Сергей Шакурин – Тандрагар (страница 8)
Но как оказалось, вся подготовка к худшему не оправдалась. День принес хорошую погоду, и все радовались успешной торговле. К тому же его людей даже на рынке никто не потревожил.
3
После возвращения из У́гло, Парн спросил разрешения и закатил пир, восхваляя графа Слáккулу и Богов-Зверей. Жизнь в поселке стала еще веселей. Теперь уже все знали о разговоре Жирдохи с графом Слáккулой у ворот У́гло. Для поселян их граф стал героем, словно Жирдоха был страшнее
Слак старался не обращать внимание на разговоры, пусть треплют языками, главное, теперь он видел в их глазах радость и благодарность.
А спустя месяц графа Слáккулу поразило известие, с которым к нему заявился Парн.
Рыжеволосый граф сидел за столом в обеденном зале и перелистывал старый фолиант, перечитывая историю здешних земель. Глава поселка вошел поклонившись.
– Слушай, Парн, мне осточертели твои угодничьи выходки, – сморщился Слак. – Ты можешь меня огородить от них, хотя бы, когда мы наедине?
– Это чтобы случайно не забыться при поселянах, милорд, – улыбнулся в бороду бывший наемник.
– Ладно, Сарг3 тебя задери, – захлопнул тяжелый том хозяин замка. – Говори, с чем пожаловал?
– Пришли люди, милорд… – начал Глава поселка, осторожно, – точнее они уже давно начали приходить в Оборонительный…
– Да, Парн, я заметил еще две недели назад новые лица у тебя в поселке, – выдал граф, внимательно наблюдая за собеседником.
– В общем… – продолжил Глава, – теперь они хотят поговорить с тобой…
– И о чем же они хотят поговорить? – он поднял брови, удивляясь, чего Парн тянет.
«Опять что-то придумал, старый наемник!» – усмехнулся парень.
– Они…
– Мне что, из тебя каждое слово выцарапывать? – нахмурился граф, и не зло прикрикнул. – А ну быстро выкладывай!
– Они просят твоего разрешения, возродить брошенный поселок, – выпалил пожилой воин. – Вот…
– Ну неужели, справился, – захохотал Слак.
Парн смущенно потупился.
– Да ладно тебе, друг мой, – махнул рукой граф. – А в чем собственно проблема? Хотят? Пусть возрождают! Нам веселей здесь будет!
Парн вздохнул, достал из-за пазухи увесистый кисет и положил на стол перед Слаком, звякнув металлом.
– Это еще что? – нахмурил рыжие брови граф.
– Не серчай, граф, но ведь это теперь твои земли, так?
– И что с того?
– А раз ты граф, люди просят, чтобы ты принял их под свою защиту. Опустевший поселок входил в состав этого графства…
Слак наклонился на правый подлокотник, и уперев кулак себе в скулу, сурово взглянул на Парна.
– Ну чего ты на меня, как на врага смотришь? Люди принесли налог за пользование землей, – осторожно улыбнулся Глава поселка.
– Я не собираюсь сдирать с жителей налоги, – серьезно выдал граф Слáккул. – Где они?
– У ворот замка ждут, – Парн тяжело вздохнул.
Слак схватил кисет, встал из-за стола, и обогнув Главу, не сказав ни слова вышел в коридор. Не дожидаясь своего гостя, быстро сбежал вниз по лестнице, пересек холл, и дворецкий распахнул ему дверь. У закрытых ворот стоял страж, в готовности их открыть.
Не успели створки разойтись полностью, граф уже был снаружи. На поляне толпились человек сорок. Завидев хозяина замка, они перестали разговаривать и выровнялись в ожидании.
– Кто здесь старший? – еще не дойдя до них, громко спросил Слак.
– Я, милорд, – вышел вперед высокий жилистый мужик, лет пятидесяти на вид, с трехдневной бурой щетиной, и слегка склонил голову. – Марýй меня зовут.
– Ты откуда родом? – граф остановился, в полутора метрах от мужика, внимательно вглядываясь ему в лицо.
– Из У́гло, милорд, – он вновь слегка поклонился.
