Сергей Сибирский – Серебряный цвет Глори (страница 1)
Сергей Сибирский
Серебряный цвет Глори
Глава 1
Корабль мчался через кротовую нору, содрогаясь в ритме её нестабильных пульсаций. Восемь членов экипажа боролись за управление — они спасались от военного звездолёта чужой расы, уворачиваясь от залпов энергетического оружия. Битва была проиграна впервые за многие тысячи лет, и остатки разгромленного флота Нагии бежали, пытаясь оторваться от более совершенных кораблей противника.
Капитан Ксорн, старейший из экипажа, с чешуёй цвета выцветшего малахита, сидел в центральном кресле управления. Его вертикальные зрачки сузились, когда на главном дисплее вспыхнули тревожные сигналы — красные линии на графике коэффициента флуктуации ползли вверх, угрожающе мигая.
— Нора теряет стабильность, — произнёс он низким, шипящим голосом. — Коэффициент флуктуации растёт. Если не ускоримся, нас выбросит в открытый космос или разорвёт при схлопывании.
Второй пилот, Зилар, с ярко‑зеленой чешуёй, быстро пробежался пальцами по голографической панели. Его движения были резкими, почти судорожными — он знал, что каждая секунда на счету.
— Преследователи всё ещё на хвосте, — доложил он, не отрываясь от экранов. — Они вошли в зону гравитационного влияния норы. Если замедлимся, догонят нас до выхода. И… — он запнулся на мгновение, — и сканер зафиксировал аномалию впереди. Похоже, часть канала уже схлопывается.
Инженер Вракс, массивный рептилоид с тёмно‑серой чешуёй, проверил данные на вспомогательном экране. Его когтистые пальцы замерли над панелью — он просчитывал варианты.
— У нас нет выбора, — сказал он глухо. — Двигатели на пределе. Если попытаемся изменить курс, потеряем скорость и попадём в гравитационный колодец. Единственный шанс — прорываться вперёд. Но… — он поднял взгляд на капитана, — система охлаждения уже на критической отметке. Ещё минута в таком режиме — и реактор перегреется.
Ксорн сжал когтистые пальцы, на мгновение прикрыл глаза. Он знал, что решение должно быть мгновенным.
— Продолжаем переход, — твёрдо приказал он. — Зилар, поддерживай максимальную скорость. Вракс, готовь системы к возможной перегрузке. Всем членам экипажа — занять места согласно инструкции.
В этот момент раздался оглушительный грохот. Корпус содрогнулся так сильно, что Ксорн едва удержался в кресле. Панели управления замигали красным, а из вентиляционных решёток повалил едкий дым. На главном экране появилось изображение: гигантский выброс антиматерии из схлопнувшейся части норы ударил в корму, повредив манёвровые двигатели.
— Потеря мощности на 60 %! — закричал Вракс. — Система стабилизации перегружена! Корабль начинает вращаться!
Коридор затрясло. Звёзды на экранах сменились хаотичным мельканием чёрных и белых полос, а гравитация начала сбоить — кого‑то вдавило в кресло, кого‑то оторвало от пола.
— Зилар, рассчитай траекторию к ближайшей планете, — приказал Ксорн сквозь стиснутые зубы.
Тот щелкнул по панели навигации. На экране появилась звездная система с желтым карликом в центре и с несколькими планетами. Данные быстро высветили нужную информацию.
— Ближайшая планета пригодная для жизни — Глори, — ответил пилот, его голос дрогнул, но он тут же взял себя в руки. — Согласно базе данных, она давно открыта и регулярно посещается нашей расой. Расстояние — 0,3 световых года. При текущей скорости и с учётом повреждений доберёмся за 18 часов. Если выдержим. Капитан, — он обернулся, — наши сканеры засекли, что преследователи вошли в нору следом за нами. Они тоже попали в выброс. Но пока неясно, насколько сильно повреждены.
Ксорн кивнул. В его глазах мелькнуло что‑то, чего не видели подчинённые уже много лет — не страх, а холодная решимость.
— Действуем по плану, — скомандовал он. — Вракс, активируй аварийный режим. Подготовь челнок к отделению на случай худшего сценария. Зилар, держи курс. Мы не можем позволить им взять нас живыми. И передай всем: если придётся покинуть корабль, челнок должен уйти с полным экипажем. Никто не останется.
Час спустя корабль, теряя обломки обшивки, вошёл в атмосферу Глори над глухой местностью, покрытой густыми лесами. Корпус раскалился добела, оставляя за собой огненный след. Перегрузки вдавили экипаж в кресла, а в отсеках трещали перегруженные системы.
— Они не пройдут за нами, — тихо произнёс Зилар, глядя на экран, где исчезли сигналы преследователей.
— Нет, — кивнул Ксорн. — Нора схлопнулась за нами. Они погибли.
Челнок отстрелился от основного корпуса за секунды до его полного разрушения. Он вошёл в атмосферу, кувыркаясь и теряя теплозащитный слой. Жёсткая посадка в лесной глуши, в сотне километров от места взрыва основного корабля, сотрясла всех до костей.
