Сергей Савинов – Тёмный лис Петербурга (страница 26)

– Ага, а я до вас, друзья-собутыльники, наоборот, не успел дойти, так бы тоже уже в себя заливал, – улыбался Федор, и ожог на его лице уродливо морщился, заставляя бегающих вокруг ребятишек испуганно отводить глаза. – Теперь зато можно будет пошиковать…

Генерал повернул ручку двери, снимая защитное заклятье и считывая все, что оно запомнило за время их отсутствия. Карико еще не вернулась. Сёто, по-прежнему пребывающий в облике громилы-охранника, вытянулся и доложил, что никаких происшествий не было, все спокойно. Генерал удовлетворенно кивнул, разрешил расслабиться.

Просевшую на пружинах бричку разгрузили минут за пять, Генерал как раз успел написать мелком на специальной доске название кофейни и выставить ее в окне за стеклом. Тоже подсмотрел идею на Невском.

– А говорят, у вас сегодня ночью бестию застрелили! – басил извозчик, когда его и Федора с друзьями усадили за стол.

– Застрелили, ага, – кивнул Мишка, слегка заикаясь. – В нашем доме, который напротив, живет егерь из КВАД. Девчонка, но смелая и беспощадная…

– Девчо-онка! – разочарованно протянул извозчик.

– И что? – нахмурился Федор. – Она любого мужика на лопатки положит. А с нечистью вовсе не разговаривает, стреляет сразу же…

– Знал бы он, – мысленно осклабился Сунэку.

– Меньше знает, крепче спит, – возразил Генерал. – Завари лучше им по маленькой чашечке. На пробу.

– Сколько с них взять? – с готовностью уточнил бывший дракон.

– Этим бесплатно. За помощь. А вот кто будет заходить следом – с тех уже по полной…

– Так что теперь безопаснее места не найти во всех верхних Котлах, – Федор продолжал горячо убеждать извозчика в храбрости Алисы. – А то и в нижних.

– Ну уж, рассказывай, парень! – хохотнул бородач. – В нижних Котлах не нечисти бояться нужно, а местных хунхузов. Слыхали, кстати, как их вчера люди Малюты на ножички посадили?

– Резня настоящая, – поддакнул Павлик, сгорбившийся высокий парень с лошадиным лицом и в очках, одна линза была замотана грязной тряпочкой. – На слободском рынке купца убили, так это хунхузы тоже…

Сунэку еще раз мысленно хмыкнул, прислушиваясь к разговору.

– …ага, Малюта не сразу отреагировал, и вот что…

– А полиция?

– Да что они! Искать, что ли, будут?

– Митрофана же убили?

– Его, его…

В печке-цукумогами горел магический огонь, пожиратель снов развалился на главном столе-стойке, Сунэку варил в турке крепчайший кофе, уже навострившись подгадывать, когда зерна дают максимальный вкус и аромат. Генерал, отдав еще несколько мысленных приказов и убедившись, что все заняты делом, задумался.

А ведь есть в этом что-то! Убежище в ином мире, растущее под защитой Дерево Жизни – с этим все ясно. Но было и нечто другое, особенное, неуловимое. Наверное, ощущение того, что враги сидят настолько близко и даже не подозревают, что он и соратники – живые лисы в меховой лавке. Генерал позволил себе улыбнуться. Едва заметно, чуть-чуть.

– Ваш кофе, дорогие гости! – объявил Сунэку, сняв турку с дымящимся варевом, разлил по крохотным чашечкам, затем сполоснул турку от гущи, насыпал еще молотых зерен, залил водой.

– Ну-ка… – первым к стойке подошел извозчик, осторожно взял заскорузлыми пальцами чашечку, поднес к губам.

В это время открылась входная дверь, послышался гомон нескольких голосов. В зал с осторожным любопытством заглянули первые посетители – раскрасневшаяся тетка в цветастом платке, мужик в ободранной кожанке, дворник в запыленном переднике и смятом картузе. За ними галдели подростки и несколько совсем мелких ребят.

– Тьфу! – выпучив глаза, прорычал бородатый извозчик. – Ну и дрянь!

Федор с друзьями как раз подошли за своими чашечками и теперь косились на них с плохо скрытым сомнением. Новые гости жадно смотрели во все глаза, ожидая, чем все это закончится.

Глава 10

– Да как эту гадость пить можно? – бородатый извозчик вертел перед лицом маленькую чашечку, будто ювелир поддельную драгоценность.

– Не нравится? – нехорошо осклабился бывший дракон, и мужик вдруг словно что-то почувствовал.

