Сергей Шиленко – Инженер. Система против монстров 8 (страница 22)

Источник: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 28)

Изображение снова вспыхнуло перед глазами и резко сместилось. Камера дрона перефокусировалась на дорогу рядом с куриным «насестом».

По улице, перебегая от одной брошенной машины к другой, двигались трое. Двое мужчин и женщина. Они действовали слаженно, профессионально. Ни одного лишнего движения. Наверняка те самые «зубастые» соседи, о которых говорил Хмурый.

— Конкуренты, — процедил я. — Вот же нелёгкая принесла.

Я приблизил изображение, используя зум «Стрекозы».

Экипировка у ребят оказалась — моё почтение. Не обноски, а качественные тактические шмотки. Куртки, удобные штаны с наколенниками, разгрузочные жилеты.

Первый — высокий, жилистый мужик с коротким ёжиком седых волос. Двигался мягко, по-кошачьи. В руках ничего не было, но я нутром чуял, что оружие он из инвентаря достанет в долю секунды.

Второй — широкий в плечах, коренастый, напоминал шкаф с башкой-антресолью. Этот шёл чуть позади, прикрывая тылы.

Женщина привлекла моё особое внимание. Короткая, рваная стрижка, волосы выкрашены в кроваво-красный цвет. Одета во всё черное: плотная куртка, обтягивающие штаны, высокие ботинки на шнуровке. Двигалась она как танцор — легко и стремительно.

Охотники за моим «бройлером». Я тяжело вздохнул. С одной стороны, досадно. С другой, это уникальный шанс оценить их силы в реальном бою, не подставляясь. Они добрались до курицы первыми. Пусть попробуют. Я посмотрю, на что они способны. Бесплатное развлекалово.

Я устроился поудобнее, превращаясь в зрителя в первом ряду.

Троица подобралась к дому почти вплотную. Охотники замерли за разбитой «Газелькой», которая удачно перекрывала обзор из пролома. Они обменялись быстрыми жестами. Никаких слов, полное взаимопонимание.

Седой кивнул и первым выскользнул из укрытия. Он сделал пару шагов к центру площадки перед домом. Прямо под пролом, где спала тварь. В его руке из воздуха материализовалось копьё.

Я присвистнул. Это была не какая-нибудь заточенная арматура. Древко из тёмного, полированного дерева, увитое серебристыми нитями, и наконечник… Широкий, листовидный, он засветился тусклым голубым светом. Артефакт, к гадалке не ходи.

Седой сделал им быстрое круговое движение в воздухе, и на асфальте перед проломом вспыхнул и тут же погас, оставив едва заметное мерцание, магический круг диаметром метров пять.

Ловушка. Старый добрый капкан.

— Умно, — оценил я. — Сначала подготовить поле боя, потом будить медведя.

Копейщик отступил назад, возвращаясь под прикрытие «ГАЗели». Теперь на сцену вышел коренастый. В его руках из света соткался автомат. Я прищурился, вглядываясь в изображение. АЕК-971. Ковровский красавец со сбалансированной автоматикой. Редкая птица. Магазин на тридцать патронов, характерный дульный тормоз-компенсатор. Серьёзный аргумент в любом споре.

Мужик вскинул ствол, прижал приклад к плечу и открыл огонь.

Тра-та-та-та-та!

Короткая, хлёсткая очередь. Звуки выстрелов, приглушённые расстоянием и искажённые микрофоном дрона, разорвали тишину утра. Гильзы брызнули золотым веером. Пули калибра 5,45 мм устремились к цели.

ДЗЫНЬ! ЛЯЗГ! ДЗЫНЬ!

Я подался вперёд, не веря своим глазам. Ожидал увидеть, как перья разлетаются в стороны, а тварь визжит от боли. Но реальность преподнесла сюрприз.

Пули врезались в грязно-белую тушу и… отскакивали. Рикошетили прочь. Искры высекались прямо из перьев! Словно это не пух и перо, а чешуйчатая броня средневекового рыцаря, закалённая в масле. Лязг стоял такой, будто он лупил по железной бочке.

— Охренеть Курочка Ряба, — прошептал я.

Очередь закончилась. Коренастый опустил ствол, явно не удивлённый результатом.

В проломе началось шевеление. Курица проснулась. Она с недовольным кудахтаньем вытащила голову из-под крыла и повернула её в сторону обидчиков. Гребень налился кровью, жёлтый клюв щёлкнул, демонстрируя зазубренные края. Маленькие злые глазки уставились вниз, на наглецов. В них не было страха. Только раздражение существа, которого разбудили раньше времени.

— КУДАХ-ТАХ-ТАХ!!!

Этот звук походил на рёв тираннозавра… пропущенный через птицефабрику. От такого «кудахтанья» в соседних домах вполне могли вылететь последние стёкла.

— Гранату давай! — крикнула красноволосая. Её голос был звонким, командным.

Коренастый уже и сам сообразил. Автомат исчез в инвентаре, а в руке появился гладкий цилиндр. Замах, и «пряник» полетел точно в пролом.

Взрыв! Но не огненный. Ослепительная белая вспышка и оглушительный хлопок. «Заря». Светошумовая. Грамотно. Если шкуру не пробить, надо бить по сенсорам. Из пролома вырвался клуб пыли и пуха, сопровождаемый диким, визгливым кудахтаньем.