– А люди, оттуда же? – он обвел толпу взглядом, многие кивали, подтверждая догадку.
– Да.
– Почему бросили родной городок? – продолжал расспрос Слак, а Марýй охотно отвечал.
– Четыре года назад после исчезновения старого графа, Жирдоха взял власть в свои руки и затянул нам пояса на столько, что дети мерли от голода. Жители решили подняться на бунт, и пошли к новому правителю, высказать недовольства. Но тот, как-то легко согласился уменьшить налоги. В общем, стало немного легче и народ успокоился. Но отношение к людям не изменилось, Жирдоха своевольничал… – Марýй не стал уточнять, каким образом, да Слак, в принципе уже был наслышан.
– Многие бы ушли из У́гло, – продолжил он, – но куда?..
– И ту появляюсь я… – улыбнувшись, закончил Слак.
Марýй кивнул, дожидаясь, что скажет граф Слáккул, дальше.
– Если вас так задушили налоги Жирдоха, почему тогда вы опять в них лезете? Зачем принесли деньги? – граф стал суровым.
– Мы принесли на много меньше, чем драл Жирдоха, надеясь, что вы, милорд, позволите оживить тот поселок…
«Оживить», – Слак вспомнил, что также говорил Парн о его замке, и усмехнулся про себя, но на лице он все еще показывал недовольство.
– Я прошу простить нас, ваше сиятельство, – Марýй поклонился, – если мы оскорбили вас такой суммой…
– Не в сумме дело, – перебил Слак, протягивая ему кисет. – Забери, и больше не приносите мне денег.
Все кто пришел, как и Марýй, стояли опешившие, не зная, что им теперь делать, назад в У́гло их ни за что не пустят.
– Чего стоите? – наиграно хмурился граф Слáккул. – Решили возродить поселок? Так за работу! А я потом приду проверю!
До женщин быстрей дошли слова графа и они заулыбались, а мужики еще не понимали, что происходит.
– Ну? – Слак смягчил черты лица. – Ты, Марýй, как старший, будешь отвечать за порядок в возрожденном поселке, и тебе передо мной держать за него ответ. Надеюсь, я доходчиво объяснил?
Марýй энергично закивал:
– Да, милорд! Благодарю великодушно от всех нас!
– И еще, – Слак слышал, как сзади из ворот вышел Парн. – Если есть какие-то вопросы, передавай их через моего советника, Парна. Но если что-то срочное, лично прибываешь ко мне. Все ясно?
– Да, ваше сиятельство, – теперь уже Глава будущего оживленного поселка, Марýй, поклонился, в душе улыбаясь.
Слак кивнул новому подопечному, и направился в сторону ворот со словами:
– Парн, пусть твои поселяне обеспечат людей провизией и инструментами для строительства, а также временным жильем. Перепиши всех. Укажи сколько семей и их состав. Как закончишь с этим, придешь ко мне.
Глава Оборонительного стоял ошарашенный своим назначением.
– Что стоишь, советник? Тебя, между прочим, люди ждут. Иди.
Граф прошел мимо Парна, и ворота замка за ним закрылись.
* * *
Спустя месяц оживший поселок, названный Возрожденным, по количеству проживаемых там людей стал равным Оборонительному. Узнав, что молодой граф не берет налог за проживание в его графстве, потоки народа стали переполнять Возрожденный и Оборонительный.
Очередной месяц не успел подойти к завершению, как вокруг замка от леса расчистилось огромное пространство, и ближе к скальным утесам стали быстро появлялись новые постройки, получив при этом название – поселок Скальный. Этот поселок заселяли в основном каменных дел мастера, сбежавшие со всей округи от графа Жирдохи.
Слак собрал трех Глав поселков и предложил по весне начать строительство каменных домов, так как ему все еще не давало покоя исчезновение последнего рукозмея с покалеченной конечностью. А так как мастеров строительства из камня имелось предостаточно, тем более они еще и учеников набрали из Оборонительного и Возрожденного, то энтузиазм захватил всех жителей графства.
Слак помогал разрабатывать постройки, так как за свою прошлую жизнь в Тандрагáре, повидал достаточно укрепленных строений и городов.