Сергей Спящий – Сияние севера (страница 49)

-Ну-ну, -недоверчиво протянул Золотилов, но всё же отложил выносной пульт, с которого тестировал мизгирь и ловко скатился, цепляясь за конечность замершего шагающего танка.

Следом спустился Горазд. Всё так же стараясь отвернуться и не смотреть в глаза девушке.

-Что с тобой? - искренне удивилась Катя.

-Всё с ним нормально, - Золотилов хлопнул второго пилота по плечу так, что у того, от неожиданности, чуть было не подкосились ноги. -Парень первое серьёзное боевое крещение прошёл. Кишки, кровь, огонь и всё такое.

-Держи, - Катя протянула пакет. -Здесь бутерброды и немного кофе. По нормам питания для научной группы.

-Ух-ты, колбаса, пахнущая мясом, а не картоном, -сунул нос в подарок Николай. -И ещё настоящий кофе. У вас, в закрытом секторе, ещё телепатию не изобрели? Потому, что ты сейчас просто прочитала мои мысли.

-Кофе не совсем настоящий, -поправила Катя.

Обрадованный Золотилов заявил: -Ничего. Главное, что пахнет как настоящий. Главное, что у него вообще есть запах. Такую качественную имитацию вполне можно посчитать за натур-продукт.

Закрыв мешок, он вытолкнул вперёд продолжающего мяться Горазда: -Считай, что взятка принята. Младший лейтенант Романенко, слушай боевую задачу. До конца дня поступаешь в распоряжение этой милой девушки, что подкармливает старого солдата вроде меня бутербродами, сделанными не из картона, и ещё принесла почти настоящий кофе с почти настоящим запахом. Требую развлекать девушку, веселить и вообще всеми силами поддерживать честь ударного кулака третьей танковой армии. Допустим лёгкий флирт. Летите голубки, этот вечер ваш.

-Ну ты того… -попытался возразить Горазд.

-Не сметь спорить со старшим по званию! -отрезал Золотилов. -Сказано развлекать и флиртовать, значит флиртуй и развлекай. Не тушуйся, лейтенант и когда-нибудь станешь полковником.

Горазд покраснел ещё больше.

Катя сказала: -Знаешь почему ты такой ехидный, Николай?

-Ну-ка, ну-ка, интересно.

-Потому, что тебя никто не любит!

-Мне не надо, чтобы меня любили. Мне надо, чтобы меня кормили, -старший лейтенант помахал пакетом с бутербродами и став серьёзным, сказал: -Гуляйте, молодёжь. Пока есть с кем и есть где.

Провожаемый заинтересованным взглядами техников и своих собратьев, танкистов, Горазд поспешил вывести Катю из ремонтного ангара. Освобождённый Когалым всё ещё немного пах дымом и гарью и пустые дома с рухнувшими стенами, провалившимся крышами и пустыми окнами жадно смотрели на пытавшихся вернуть городу жизнь людей. Выпавший за последние недели снег частично укрыл чёрные, от бушевавших пожаров, стены и сгладил картины разрушения и запустения. Но город всё равно нисколько не подходил для романтических прогулок.

Катя шла рядом с Гораздом. В утеплённом комбинезоне её можно издалека принять за парня.

Горазд сказал: -Не могу понять, когда Золотилов шутит, а когда говорит серьёзно.

-По-моему он вообще никогда не шутит, -откликнулась Катя. -У него всегда такой настороженный и усталый взгляд. Как будто он уже один раз видел всё на свете.

Кате пришлось догонять Горазда и самой брать его за руку. Она чувствовала, что между ними как будто что-то случилась, но не могла понять причины. Обычно весёлый и, как иногда говорят, светлый парень сегодня вёл себя неразговорчиво и отстранялся от неё.

Катя сказала: -Хорошо, ты остался в живых.

-Сам рад, -в первый раз с момента их встречи сегодня, улыбнулся Горазд. -На самом деле потери при взятии города были не такие больше. Меньше двадцати процентов от штатного состава, да и то большее всего пострадала пехота и те, кто шёл в самых первых рядах.

-Я бы попросила тебя быть осторожным, но это глупо, правда?

-Правда, -сказал Горазд. -Очень глупо.

Они ещё немного прошли мимо старых развалин и новых, почти мгновенно отстроенных из привезённых тягачами готовых блоков, зданий. Почему-то было хорошо вот так гулять и молчать или говорить разные глупости. И совсем-совсем не думать о будущем.

-А правда, что под посёлком Ортьягун захватили живую гидру? -поинтересовался Горазд, вспомнив последние новости.

-Её похоронило под обломками сложившегося, от попадания тяжёлой бомбы, дома. Она там ещё в подземный туннель частично провалилась. К моменту, когда нашли и откопали, чудовище совсем замёрзло, не могло плеваться и двигалось с трудом. Солдаты хотели добить, но офицер связался со штабом. Штаб известил исследовательский отдел и вот теперь в якутском исследовательском центре есть настоящая гидра. Живой артиллерийский комплекс средней и малой дальности, умеющий вырабатывать разъедающую металл и стекло кислоту и плеваться ею с удивительной точностью.

-А как везли в Якутск. На поезде? Разве гидра влезет в вагон? -засомневался Горазд. -Если только на платформе разместить.

