Сергей Сухинов – Подземелье оборотня (страница 17)
Ребята мысленно подумали об одном и том же: «А вдруг он ведет в пасть оборотня?»
Но они все же пошли во тьму, ожидая на каждом шагу самого худшего.
Прошло немало времени, и впереди стало чуть-чуть светлеть. Воздух стал еще более затхлым и спертым, от резких неприятных запахов у мальчиков стали сильно кружиться головы. Но тусклый свет в конце длинного коридора придал им силы. Не сговариваясь, ребята побежали, рискуя сломать ноги или свалится в какую-нибудь яму.
Туннель стал заметно раздвигаться. Под ногами зачавкало. С невидимого потолка падали крупные капли. Стало довольно холодно, но ребята, ободренные внезапно появившейся надеждой на спасение, почти не ощущали этого.
Ребята выбежали наконец-то из туннеля и оказались в огромной, тускло освещенной пещере. То, что они увидели, заставило их оцепенеть от ужаса.
Глава 8
Призрак и тьма
Антон и Тема неотрывно наблюдали за тем, как Анастасия водила глиняным блюдом по столу, что-то тихо шепча. Глаза женщины были закрыты, на лбу и щеках выступила легкая испарина.
Стол внезапно содрогнулся раз, другой, третий, как будто кто-то толкал его снизу. Антон рискнул опустить руки и провел ими под крышкой стола. Ему почему-то казалось, что он наткнется на колено Анастасии. Сколько раз в разных фильмах он видел подобные сцены, где разные шарлатаны якобы вызывали из небытия призраки давно умерших людей, и вступали с ними в беседу! Наверное, и сейчас Анастасия решила устроить для юных гостей такой же веселый розыгрыш.
Но под столом он не ощутил ничего, кроме пустоты. Почему-то эта пустота оказалась довольно холодной, словно там, в полу, открылась крышка глубокого погреба.
Погреба?!
Колени у Антона невольно задрожали. Он слегка сдвинул вперед правую ногу и с ужасом ощутил, что она нависает над пустотой. Да, под столом на самом деле словно бы откинулась крышка люка, и открылся ход в подземелье. Но куда он вел? Неужели…
Стол раскачивался все сильнее и сильнее, и уже было очевидно, что Анастасия даже не прикасается к нему. Ее лицо побелело от напряжения. Она продолжала шептать какие-то странные слова. Антон пытался в них вслушаться, но не понял почти ничего, словно женщина говорила сейчас на каком-то древнем языке.
Вдруг все свечи в комнате внезапно вспыхнули так ярко, что стали видны даже мельчайшие трещинки на низком потолке. А затем комната погрузилась в мрак. И только возле дальней стены виднелось большое овальное пятно молочного света.
Постепенно внутри него стал проявляться темный контур фигуры, закутанной в просторное одеяние. Ребята не могли разглядеть лица, закрытого глубоким капюшоном. Но…
– Марья Ивановна… – прошептал Тема, ощущая, как начинают шевелиться его волосы.
Темная фигура слегка повернула голову, словно пытаясь разглядеть двоих друзей. А затем в воздухе послышался тихий голос, похожий на шорох осеннего листопада.
– Ах, это вы, ребятки… Зачем вы потревожили мой сон?
Анастасия взяла Антона за руку и сильно сжала ее.
– Говори… – сдавленно промолвила она. – Но поспеши! Я не смогу долго удерживать дух Марьи Ивановны в этом мире.
Антон растерялся. Он понимал, что от его разговора с духом Марьи Ивановны зависит очень многое, но… Но он не был к разговору с обитательницей потустороннего мира!
– Мы… мы… – пробормотал он, ощущая свою полную беспомощность. – Мы победили оборотня, Марья Ивановна! Но мы… случайно потеряли вашу серебряную цепочку. И забыли разбить череп проклятого зверя! Кажется, он ожил, и теперь охотится за нами…
Антон замолчал, не зная, что говорить дальше.
Марья Ивановна сокрушенно покачала головой.
– Почему же вы не послушались меня, ребятки? – тихо промолвила она. – Да, оборотень жив… Силы его прибывают с каждым часом, и скоро он сможет вновь превращаться в человека!
Но куда хуже то, что у Васьки Бешеного появился хозяин. Он – слуга князя Тьмы! Это его злые чары погубили меня, и заставили вас, неразумных мальцов, пробудить к жизни страшного душегуба.
Тема набрался мужества и спросил:
– Бабушка… а где он сейчас прячется, это оборотень?
Марья Ивановна долго молчала, а затем повернулась и указала рукой в сторону ближайшей стены.
