейское командование требует, чтобы ведомство Старшего Регионального Советника выплатило пилотам надбавку за боевую работу. Главный Консультант предоставил ему «Нибиру» также в рамках бюджета своего ведомства, но при одном условии: оплачивать командировочные персоналу мини-планеты должен Старший Региональный Советник. А это немалая сумма, учитывая количество личного состава, населяющего «Нибиру». Межгалактический колонизатор не просто так называют мини-планетой. Он огромен. Зато ни одно другое ведомство не справится с тайным строительством аквалаборатории эффективнее «Нибиру». Поэтому выгоднее согласиться на условия Главного Консультанта, в итоге это обойдётся дешевле. Не говоря уже о том, что сама реализация нового проекта академ-Управляющего тоже стоит денег, и финансирование целиком и полностью лежит на плечах Старшего Регионального Советника. Вот мы и пришли к тому, с чего начали: над всеми замыслами нависла и ярко пылает проблема нехватки средств. Но если строительство аквалаборатории может какое-то время подождать, то выкуп генераторов кротовых нор ждать не будет…
Компьютер вывел на правый монитор отдельное сообщение, и чиновник на пару секунд оторвался от тягостных раздумий. Его звездолёт миновал ноль-переход и оказался в материнской системе цивилизации Аннуна. Капитан, согласно полученным указаниям, сразу же направил яхту к вторым вратам ноль-перехода, ведущим в штабную систему Красных, и перешёл на околосветовую скорость. Вторые врата установлены относительно недалеко, звездолёт достигнет их менее чем через час, и будет очень хорошо, если за это время никто из правительства не обратит внимания на появление в системе Старшего Регионального Советника. Потому что сейчас любой его доклад не сулит ему ничего хорошего. Средства не собраны, сроки истекают, сделка под угрозой срыва. Кое-кто из его недоброжелателей уже распускает грязным шепотком слухи в правительственных кулуарах на тему того, что, мол, из-за некомпетентности и самонадеянности Старшего Регионального Советника цивилизация, похоже, зря потеряла сто тысяч первоклассных боевых экипажей. Два не стыкующихся по мощности генератора кротовых нор должны были обойтись в половину меньше.
Чиновник недовольно щёлкнул зубами. Идите и расскажите это Красным! Он с удовольствием посмотрит, как они пошлют вас куда подальше, даже не опасаясь заполучить межрасовый скандал. Потому что их поддержат если не все, то почти все. Особенно Серые. И все мы прекрасно знаем, что до первоклассных экипажей тем рабам далеко. Их квалификация очень недурна, но и не более того. Вместо того, чтобы искать способы утопить его, лучше бы помогли найти средства! Генераторы нужны не ему лично! Воплощение планов его ведомства не требует столь дорогостоящих наукоёмких устройств. К счастью, многие в правительстве это понимают, и недовольство недоброжелателей компенсируется позицией благосклонных Высокоразумных. Весы застыли в равновесии, и положить гирьку на одну из чаш предстоит ему самому. Нужны средства. Срочно.
– Господин Старший Региональный Советник! – На левом мониторе возникло изображение камергера. – На связи «Нибиру». На его борту Главный Консультант. Он запрашивает беседу.
– Соедините! – велел чиновник. – И убедитесь, что линия полностью защищена!
Изображение камергера сменилось символикой установления канала связи максимального уровня безопасности, и спустя несколько секунд монитор вспыхнул объёмной картинкой рабочего кабинета личных корабельных апартаментов Главного Консультанта.
– Рад приветствовать вас, мой Высокоразумный коллега! – Старший Региональный Советник по-дружески разгладил лобные чешуйки. – Я вижу вас на борту «Нибиру». Что заставило вас перебраться туда? Возникли проблемы?
– Я перебрался сюда, чтобы они не возникли, – Главный Консультант улёгся на живот, принимая удобную для разговора позу. – Сейчас не лучшее время для пребывания в столице. Верховный Владыка рвёт и мечет, правительство как на иголках. Цивилизация остро нуждается в средствах, множество приоритетных проектов пробуксовывают, сроки восстановления боевого флота срываются, Эмиссары требуют ускорить темпы наращивания численности войск, обстановка в высшей степени нервозная. В такой момент разумнее быть подальше от столицы. Поэтому я решил лично возглавить нашу с вами совместную операцию. Верховный Владыка сейчас совсем не благоволит тем, кто протирает животы на ложементах в правительственных кабинетах.