Сергей Сурин – Английский футбол. Вся история в одной книге. Люди. Факты. Легенды (страница 78)

Стивен Джерард родился в Уистоне — большой деревне или небольшом городке километрах в двадцати от Ливерпуля, — сел на поезд и через 20 минут ты уже в центре событий.

Центром событий для 9-летнего Стивена стала академия «Ливерпуля», куда его взяли внимательные скауты клуба. Когда Джерарду стукнуло 17, он начал нервничать: что-то никто из руководства клуба не подходит к нему почтительно с официальным контрактом. Чего тянут? А что, если оказать давление на нерадивых менеджеров? Стивен, уже с юности научившийся включать мозг в трудную минуту, демонстративно отправляется на просмотр в различные клубы, в том числе — даже, страшно сказать, в логово главного конкурента, — «Манчестер Юнайтед». Такого руководство «Ливерпуля» уже стерпеть не смогло, и в ноябре 1997 года в кармане у Стивена лежит первый контракт с родным клубом, а через год Джерард, набравшись храбрости, впервые выходит на поле за основную команду, — правда, сильно нервничает и в основном выполняет функции разрушительного характера, хотя душа его рвется и в атакующий центр.

В 1999 году ему доверяют постоянное место в составе в паре с Джейми Реднаппом — сыном тренера Гарри и одновременно двоюродным братом Фрэнка Лэмпарда — так уж там, в английском футболе, — все по-семейному. В конце сезона у команды четвертое место.

В сезоне 2000–2001 Джерард уже 50 раз выходит в основе, забивая в каждом пятом матче и получая в награду по окончании сезона шестой Кубок Футбольной Ассоциации, шестой Кубок английской Лиги, третий Кубок УЕФА (то есть налицо — кубковый требл) и персональный титул лучшего молодого футболиста года.

Отлично, прекрасно, но есть осадок: в чемпионате только третье место. Впрочем, по сравнению с прошлым годом, поднялись на одну ступень.

В следующем сезоне начали с Суперкубка УЕФА и приподнялись еще на одну ступень в чемпионате — уже второе место. Раз ступенька, два ступенька — будет лесенка…

И лесенка действительно была, только она сменила направление на обратное — в сезоне 2002–2003 мерсисайдцы скатились до пятого места и, чтоб совсем уж не расстроиться, — взяли Кубок английской Лиги. Главный тренер, Жерар Улье, делает Джерарда капитаном и оформляет ему четырехлетний контракт.

Но в следующем сезоне — сезоне арсенальских Непобедимых — «Ливерпуль» проседает до четвертого места, отстав от победителей на 30 очков и оставшись без трофеев и главного тренера.

Наряду с утренними британскими туманами по стране ползут упорные слухи о переходе Джерарда в «Челси», но Стивен все ползущее развеивает и приветствует нового наставника Рафаэля Бенитеса.

Поприветствовал хорошо: наверное, в том сезоне (2004–2005) была самая легендарная, фантастическая победа клуба. В финале Лиги чемпионов, проигрывая после первого тайма «Милану» 0–3 (в Италии болельщики уже в массовом порядке открывали «Кьянти»), «Ливерпуль» не по-детски взбодрился благодаря энергетическому подъему Стивена, забившего первый ответный гол и заработавшего для команды пенальти: 3–3! Дополнительное время победителя не выявило, а после пробития серии одиннадцатиметровых 25-летний капитан Стив Джерард поет, поднимая блестящий Кубок: мы — чемпионы!

Но в национальном чемпионате — плач и уныние: лишь пятое место. Попробовали в следующем сезоне (2005–2006) рвануть — Стивен и вправду рвал и метал, работая на всех участках поля, но его 23 голов хватило только для третьего места. «Челси» недосягаем, а тут еще и «Манчестер Юнайтед» на очко сверху… Джерард с горя забивает два гола в финале Кубка Англии, и «Ливерпуль» становится его обладателем. А Стивен — первым английским футболистом, забивавшим во всех четырех кубковых финалах — двух национальных, Кубке УЕФА и Лиге чемпионов.

Лето 2006 года выдалось туманным, и снова под покровом туманов, сумерек и смогов ползут слухи об уходе Джерарда из «Ливерпуля». Стивен все это безобразие развеивает и помогает своей команде стать обладателем английского Суперкубка, еще не подозревая, что этот трофей окажется последним на долгие годы…

В течение следующих трех сезонов команда занимает со второго по четвертое места в чемпионате Англии, а еще в следующих четырех — барражирует с шестого по восьмое. За это время, правда, «Ливерпуль» снова сыграл в 2007 году в финале Лиги чемпионов с «Миланом», но на этот раз проиграл.

Тень давно ушедшего доминирования нависает над клубом немым укором — главные тренеры исчезают, как утренний туман, а вновь пришедшие ничего не могут сделать: за шесть сезонов один кубок, да и тот (при всем уважении) — английской Лиги.

Впрочем, в сезоне 2013–2014 команда преображается. Весь турнир сражается на равных с «Манчестер Сити», но в последнем туре, когда все было в руках мерсисайдцев, один из полузащитников в самый неподходящий момент поскальзывается на ровном месте, позволяя нападающему «Челси» принести победу своей команде.