— КО-КО-КООООО!!!

Гигантское тело вывалилось из дыры, судорожно хлопая крыльями. Курица рухнула на асфальт, но тут же вскочила. Она трясла головой, дезориентированная, но при этом крайне взбешённая.

— Брать её! — заорала женщина.

Седой выскочил из-за машины, снова призывая копьё. Сейчас, пока тварь ослеплена, у них появился шанс.

Куролиск воинственно загрёб по асфальту мощной узловатой лапой с бритвенно-острыми когтями. Перепончатые крылья яростно захлопали, поднимая ветер. Тварь мотала головой, приходя в себя быстрее, чем рассчитывали охотники.

Седой с копьём начал кружить вокруг монстра, пытаясь уколами загнать его на магический круг. Он тыкал остриём в уязвимые места. В крылья, лапы, в длинный змеиный хвост, которого раньше не было видно. Наконечник сиял, разрывая перепонки и оставляя на шкуре твари дымящиеся следы, но глубоко войти не успевал.

— К кругу! Гони её к кругу! — кричала женщина, не вступая в ближний бой.

Седой изменил тактику. Он проворно оббежал чудовище и начал отступать, делая ложные выпады, пытаясь спровоцировать атаку курицы. Идея простая: заставить эту груду перьев и ярости наступить в ловушку.

Но Куролиск оказался не настолько туп. Или инстинкты сработали, или просто повезло. Тварь внезапно проигнорировала назойливого «комара» с копьём. Она повернула голову. Один глаз всё ещё слезился после светошумовой гранаты, но второй уже сфокусировался… на коренастом, который снова вскинул АЕК и пытался выцелить глаз чудовища.

Монстр издал низкий горловой клёкот и рванул. Не к ловушке. К стрелку. Скорость для такой туши была запредельной. Настоящий рывок страуса-переростка!

— Артём, уходи! — заорал седой, бросаясь наперерез. Он вонзил копьё в бок твари, вложив в удар весь вес и, судя по сиянию, дохрена маны. На этот раз пробил! Куриная кровь брызнула на асфальт.

Куролиск споткнулся, завизжал и мотнул головой. Удар мощного клюва, словно молот, пришёлся в металлический щит, который седой успел материализовать в последний момент.

Щит выдержал, но человека отшвырнуло метров на пять. Он врезался в бок «ГАЗели» и сполз, хватая ртом воздух. Коренастый снова открыл огонь, но ракурс оказался неудачный. Несколько пуль пробили змеиный хвост курицы, отчего тварь лишь разъярилась ещё больше. Она повернулась к нему и вскинула крылья, собираясь броситься коршуном.

В этот момент из-за машины вышла красноволосая. Она спокойно, без суеты, подняла руки, готовясь то ли кастануть что-то мощное, то ли достать из инвентаря решающий аргумент. Но не успела.

Курица резко остановилась. Она проигнорировала пули. Она забыла про копейщика. Птица медленно, с какой-то жуткой грацией, повернул голову к женщине. Их взгляды встретились. В этот момент я почувствовал, как что-то сжалось внутри. Появилось очень дурное предчувствие. Даже через цифровую прослойку повеяло могильным холодом.

Глаза Куролиска изменились. Чёрные зрачки расширились, поглощая радужку, а затем вспыхнули насыщенным, рубиновым светом. Это была концентрированная магия. И результат мне абсолютно не понравился.

Женщина замерла. Руки подняты, пальцы скрючены на манер когтей. Её рот остался открытым в незаконченном яростном крике. Она не упала. Она просто… остановилась. Её поза стала неестественно жёсткой. Кожа начала стремительно сереть, приобретая оттенок мокрого асфальта.

Коренастый, увидев это, перестал стрелять.

— Рейн! — заорал он, делая шаг к женщине.

Куролиск перевёл рубиновый взор на него.

Вспышка!

Автомат выпал из рук стрелка с глухим стуком. Сам он застыл, сделав шаг, превращаясь в нелепую статую с протянутой рукой. Седой, который только начал подниматься, увидел это и понял всё мгновенно.

— Твою ма… — успел выдохнуть он, пытаясь закрыться щитом.

Поздно. Рубиновый свет накрыл и его. Щит, одежда, лицо — всё посерело, окаменело за долю секунды.

Звуки боя стихли. Осталось лишь тихое подвывание ветра, шелест сухой листвы и гоняемого по улице мусора.

Куролиск, довольный собой, издал торжествующее «Ко-ко-ко», которое звучало как издевательский смех. Рубиновое свечение в глазах погасло. Тварь переступила с лапы на лапу, стряхивая кровь с перьев, и подошла к статуе коренастого. Она с любопытством клюнула окаменевшее плечо. Раздался звук удара камня о камень.

Я сидел в машине, забыв как дышать.

— Твою ж дивизию… — выдохнул я. — Горгона куриная. Василиск недоделанный.

Петрификация. Окаменение. Один из самых гнусных дебаффов в любой RPG. Обычно временный, но кто знает, как здесь? Если это навсегда, то ребята… ребята стали отличным украшением ландшафта. Статуи в стиле «постапокалиптический реализм».