– Там… Очень близко… Я вижу большую пещеру… болото… и остров. На нем… страшные каменные обелиски… Это кладбище… но не людей… и порождений дьявола! И это кладбище очень, очень старое…
Там, на острове, в склепе жуткого чудовища, верный слуга князя Тьмы и держит оборотня… Вижу железную цепь на его шее…
Оборотень недавно сытно поел свежего мяса и… попил горячей крови…
Марья Ивановна вздрогнула.
– Господи, да этот душегуб загрыз молоденькую девушку! А еще две… сидят на цепи возле склепа … Но час их смерти недалек!
Антон вскочил из-за стола и закричал:
– Как попасть в эту пещеру? И как победить слугу князя Тьмы?
Марья Ивановна низко опустила голову.
– Не знаю, сынок… Слышала от своей бабки, что слуги Тьмы боятся только оружия, которое осталось кое-где на Земле с незапамятных времен… А вход в пещеру… он неподалеку… Я вижу… высокий холм, обрыв у берега реки… И рядом глубокий омут, на дне которого колышутся словно водоросли… Нет, это оболочки душ утопленников! Их много, много… Очень опасен омут! Вижу у дна большую нору… По ней призрачные чудища из большой пещеры утаскивают в свои склепы души утопленников…
Марья Ивановна снова выпрямилась и повернула голову сначала к Антону, а затем к Теме.
– Спешите, ребятки, очень спешите! Ваши друзья…
Внезапно темная фигура покойной старухи начала таять.
Антон вскочил из-за стола и ринулся к ней.
– Нет, нет, подождите!
Но призрачная фигура уже исчезла. Свечи в комнате вновь разом вспыхнули.
Анастасия сидела, судорожно сжав руки. Ее лицо было смертельно бледно, на лбу вздулась голубая жилка.
– Все! – с облегчением выдохнула она. – Все…
Прошло несколько томительных минут, прежде чем Анастасия пришла в себя. Наконец, бледность сошла с ее лица, и женщина слабо улыбнулась.
– Ну что, ребятки, вы по-прежнему не верите, что я – колдунья? – усмехнулась она.
Антон молча встал из-за стола и, опустившись на одно колено, почему-то поцеловал ей руку. Анастасия довольно улыбнулась и ласково потрепала мальчика по волосам. А потом перевела взгляд на Тему. Тот сердито насупился. Ему тоже очень хотелось поцеловать руку Анастасии, но он попросту постеснялся это сделать. И к тому же, он не очень-то поверил во все, что только что произошло.
Анастасия словно бы угадала его мысли.
– Вижу, что ты, Тема, все еще считаешь меня обманщицей?
Тема отвел глаза в сторону и буркнул:
– Маги и колдуны бывают только в сказках. Зато я читал, что многие так называемые «чудодеи» попросту используют обычный гипноз. А если человек находится под гипнозом, то ему можно внушить что угодно. Уж больно рассказ Марьи Ивановны походит на вашу легенду о князе Тьмы! Даже подземное кладбище слуг Тьмы она увидела… Чудеса! Странно только, что вы вызвали дух старушки Марьи Ивановны, а не скажем, Александра Македонского.
Анастасия сердито сверкнула глазами.
– Глупец! Как ты смеешь рассуждать о вещах, в которых ничего не смыслишь? До Александра мне не дотянуться, он много веков находится очень далеко от Земли, в мире Огненном, куда попадают души всех великих людей. А душа Марьи Ивановны находится куда ближе, в Тонком мире… Впрочем, этого тебе знать не следует.
И она перевела взгляд на Антона. Мальчик все еще стоял на одном колене и смотрел на нее снизу вверх восхищенными, почти влюбленными глазами.
– Ты совсем другой, Антон, чем твой приятель. Душа у тебя чуткая, отзывчивая. А какое у тебя сильное биополе! Давно не встречала таких ребят. Уж не было ли в твоем роду знахарей, колдунов или ясновидцев?
Вопрос застал Антона врасплох.
– Э-э… не знаю… Кажется, бабушка здорово умела гадать на картах, на кофейной гуще, ну и так далее. Мама говорила, будто бабушка предсказала ее судьбу, словно в воду глядела… Но я бабушку почти не помню. Мне было три года, когда она умерла.
Анастасия задумчиво смотрела на Антона.
– Пожалуй, мне стоит однажды поговорить с духом твоей покойной бабушки. Если она скажет… словом, тогда я решу, стоит ли с тобой всерьез заниматься магией.
Антон удивленно вытаращил глаза:
– Магией?! Неужели, вы считаете, что из меня может получиться чародей?
Анастасия рассмеялась.
– Посмотрим, посмотрим… Но об этом мы поговорим как-нибудь потом. Сейчас нам надо спешить! Вы же слышали, о чем сказала Марья Ивановна – ваши друзья в беде!
Тема угрюмо ухмыльнулся.