Сергей Шиленко – Искатель 13 (страница 17)

Минут через пятнадцать появились наши пропавшие. Джохар вёл вереницу из почти полусотни человек в рабских лохмотьях. Мужчины, женщины, дети. Представители разных рас, но особенно много гоблинов. Все выглядели истощёнными, больными. Неудивительно, что Ирен смогла выкупить так много на наши средства, работорговцы избавлялись от «некондиции».

Все бросились к несчастным, раздавая остатки провизии: сухари, вяленое мясо, фляги с водой. Голодные набросились на еду с жадностью, некоторые плакали от простой человеческой доброты.

Хормот уже начал создавать портал. Скоро мы все окажемся дома, где освобождённым окажут нормальную помощь.

Пока суетились, Ирен отвела меня в сторону для отчёта. Оказалось, она освободила почти семьдесят душ, потратив чуть больше полутора тысяч золотых. Двадцать человек решили идти своим путём после получения документов. Кто-то хотел вернуться к родным, кто-то просто не верил в бескорыстную помощь.

Их право. Главное дать выбор.

Остальные пятьдесят приняли предложение начать новую жизнь в Мириде.

Моя миниатюрная невеста проделала титаническую работу, пытаясь воссоединить семьи, особенно родителей с детьми.

Бывшие рабы, всё ещё не веря своему счастью, давясь едой, не переставали нас благодарить, причём так горячо, что становилось неловко. Хватали за руки, кланялись, плакали, хотя многие сидели с пустыми глазами. Рабство сломало их, и потребуется время, чтобы люди пришли в себя. Если вообще придут.

К одной из таких, сморщенной гоблинше средних лет, Ирен подвела меня и Лили. Лицо богини было серьёзным и печальным одновременно.

— Она годами жила в загонах для разведения, — прошептала Ирен. — Но хозяева сочли её слишком старой и немощной, поэтому выставили на рынок за гроши как подсобную работницу.

Сердце сжалось от жалости. «Загоны для разведения» звучало хуже, чем скотобойня. Но прежде чем я успел что-то сказать, Ирен сжала мою руку:

— Её зовут Явена.

Меня словно молнией ударило. Лили ахнула.

— Ты имеешь в виду…

Богиня кивнула, улыбаясь сквозь слёзы.

— Мать Зары.

В горле встал ком. Зара редко говорила о прошлом, предпочитая жить настоящим, но две вещи не давали ей покоя: разлука с сыном Тимуром и неизвестность судьбы матери.

Прижал Ирен к себе, чувствуя, как подкатывают эмоции.

— Спасибо, — прошептал одновременно ей и Мии. Тот факт, что мы оказались здесь именно сейчас, не мог стать случайностью.

Мия обняла меня в ответ, её голос зазвучал прямо у меня в голове.

— Мы делаем всё, что можем для тех, кого любим.

— Ты говорила с ней? — спросил я, глядя на худую фигурку.

— Насколько она могла услышать. Надеюсь, встреча с Зарой выведет её из ступора.

Хормот закончил заклинание. В воздухе засветились чёткие линии стабильного портала.

— Все внутрь! — скомандовала Ирен, хлопая в ладоши, как полководец. Начав организованно проводить людей через портал, она обернувшись к Лили: — Поможешь Явене пройти?

Кунида бережно взяла пожилую гоблиншу под руку и повела к порталу, а я занялся остальными. Времени оставалось в обрез, меньше минуты на всех, а истощённые люди едва передвигали ноги. Не хотелось заставлять Хормота создавать второй портал.

Но мы общими усилиями кое-как управились. Проводили всех освобождённых, лошадей группы, потом нырнули сами. Расстояние было небольшим, так что маг даже не успел закрыть портал досрочно для восстановления маны.

Во дворе поместья при виде нас началась организованная суматоха. Мэриголд выскочила первой, следом слуги и добровольцы. Раздавали горячую похлёбку, чистую одежду, одеяла. Старшая горничная перекинулась парой слов с Ирен и повела всех к огороженной территории, где строили бани и бассейн, видимо, решили сначала отмыть спасенных.

Я хотел помочь, но Ирен меня удержала.

— Пойдём, Мэриголд сама справится. Давай лучше отведём к Заре её мать.

Кивнул. Она права, это важнее. Вместе с Лили, которая постоянно поддерживала Явену, направились к дому.

Зара вскрикнула, когда увидела, кого мы ведём. Она стояла на крыльце с Глорией на руках. Малышка заметила меня и тянула ручонки. Но Зара передала дочку Лейланне и бросилась к нам. Слёзы ручьями текли по щекам.

— Мама! — она обняла худую женщину так бережно, словно боялась сломать, и прижала к себе. Всхлипнув, обернулась к Ирен: — Спасибо! Спасибо тебе и Мии! Не знаю, как вы это сделали, но спасибо!

Явена слегка пошевелилась в объятиях дочери.

— Ге’вела? — прохрипела она, глядя на Зару как на призрака.

