Сергей Шиленко – Системный рыбак 3 (страница 29)

Алхимик смотрел на меня с лёгкой усмешкой на губах.

— Базовый восстанавливающий отвар. Ученики в сектах на направлении алхимии его с первого года обучения варят.

Базовый? И это базовый⁈

Если базовый отвар вызывает у меня такую реакцию, тогда каков на вкус продвинутый?

И тут я почувствовал это.

В животе разлилась странная, почти невесомая прохлада, будто лёгкое дуновение ветра скользнуло изнутри и разошлось по всему телу. Она проникала в каждую клетку, оставляя за собой ощущение свежести и наполненности.

Напиток нёс в себе духовную энергию, и она легко впитывалась в тело, без сопротивления, как вода уходит в сухую землю.

Я прислушался к ощущениям.

Усталость в мышцах, накопившаяся за день, начала понемногу отступать. Лёгкая головная боль, которую даже не замечал, растаяла без следа. Тело вздохнуло с облегчением.

Мой мозг заработал на полную катушку.

Техника позволяет структурировать энергию в напитке так, чтобы она усваивалась максимально эффективно. Это же то, чего мне не хватало для моих соусов! Я создал «Таёжный Огонь» почти случайно, методом проб и ошибок, но не понимал принципа. А принцип вот он, передо мной: правильная обработка ингредиентов на энергетическом уровне.

И бульон! Ферментированный бульон, который стал основой моего соуса, он ведь тоже был насыщен упорядоченной энергией. Вот почему он сработал как стабилизатор. Правда не химически, а энергетически.

Голова шла кругом от открывающихся возможностей. Если освоить эту технику, я смогу создавать соусы с усиливающими эффектами целенаправленно. Не полагаясь на случай, а контролируя весь процесс.

Я смогу готовить блюда, наделённые особыми свойствами!

Рид тем временем сунул морду в свою миску и начал лакать. Через секунду его глаза расширились, хвосты распушились, и он издал нечто среднее между мурлыканьем и рычанием, полное первобытного удовольствия.

Мы сидели у догорающего костра. Я посередине, с относительно нормальным брюхом. Рид справа, его живот по-прежнему напоминал арбуз на четырёх тощих ножках. Старик слева, с таким пузом, что на него можно было поставить тарелку и использовать как стол.

Картина, наверное, была ещё та, но мне было хорошо.

Напиток согревал изнутри, энергия мягко пульсировала, а вокруг расстилалась ночь, тихая и звёздная. Озеро блестело чёрным серебром, водопад гудел где-то вдалеке, и впервые за долгое время я чувствовал себя абсолютно спокойным.

— Как тебя звать, парень? — спросил дед, отхлёбывая из своей миски.

— Ив, — ответил ему. — А этот пушистый обжора — Рид.

Кот фыркнул на «обжору», но промолчал.

— Игнис, — представился он. — Так меня называли… давно.

Мы помолчали, глядя на озеро. Звёзды отражались в воде, создавая иллюзию бесконечности, словно небо было и наверху, и внизу.

— Ты сказал, что приплыл сюда рыбачить, — произнёс Игнис после паузы. — Но на простого рыбака не похож. Уж больно ты твёрдо стоял, когда я тебя давил.

Я пожал плечами.

— Мне нужно срочно повысить уровень Закалки, поэтому ищу места с сильной рыбой.

— Срочно, — повторил Игнис со странной интонацией. — Торопишься куда-то?

— Есть причины.

Он не стал расспрашивать, и я был ему за это благодарен. Мы просто продолжили созерцать раскинувшийся перед нами ночной пейзаж.

— Знаешь, — сказал он, глядя на водопад, — я тоже когда-то пришёл в эти места, чтобы повысить уровень. Только не культивации, а мастерства в алхимии.

Его голос стал тише, в нём появилась нотка чего-то, что я бы назвал меланхолией.

