Сергей Свой – Союз Антиоха III и Ганнибала (страница 27)
— Какие именно вопросы?
— О численности армии.
О строительстве кораблей.
О запасах зерна.
О состоянии дорог.
О гарнизонах.
О финансах.
Практически обо всём.
Антиох обменялся взглядом с карфагенянином.
Оба подумали об одном и том же.
Римляне собирали сведения.
Причём весьма целенаправленно.
Это уже не было обычным дипломатическим любопытством.
Так ведут себя люди, которые готовятся принимать серьёзные решения.
— Что ж, — спокойно произнёс Антиох. — Значит, мы им интересны.
— И это вас не беспокоит? — осторожно спросил Гермий.
Царь неожиданно усмехнулся.
— Наоборот.
Начальник разведки удивлённо моргнул.
— Наоборот?
— Конечно.
Если бы Рим нас игнорировал, вот тогда стоило бы волноваться.
Ганнибал тихо рассмеялся.
Гермий перевёл взгляд с одного на другого и впервые за разговор почувствовал странное ощущение.
Словно эти двое уже давно ведут партию, правила которой известны только им.
А все остальные лишь постепенно начинают понимать, что игра вообще началась.
За окнами шумел весенний сад.
Над Антиохией светило яркое солнце.
Но над Эгейским морем уже собирались первые тени большой войны.
И пока ещё очень немногие люди в мире были способны их увидеть.
Через несколько дней после разговора с Гермием во дворец прибыл необычный гость.
Официально он считался купцом из Коринфа.
По крайней мере именно так было записано в документах городской стражи.
Он прибыл с небольшим караваном, привёз ткани, оливковое масло и несколько ящиков дорогого вина.
Всё выглядело совершенно обыденно.
Слишком обыденно.
Поэтому Гермий лично встретил его ещё до того, как тот успел разгрузить товары.
А спустя несколько часов человек уже сидел в небольшом помещении рядом с царским кабинетом.
Без купеческой улыбки.
Без показной беспечности.
И без лишних свидетелей.
Когда Антиох вошёл, гость поднялся.
На вид ему было около сорока лет.
Ничем не примечательное лицо.
Таких людей обычно забывают через несколько минут после встречи.
Именно поэтому они часто становятся лучшими разведчиками.
— Государь.
— Садитесь.
Мужчина подчинился.
Некоторое время царила тишина.
Антиох внимательно изучал собеседника.
Тот спокойно выдерживал взгляд.
Это уже говорило о многом.
— Вы прибыли из Греции?
— Да.
— И что говорят греки?
Разведчик невесело усмехнулся.
— То же, что говорили всегда. Все хотят свободы. Но каждый понимает её по-своему.
Антиох кивнул.
Ответ был точным.
Очень точным.
Греческий мир никогда не страдал от недостатка талантов.
И никогда не страдал от недостатка амбиций.
Проблема заключалась в другом.
Каждый город мечтал быть первым.