Сергей Шиленко – Заточи свой клинок и Вперед! – 3 (страница 11)

А потом произошло нечто странное.

Тело хобгоблина вспыхнуло тусклым зелёным светом. Мышцы под гниющей кожей задвигались, перестраиваясь. Его рост увеличился на пару сантиметров. Плечи стали шире. Даже лицо изменилось, черты заострились.

Он трансформировался несколько минут. Когда магическое свечение погасло, передо мной стоял уже не полуразложившийся труп, а довольно крепкий зомби с более живой внешностью.

Вот это да! Кажется сердце стало катализатором и мой помощник поднялся на новую ступень развития.

— Господин… — произнёс он, нормальным, без гнусавости, голосом. — Благодарю за… пищу.

Глава 5

Задерживаться в храме смысла не было. Хрен знает, сколько еще здесь шастает этих фанатиков с горящими глазами и ножичками для жертвоприношений. Да и букет ароматов уже начинал действовать на нервы. Пора сваливать.

Без лишних церемоний отправил Патрика, его нового друга-зомби и свежеприобретенную вампиршу Викторию в мастерскую. Пусть там осваиваются. Затем минут пять у меня заняла зачистка. Я убрал в наруч трупы культистов, их жалкое оружие и прочий хлам. В моем хозяйстве всё пригодится.

Когда закончил, активировал щит и вылетел из храма. Нужно найти удобное место для парковки, откуда потом можно будет спокойно перенестись в мастерскую.

Несколько минут полета привели меня к скальному выступу. Это была широкая площадка метров пять в диаметре, монстров поблизости видно не было, да и обзор был отличный. Высоко сижу, далеко гляжу. То что надо.

Приземлился, огляделся последний раз. Можно возвращаться.

Активировал навык. В руке появилось ощущение, словно я сжимаю дверную ручку. Дёрнул на себя и сделал шаг. Вспышка и вот я уже в мастерской.

В коридоре меня ожидала сцена, которая могла бы стать частью какой-нибудь театральной комедии. Виктория стояла на коленях посреди прохода в позе благоговейной паломницы. Голова склонена, волосы рассыпались по плечам. Руки сложены на груди в жесте глубочайшего почтения.

За ее спиной маячили зомби. Патрик держался прямо с осознанным видом. Второй мертвец сутулился и пялился в стену, видимо изучая архитектурные особенности камня.

— Милорд, — голос Виктории дрогнул от переполнявших эмоций. — Я не могла себе представить… Настоящая ожившая легенда. Не просто Лорд. Истинный император вампиров.

Император? Откуда она взяла эту хрень?

— Объяснись.

Виктория подняла голову. Багровые глаза горели восторгом фанатички, встретившей своего идола.

— Только Истинный император обладает собственным пространством, милорд. Это записано в древнейших текстах библиотеки ковена. Когда первый из нас восстал из мертвых, он получил от самой Смерти три дара: бессмертие, власть над кровью и карманный мир, где он мог укрыться от солнечного света и врагов.

Она прижала ладонь к груди.

— Мы, низшие вампиры, только мечтали когда-нибудь увидеть подобное чудо. А я не просто увидела. Я стою внутри него. По милости моего господина.

Вот так новость. Выходит, мастерская не только дает мне преимущество в производстве, но и похожа на врожденную способность высших вампиров. Весьма удобная легенда. Никто не будет задавать лишних вопросов о природе моей силы. Пусть думают, что я какой-то древний монстр, восставший из склепа.

Виктория поднялась на ноги плавным движением. Прижала правую руку к сердцу, левую отвела за спину. Поклонилась низко, почти касаясь лбом пола.

— Клянусь служить вам до тех пор, пока солнечный свет не развеет мой прах или серебро не пронзит мое сердце. Моя верность абсолютна. Мое существование принадлежит вам.

Голос звучал торжественно, каждое слово пропитано искренностью. Статус «императора» произвел на нее гораздо большее впечатление, чем звание Лорда. Видимо, иерархия у вампиров работает как часы.

— Принимаю твою клятву.

Я произнес это без пафоса, просто констатируя факт. Она поклялась служить. В этот раз не пришло уведомление о рабском системном контракте, но он и не нужен, ведь эта клятва была дана ею добровольно. От всего ее нечистого сердца.

Виктория выпрямилась. На губах играла счастливая улыбка. Её лицо озарилось таким выражением, словно она получила лучший подарок в своей бессмертной жизни.

Сиси появилась прямо между мной и Викторией. Золотистые волосы развевались, хотя никакого ветра в коридоре не было. Новенькие серьги и ожерелье сверкали на свету.