– Ну… – он запнулся. – Специфический вкус, конечно. Чего только дворяне да толстосумы не придумают… Ох! Спасибо за угощение, господа! А можно ли мне чайку лучше?

– А это уже за деньги, – прищурился бывший дракон.

Генерал стоял, облокотившись о стойку, и молча наблюдал за происходящим. Сёто в образе охранника подпирал угол, сложив руки на груди.

– Проходите, проходите, гости дорогие! – заулыбался Сунэку и приветливо замахал ладонью жмущимся на входе посетителям. – Закрывайте двери, на улице холодно. А здесь, у нас, тепло и уютно.

Тетка и два мужика двинулись вглубь зала, аккуратно присели за один столик. Ребятня рассыпалась по помещению к явному неудовольствию бывшего дракона.

– Чай из двух верхних листочков, – гордо объявил он подошедшему к стойке извозчику и аккуратно налил дымящего отвару в большую чашку. – Богатый вкус, насыщенный аромат… Десять копеек за чашку!

– Сколько?! – прогудел бородач, выкатив глаза. – Господа, да на Невском в два раза меньше просят!

– А у нас тут не Невский, – грубо отрезал бывший дракон. – Не нравится, проваливай.

Ребятня после этого потихоньку начала собираться и бочком продвигаться к выходу. Тетка вскочила было из-за стола, но передумала и решила остаться. Мужик в кожанке и дворник переглянулись. Федя с друзьми, сидя за отдельным столом, морщились, но потягивали черный кофе.

– Ну… – извозчик посмотрел в окно, где дул пронизывающий питерский ветер, потом перевел взгляд на чашку. – Как вы там говорите, вашество? Из двух верхних источников?

– Листочков, – прорычал Сунэку. – Для этого чая собирают лишь два верхних листика с каждого молодого куста. Императорский вкус.

– Дед Сильвестр, – кашлянул Федя. – У нас тут это… того… императорской-то семьи не водится никого.

– Так приобщайтесь, – улыбнулся бывший дракон.

– Приобщайтесь, – буркнул из своего угла охранник Сёто, заставив еще одну стайку ребятишек с визгом убежать на улицу, а тетку в платке охнуть и перекреститься.

– Тогда сахару мне, – извозчик достал из-за пазухи несколько монет, отсчитал, протянул Сунэку.

– Зеленый чай с сахаром?! – возмутился бывший дракон. – И ты туда же? Странные люди!..

Проворчав, он все-таки выдал извозчику два полагавшихся к чашке куска, и тот, довольный, тут же бросил их в чай, размешивая протянутой ложечкой.

– А мне бы этого, – решилась, наконец, тетка. – Кофию. Хочу попробовать.

– Двадцать копеек, – заявил бывший дракон.

– Ох ты, батюшки! – тетка всплеснула руками. – Ой, как же дорого-то!

– Нечем платить, проваливай, – Сунэку пожал плечами.

Мужик в кожанке, кашлянув, пробормотал «в другой раз зайду как-нибудь» и быстро вышел из кофейни, будто его и не было. Дворник терпеливо сидел и чего-то ждал.

– А я тут мету, убираю, – вдруг он решился, пока тетка стояла и причитала.

– Хорошо, – кивнул бывший дракон, который, прищурившись, наблюдал, как ушли оставшиеся мальчишки.

– Можно мне… подешевле? – попросил дворник.

– Нет, – отрезал Сунэку. – С чего вдруг?

– Правда… – пробормотал дворник себе под нос. – Куда уж нам в калашный ряд своим свинячим рылом…

– Это ты верно подметил! – хмыкнул бывший дракон, потом повернулся к тетке. – Ну, что? Надумала?

– Я, наверное, тоже пойду, – испуганно пробормотала она и двинулась к выходу, пятясь, как каракатица.

Хлопнула дверь, в помещении остались только ёкаи, извозчик и троица друзей из дома напротив.

– Отец… – неловко начал Федя, отставив в сторону маленькую чашечку. – Ты меня, конечно, прости, но с таким подходом твоя кофейная долго не протянет.

– Тебе тоже, что ли, не понравилось? – повернулся к нему Сунэку.

– Ну… – тот пожал плечами. – Так себе.

– А мне очень понравилось, – вдруг заявил Павлик, поправляя сломанные очки. – Выпил, и будто сначала обжигает, а потом тепло по телу разливается…

– Дык и от водки т-так же, – хмыкнул их общий друг Мишка. – Только стоит дешевле.