Ксорн открыл глаза, стряхнул с чешуи осколки панели и оглядел экипаж. Все были живы — кто‑то держался за ушибленное плечо, кто‑то тяжело дышал, но в глазах читалось облегчение.
— Мы живы, — произнёс он. — И у нас есть шанс вернуться домой.
Рептилоиды выбрались из челнока, осторожно ступая по мягкой, пружинистой почве, покрытой толстым слоем невиданных им до этого момента листьев - тонких и острых.. Вокруг простирался густой лес — таких деревьев экипаж ни разу не видел за свою трёхтысячелетнюю жизнь. Высокие, прямые стволы уходили ввысь, словно колонны неведомого храма, а их кроны сплетались над головой, образуя плотный зелёный свод, сквозь который пробивались лишь редкие лучи местной звезды.
Воздух был свежим, но незнакомым пришельцам. Где‑то вдалеке раздавался стук неизвестного существа, отбивающего ритм по коре. Под ногами шуршали сухие ветки, а из глубины леса доносились шорохи: то ли ветер шевелил ветви, то ли кто‑то осторожно пробирался сквозь чащу. Экипаж не сговариваясь достал оружие и держал его на изготовке.
Местами почва становилась вязкой — там, где проступали заболоченные участки, покрытые мхом и низкими кустарниками. Влажность ощущалась кожей: чешуя рептилоидов чуть липла к ней, а в воздухе висела лёгкая дымка, будто туман ещё не до конца рассеялся после рассвета.
Над горизонтом, в вышине, небо мерцало серебристым светом: выброс нулевой энергии окрасил атмосферу, словно гигантское полярное сияние. Оно пульсировало в такт невидимому ритму, отбрасывая призрачные блики на лес. Свет отражался в каплях росы на иглах хвойных деревьев, создавая иллюзию россыпи драгоценных камней. А по местному голубому небу, поплыли окрашенные серебром облака.
— Десять дней, — тихо произнёс инженер Вракс, глядя вверх. Его чешуя чуть потемнела от напряжения. — Максимум. Потом свечение сойдёт на нет. Это стандартный распад нестабильных частиц нулевой энергии.
— Значит, у нас есть время, — кивнул Ксорн. Его вертикальные зрачки расширились, впитывая детали. — Но и риск: такой свет заметят издалека. Запускайте дроны для разведки. И пусть сканеры проверяют спектр — не только видимый диапазон.
Семь маленьких летательных аппаратов взмыли в воздух, издавая тонкий, почти неслышный гул, который тут же растворился в лесных звуках. Через несколько минут навигатор Тилк доложил, склонившись над голографическим дисплеем:
— В трёхстах лумах* к северу вижу следы активности аборигенов. Небольшие скопления строений — похоже на временные лагеря. Местные соответствуют описанию аборигенов Глори.
Учёный Илрин, склонившийся над портативным терминалом, быстро пробежался пальцами по голографической клавиатуре. Его глаза блестели от азарта исследователя.
— Согласно архивам, — произнёс он, — местные аборигены это биороботы. Были созданы нашими врагами - расой Нунаки как рабочие механизмы. Но перед своим уходом, пять тысяч лет назад, Нунаки неожиданно наделили их разумом — возможно, в качестве эксперимента или прощального жеста. Они заложили в них базовые алгоритмы самообучения, но не дали цели.
— И мы появились здесь спустя века после них, — добавил Вракс хрипло. — Мы нашли уже разумных биороботов, но без чёткой культуры и цели. Тогда наша раса решила использовать их.
— Да, — продолжил Илрин. — Мы создали для них религию, отличную от верования в Нунаков, навязали материальные ценности как высшую цель, научили накапливать ресурсы. А чтобы контролировать их развитие, тайно натравливали племена биороботов друг на друга — так легче было управлять, когда они заняты войнами. Вероятно, мы столкнёмся с навязанными нами представлениями о мироздании.
Ксорн резко выпрямился, его когти непроизвольно сжались.
— Отлично, — его голос стал твёрже. — Подготовим план внедрения. Наша технологическая способность к мимикрии поможет нам слиться с ними. Но действовать нужно быстро — пока свечение не привлекло нежелательных гостей. И учтите: если биороботы изменились, нам придётся адаптироваться.
Они отправились к месту взрыва звездолёта. Через несколько часов перед ними открылась впечатляющая картина: огромный вывал леса в радиусе нескольких сотен лумов. Деревья были повалены, словно спички, их стволы переломаны, а ветви торчали в разные стороны. Но кратера не было - только серебряное свечение указывало на эпицентр взрыва.. Экипаж решил, что их корабль взорвался в атмосфере, создав ударную волну, которая повалила деревья на сотни лумов вокруг.
Серебряное сияние и облака окутали местность , создавая иллюзию гигантского купола. В воздухе чувствовался металлический привкус, смешанный с запахом гари и смолы. Где‑то вдали раздался крик неизвестной птицы — резкий, тревожный, будто предупреждение.