Она взяла новое, начав жизнь со мной. Не из стыда, ей просто понравилось новое.

— Это я, мама! — Зара поцеловала морщинистые щёки матери. — Я здесь, я свободна и в безопасности! И теперь ты тоже свободна!

Явена обмякла, зарыдав в голос:

— Ге’вела… Моя девочка! Это сон?

Я забрал Глорию у Лейланны, малышка тут же обвила мою шею ручками и прижалась. Хотел подойти к Заре, но она покачала головой. Правильно, слишком много потрясений для старого человека, с внучкой познакомится позже.

— Пойдём, мама, — Зара повела её к дому. — Мы тебя помоем, накормим, уложим в мягкую постель. Хорошо?

Женщина заупрямилась, старые привычки давали о себе знать:

— Но мы не можем войти через парадный вход! Хозяин разгневается…

— Тс-с, — Зара погладила её по плечу. — Я же сказала, мама, я свободна, и ты теперь тоже. Это мой дом, а теперь и твой.

Она мягко обняла ошеломлённую женщину за плечи и повела внутрь, в новую жизнь.

Глава 10

Проснулся я с ощущением, что что-то не так; огромная кровать казалась холодной и непривычно пустой. Обычно утром со всех сторон ко мне прижимались тёплые женские тела, а сейчас никого.

Судя по свету из окна, уже рассвело. Обычно в это время я уже вставал, а девочки ещё сладко спали, особенно беременные. Им хороший отдых просто необходим, но сегодня все куда-то подевались.

Неужели проспал? После вчерашнего и не удивительно, мы допоздна возились с освобождёнными рабами, потом обустраивали их, лечили. Ирен с Зарой и Кариной, не покладая рук, помогали несчастным, а потом ещё обсуждали, кто где хочет поселиться.

Большинство захотели основать собственную деревню на юго-востоке наших земель, некоторые решили остаться в поместье в качестве прислуги. Что ж, работа им всегда найдётся. О деталях договоримся позже, но люди воодушевились возможностью начать новую жизнь свободными. Бывшие рабы предложили назвать свою деревню в мою честь, но я отказался, пусть будет деревня Ирен, в честь той, кто больше всех им помогла.

Потом состоялся поздний ужин всей нашей разросшейся семьи. Детишек уложили спать позже обычного, они перевозбудились от всей этой суеты, а мы засели в гостиной обсуждать события в Хасмадее, вернее в деревне Крылов. Рассказал про встречу с семьёй Лили, про других кунид из Холмистого, про обнаруженное мега-логова.

Зара даже не присутствовала на ужине, всё ещё находилась с матерью и не слышала новостей о сыне. Потом расскажу, думаю, ей станет легче, когда узнает, что Тимур в порядке, и родители о нём заботятся.

Разговор неожиданно свернул на тему свадьбы. Оказывается, пока разбирался с мега-логовом, Ирен перенесла нашу церемонию на пять дней. То есть уже через четыре дня я стану официально женатым человеком, точнее многожёнцем. А Илин с Амализой поженятся днём раньше.

— Мы вообще успеем всех оповестить и подготовиться? — спросил я, когда увидел список гостей. Там значилось человек триста, не меньше: родственники невест, друзья, знакомые, всякие важные шишки и просто желающие засвидетельствовать почтение. Плюс на свадьбу своей Верховной Жрицы должны приехать больше дюжины последователей Безымянной.

А ещё арендаторы, жители поместья, гоблины Дректара, беженцы, освобождённые рабы… Набралось в сумме больше пятисот человек. Церемонию придётся проводить там, где поместится до тысячи гостей.

Глаза Ирен загадочно блеснули:

— Я просчитала время вашего путешествия туда-обратно и, вдохновлённая божественным озарением, заранее разослала приглашения. Гости либо уже в пути, либо вот-вот выедут.

При этих словах она глянула на Хормота, и я заподозрил, что моя хитрая невеса уговорила старого мага помочь с порталами для самых дальних.

Когда мы наконец попрощались с заглянувшей на минутку Трисой и отправились спать, было уже далеко за полночь. Все вымотались за день, но я ожидал, что после нескольких недель разлуки хоть у кого-то из девочек появится игривое настроение, ан нет!

Поцелуи, объятия, нежности — этого сколько угодно, а вот до главного дело не дошло. Странно, учитывая, как они по мне соскучились. Может, приберегают силы для первой брачной ночи? Хотят сделать её особенной?

Или, судя по пустой кровати, у них сейчас другие планы.

Дверь тихонько скрипнула, в щель заглянула пара огромных зелёных глаз. Увидев, что я не сплю, Ирен просияла и распахнула дверь.

— Ты встал? — воскликнула она. — Быстро одевайся, у нас для тебя сюрприз!

Интересно. Я быстро натянул штаны и рубашку, потом шагнул к ней и обнял, нежно поцеловав в макушку. Рука привычно легла на большой живот.

— Доброе утро, дорогая. Как вы с малышом?