Сергей Шиленко – Инженер. Система против монстров – 4 (страница 19)

— Мики, нужно сходить посмотреть.

После чего глаза мутанта и хозяйки вспыхнули синим. Олеся впала в транс. Её ресницы дрогнули и замерли, а лицо стало отрешённым и сосредоточенным.

Олеся активировал навык: «Слияние».

Хвостокрут издал тихий писк, спрыгнул на землю и бесшумной тенью скользнул в разбитое окно ресторана. Мы ждали в напряжённой тишине. С улицы доносился отдалённый, но всё нарастающий визг и скрежет. Серая река приближалась. Каждая секунда на счету. Прошла минута, показавшаяся вечностью. Наконец, Олеся вздрогнула и моргнула. В глазах снова появился осмысленный блеск.

— Там пусто, — отчиталась она. — Ну, почти пусто. В большом зале никого нет. На кухне тоже. Спуск в подвал за барной стойкой, там железная дверь. А…

Она запнулась.

— Что «а»? — нетерпеливо спросил я.

— А за стойкой кто-то спит, — договорила она. — Человек. Ну, бывший человек. Мутант первого уровня. Он просто лежит и не двигается.

Я напрягся. Один мутант не проблема. Но любая задержка может стать фатальной.

— Мы его быстро… — начал Борис, поигрывая молотом.

— Нет! — перебила его Олеся. Её голос внезапно стал требовательным. — Не убивайте его! Пожалуйста!

Она посмотрела на меня умоляющими, полными надежды глазами.

— Он всего лишь первого уровня. А я уже третьего! Я должна смочь! Я хочу его приручить! У меня же получится, правда, Лёша? Система говорит, что разница в уровнях увеличивает шанс!

В кузове снова повисла тишина. Визг крыс становился всё громче.

— Ну, конечно, — не выдержала Искра, театрально всплеснув руками. — Нам же мало зоопарка! Лемур, два боевых кота, тридцать пять вонючих жуков… Для полного счастья не хватает только ручного зомби! Отличная идея, поддерживаю! Будет нам коктейли мешать в винном погребе.

Я посмотрел на Олесю. Всё это напоминало какой-то сюр. Посреди апокалипсиса восьмилетняя девочка, с глазами, полными детской веры в чудо, умоляла разрешить ей приручить зомби. Ну ладно, не зомби, а какого-то мутировавшего чувака.

— Лёша, ну пожалуйста! — Олеся смотрела на меня так, словно я был последней инстанцией, решающей судьбы миров. — Он же один! И слабенький! Я справлюсь!

Я устало потёр лицо. Руки дрожали, а в голове звенел колокол. Каждая клетка моего тела вопила об отдыхе, о тишине, о том, чтобы этот кошмар просто прекратился хотя бы на час. А вместо этого мне предлагали поучаствовать в рискованном цирковом номере с приручением двуногого мутанта, пока на нас надвигается цунами из плотоядных грызунов.

— Олеся, у нас нет времени, — ответил я с энтузиазмом скрипучей, несмазанной телеги. — Каждая секунда на счету.

— Но я быстро! Я обещаю! — она сложила ладошки в умоляющем жесте.

— Конечно, быстро, — вклинилась Искра, перебирая жезл пальцами. — Пять секунд на приручение, а потом ещё полчаса будем думать, как объяснить твоему папе, когда он очнётся, почему рядом с его дочерью ошивается мутант в ливрее. Что-то подсказывает, что он испытает резкий психологический дискомфорт. Не расстраивайся, если он снесёт твоему новому питомцу башку и даже не спросит, как звали.

Даже сомневаться не стоит, что примерно так всё и произойдёт. Но в глазах Олеси стояло такое отчаяние, такая мольба, что я невольно вспомнил себя, когда Система подарила мне «Тигель Инженера». Этот восторг, это предвкушение новых, невероятных возможностей. Лишить её этого сейчас, значит потушить огонёк, который делал её не только выжившей, а приручителем.

— Ладно, — выдохнул я. Решение далось тяжело. — Твоя взяла, повелительница чудищ. Но с одним условием. Если эта штука дёрнется не в ту сторону, Женя стреляет. Без предупреждения. Поняла?

Олеся просияла. Её лицо мгновенно преобразилось, на щеках появился румянец, а глаза заблестели так, словно ей подарили самую желанную игрушку в мире.

— Поняла! Спасибо, Лёша! Ты самый лучший!

— Ага, сейчас ты так говоришь, — пробормотал я себе под нос. — Посмотрим, что скажешь, когда эта тварь на нас кинется. Он хоть и первого уровня, но это не мутант-котик или жучок. Он значительно крупнее и рожа крайне мерзкая.

Я с трудом поднялся, опираясь на борт.

— Борис, Женя, Олеся, за мной. Медведь, командир на тебе. Остальные прикрываете. Быстро!

Не дожидаясь ответов, откинул задний борт кузова и перевалился через край. Ноги подогнулись, но я устоял. Борис спрыгнул следом, тяжёлые берцы гулко ударили по асфальту. Женя бесшумно соскользнул на землю, уже держа наготове пневматическое ружьё. Олеся, подгоняемая нетерпением, спрыгнула сама, едва не упав, но тут же выпрямилась и оправила косичку, готовясь к своему звёздному часу.

