Сергей Шиленко – Искатель 22 (страница 5)

— Слава Иозулу и Аластинару! — хрипло простонал некогда всесильный главарь, судорожно кутаясь в колючую ткань плаща, словно в спасительный саван. Он попытался подняться, но пошатнулся на ослабевших ногах. В его покрасневших глазах плескалась смесь животного ужаса и жалкой, отчаянной надежды. — Неужели этот кошмар… действительно закончился?

— Твоё время с нами закончилось, — сухо отрезал я. Условия сделки решают многое.

Я развернулся на каблуках и молча указал на выход. Стражники грубо подхватили Макаэла под руки и потащили следом за мной. Мы поднимались по винтовой лестнице, оставляя позади смрад темниц, с каждой ступенькой воздух становился чище, а тусклый свет факелов сменялся мягким свечением магических ламп.

В вестибюле главных казарм царила суета, но при нашем появлении всё затихло. Мы остановились в просторном холле, Кору уже ждала нас. Краснокожая орчанка, сосредоточенно хмурясь, плела сложную вязь заклинания. Воздух задрожал, запахло озоном, и с характерным хлопком пространственная ткань разорвалась, открывая мерцающий портал на площадку ожидания, где нас уже поджидала Элариэна со своей семьёй.

Я шагнул в прохладное марево перехода первым, чувствуя лёгкое покалывание маны на коже, крестоносцы с пленником шагнули следом.

Как только мы оказались по ту сторону, ожидавшие нас союзники из Астеллара мгновенно подобрались. Они прождали здесь почти час, и воздух буквально искрил от их сдерживаемого гнева и нетерпения. Тёмные эльфы жаждали поставить точку в этом кровавом деле.

Если честно, меня тоже откровенно достала эта возня. Хотелось поскорее передать пленника тем, кому он задолжал кровью, и пойти наконец отдохнуть, желательно в горячую ванну в компании пары прекрасных жён.

— Где он? — хищно прошипела Элариэна, стремительно шагнув мне навстречу. Её потрясающую фигуру стягивал облегающий боевой костюм, а в глазах полыхало холодное фиолетовое пламя. — Где этот мерзкий кусок дерьма?

Я молча отступил в сторону, кивком указывая на подсвеченный зев портала за моей спиной.

Крестоносцы вышвырнули Макаэла из перехода. Бывший правитель Астеллара, чьи глаза привыкли к непроглядному мраку пыточных камер, жалобно заскулил, слепо щурясь и прикрывая лицо дрожащей рукой от яркого света магических кристаллов.

Затем его зрение адаптировалось, и он увидел Элариэну, Салинора, Халарина и весь цвет сопротивления тёмных эльфов.

Макаэл замер, словно парализованный, глаза расширились так, что едва не выкатились из орбит, колени подогнулись, и он рухнул бы на пол, если бы не железная хватка моих бойцов.

— Что⁈ — жалко пискнул он, срываясь на истеричный визг. — Нет! Нет!

Я проигнорировал его скулёж и, выдержав театральную паузу, с достоинством поклонился Салинору. Рядом с ним замерли Элариэна и Халарин, буквально пожирая пленника взглядами.

— Как Судья Теневого крестового похода, — мой голос прозвучал властно, заполняя помещение, — я настоящим освобождаю Макаэл'ласалина Верусила, также известного как Макаэл Сумрак из плена Крестового похода, — я сделал едва заметную паузу, наслаждаясь моментом. — И передаю его под полную опеку народа Астеллар'дерканнина.

Тёмные эльфы синхронно, с мрачной грацией, поклонились в ответ.

— Я принимаю Макаэла Сумрака под свою опеку, — торжественно и тяжело, словно забивая гвозди в крышку гроба, произнёс Салинор. — И клянусь, что добьюсь справедливого приговора за все его преступления.

— Ублюдок! Ты называешь это исполнением клятвы⁈ — истошно взвизгнул Макаэл, дёргаясь в стальной хватке крестоносцев. Брызгая слюной, он попытался упереться ногами в пол, когда мои бойцы швырнули его вперёд, в сторону Халарина. Эльф тут же скрутил пленника, едва не ломая ему руки.

— До последней запятой, — ответил я с издевательской ледяной улыбкой. — Разумные верят в то, во что отчаянно хотят верить, особенно когда их яйца зажаты в тиски. Но если бы в твоей пустой башке осталась хоть капля мозгов, ты бы понял, что я ни за что не позволю такой мрази, как ты, уйти просто так. Слишком много грязи ты развёл, слишком много крови на твоих руках. Я обещал, что Крестовый поход отпустит тебя? Мы отпустили. Наши руки чисты. Но от правосудия тех, чью жизнь ты разрушил, тебя это не спасёт. Приятного отдыха в Астелларе, ублюдок.

Сумрак разразился отборными витиеватыми проклятиями на языке тёмных эльфов, захлёбываясь от бессильной ярости и ужаса. Халарин, не церемонясь, ударил его под дых, затыкая фонтан брани, и грубо потащил за собой.

Кору тем временем уже начала плести новое заклинание, формируя стабильный портал для возвращения наших союзников домой, в Астеллар.

Я смотрел им вслед, скрестив руки на груди.

