Сергей Савинов – Тёмный лис Петербурга (страница 6)

– Уверена, что справлюсь… Генерал. Нужно только время. Ведьмин час, когда они ближе к поверхности.

И почтительно склонила голову. Они принялись таскать вниз уцелевшую и починенную повелителем мебель.

– Теперь понятно, почему в этом доме нет дзасики-вараси… – проговорил Сунэку после того, как выпустил из зубов очередной колченогий стул.

– Домовых? – уточнила Карико.

– Ага… и не приходит айну-кайсэй, – подтвердив, добавил бывший дракон. – А я еще удивился – как же так, пустой дом, и ни одного злобного старикашки. Где, думаю, вязовая рубаха? Где дурацкая шляпа из кожи лосося, как они любят? А они просто…

– Боятся, – кивнул Генерал, потом задумался, покачался с ноги на ногу, как мореход на палубе. – Похоже, здесь есть подвал.

– Должен быть, – согласилась Карико. – Люди прячут там разные вещи. А торговцы вроде бывших владельцев еще и хранят продукты.

– Ищем, – сказал Генерал.

Вход в подвальное помещение обнаружился быстро – крышка в полу за лестницей на второй этаж. Сунэко схватился зубами за металлическое кольцо, подергал, но дерево рассохлось от старости и не поддавалось.

– Дай-ка, – скомандовал Генерал, схватился двумя руками, и вместе с бывшим драконом они со скрипом подняли тяжелую крышку.

Карико наблюдала со стороны, потом щелкнула пальцами, распалив на их кончиках магический огонек. Он был маленьким, но очень ярким, и хорошо рассеивал подвальный сумрак.

– Что это? – спросил Генерал, который спустился первым. Верный Сунэку шагал по пятам, стараясь идти по правую руку. Карико осторожно держалась позади.

– Это… – нахмурилась она.

В углу ржавела тусклая железка, похожая на огромную бочку, водруженную на нечто угловатое, напоминающее камин с раскрытой решетчатой дверцей. От бочки отходили трубки и шланги, многие прохудились, из них натекло на пол оранжево-бурой ржавчины, еще одна труба, самая толстая, уходила через отверстие в стене куда-то на улицу. Запыленные циферблаты стояли на нулевых отметках, все было в паутине, и все равно забытый людьми механизм… нет, не пугал, но сильно напрягал духов.

– Зачем это? – спросил Генерал, повернувшись к замершей бакэнэко.

– А? – та дернулась, задумавшись о чем-то своем, встрепенулась. – Это паровой котел. Хм-м… Интересно.

– Ты разбираешься? – с интересом посмотрел на нее Генерал, Сунэку при этом недоверчиво заворчал.

– Я… не совсем, – окончательно собралась с мыслями Карико. – Но здесь явно бывал огонь, – она указала на распахнутую каминную дверцу, потом перевела взгляд на ржавую бочку. – А сюда они наливали воду.

– Грели ее, – догадался Генерал.

– Мне не нравится эта рухлядь, – принюхался бывший дракон. – Пахнет железом, ржавчиной и… смертью. Надо сломать ее.

– Может, доверим это самому сильному? – Карико с обольстительной улыбкой посмотрела на Генерала.

– Тихо, – приказал он обоим.

Подошел ближе, в любой момент ожидая чего угодно – внезапной атаки, ловушки, появления охотников в черных мундирах и сияющих касках… Что-то смущало его все это время, и вскоре он понял что.

– Я чувстствую ки, – заявил он.

– Что?

– Очень слабо, но она есть… Ну-ка!

Генерал подергал за торчащие трубки, с отвращением разглядывая, как они оставляют следы ржавчины на его руках. Он прислушался – внутри бочки как будто бы завывал ветер.

– Генерал, – хрипло сказал Сунэку.

– Тихо…

Пальцы нащупали очередную подгнившую трубку, которая легче всех остальных поддалась его силе. Раз… Два… Три! Генерал рывком выдрал прохудившуюся железку, высвобождая источник ки.

– А-а-а-й-е-е-е!

– Ву-а-а-а-а-а!

С надрывным воем из рваной дырки в корпусе бочки вылетели духи. Кроваво-красные, с пылающими глазами и искрящимися когтями. Еще несколько – полупрозрачные, в виде серебристых миниатюрных вихрей, внутри которых горели маленькие злые огоньки. Синие, будто сотканные из воды, рогатые змеи. И еще несколько совсем мелких, но с виду каменных, потрескавшихся и словно бы поросших темно-зеленым мхом.

– Элементали! – крикнула бакэнэко, и в голосе ее звучали одновременно страх и восторг. – Откуда они взялись?

– Ву-а-а-а-а-а! – продолжали вопить духи, разлетевшись по подвалу. – Ай-й-е-е-е-е-е!

– А ну, стоять! – зарычал Сунэку, пытаясь схватить хоть кого-то из них зубами.

– Они ведь безумны! – понял Генерал.

Духи наконец-то увидели открытую дверь, ведущую наверх, и поспешили туда. Пару мгновений спустя с первого этажа донеслись звуки падающих предметов.

