Сергей Скобелев – Артефакт катаклизма (страница 3)

Внезапно сверкнул электрический разряд, Пятый замертво упал на деревянный пол вместе с «Печенегом».

«Снайпер», — осознал Ястреб-Один.

***

Сталкер осторожно пробирался в тени пятиэтажки. Ему удалось миновать уже два отряда сектантов, рыскающих по городу, словно собаки-ищейки. И неясно, то ли по его, сталкера, душу, то ли нет. Спрашивать у бойцов «Монолита» желания не возникало. Он решил обогнуть их, обходясь малой кровью. У него есть цель, и он должен её достигнуть. Трудные сражения ещё ждут впереди, а сейчас лучше приберечь силы.

Неподалёку раздался взрыв, началась пальба. Кажется, со стороны гостиницы. А ведь буквально полчаса назад он как раз был там. «Повезло вовремя убраться», — подумал одиночка.

В небе пролетела стая огромных ворон. Всё кружат над городом, дожидаясь, когда пройдёт эта бессмысленная бойня, чтобы поживиться плотью павших. В Зоне только так и живут: строят своё благополучие на чужих костях. Независимо от того, бандит ты, грабящий отмычек, или же матёрый сталкер, сносящий головы кровососам. Неважно, кто ты, главное: кто-нибудь обязательно умрёт. Кто именно — тоже неважно. Зона меняет людей? Делает их жёстче, коварнее? Абсурд! Зона пробуждает в людях их истинную натуру, за жабры вытаскивает наружу их звериную сущность. И как не хотелось бы это признавать, но всё обстоит именно так.

Новая волна летучих падальщиков заставила сталкера поднять глаза. Только благодаря этому он заметил движение на крыше здания. Того самого, вдоль которого он пробирался к Саркофагу. Внезапный хлопок и электровспышка.

Сталкер мигом забрался в подъезд. Аккуратно, стараясь не вызывать лишнего шума, поднялся на пятый этаж. Люк на крышу открыт, к вмонтированной в шахту лестнице приставлена стремянка. Сталкер поднялся по ней, держа в правой руке пистолет. Беглым взглядом осмотрел крышу. Лишь один сектант у края держит в руках странного вида снайперскую винтовку. Новый хлопок и вспышка, которая словно покинула канал ствола, отправившись в указанном снайпером направлении. Ещё секунду в воздухе можно было различить траекторию разогнанного до огромной скорости ферромагнитного снаряда. Монолитовец водил стволом винтовки, правый глаз наблюдает в оптический прицел. Фанатик поглощён боем, идущим у гостиницы, если верить звукам пальбы и направлению орудия снайпера.

Вдали разрастается серая пелена, но снайперу это не мешает. Дым заслоняет собой всю северную сторону, а вот отсюда, с северо-востока, вид на гостиницу просто изумительный.

Сталкер достал нож и начал медленно подбираться к противнику. Он мог пристрелить его, но это вызвало бы слишком много шума, весьма нежелательного в данной обстановке. В последнюю секунду боец отреагировал на угрозу, уклонился от ножевой атаки и развернул винтовку. Слишком медленно. Бродяга схватил ствол и рванул его на себя. Монолитовец по инерции потянулся за ним и напоролся на холодное лезвие. Сталкер нанёс ещё один удар в сердце противника.

— Хм, неплохая винтовка, — вслух заключил бродяга.

***

— Снайпер! — проорал Ястреб-Один. — Все, в укрытие!

Они отбежали от окон вглубь коридора. Ещё один выстрел неизвестного стрелка пробил стену, за которой мгновение назад укрывался майор.

Тем временем оставшиеся бойцы «Монолита» вбежали в фойе. «Ястребы» швырнули вниз несколько гранат. Взрывы сотрясли здание, нижняя часть лестницы напросто отвалилась.

Ястреб-Четыре первым спрыгнул вниз.

— Чисто!

Остальные бойцы спустились вслед за ним.

— Отряд! Впереди возможна засада противника. Выбираемся через чёрный ход, обходим врага, по возможности не подставляемся под снайпера. Вперёд!

Четыре спецназовца обошли гостиницу. Перед ними раскинулся очередной серый проулок. Один из многих этого застывшего в прошлом веке города. Отряд пробирался от укрытия к укрытию, контролируя все направления. Они были готовы встретить любую угрозу, но именно это место противник предпочёл обойти стороной. Почему? Ответ не заставил себя ждать. «Ястребы» преодолели ещё один проулок между домами. Они натолкнулись на огромный разлом в асфальте. Несколько метров в диаметре, глубина скрывается от глаз в бездонной тьме.

— Обходим, — приказал командир.

Вой, дотянувшийся из пропасти, заставил их остановиться. В следующее мгновение оттуда выпрыгнула двухметровая тварь с бурой кожей и мощными когтями.

— Болотный кровосос! Занять круговую оборону!

Мутант приземлился в десяти метрах от отряда. Четвёртый, контролирующий данный участок, дал несколько выстрелов из ВСК-94, подранив монстра. Сразу же присоединились автоматы остальных «ястребов». Кровосос совершил ещё один прыжок, на этот раз в соседний проулок, подальше от спецназовцев.

