Сергей Савинов – Царь зверей 6 (страница 33)

– А почему вы тогда так не сделаете? Смогли бы выбраться отсюда или даже помочь своей планете, с кучей денег на руках возможностей гораздо больше, – все-таки я никак не могу понять этих... охотников.

– Да мы и без того, чтобы превращаться в убийц, можем неплохо заработать, – казалось, Люп даже немного обиделся. – Как ты думаешь, сколько стоят внутренности того же Эйлшторма, если добыть его можем только мы? Или Короля Оза, учитывая, что его могут вызвать, дай бог, только пара охотников во всей Вселенной?

– Тем более, не понимаю, – помотал я головой. – Если вы так богаты, то почему бы не помочь своей планете?

– Все просто, – на этот раз улыбка санорца выглядела грустно и печально. – Мы можем быть собой, только пока о нас никто не знает. Охотников слишком мало. Если о нас поползут даже просто слухи, то, скорее всего, мы тут же потеряем свободу, оказавшись в руках каких-нибудь альдноа или риккини.

– И после таких опасений вы мне все про себя рассказали? – мне сейчас страшно? Да! Но лучше сразу расставить все точки на i, чем мучиться от неопределенности.

– Ты прав, у этого есть одна причина. Не будь этого, и статус убийцы меня бы не остановил, – маленький санорец в этот момент выглядел реально страшно. – На тебе висит метка ученика последнего хранителя школы, а значит, ты сможешь стать одним из нас.

Метка ученика? У меня она только одна – та, что досталась от Первого риккини. Значит, вот кто был тем таинственным хранителем школы, который сгинул неизвестно куда! Да уж, этот тип где только не успел побывать.

– Выступаем! – похоже, я ненадолго выпал из реальности, и в сознание меня привел зычный голос Люпа. И чего так орать?

Я огляделся по сторонам: еще недавно копошащиеся у тела Змея санорцы уже начали рассаживаться по машинам. Стоп, а туша Эйлшторма – неужели, они ее просто так оставят? И это после всех тех историй о ценности ингредиентов, что мне недавно понарассказывали?

– Уже все собрано, – правильно прочитав мой недоуменный взгляд, ответил Кнуд. – Из всего тела монстра для готовки и артефакторики подходит совсем немного, пара кусочков внутренних органов, кожа из особых мест, иногда части костей. Все вместе легко помещается вот в такой мешочек.

И у меня под носом помахали кожаной сумкой размером с новогодний пакет из-под конфет.

– А ты чего расселся! – проходящий мимо Люп поддел ногой снег и попытался окатить меня холодной волной. – Вставай, пора выдвигаться. Раз ты типа первый за долгое время поступающий, поедешь к нам в гости. И постарайся уж нас не разочаровать. Ты не поверишь, как долго мы ждали чего-то подобного.

И откуда столько жажды крови в столь маленьком существе?

Глава 25. Те, кто приходят по ночам

Я занял свое привычное место на откидной скамье и с блаженством вытянул ноги – все-таки беготня во время сражения дала о себе знать, и мне казалось, будто я только что сдал норматив по кроссу с препятствиями.

– Надеюсь, теперь доедем без остановок, – весело проговорил Датц, щелкая тумблерами и заводя двигатель.

Кнуд захихикал, а я рассеянно кивнул, забыв, что еноты-санорцы могли этого не увидеть. Лопасти пропеллеров заработали, как мне показалось, натужно, периодически их относительно ровный звук сбивался. Но мои спутники никакого беспокойства не проявляли, значит, и мне тревожиться не о чем. Можно просто привалиться в стенке салона и попытаться отдохнуть.

Несмотря на усиленный обогрев, в салоне аэросаней было холодно – видимо, атаки вульпов все-таки не прошли бесследно. Я по-прежнему чувствовал себя невероятно уставшим и, скорее всего, заснул бы, будь тут хоть чуть-чуть потеплее.

– Эй, вставай! – вырвал меня из небытия голос Датца. Похоже, я все-таки провалился в сон. – Приехали!

Я поежился и, прищурившись, посмотрел через внезапно ставшее мутным лобовое стекло... Неужели, мы снова попали в буран? Кнуд распахнул дверцу, в салон проник слабый электрический свет и... жуткий холод. Теперь, окончательно проснувшись и протерев глаза, я понял, что стекло было мутным не от бурана. В локации резко похолодало, и из-за разницы температур оно просто запотело.

– Бррр, у вас тут просто Северный полюс, – попытался я пошутить, нехотя вылезая из аэросаней.

Мы очутились в том самом поселке старателей, куда изначально и обещали отвезти меня Кнуд с Датцем. Передо мной открывался вид на небольшую полукруглую площадь, от которой косыми лучами уходили вдаль узкие улочки, заставленные домами. Повсюду горели фонари, крыши зданий и двери были увешаны светодиодными гирляндами, создавая какое-то немного новогоднее настроение. Да и сами домики были маленькими и уютными, будто в швейцарской деревушке. Два, максимум три этажа, по крайней мере, среди тех, что попались мне на глаза. По привычке я тут же сверился с картой: название у этой милой деревушки было самое непритязательное – Поселок старателей 21. Неподалеку располагались Алмазные копи. А уран, значит, добывают в других местах.

