Сергей Свой – Николай Второй сын Александра Второго (страница 176)

— Боже мой, — выдохнул Никсон. — Сколько же их?

— Артиллерия! — закричали британские офицеры. — Огонь!

Британские пушки открыли огонь. Снаряды падали среди танков, но попаданий было мало. Танки шли.

И тут завыли «катюши». Реактивные снаряды взлетели в небо, оставляя дымные хвосты, и обрушились на британские позиции. Земля вздыбилась, огонь и дым накрыли окопы.

— Что это? — закричали индусы. — Дьявол!

Они побежали.

— Стоять! — орали британские офицеры. — Стоять, трусы!

Но остановить панику было невозможно. Индусы бежали, бросая оружие. Канадцы держались, но их косили пулеметы с танков. Австралийцы, лучшие стрелки, пытались отстреливаться, но пули отскакивали от брони.

— Отступаем! — приказал Никсон. — К Ширазу!

Сцена 12. Уличные бои

Британцы отступили в Шираз. Город, с его узкими улочками и глинобитными домами, стал ловушкой.

Скобелев ввел в город пехоту. Солдаты шли по улицам, прочесывая дом за домом. Впереди — танки, которые давили баррикады и стреляли по огневым точкам.

— Сдавайтесь! — кричали русские.

— Никогда! — отвечали канадцы и гибли под пулями.

В одном из переулков завязалась рукопашная. Русские и канадцы сошлись в штыки. Крики, хрипы, звон стали.

— Ура! — орали русские.

— For the King! — отвечали канадцы.

Через час бой затих. Британцы сдавались группами. Раненых собирали, перевязывали, несли в лазареты.

Никсона взяли в плен в его штабе. Он сидел в кресле, бледный, с пистолетом в руке, но стрелять не стал.

— Сэр, — вошел Скобелев, — вы проиграли.

— Я знаю, — ответил Никсон. — Что теперь?

— Теперь вы пленный. Ваших людей накормят, раненых вылечат. А вы поедете в Петербург, к императору.

— Спасибо за благородство, — криво усмехнулся Никсон.

— Не за что, — отмахнулся Скобелев. — Мы не звери.

Сцена 13. Итоги битвы

Битва за Шираз закончилась полным разгромом британского экспедиционного корпуса. Потери: 5 тысяч убитыми, 10 тысяч пленными, остальные бежали к побережью. Русские потеряли 2 тысячи.

Скобелев докладывал в Петербург:

"Ваше величество, английский корпус разбит наголову. Противник в панике отступает к Буширу. Преследую остатки. Персия ликует, встречает русских как освободителей".

Я читал эту телеграмму и улыбался.

— Молодец Скобелев, — сказал я Пантелею. — Настоящий герой.

— А что англичане? — спросил Пантелей.

— Англичане будут злиться. Но поделать ничего не могут.