— Геральт, — голос Сиси звенел от возмущения. — Что эта тварь делает здесь?

Я удивленно приподнял бровь. Еще полчаса назад она умоляла меня спасти эту девушку от ритуального ножа. А теперь называет ее тварью. Какая быстрая смена настроений.

— Она вампир! — Сиси ткнула в сторону Виктории пальцем, словно боясь прикоснуться. — Кровососущая нежить! Как ты мог привести ее в священное пространство легендарного навыка?

— Она теперь моя слуга, — ответил я, пожимая плечами. — И будет здесь находиться. Привыкай.

Виктория усмехнулась. Положила руку на бедро, приняв вызывающую позу.

— Ох, какая трогательная ревность. Что? Боишься конкуренции, духушка?

— Ты! — Сиси сделала шаг вперед. — Знаешь ли ты вообще, кто я такая? Я воплощение древнейшего мастерства артефакторов! Моя душа хранит знания, которые…

— Которые никому не нужны, если ты просто декоративный элемент интерьера, — перебила Виктория. — А я полезная. Способная служить господину во всех аспектах.

Последняя фраза прозвучала с неприличным намеком.

Сиси побагровела. Открыла рот, готовая выдать порцию аристократичных оскорблений.

Отлично. Вот так всегда. Спасешь одну девицу, подаришь другой украшения, а в итоге получаешь драму на пустом месте. Женская логика во всей красе.

Ладно, хватит этого балагана.

— Заткнулись обе, — сказал спокойно, но жестко, не терпя возражений.

Обе девушки замолчали. И повернулись ко мне.

Я медленно обвел взглядом всех собравшихся. Сиси с ее оскорбленным достоинством. Викторию с вызывающей улыбкой. Патрика с его новой осмысленностью. Второго зомби, тупо пялящегося в потолок.

Пора расставить точки над «и», чтобы никаких иллюзий у них не осталось.

— Послушайте меня все и очень внимательно, — я сделал паузу, убеждаясь, что каждый смотрит на меня. — Ваша ценность для меня определяется исключительно пользой. Не вашими амбициями. Не вашим прошлым величием. Не вашей гордостью или обидами. Только тем, насколько вы мне полезны и верны.

Сиси сжала губы. Виктория выпрямилась, внимательно слушая.

— Запомнили? Отлично. Тогда продолжаем. Сиси, — я повернулся к духу навыка. — Ты главная по мастерской. Твоя задача поддерживать порядок, следить за ресурсами и давать мне информацию о его развитии. Ты знаешь это место лучше всех. Используй эти знания с умом, а не трать время на истерики.

Она медленно склонила голову в знак согласия. Румянец на её щеках начал спадать.

— Виктория, — взгляд переместился на вампиршу. — Ты главная над рабочими. Твоя задача контролировать зомби, следить за производством и обеспечивать максимальную эффективность работы. Никаких отлыниваний. Никаких ошибок.

— Слушаюсь, милорд, — она склонила голову.

— Патрик, — зомби дернулся при упоминании имени. — Ты старший рабочий. Второй зомби младший. Вы оба точите оружие и выполняете приказы.

Патрик качнул головой, демонстрируя понимание.

Я сделал шаг вперед, обводя взглядом каждого.

— Если кто-то из вас решит, что его гордость важнее моих приказов, я без колебаний избавлюсь от этого балласта. Сиси, как хозяин навыка, я запрещу тебе выходить из кирпича, будешь сидеть в этом булыжнике до скончания дней. Виктория, я вырву твое сердце и скормлю Патрику. Зомби, я просто переплавлю вас на заточки.

Наступила тишина. Ни звука. Даже дыхание замерло.

— Вопросы есть?

— Нет, милорд, — Виктория первой отреагировала.

— Всё ясно, Геральт, — Сиси опустила взгляд.

— Нет вопросов, господин, — Патрик четко произнес слова.

Второй зомби продолжал тупо пялиться, но дернул головой, видимо уловив общий настрой.

— Отлично. Теперь к делу.

Я подошел к Патрику. Ну, или к тому, кем он стал. Сердце культиста явно пошло ему на пользу. Вместо жирного, разлагающегося мешка с костями передо мной стояло нечто, отдаленно напоминающее приличного бойца. Подтянулся, подрос, даже рожа стала менее омерзительной. Прогресс налицо.

Пора было проверить, насколько улучшились его мозги. Настоящий IQ-тест для зомби. Если честно, никогда не думал, что буду проверять мертвецов, но жизнь полна сюрпризов.

— Патрик, — я щелкнул пальцами перед его лицом. — Ответь на вопрос. Сколько будет два плюс два?