— Сотню лет назад это было. Думал, найду здесь уединение, сосредоточусь, сделаю прорыв, — он усмехнулся, но без веселья. — До сих пор сижу и пока не достиг.

Сотню лет… Я попытался представить эту бездну времени, осознать, что значит провести целый век в одном месте, упорно пытаясь преодолеть барьер, и каждый раз терпеть неудачу.

— Но ты не сдаёшься.

Игнис хмыкнул.

— А что ещё делать? Вернуться? Зачем? — он покачал головой. — Нет, парень. Когда идёшь по пути, оглядываться бессмысленно, только вперёд.

Мы снова замолчали.

Рид свернулся клубком у моих ног, его раздутый живот поднимался и опускался в такт дыханию. Костёр догорал, угли мерцали оранжевым, и тепло от них мешалось с прохладой ночного воздуха.

— Надеюсь, у тебя получится быстрее, чем у меня, — сказал Игнис негромко.

Я посмотрел на него. Старый, потрёпанный, с мешками под глазами, но в его взгляде читалась скрыта безумная сила.

— Спасибо.

Он кивнул и вернулся к своему напитку.

Мы сидели ещё какое-то время, потягивая остатки отвара и глядя на звёзды. Никто не говорил ни слова, но молчание было комфортным, как у старых знакомых, которым не нужны слова, чтобы понимать друг друга.

Когда напитки кончились, Игнис с кряхтением поднялся на ноги.

— Что ж, пора мне, — он потянулся, хрустнув позвоночником. — Спасибо за угощение, рыбак, давно так не ел.

Тоже встал, и тут в голове щёлкнуло. Стоп, я же чуть не забыл о самом главном!

— Подожди, — сказал алхимику, прежде чем успел все обдумать. — Тот отвар, который ты приготовил… можешь научить меня этой технике?

Игнис остановился и обернулся, а его брови приподнялись.

— Научить?

— Да. Я видел, как ты работаешь. Это похоже на готовку, только на другом уровне, если я пойму принцип…

Старик помолчал, изучая меня взглядом. Потом хмыкнул.

— Техника простая, на самом деле. Базовая алхимическая обработка, первый год обучения в любой секте. Но в этих краях такому не учат, так что для деревенского парня это и правда редкость.

Он почесал бороду.

— Могу продать тебе свиток, за подходящую ценность.

Ценность? У меня была припрятана золотая монета в кармане, но что-то подсказывало, что для столетнего алхимика-отшельника это мелочь. Что ещё я мог ему предложить?

И тут мой взгляд упал на гору рыбы.

Две тонны. Может, больше. Огромные туши, наполненные духовной энергией, лежали на берегу, поблёскивая чешуёй в свете костра.

Проблема, которую я не мог решить в одиночку. Хрен её перевезёшь, да ещё и хранить негде. Да, духовная энергия консервирует мясо, замедляя порчу, но рано или поздно оно всё равно испортится. А вот для алхимика эта рыба становилась чем-то совершенно иным, не мёртвым грузом, а ценным сырьём для пилюль и эликсиров, которое можно переработать и сохранить в компактном виде.

— Рыба, весь улов, — сказал я, кивая в сторону берега. — Все целые туши отдам в оплату за технику.

Игнис повернул голову и посмотрел на рыбу. Несколько секунд он молчал, оценивая добычу. Потом медленно направился к ближайшей туше.

Рид, который до этого момент дремал у костра, вдруг вскочил на лапы. Его глаза расширились, когда он понял, что происходит.

— Мяу⁈

В голове прозвучал образ: огромная рыба, вкусная рыба, МОЯ рыба! Уходит к чужаку⁈

Кот метнулся к ближайшей туше и вцепился зубами в хвостовой плавник. Если уж отдавать, то хоть надкусить напоследок!

Игнис присел на корточки рядом с одной из крупных рыбин, и я увидел, как его пальцы легли на чешую. Вокруг ладони вспыхнуло мягкое свечение, нити энергии пробежали по поверхности туши.