— Уходим! Он ранен, не нападёт. А выстрелы, скорее всего, засекли.

Стреляли везде: и у окраин Припяти, и у самого Саркофага. Но город до сих пор находился под надзором «Монолита», и пальба прямо под боком наверняка заставит выделить патруль для прочёсывания этого района.

Ещё несколько кварталов. И ни одного вражеского солдата. Похоже, «Монолит» мобилизировал все свои силы на защиту Саркофага. Вспышка. «Ястребы» увидели, как небо затянулось тучами, тысячи, десятки тысяч молний ударялись друг о друга, образуя сверхновые, а сам свет стал кроваво-красным.

— Выброс… Отряд! В укрытие, надвигается выброс!

Десантники спустились в подвал гастронома. Довольно глубокий, сырой. В воздухе витает запах гнили и отходов.

Тактические фонари заняли своё законное место на автоматах бойцов. Лучи осветили гору мусора, уложенную кем-то в подобие пирамиды. «Ястребы» уже сталкивались с ними, а потому было несложно догадаться, чья эта работа.

— Готовьтесь к схватке, — приказал Первый. — Они близко.

***

— Давай ещё одну очередь на два часа.

Башенка со спаренным пулемётом КПВТ, установленная на БТР-80, развернулась в указанном направлении. Стволы загрохотали с обезумевшим рёвом, выпустив рой снарядов по целям. Пули пробили укрытие монолитовцев, сектантов покромсало в клочья.

В тылу, из окопов выбрались сразу три фанатика. Они вскинули РПГ-7 и залпом накрыли БТР, не успевший отреагировать на это. Горящий остов военной махины навсегда застыл неподалёку от ЧАЭС.

Здесь шла кровавая бойня. Правительственные силы пытались захватить подступы к электростанции, но если им удалось выбить фанатиков с окраин Припяти, то здесь ситуация сложилась ровно противоположная. Монолитовцы зажали спецназ плотным огнём. Боевые позиции, обстрел из гранатомётов, да и вертолёты уже давно подбиты.

Военные держались. Они не могли продвинуться вперёд и не могли отступить. В обоих случаях — гибель. Единственный вариант: обороняться как можно дольше. Скоро должны подойти солдаты из Припяти, разнёсшие сектантов на периферии города.

Тем временем сталкер незаметно проскользнул с фланга. Пока монолитовцы и военные заняты друг другом, им нет никакой заботы до одиночки. Он добрался до входа в огромное бетонное помещение. А ведь это и есть легендарная ЧАЭС. Та самая, воспетая в многочисленных байках и историях. Центр Зоны. Он почти добрался до конца. Наверное, любой сталкер на его месте испытал бы колоссальное чувство страха и благоговения перед высоченной массивной конструкцией. Любой, но только не он. У него ещё есть цель, она не завершена. И это ещё не конец. Для сталкера всё только начинается.

Вход охранял всего один солдат. Боец в экзоскелете, в руках крупнокалиберный пулемёт, способный перемолоть в фарш псевдогиганта, не то, что там какой-то бродяга…

За ним наблюдали. Нет, не снайперы противника. Таящиеся в тени ЧАЭС. Их нет нигде, но они повсюду. Фантомы чувствовали решимость сталкера покончить со всей этой игрой. Они ощущали это и пытались всеми силами остановить столь сильного игрока.

Небо налилось кровью, молнии разом привнесли хаос в ряды сражающихся сторон, леденящий душу гул набирал обороты. А сталкер уже бросил израсходовавшую все заряды снайперскую винтовку, пробежал мимо убитого часового и скрылся в подземельях Саркофага.

Словно свирепый всадник Апокалипсиса, вожделеющий жатву, на Землю опустился выброс.

***

— Получай, ублюдок!

Третий вбил в бюрера ещё одну очередь пять сорок пятых. Бездыханное тело карлика в ободранном балахоне мерно шваркнулось о каменный пол.

Это был достаточно сильный телекинетик. Он сбил с ног Четвёртого, выбил автомат из рук второго, но сразу же напоролся на атаку Первого и Третьего.

Бойцы обыскали подвал. Другие особи не обнаружены.

Отряд собрался у стены под ржавой трубой с давно отвалившимся вентилем.

— «Ястребы», у нас двадцать минут. Проверьте снаряжение, амуницию, готовьтесь к продолжению операции.

— Командир, — обратился Ястреб-Четыре. — Что там, под Саркофагом? Не Монолит же ищем, да?

— Возможно, Монолит. Я и сам толком не посвящён во все пункты задания. Это приказ нового начальства, а они, похоже, и сами не всё знают. Меня снабдили этим устройством. — Он показал на подсумок. — Должно помочь проникнуть в коммуникации под энергоблоком. Если не прорвёмся, отступим к точке «Эхо». Там нас должен дожидаться вертолёт и отряд военсталов для эвакуации.

— А вся операция «Монолит»? Отвлекающий манёвр, чтобы мы смогли пробраться?

— Не думаю. Наше задание — важный аспект для захвата ЧАЭС. Важный, но не основной.