– Дерево! – Генерал рванулся наверх. – Защитить! Любой ценой!

Он молнией очутился среди перевернутых стульев, метнулся к столу, где стоял горшок с семечком, и походя на лету попытался сбить одного из духов. Тот увернулся, продолжая надсадно вопить, но Генерал ловко схватил его второй рукой.

– Слишком долго просидели в той бочке! – Карико подскочила, встала рядом. Сунэку, хромая, примчался следом. – Вот и чокнулись!

– Они нас выдадут! – зарычал бывший дракон. – Привлекут своими воплями людей по соседству, те позовут охотников!

«Мало энергии, – мелькнуло в голове Генерала. – Но другого выхода нет».

– Действуйте! – он запечатал дом иллюзией пустоты и безмятежного покоя, чтобы как можно дольше не привлекать внимание со стороны. – Загоняйте их на меня! Есть идея…

Карико обернулась кошкой – так ее движения были более быстрыми и ловкими, но все равно уступали Генералу. Тот работал в паре с верным Сунэку, и девушка, считав их движения, поняла смысл и присоединилась к охоте.

– А помните, Генерал, как мы уничтожали Непримиримых в Набэсиме? – хохотнул бывший дракон. – Только тогда все было наоборот – это вы гнали их на меня…

– …а ты их сжигал, – впервые за долгое время лис позволил себе чуть-чуть улыбнуться, едва заметно.

– Теперь понимаю, каково было вам, – Сунэку с рычанием загнал красного духа прямо в ловкие безжалостные руки Генерала.

– У-а-й-е-е-е! – оглушительно верещал безумец, и звук его голоса бил по ушам тяжеленным молотом.

Дух рвался, но Генерал вытащил из него, сразу впитав в себя, половину энергии, и тот обмяк, повиснув безвольной тряпочкой. Потом наступил черед остальных – бывший дракон с бакэнэко загнали их всех, и Генерал, точно так же ослабив безумцев, принялся распихивать тех по предметам.

Развесил едва колышащиеся эфирные тела на левую руку, как носки или галстуки, вложил в правую ладонь мощный, но сбалансированный заряд ки и начал с одного красного духа – вбил его в закопченную каменную печку у правой стены. Потом загнал водного в рассохшуюся деревянную кадушку, тут же начавшую наполняться каплями влаги, воздушного – в мятую занавеску, чтобы добавить ей легкости. И нескольких каменных – в столы, что тут же обрели крепость. Остальным мелким духам он тоже нашел место.

– Вы… вы создаете магические предметы, – осознав, что происходит, прошептала бакэнэко.

– Цукумогами, – хмыкнул Сунэку, подтащив последнего духа, схваченного им зубами и прикушенного. – Учись, Генерал и не на такое способен.

– Но они же безумны! – воскликнула Карико, испытывая одновременно восхищение и сомнение.

– Принося пользу, безумные духи могут заново обрести рассудок, – сказал Генерал. – Чего встали? Работа еще не окончена.

Утром Алису разбудил дождь. Так бывает: спишь так, что и пушку не услышишь, а перестук капель за окном работает не хуже колокола соседнего храма. Даже если накануне ты перебрал в кабаке.

– А? – девушка вскочила с кровати, машинально выставив перед собой серебряный нож, который всегда клала под подушку. – Фу-ух! Проклятый город… Болото… Проклятое болото…

Она вспомнила вчерашнюю охоту, провальную и неудачную, стиснула зубы. Потом добавились воспоминания, как напилась в «Мангазее»… Кажется, она отбила причиндалы какому-то наглому чужаку… Да, точно так и было. Потом пришла новая соседка – как ее там? Карина. Лисицына. И… как отрезало. Проблемы с памятью становятся настоящим проклятьем.

Наконец, Алиса увидела, что так и уснула вчера, не снимая мундир. Посмотрела на выставленные вдоль стены винтовки, потом перевела взгляд за окно. На небе висели свинцовые тучи, в воздухе висела мокрая хмарь.

Алиса разожгла огонь в керосинке с гордым названием «Чемпион», окинула скептическим взглядом стремительно уменьшавшиеся запасы топлива. Скоро снова понадобится идти в лавку, а жалованья почти не осталось… Поставила закопченный чайник, на второй ярус маленького таганчика – смятую кастрюлю со вчерашней кашей. Вроде бы еще оставался черствый хлеб – тоже сойдет. Пока вода в чайнике медленно закипала на слабом огне, а каша клятвенно обещала размягчиться, Алиса взяла в руки побитый «Ли-Энфилд», весь в царапинах и вмятинах.

– Кто еще там? – проворчала девушка, услышав робкий стук в дверь.

– Доброе утро, – на пороге стоял напарник Дениска, мокрый и понурый. – Я это… извиниться пришел. Можно?

Надо же, вчера спорил до заикания и хрипоты. Что вдруг изменилось?

– Заходи, – Алиса отстранилась, пропуская его. – Чай будешь?

– Не откажусь, – рыжий парень снял плащ и помятый картуз, смущенно поводил взглядом в поисках места, чтобы присесть.