Сергей Шкенев – Джонни Оклахома, или Магия крупного калибра (страница 18)

– А от чего погибли студенты, сэр Артур? Не похоже ли это на воздействие проклятий? Отсталые северные народы охотно идут на сделку с нечистым, и их шаманы порой способны неприятно удивить даже образованного человека.

– Да какие там шаманы… – в очередной раз поморщился гросс-магистр. – Студенты погибли от многочисленных разрывов внутренностей, вызванных вливанием аквавиты под большим давлением. И к тому же у всех, кроме маркиза де ла Нечипайло, кишки буквально сварились от горячего эликсира.

– А почему?

– Да потому что беднягу Нестора убил дон Хорхе, а остальными занимался зауряд-лекарь Франсиско де Багильон.

Деканы и ректор вдруг дружно переглянулись, и Иоахим фон Зальца высказал общую мысль:

– Господа, да у нас же есть главный виновник! Если мне не изменяет память, данные Университету привилегии позволяют нам проводить собственное расследование преступлений, совершённых на нашей территории?

– И что? – возразил декан погодного факультета. – Всё равно его придётся отдать в Шестиугольную Башню, а тамошние специалисты быстро докопаются до истины. Де Багильон сам расскажет им правду.

– Если будет чем рассказывать. За хулу на особу Его Императорского Величества полагается урезание языка.

– А кто кого хулил?

– Вы разве не слышали, как де Багильон ругал императора?

– Когда?

– Во время убийства студентов, совершённого из стремления подорвать магическую мощь империи. Согласитесь, что так оно и было?

Сэр Артур выслушал декана факультета бытовой магии и с одобрением захлопал в ладоши:

– Хорошая идея, сэр Иоахим! Возьмёте на себя труд устроить всё надлежащим образом?

– А Секретариат Особых Дел?

– Господа из Шестиугольной Башни будут извещены о случившемся сразу после того, как злокознённый преступник Франсиско де Багильон лишится возможности оскорблять Его Императорское Величество.

В это же самое время происходило ещё одно важное совещание, но с меньшим количеством участников. Посторонний наблюдатель вообще бы заметил только одного, но это наблюдение оказалось бы соответствующим истине ровно на треть. На самом деле их было трое – норвайский рикс Вован Безумный из рода Синяя Борода, безымянный демон неопределённой национальности и кандидат наук Владимир Бородулин, он же боксёр-тяжеловес и обладатель многочисленных чемпионских титулов.

Все эти ипостаси до поры до времени мирно уживались в одном-единственном человеке без малейших противоречий, гармонично дополняя друг друга, но магический эликсир под названием «аквавита» разрушил симбиоз, и теперь три независимые личности обсуждали пути выхода из кризиса.

Первым высказался варвар:

– Всё зло от крепких напитков! Не зря же все приличные люди пьют пиво.

– Это ты приличный? – засмеялся демон. – Между прочим, кое-кто свалился в пьяном виде за борт драккара и утонул. Твоё тело существует лишь потому, что оно нам с Вовой по габаритам подходит. Вот превращусь в муху…

– Не надо в муху! – запаниковал варвар. – Я же помню, как в прошлый раз к конским яблокам тянуло. Еле-еле удержался!

– Давайте не будем спорить, – вмешался Вова Бородулин. – Облик норвайского рикса нас всех устраивает, а мухой я быть не хочу.

– Это всё демон, – наябедничал рикс. – Он извращенец.

– Я бы попросил…

– Тихо! – прикрикнул Вова. – У нас проблемы, а они цирк с конями устраивают.

– Вот проспимся, и закончатся наши проблемы. Опохмеляться только не нужно, и всё само собой пройдёт.

– Не пройдёт, – возразил демон. – Если мы не вернёмся в тело норвайского рикса, то до утра оно не доживёт.

– Это почему?

– По кочану! Тело модифицировано и рассчитано на три души, так что… Трындец, короче.

– У демонов тоже есть душа? – удивился Вова.

Демон обиделся:

– Расист…

Вова-человек сделал вид, что не расслышал, и задал новый вопрос:

– Какие у тебя предложения? Превращение в муху не рассматриваем.

– У меня нет предложений, – откликнулся варвар.

– Да я не тебя спрашиваю.

– Националист и великорусский шовинист!

– Ты даже такие слова знаешь? – удивился Вова.

– Имея одни мозги на троих, чему только не научишься. Мне теперь до конца жизни будут дифференциальные уравнения сниться. И матан с сопроматом.

– Шпион, – буркнул демон. – Мою память тоже изучил?

– Обязательно изучил, – подтвердил варвар. – И есть там один вариант решения нашей проблемы, но он не всем может понравиться.

– Это про душу злодея и негодяя?

– Ага, про неё.

– Подробнее, пожалуйста, – заинтересовался Вова. – А то я в демонские воспоминания не влезал из врождённой вежливости и природного чувства такта. Рассказывайте, коллеги.

– Да там это самое… – неуверенно начал демон. – Душа нужна. Желательно, чтоб мерзкая и подлая была.

– Зачем?

– Я её сожру.

– Фу, мерзость…

– Ну не скажи, – возразил демон. – У подлых душ довольно пикантный вкус с лёгкой горчинкой и дымными оттенками.

– И всё равно…

– А я согласен, – встрял варвар. – Демоны же не просто так души пожирают. В том смысле, что не из хулиганских побуждений. Каждая съеденная негодяйская душонка делает этот мир чище и прекраснее и в то же время позволяет родиться праведнику в другом мире. Естественное замещение, так сказать.

– Серьёзно?

– Да, – вздохнул демон. – Работа у нас такая. Тяжёлая и неблагодарная, но уж какая есть. Волков тоже ругают, а они, между прочим, санитары леса! Вот и мы эти самые…

– Не знал.

– Теперь будешь знать.

– И какие последствия для нас от сжирания подлой души?

– Самые благоприятные. Получим заряд энергии, достаточный для восстановления нашего симбиоза. Ты не смотри, что душонка поганая – такие завсегда самые калорийные. Заодно доброе дело сделаем – избавим империю от одного мерзавца.

– Наплевать на империю.

– А на нас?

– А на вас нет.

– Значит, согласен?

– За неимением других вариантов…

Глава 8

Статс-секретарю его сиятельства графа фон Юрбаркаса снились кошмары. Сражённый в неравном бою с аквавитой разум вяло сопротивлялся, не желая признавать поражение, и требовал от организма проснуться. Громко, конечно, сказано – проснуться. Скорее, робко напоминал еле слышным голосом и горько сожалел о собственном бессилии.