Ну вот и всё, дело закрыто, обещание выполнено. Свобода воли во всей красе. А то, что эта самая «свобода» продлится ровно до эшафота тех, кого он десятилетиями пытал и убивал, ну, извините. Условия нужно читать внимательно, а не подмахивать не глядя, находясь в состоянии панического ужаса.

Справедливость на Валиноре — штука гибкая, как хороший клинок, особенно если уметь грамотно пользоваться лазейками в законах и формулировками соглашений.

Я глубоко, с облегчением выдохнул, на душе действительно стало светлее. Груз ответственности за жизнь этого куска дерьма наконец-то перекочевал с моих плеч на плечи законных судей, теперь можно со спокойной совестью возвращаться в Вольный к моим девочкам, нормальной еде и, самое главное, к долгожданному отдыху.

Элариэна подошла ко мне со спины, её гибкие руки по-хозяйски скользнули по моей талии. От неё пахло чем-то терпким и сладким, будоражащей смесью подземных трав и разгорячённого в бою женского тела.

— Ты вытащил из него что-нибудь полезное? — мурлыкнула она, прижимаясь упругой грудью к моей спине.

— Достаточно, — я криво усмехнулся, с наслаждением ощущая её тепло сквозь слои брони. — Хочешь взглянуть на записи? Информации хватит, чтобы закопать этих ублюдков так глубоко, что они света белого больше не увидят.

— Отлично, а мы полны решимости помочь тебе искоренить Консорциум здесь, в подземельях, — она улыбнулась, рубиновые глаза блеснули в полумраке пещеры, а затем оглянулась на отца. — На самом деле, Артём, я хотела поговорить с тобой об официальном вступлении в Теневой Крестовый поход, — Элариэна встала передо мной, её глаза сразу посерьёзнели.

— И я, — Халарин шагнул вперёд. Лёгкий звон его зачарованных эльфийских доспехов эхом разнёсся по залу. — Верх наивности полагать, что опасность миновала. Пока Консорциум сохраняет своё влияние в регионе, наши усилия — лишь капля в море. Астеллар никогда не будет в безопасности, пока костяк не вырежут под корень, да и, откровенно говоря, стоять в стороне, зная, сколько страданий приносит эта падаль… Это не по мне.

Элариэна кивнула.

— Мы возглавим подпольное сопротивление, станем твоими глазами и ушами, поможем легализоваться и функционировать в закрытом обществе тёмных эльфов. И мы не одни, ещё как минимум полдюжины крепких бойцов готовы присягнуть тебе, хотя они и не могут похвастаться высоким уровнем.

Внутри меня всё возликовало: мы получали серьёзное усиление для всей нашей кампании. Элариэна — это не только страсть и восхитительное, отзывчивое тело в постели, но и надёжный партнёр с мозгами и связями, а местные новобранцы укрепят наше положение среди тёмных эльфов и расширят агентурную сеть. Но я не собирался строить из себя благородного рыцаря и утаивать тяжесть клятвы. Тёмные эльфы должны чётко понимать цену такого выбора.

— Теневой Крестовый поход примет вас с радостью, — я заговорил медленно, чеканя каждое слово. — Но вы должны осознавать последствия. Наша война — это война теней, скрытность, секретные маршруты, непредвиденные опасности… Всё это стоит жизней. Если вы подписываетесь на такое, вы обязуетесь сражаться до тех пор, пока Консорциум не будет выжжен дотла, ну, или пока они станут абсолютно неспособны нанести ответный удар. Уйти на полпути не выйдет, это станет смертным приговором как для вас, так и для всех нас. Назад дороги нет. Вы готовы поставить на кон всё?

Брат и сестра переглянулись, воздух между ними словно наэлектризовался, но не промелькнуло ни тени колебаний.

— Я прекрасно это понимаю, Артём, — твёрдо произнесла Элариэна.

Её брат тоже коротко кивнул, положив руку на изящную рукоять своего клинка.

— Тёмные эльфы не бросают слов на ветер. Мы поклянёмся перед тобой и Безымянной служить Теневому Крестовому походу до тех пор, пока не вздёрнем на виселице последнего выродка из Консорциума.

— Мне будет больно видеть, как мои дети покидают родной дом, но я безоговорочно поддерживаю их выбор, — Салинор брезгливо пнул скованного Макаэла Сумрака тяжёлым сапогом под рёбра, и всё это время тихо скулящий пленник подавился сдавленным хрипом. — Дай нам несколько дней, чтобы расправиться с этой мразью, вычистить его шестёрок и запустить процесс восстановления Астеллара. Как только закончим, я лично проконтролирую, чтобы они и остальные новобранцы выдвинулись к тебе.

Патриарх шагнул ко мне и крепко сжал моё предплечье, его хватка оказалась на удивление крепкой.

— И спасибо тебе, Судья. Я рад, что в этом прогнившем мире нашёлся тот, кто осмелился выжечь яд, пустивший корни на Шалине.

Следующие полчаса мы потратили на логистику: сверку маршрутов, точек связи и создание паролей. Кору, сосредоточенно хмурясь, тем временем закончила создавать переход. В воздухе запахло озоном и жжёным камнем, когда портал с низким гудением раскрыл свою мерцающую фиолетовую воронку. Тёмные эльфы начали собираться.