– Пойдем в кафе, отогреешься, а потом мы тебя кое с кем познакомим, – дружелюбно предложил Кнуд.

Я кивнул – чашка чего-нибудь горячего мне бы сейчас точно не помешала. Любопытно, кстати, что санорцы использовали именно слово «кафе» – не таверна, не харчевня и не что-либо прочее из стандартного игрового списка.

Люп и его команда уже давно были тут, санорец с бельмом и порванным ухом в нетерпении притопывал ногой, облокотившись на руль снегохода. Чуть поодаль стоял какой-то странный аппарат – присмотревшись, я понял, что это аэросани, просто больше, чем у моих знакомых, и со сложенными пропеллерами. Я слегка прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, моментально пожалев об этом. Меня так пробрало морозным воздухом, что даже мозг на пару секунд перестал соображать.

– Не увлекайся, – тихо, но строго проговорил стоявший рядом со мной Кнуд. – Здесь тебе не курорт.

И неторопливо двинулся в сторону трехэтажного дома с разноцветной сверкающей вывеской. Я усмехнулся: санорцы, похоже, старались по максимуму игнорировать вселенскую глобализацию, используя не только свои единицы измерения, но и собственный язык, когда дело касалось надписей. Что именно гласила вывеска с отдаленно напоминающими латынь буквами, я прочитать не смог, да и не было в этом нужды – и так понятно, что это кафе. Даже вполне вероятно, что и гостиница, раз тут целых три этажа.

Когда мы ввалились внутрь, я ожидал увидеть огромную толпу санорцев, поедающих дымящееся варево и выпивающих за массивными столами. Однако нас было заметно больше, чем остальных посетителей, примерно треть которых, как я отметил, были NPC.

– Садись! – не терпящим возражений тоном приказал Датц.

Я выбрал ближайший стол и приземлился на крепкую деревянную скамью, ожидая дальнейшего развития событий. Люп сел рядом, подозрительно заглядывая мне в лицо и моментально отворачиваясь, как только я обращал на него внимание. Толстый Куртц сел напротив, развалившись на полтора или даже два места. Остальные члены команды Люпа заняли свободные места, а Кнуд с Датцем выдвинулись в сторону бара.

– Отлично поработали сегодня, – сказал Куртц.

Санорцы дружно закивали головами, поддакивая.

– А почему здесь так мало игроков? – решил спросить я.

– Фармят алмазы, – невозмутимо ответил длинный и тощий санорец по имени Тиль. – В таком деле сложно остановиться.

Все остальные дружно захихикали.

– А я могу? – осторожно поинтересовался я. Если алмазов тут так много, что игрокам сложно остановить их добычу, мне бы не помешало поправить финансовое положение. Однако меня ждало разочарование.

– Нет, – категорично отрезал Люп. – Чужаков мы в копи не пустим, а то вмиг цены обвалят.

– Прилетали тут одни, – вступил в разговор толстый Куртц. – Альдраги, кажется. Попытались занять копи силой, но мы их быстренько отправили на перерождение.

– Мирахцы тоже пытались, – добавил Тиль. – И мелмакианцы.

– Раз уж мы варимся тут сами по себе, – пояснил Люп, – то и делиться ни с кем не планируем.

– А если отобьют? – возразил я.

– Кто? – насмешливо переспросил Люп. – Сколько я играю, эту шахту никому еще не удавалось захватить.

– Старик Мюнц рассказывал, – оживился Куртц, – циклов сорок или пятьдесят назад роботы пытались тут промышленную добычу устроить. Наших, естественно, не спросили.

– И что дальше? – нетерпеливо уточнил Тиль.

– Ты здесь роботов часто видишь? – задал встречный вопрос Куртц, еле сдержав смешок.

Сидящие за столом грохнули оглушительным смехом, я тоже посмеялся из вежливости, хотя посыл шутки мне был не особо понятен. Видимо, санорцы очень гордились своими суровыми условиями, противопоставляя себя всяким «мерзлявым чужакам». Впрочем, почему бы и нет: на мой взгляд, это гораздо лучше, чем восхищаться успехами других или предаваться воспоминаниям о далеком доблестном прошлом.

– Сейчас принесут выпить, – сообщил вернувшийся в этот момент Датц.

Они с Кнудом уселись на свободные места, немного подвинув остальных, и за столом теперь царила тесная, но дружная атмосфера. Санорец-NPC принес на огромном подносе целый набор шотов с разноцветными жидкостями, в воздухе поплыл терпкий аромат хорошо настоянного спиртного. Еноты мгновенно разобрали все шоты, кому-то не досталось, разразился шутливый спор. NPC вернулся еще с одним подносом, две миниатюрные девчонки-санорки, еще сильнее напоминавшие мультяшных персонажей, принесли какую-то копченую тушу. Пахло вкусно, но я даже не успел попробовать – компания в оранжевых комбинезонах разорвала ее в считанные секунды.