Сергей Савинов – Старая империя (страница 35)

Вот это чудесное начало для разговора! Боюсь, если не привести Ами в чувство, ни о чем мы в итоге не договоримся.

– Я тебя люблю!

Три волшебных в слова. Еще в университете, когда кто-то из знакомых девушек начинал со мной ругаться, я произносил их, моментально сбивая боевой настрой. Вроде бы глупость, но ведь работает. А мне сейчас очень надо, чтобы Ами отложила в сторону свои обиды и сосредоточилась на том, что действительно важно. И вроде бы у меня получилось сбить ее с толку… Рот принцессы от удивления приоткрылся, потом сжался, будто бы мне собирались что-то высказать, и, наконец, Ами просто громко выдохнула.

– Ты случаем не в курсе, почему советник отца записал тебя во враги империи нулевого типа? – ну вот, кажется, мы и перешли к делу. Правда, таких новостей я не ожидал.

– Я же вроде как лорд империи? – я напомнил о своем титуле главы дома Солдоков. – И что значит нулевой тип?

– Нулевой тип – это значит не пытаться брать живым, – Ами продолжала внимательно на меня смотреть. – А твой титул… Слово отца важнее моего, а он согласился с Увоссом.

Почему-то на моем лице начала расплываться глупая улыбка. