Сергей Савинов – Старая империя (страница 48)

– Советник Увосс вызывает принцессу Ами… Советник Увосс вызывает принцессу Ами…

Ну вот, стоило нам выйти в обычное пространство, как тут же пришел вызов от нашего общего знакомого.

– Слушаю, – Ами довольно холодно поприветствовала вели, заказавшего мою смерть.

– Ваше высочество, у нас проблемы. Отряд тервинцев вместе с их флагманским кораблем сумел прорваться через наше оцепление и ушел под защиту орбитальных станций Накаташа. Прошу срочно передать мне коды доступа к системе, чтобы я смог продолжить преследование.

Я аж замер… Интересно, это Барн самостоятельно сумел прорваться одновременно с нами или Увосс специально позволил ему это сделать, чтобы выбить из принцессы коды? Вот только в этом случае, похоже, тайный советник не совсем представляет, с кем связался.

Гвозди бы делать из таких принцесс.

Глава 70. Коридор

– Спасибо за доклад, советник, – голос Ами звучал ровно, словно Увосс только что рассказал ей о положении дел на земных виноградниках или чем-то подобном. – А теперь обеспечьте мне и моей гвардии проход к северному полюсу планеты.

– Что-о? – высокий седой вели с более темной кожей, чем у выходцев с Соул, но при этом светлее, чем обычный тервинец, даже рот забыл закрыть. Так и стоял секунд пять ошарашенный.

С каким удовольствием я бы сейчас рассмеялся, глядя на эту физиономию, но нельзя – испорчу все впечатление от действий и слов принцессы. Вместо этого я буравил взглядом этого загадочного советника, о котором так много слышал, но видел впервые. Почему-то я не испытывал к нему никакой ненависти, хоть он и решил меня сбросить с игровой доски – скорее я чувствовал что-то вроде уважения к достойному противнику. Умному, расчетливому и безжалостному к любому, кто встанет на пути к его цели.

– Плохая связь, советник? – невозмутимо спросила Ами, а Бен – я готов был поклясться – с трудом подавил улыбку. – Повторяю: прикройте нас, мы спускаемся на поверхность.

– Это опасно, ваше высочество! – Увосс, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя. – Доверьте это специальным отрядам, которые только и ждут, что моей отмашки!

– Так дайте же им эту отмашку, вели Увосс, – принцесса улыбнулась, глядя прямо в глаза советнику. – Мне нужен безопасный коридор, пусть ваши отряды этим займутся.

– Ваше высочество! – советник начал терять терпение. – Передайте мне коды доступа, пока не стало слишком поздно!

– Вы оглохли, советник? – неожиданно рявкнула принцесса, и голос ее зазвенел на мостике, отразившись от стен и соединившись с собственным эхом из динамиков интеркома. – Я приказываю вам обеспечить мне безопасный коридор для спуска на Накаташ, чтобы я смогла довершить начатое!

– Коды!.. – повысил голос советник и внезапно осекся. Я бы на его месте попробовал надавить на опасность маневра для его людей, но этот вели в белых перчатках, похоже, привык к совсем другим методам. Ну, вот он и озвучил очередной свой аргумент. – Это предательство империи!

– Империя – это я, – на сей раз голос принцессы прозвучал на обычной громкости, но нет никаких сомнений, что его услышали все. Услышали и, более того, правильно поняли.

– Простите меня, ваше высочество, – почтительно склонился Увосс. – Нервная обстановка и без того накалена. Поторопитесь, мы не сможем долго сдерживать тервинцев.

Что ж, кажется, он понял, что сломить волю Ами не удастся, и решил действовать по-другому. Хочется верить, что наш план в итоге окажется лучше, чем его.

– Вывести курс на главный экран, – скомандовала принцесса, отключив связь с советником и неспешно заняв свое место командира.

А мы все – я, Бен, Карл и Айла, да и все, кто был на мостике – не сговариваясь, поддержали Ами бурными аплодисментами. Но уже спустя несколько секунд повисла тревожная тишина, изредка прерываемая переговорами офицеров, готовящих флагман к прорыву.

– Следите за перемещениями нашего флота и будьте готовы в любой момент совершить рывок, – отдала новый приказ принцесса. – Вспомогательные экраны отдать под стандартный набор ракурсов.

– Сделаем, ваше высочество, – отозвался офицер контроля.

На главном экране, между тем, развернулся бой – корабли Новой империи под командованием советника Увосса ударили из всех орудий по немногочисленным, но при этом все еще сильным тервинцам, которые после нашего появления из атакующей стороны резко превратились в защищающуюся. Те ответили умело и жестко, но пилоты Соул не просто так получили повышение уровней – они использовали новые силы по максимуму, составляя врагу достойную конкуренцию.

И все же атака была заведомо самоубийственная: корабли Увосса расходились несколькими линиями по сторонам, стараясь оттеснить тервинцев и создать тот самый безопасный коридор для нас. Создать ценой жизней своих экипажей.

