Сергей Шиленко – Искатель 22 (страница 31)

— Видел это во сне, — просто ответил я.

Неутомимая Мастерица, создавшая эту жестокую Систему, была слишком буквальной и дотошной сущностью, чтобы выдумывать мелкие детали лишь ради придания колорита, особенно тогда, когда пыталась сделать фальшивое видение будущего максимально реалистичным, чтобы заставить меня поверить. Я точно знал: затонувшая серебряная статуя среди обломков корабля дожидается нас именно там, где я видел её во сне.

Ради такой добычи можно было рискнуть шкурой и отправиться на континент Ноль, чтобы подтвердить свои догадки.

Не теряя времени, я в красках описал своё видение, рассказал о затонувшем корабле, деталях, возможной охране и ловушках, а глаза моих женщин загорались всё ярче и ярче. Воздух в комнате словно наэлектризовался от их волнения и азарта.

— Слушай, там, где спрятана огромная статуя из настоящего серебра, наверняка есть и другие сокровища, — произнесла Лейланна, практически подпрыгивая на стуле от возбуждения. — Этого куша может хватить не только для реализации плана Мароны, но и для финансирования всего Теневого крестового похода на долгие годы вперёд! Мы даже сможем закупить элитное высокоуровневое снаряжение для наших передовых бойцов.

Перспектива получить новые артефакты и лучшее снаряжение всегда будила во мне тот самый, ни с чем не сравнимый охотничий азарт. В этом безжалостном мире хорошие характеристики, мастерские артефакты и качественная экипировка означали разницу между жизнью и мучительной смертью. Если эта серебряная статуя реальна, а мои видения, посланные Системой, ещё ни разу меня не подводили, то мы стояли на пороге редкой удачи.

Хватит прятаться в тенях и играть по чужим правилам, пора стать настоящим Охотником.

— Путешествие на другую сторону Валинора чревато серьёзными опасностями, — предупредила Ирен. Она стояла у широкого дубового стола, задумчиво водя изящным пальчиком по развёрнутой карте мира. — Нас могут поджидать орки-разбойники, пираты-наги, свирепые русалки-охранницы, не говоря уж об ужасных морских чудовищах, чей уровень даже Система не всегда способна адекватно оценить с первого взгляда.

Я задумчиво потёр подбородок, чувствуя под пальцами жёсткую вечернюю щетину, и молча оценивал расстановку сил. В голове привычно закрутились шестерёнки боевого и хозяйского расчёта: риски, расход опыта и золота, возможная отдача и цена провала. Эта экспедиция обещала стать самым масштабным мероприятием с момента основания нашей базы.

— Если Триселла захочет отправиться в путь, она могла бы проводить разведку под водой, — предложил я, облокотившись на спинку массивного кресла. Тяжёлое дерево скрипнуло под моим весом, словно протестуя против постоянного напряжения. — Мы могли бы перебросить туда Белинду или кого-нибудь из других Проходчиков Теневого крестового похода, собрать штурмовую группу из наших самых дерзких и опытных бойцов не ниже пятидесятого уровня. Грег мог бы возглавить отряд Теневых Следопытов, их скрытность в незнакомых водах пришлась бы как нельзя кстати, да и действуют они без лишнего шума.

— Триселла никуда не поедет, — твёрдо отрезала Ирен, в её голосе прорезались безапелляционные материнские нотки, с которыми я даже не собирался спорить. — Мы не можем допустить, чтобы кто-то из нашей семьи оставил своих детей на такой долгий срок, это просто недопустимо. Лучший вариант — попросить Тессеру или Тиссин помочь. Мы просто выделим их конторе честную долю от будущей прибыли; для наг океан — родная стихия, им и карты в руки.

Марона, сидящая по правую руку от меня, нахмурилась, её пальцы нервно барабанили по полированной столешнице, выдавая скрытое напряжение. Как опытный управленец она видела картину шире.

— Мы идём на колоссальный риск, Артём, к тому же это потребует огромных вложений в экспедицию, которая грозит растянуться на несколько долгих месяцев. Можем ли мы позволить себе сжечь столько ресурсов прямо сейчас, когда Консорциум дышит нам в спину?

— С каждым днём уровень подготовки наших новобранцев повышается, — подала голос Лили, поправляя выбившуюся из причёски прядь, её ушки чутко дрогнули. — Да и наш собственный тоже не стоит на месте. Справимся, Марона, мы уже не те зелёные новички, какими были когда-то.

Я тяжело выдохнул, снова уставившись на карту, пестрящую линиями торговых маршрутов, пятнами неизведанных диких земель и красными отметками вражеских аванпостов. Законы этого мира не давали поблажек и подсказок, приходилось всё решать самому, опираясь на разведку, расчёт и интуицию Охотника. Внутренняя жаба, конечно, отчаянно душила при мысли о том, сколько золота и драгоценных артефактов придётся влить в этот поход, но безопасность семьи стоила любых денег.