-На платформе и везли. Собрали утеплённый каркас и пару тепловых пушек засунули, чтобы редкий экземпляр не околел в пути. Если получиться разобраться с вырабатываемой ею кислотой, то это будет настоящим прорывом в химии.

-Так вот зачем вы, научники, за фронтом следуете, -догадался Горазд. -Таких вот недобитых демонов подбирать и исследовать?

-Давай не будем говорить о моей работе, -отвела глаза Катя.

Они шли без особой цели. Просто гуляли. Но любая жилая улица, в спешно отстраиваемом, после освобождения, городе выходила на главную площадь. Здесь же располагалась какая-никакая культурная жизнь начинающего потихоньку оживать Когалыма. В частности, недавно открылся пока единственный, на пятьдесят километров в любую сторону, ресторан. Здесь можно было очень хорошо и вкусно поесть. Не по карточкам, а за живые деньги. Весьма большие деньги.

Но кто из постоянно ходящих под смертью солдат думает о деньгах?

На самом деле многие задумываются и либо откладывают, либо отсылают семье. Но достаточно и таких, кто считает, что было бы крайне глупо умереть, имея на личном счету большой запас неистраченных средств. Поэтому офицеры в ресторане часто кутили словно бы в последний раз. Иногда, как карта ляжет, это и правда был их самый последний раз.

-Зайдём? -предложил Горазд.

-Здесь дорого, -напомнила Катя.

-Здесь просто безбожно дорого, но почему бы и нет? -улыбнулся младший лейтенант. -Пусть Золотилов давится твоими бутербродами. Опять, как в прошлый раз, заточит их в одиночку и ничего не оставит. Зачем ты только его подкармливаешь?

-Чтобы он тебя отпускал, -пояснила Катя. -Он всё-таки твой прямой командир.

-Ну да, командир. Пусть давится бутербродами, а мы сегодня гуляем! - объявил на глазах повеселевший Горазд.

Катя задумалась, но согласилась, тряхнув головой: -Только чур счёт пополам. Не люблю быть должной, а довольствие у членов научной группы профессора знаешь какое хорошее?

-Уж явно не больше, чем у сражающихся на передовой пилотов мизгирей, - не поверил Горазд.

-Веди девушку, танкист.

-Исполняю приказ старшего по званию. Как там Николай говорил «кормить и ублажать»?

-Это уже творческое расширение рамок полученного приказа, -рассмеялась Катя.

Внутри тепло, горит мягкий свет и даже имеется живая музыка. Какой-то мужчина, в отведённом для него углу, закрыв глаза играет на скрипке. Если приглядеться, можно разглядеть на его руках многочисленные шрамы и уже начавшие подживать, заклеенные телесного цвета повязками, язвы и следы обморожений. При этом инструмент музыкант держит осторожно, словно ребёнка. Распухшие пальцы легко извлекают самые потаённые оттенки мелодии. Должно быть рестораторы наняли кого-то из местных, сумевших выжить под властью демонов. Губы у скрипача плотно сжаты, но за него плачет инструмент.

Впрочем, здесь, наверное, весь персонал из местных. Кого ещё нанимать, не солдат же. А получившие свободу люди сейчас готовы работать за любую копейку, даже только за одно обещание переправить их в тыл, где можно не опасаться, что демоны снова захватят город.

-Господа? -обратил на себя внимание метрдотель.

Но стоило Горазду укоризненно на него посмотреть, как метрдотель тут же исправился: -Товарищ пилот?!

Им достался хороший столик, в глубине зала, за выступом, создающим иллюзию уединения.

-Уже не помню, когда последний раз была в ресторане, -поделилась Катя. -А ты помнишь?

-В Новом Уренгое, сразу после выпуска из академии, -отозвался Горазд.

-Как быстро ты вспомнил.

-Потому, что это было моё первое и единственное посещение ресторана. Сегодня вот второе, -улыбнулся Горазд.

-Не может быть!

-Именно так.

Кате оставалось только покачать головой.

Тягучее и горячее вино разлилось по бокалам. Самое то, чтобы быстрее согреться и на время забыть о долгой опасной зиме, царившей снаружи и о бродящих в ней чудовищах.

Еда тоже горячая, плотная и ещё острая, заставляющая то и дело возвращаться к вину.

-Мы проели целое состояние, -покачала головой Катя. И непонятно, то ли это запоздалое раскаяние в предложении поделить общий счёт пополам, то ли просто так говорит.

Горазд махнул рукой: -Ну и пусть. Оно того стоило.

Мужчину со скрипкой, сменили две девушки с гитарами запевшие что-то простое, но при этом весёлое и задорное. Другие посетители их приветствовали радостными криками.

Катя неожиданно предложила: -Хочешь пойдём ко мне?

Не ожидавший подобного предложения, Горазд растерялся: -Ты это серьёзно?

-А почему нет? Ты мужчина, я женщина. Уже завтра ты можешь погибнуть в каком-нибудь бою, а я от вышедшего из-под контроля очередного эксперимента профессора. Так зачем ждать и терять время? Мы молоды. В старое время мы бы только учились и главными нашими проблемами были бы несделанное домашнее задание или выбор в какой институт попробовать поступить. А здесь можно погибнуть в любой момент. Я не хочу ждать. И не хочу потом жалеть.