– Вперед! – скомандовала принцесса, и огромный флагманский линкор устремился к защитному кольцу вокруг Накаташа. – Лорд Солдок, отключайте защиту!

Кажется, принцесса решила повторить мой маневр с повышением скорости за счет снижения безопасности. Рискованно при том, что на большом корабле выигрыш будет минимальным, но, с другой стороны, людям Увосса нет смысла в нас стрелять, пока генеральский ключ не будет активирован. Ну, а Барн слишком далеко, и этим надо пользоваться.

А вот, кстати, и он – как говорится, стоило только вспомнить.

– Ну что, чужаки? – раздался знакомый голос. – Хотите погибнуть от моих рук, а не от рук моих людей? Понимаю, это будет более достойно.

И Барн расхохотался, чем вызвал гнев принцессы Ами.

– Кто предоставил ему частоту? – грозно спросила она.

– Я ее сам взял, милочка, – издевательски произнес темнокожий бородач. – А теперь благородно предлагаю вам прекратить преследование, покинув орбиту Накаташа.

– Не дождешься, бандит, – прошипела принцесса, чем вызвала у Барна еще один приступ смеха. И ведь, что самое страшное, хохотал наш враг так, словно мудрый дедушка над глупыми несмышлеными внуками.

– Вы сделали выбор, – правитель Тервина сказал это и отключился.

И тут тервинцы, словно получив новую команду, усилили натиск – если раньше казалось, что они с имперцами сражаются относительно на равных, то сейчас прикрывающие нас корабли начали взрываться раза в два быстрее.

– Прямо по курсу! Опасность! – офицер, отвечающий за системы сканирования, неожиданно врубил зуммер тревоги, и в итоге Ами лишь в последний момент успела активировать щиты, когда прямо перед нами из невидимости выскочил линкор Барна.

Похоже, босс Тервина воспользовался заварушкой и нашим же прикрытием, чтобы прорвать кольцо обороны планеты. И как нагло – он же еще хотел, чтобы мы на скорости влетели в его щит и разбились на кусочки. К счастью, такого позорного конца удалось избежать, но теперь сквозь оборонительные порядки провожающих нас попискиванием сканеров дроидов и боевых станций мы летели вместе. Впереди Барн, потом мы и следом, почти впритык, чтобы прикрыться сигнатурой используемого нами генеральского ключа, пристроился и корабль Увосса.

Глава 71. Прибытие

– Советник увязался следом, – указал я принцессе. – Может, попробуем оторваться, чтобы дроиды за него взялись?

Это было бы так просто – но увы, судя по лицу Ами, вряд ли осуществимо.

– Не получится, – ну вот, как я и думал. – Мы все же приписаны к одному флоту, и он пользуется доступом к части наших систем…

Крок, и ведь до чего обидно – Барн сейчас идет первым, и с ним мы тоже ничего не можем сделать! Хоть раз выстрелим, и вся орбитальная защита моментально сработает, не оставив от нас ни атома. Ведь отключение – это еще вовсе не значит полный контроль и стопроцентная безопасность… Впрочем, и он по той же причине пока вынужден терпеть наше соседство, а учитывая разницу в мощности наших залпов, может быть, это прикрытие даже больше благо, чем неприятность.

– Увосс, не вздумайте открывать огонь, – Ами открыла канал связи с тайным советником.

Банальный совет, но, видимо, принцессе просто хочется видеть лицо своего соперника.

– Я имею представление о работе защитных систем, ваше высочество, – с достоинством ответил вели и замолчал. Но отключаться не стал, видимо, и он был не против отслеживать происходящее у нас на капитанской палубе.

Напряженное молчание уже начало давить, когда в общем эфире неожиданно нарисовался еще и Барн:

– Смотрю, вы проигнорировали мой благородный порыв. Это обидно. Что ж, теперь пеняйте исключительно на себя…

И тоже оставил связь включенной – этакая психологическая борьба. Наши корабли несутся вперед словно по минному полю, а мы все пытаемся сломить волю противников одним своим внешним видом. Проклятье… И, кажется, я уже не могу держаться!

– Заткнись! – я ведь понимаю, что это слабость, но все равно не могу больше молчать.

И все остальные это понимают… Барн, услышав мой сорвавшийся голос, пренебрежительно рассмеялся и тут же рванул свой корабль, делая вид, что уходит в сторону. Но это лишь маневр – мы несемся к цели по прямой, так что горизонтальные перемещения бессмысленны. А вертикальные – просто опасны. Мы шли сейчас на довольно большой высоте и по большому счету не могли ее поменять – отлетишь от дроидов или тех же боевых станций, и тебя тут же собьют, не боясь спровоцировать планетарную защиту. Вот мы и продолжали лететь по нижней границе защитного пояса, с огромной скоростью приближаясь к нужному месту. А вот там кому-то уже придется рисковать…