— Хорошо, — наконец произнёс я, мой голос прозвучал глухо и властно, заставив девушек притихнуть. — Операции Теневого крестового похода остаются в штатном режиме: продолжаем методично давить Консорциум «Шалин Гранд», выслеживаем их руководство, захватываем, допрашиваем в подвалах, выжимаем всю грязь до последней капли. Параллельно продолжаем копать под Судоходную компанию «Феникс» в Ардженте, вдруг повезёт нащупать их теневые потоки. Но главное — ускоряем сроки операции против Гулара. Нужно вырвать эту занозу из задницы до того как мы отправим корабли. Оставлять такого опасного заклинателя в тылу — самоубийство.

Я оглядел женщин, сидящих за столом. Каждая из них давно стала моей опорой, моим тылом и главной причиной продолжать эту бесконечную бойню в мире, где ошибка означала окончательную смерть. Ради них я отправился бы не то что на континент Ноль, но и полез бы в глотку к самому дьяволу.

— Уверен, что сможем продавить этот план. Скажем, недели через две мы выступим против Гулара. Если операция пройдёт чисто, и этот ублюдок не расколется на информацию, которая выведет нас прямо на Мэриголд, Марлона или самого Малина Медобрука, то ещё через неделю после этого отправляем экспедицию к Затерянному Материку.

— Можно значительно сократить время в пути, — Ирен снова склонилась над картой, её глаза загорелись холодным азартом планировщика. — Если найдём по-настоящему сильного Проходчика, который сможет телепортировать нашего собственного Проходчика в восточный Хорадис, то оттуда уже останется только месяц плавания до Ноля, а затем просто серией порталов вернёмся обратно уже с полными трюмами сокровищ. Это не так уж и сложно технически, но логистику и ресурсы следует готовить заранее, в идеале прямо с этой секунды.

Я кивнул, искренне восхищаясь её прагматичным и острым умом.

— Есть ли у кого-нибудь разногласия по поводу такого расписания? — я ещё раз обвёл взглядом свою «военную комнату». — Вопросы? Замечания?

— У меня есть парочка специфических моментов, которые нам стоит обсудить детальнее, — задумчиво протянула Марона, поправляя кружевной воротник своего платья. — Но в целом, я думаю, что это отличный рабочий план. Давайте соберём основную команду и обговорим всё до мельчайших деталей.

Я откинулся на спинку стула, прикрыв на мгновение глаза. Вокруг меня негромко переговаривались жёны, уже погрузившись в обсуждение логистики, припасов и распределения зелий, шестерёнки же в моей голове бешено вращались, просчитывая сроки, возможные засады Консорциума и варианты экстренного отступления.

Итак, всего две недели до удара по Гулару, а потом бескрайнее море и чёртов Нулевой Континент, переполненный древними тайнами и высокоуровневыми тварями, способными перекусить дредноут пополам.

Мы решились на поистине колоссальный риск, но в этом проклятом мире без права на возвращение после смерти самый большой риск — замереть на месте в страхе и ждать, пока враги придут за тобой сами. Я глубоко вдохнул, наполняя лёгкие воздухом, пропитанным ароматами моей семьи. Оставалось только надеяться, что мои удача, звериное чутьё и Глаз Истины не подведут меня, когда сапоги коснутся чужой земли.

Мы вырвем победу, и никто не посмеет встать у нас на пути!

— Сиди, не вставай, Найлид, — бросил я, тяжело опускаясь на жёсткий деревянный стул напротив пленника.

Джори Найлид с грязным кляпом во рту, намертво привязанный к своему месту, сверлил меня узкими, полными ненависти глазками.

Я не стал тратить время на любезности. Резко выбросив ногу вперёд, со всей силы пнул ножку стула ублюдка под столешницей, опрокидывая его навзничь. Грохот дерева о каменный пол эхом разнёсся по камере, слившись с приглушённым мычанием боли. Я неторопливо поднялся, обошёл грубо сколоченный стол и навис над поверженным врагом. Подошвы моих ботинок скрипнули по каменному крошеву.

Если «экономный тиран» Астеллара, Макаэл Сумрак, являлся гноящейся язвой на теле этого мира, то Джори Найлид представлял собой неоперабельную раковую опухоль.

Он принадлежал к той самой категории зажравшихся ублюдков, которых я в своё время поручил выслеживать Ирен и Мароне — настоящий паразит родом из Марогии. Эта мразь использовала свои баснословные капиталы как тяжёлую шипованную дубину, методично ломая десятки тысяч судеб, а затем, словно заботливый фермер, сгоняла их как скот, массово обращая собственных должников в рабов.

Мои бойцы Теневого крестового похода взяли его тёпленьким прямо в элитном детском борделе Консорциума.