Мы рванули к главному входу в «Версаль». Разбитые стеклянные двери зияли чёрными провалами. Внутри царил полумрак и запах запустения — смесь пыли, пролитого алкоголя и типичной гнили, которой разит от мутантов, хоть они и живые.

— Женя, — тихо скомандовал я, — держи его на мушке. Любое резкое движение в нашу сторону, стреляй на поражение.

Парень молча кивнул. Лицо стало ещё более сосредоточенным и серьёзным. Он вскинул ружьё, прижав приклад к плечу. Я достал свой Инструмент в виде топора. Мы двинулись вглубь ресторана, стараясь ступать как можно тише. Дорогие ковры, втоптанные в грязь, глушили наши шаги. Перевёрнутые столы, разбитая посуда, хрустальные осколки, сверкающие в полумраке, как россыпь бриллиантов. Картина былого пиршества, прерванного концом света.

Олеся уже была здесь в шкуре лемура, так что уверенно вела нас к барной стойке из тёмного, полированного дерева. Та выглядела почти нетронутой, если не считать нескольких глубоких царапин, опрокинутых кружек и пустых бутылок.

И за ней, на полу, лежал он.

Глава 9

Версаль

Мутант первого уровня. Судя по всему, бывший официант. На нём была белая рубашка, теперь серая от грязи, и чёрные брюки. Бабочка криво съехала набок, придавая всей сцене оттенок гротескного ужаса. Его кожа имела нездоровый, сероватый цвет, а пальцы на руках удлинились и заканчивались потемневшими, грязными когтями. Он лежал, свернувшись калачиком, и тихо постанывал во сне.

— Вот он, — прошептала Олеся.

В этот момент мутант зашевелился. Он медленно, с трудом, начал подниматься. Его движения были дёргаными, ломаными, словно у марионетки, которую тянет за ниточки неопытный кукловод. Он поднял голову, и мы увидели его лицо. Человеческие черты ещё угадывались, но в очень искажённом виде. Морда-то вытянутая, мерзкая. Рот растянулся в зверином оскале, обнажая слишком длинные, заострённые зубы. А глаза… Глаза были мутными, белёсыми, без зрачков и какого-либо намёка на разум.

Однако слепым мутант не был. И сразу заметил нас. Глухое, гортанное рычание вырвалось из его груди. Он сделал шаг в нашу сторону, пошатываясь.

— Олеся, давай! — скомандовал я.

Девочка шагнула вперёд, выставив перед собой ладонь. Её лицо стало невероятно серьёзным.

— Я хочу, чтобы мы подружились! — звонко и повелительно выкрикнула она.

Олеся активировала навык: «Приручение».

Мутант замер на секунду, словно прислушиваясь к её словам. Затем его лицо исказилось ещё сильнее, и он, издав яростный вопль, бросился на нас. Не на меня, не на вооружённого Женю, а прямо на маленькую девочку, которая посмела посягнуть на его жалкую, извращённую свободу.

— Стреляй! — заорал я.

Женя дёрнулся, палец почти надавил на спусковой крючок. Но в тот самый миг, когда когтистые пальцы мутанта были уже в метре от её лица, он застыл. Замер так резко, словно врезался в невидимую стену. Его тело дёрнулось в конвульсии. Яростный вопль оборвался, сменившись сдавленным хрипом. Мутные глаза на мгновение вспыхнули ярким синим светом, таким же, как у Олеси.

А затем свет погас.

Мутант медленно опустил руки. Звериный оскал исчез с его лица, сменившись тупым, безвольным выражением. Он стоял, пошатываясь, и тяжело дышал, а из уголка его рта на грязную рубашку потекла тонкая струйка слюны. Он посмотрел на Олесю, но в его взгляде не осталось ненависти. Только пустота. И подчинение. Он склонил голову, как покорный слуга перед своей госпожой.

Олеся успешно приручила: Мутант — Уровень 1

Олеся получила опыта: 10

— Ух… — выдохнул Женя, опуская ружьё. — Я думал, не успеет сработать.

— Я же говорила! — восторженно взвизгнула Олеся, подпрыгивая на месте. — Получилось! У меня получилось!

Она сделала шаг к своему новому питомцу.

— Олеся, стой! — остановил я, выставляя руку. — Не подходи близко. Пока.

В этот момент в зал начали входить остальные. Первой, разумеется, прискакала Искра.

— Ну что, представление окончено? — с усмешкой спросила она, оглядывая сцену. Её взгляд упал на покорно стоящего мутанта. — Ого. А этот даже не воняет. Почти. Всё лучше, чем клопы-вонючки. Поздравляю, Олеся, теперь у тебя есть личный, весьма стрёмный дворецкий.

Следом вошла Вера. Увидев мутанта, она замерла, а её лицо побледнело.

— Боже мой… — прошептала она. — Олеся, детка… это… это же неправильно.

— Почему? — искренне удивилась девочка, поворачиваясь к ней.

— Он же был человеком, — голос Веры дрогнул ещё сильнее. — Ты приручила его, как животное. Ты забрала у него последнее, что оставалось. Его волю. Даже такую, искажённую.

— Он больше не человек, — холодно отрезала Искра, подходя ближе к мутанту. Тот не шелохнулся, только скосил на неё мутные глаза. Слюна продолжала капать. — Он теперь просто морда зубастая. Полезный инструмент. И, кстати, очень послушный.