Сергей Свой – Николай Второй сын Александра Второго (страница 160)

— Нет, — ответил Асквит. — Мы должны готовиться. Строить флот, искать союзников, ждать удобного момента.

В Токио японцы скрежетали зубами. Генерал Ноги, командующий армией, рвался в бой, но император Мэйдзи приказал ждать:

— Мы не готовы. Наш флот уничтожен, армия ослаблена. Нужно не менее десяти лет — и мы вернемся.

В Берлине кайзер злорадствовал:

— Пусть русские завязнут в Азии. Пусть англичане ссорятся с ними. А мы пока восстановим армию и ударим, когда они устанут.

Мир раскалывался на две части.

---

Часть 4. Тень Альбиона

Сцена 11. Лондон, ноябрь 1908

Сэр Эдвард Грей, министр иностранных дел, принимал русского посла графа Бенкендорфа. Разговор был холодным, как лондонский туман.

— Граф, — говорил Грей, — ваше правительство совершает огромную ошибку. Маньчжурия — это нарушение всех договоренностей, это удар по балансу сил в Азии.

— Господин министр, — отвечал Бенкендорф, — Маньчжурия сама попросилась под защиту России. Мы лишь ответили на призыв о помощи.

— Помощь? — усмехнулся Грей. — Вы оккупировали территорию суверенного государства!

— Китай больше не суверенное государство, — парировал посол. — Он разваливается. Мы предлагаем порядок и стабильность.

— А проливы? — Грей перешел к главному. — Почему русские корабли блокируют проход английских судов?

— Мы не блокируем, — возразил Бенкендорф. — Мы проверяем. На предмет контрабанды оружия.

— Это произвол!

— Это право победителя, господин министр.

Грей побледнел, но сдержался:

— Передайте вашему императору: Англия не потерпит такого отношения.

— Передам, — поклонился Бенкендорф. — Но предупреждаю: Россия тоже не потерпит угроз.

Сцена 12. Петербург, декабрь 1908

Я получил отчет о разговоре и усмехнулся:

— Англичане кипятятся. Это хорошо — значит, мы на правильном пути.

— Ваше величество, — осторожно заметил Извольский, — но если они объявят войну...

— Не объявят, Александр Петрович. У них нет армии, способной воевать с нами на суше. А флот... флот может блокировать наши порты, но мы не умрем без английских товаров. У нас есть все свое.

— А Индия? — спросил Палицын. — Они могут ударить по нашим среднеазиатским владениям.

— Пусть попробуют, — усмехнулся я. — Скобелев только что вернулся из Памира. Он мечтает подраться с англичанами. Я ему не дам, конечно, но если они сунутся — пусть пеняют на себя.

— Что будем делать?

— Укреплять флот. Строить новые корабли, подводные лодки, авиацию. И искать союзников. Франция с нами, Германия пока нейтральна, Турция оккупирована. Надо договариваться с Америкой.

— Америка далеко, — заметил Витте.

— Америка близко, когда речь идет о деньгах. Предложим им торговлю, концессии, участие в наших проектах. Пусть думают, что дружат с нами.

— А если Англия перекупит их?