Этим полузащитником был, конечно же, Стивен Джерард, так и не изведавший вкуса титула чемпиона Англии: в январе 2015 года Джерард объявляет о своем уходе из клуба, за который в 710 матчах он забил 186 голов. За полгода до этого Джерард завершит и свою карьеру в сборной Англии, проведя за нее 21 гол в 114 играх.

Что же было в нем особенного? Дриблинг? Кроссы? Скорость? Выверенные передачи? Все это было и у других, причем — и в большем количестве и качестве. Универсальность? Пожалуй, да. Стивен был вездесущим.

Но главное то, что он был Стивеном Джерардом. Когда он выходил, появлялась команда «Ливерпуль» — он сшивал, склеивал, цементировал.

Без него на поле присутствовали лишь составные части целого.

Глава IX. Юрген Клопп

В конце 2015 года в «Ливерпуль» приходит новый главный тренер — элегантный немец (а такое бывает) Юрген Клопп.

Юрген хотел сразу вернуть команду в результативную игру и заодно встретить свое 50-летие каким-нибудь трофеем. Сначала «Ливерпуль» вышел в свой 13-й финал Кубка английской Лиги и был близок к тому, чтобы сделать знатный подарок на юбилей главного тренера, но больно уж несчастливое число — 13, — послематчевые пенальти лучше пробил «Манчестер Сити». Затем команда вышла в финал Лиги Европы, выиграла первый тайм у «Севильи», и казалось, вот он, подарок — красивый, на блюдечке… но блюдечко разбилось: испанцы выиграли 3–1.

Пришлось футболистам дарить главному тренеру только четвертое место в чемпионате 2016–2017, что, в конце концов, тоже неплохо, так как, во-первых, при этом оттеснили «Арсенал», а во-вторых, получили право квалифицироваться в Лиге чемпионов.

А начинал играть в футбол Юрген в Майнце — что на западе Германии в 150 километрах от Франции. По населению (около 200 тысяч человек) это примерно, как наши Люберцы, Армавир, Южно-Сахалинск или английский Нортгемптон — на выбор.

Отыграв за девять лет в команде «Майнц 05» (вторая бундеслига) 325 матчей и забивая в каждом шестом (а Юрген был нападающим, и это чувствуется по игре нынешнего «Ливерпуля»), Клопп становится ее тренером и в течение семи лет пытается выжать из нее максимум. С третьей попытки команда выходит в первую лигу, грамотно окапывается там и даже играет в Кубке УЕФА, но через те же три года все-таки сваливается обратно во вторую лигу, а Юрген переезжает на 250 километров на север — в город покрупнее.

По населению Дортмунд был бы четвертым в Англии — там проживает почти 600 тысяч человек, большинство из которых болеет за «Боруссию». Здесь Юрген Клопп добивается наибольшего успеха в своей тренерской карьере: два чемпионских титула, один национальный Кубок, два Суперкубка. Выход в финал Лиги чемпионов в 2013 году — тоже должен считаться успехом, тем более что дортмундцы уступили «Баварии» с минимальным счетом на последних минутах. Но после 2013 года результаты «Боруссии» ухудшились, и в мае 2015 года Юрген покидает команду, чтобы через пять месяцев заступить на ливерпульскую вахту.

Итак, в первом ливерпульском сезоне элегантный немец Юрген Клопп ничего не выиграл. Но ведь и Хосеп Гвардиола ничего не принес на блюдечке терпеливым шейхам в свой стартовый год. Здесь же британский футбол, к которому нужно принюхаться, приноровиться, притереться, примоститься…

В следующем сезоне 2017–2018 «Ливерпуль» выходит из группового турнира Лиги чемпионов в плей-офф. Но занять место выше четвертого в национальном чемпионате будет не просто трудно, а близко к невозможному. Тем более что другой претендент на четвертое место, «Тоттенхэм», в первом круге разобрался с командой Клоппа с не совсем приличным счетом 4–1.

Сегодня в команде Юргена Клоппа играют бразилец Роберто Фирмино, быстроногий египтянин Мохаммед Салах, сенегалец Садио Мане и крепко сбитый англичанин Джеймс Милнер… и вроде бы порой атакуют красиво, но вот ведь какие чудеса: в любом матче, ведя практически с любым счетом, парни могут как выиграть, так и проиграть. Могут в одном матче потрясти мир, а в следующем — развалиться на составные части. Юрген Клопп красиво вскидывает бровями, динамично машет у бровки руками, с размаха бросает бутылку с водой в землю — любо-дорого посмотреть… но, к сожалению, это счет на табло не меняет (хотя полгола вполне можно было бы засчитать).

Что-то не так, пазл не собран. Атака нередко выглядит неплохо, а вот оборона команды — слишком часто навевает грусть. Об этом факте уже почти год твердили в полный голос миллионы жителей нашей планеты, и вот лед тронулся — «Ливерпуль» услышал и объявил о подписании за уму непостижимые деньги (а ум должен постичь сумму в 75 миллионов фунтов) высокого центрального защитника «Саутгемптона» Вирджила ван Дейка.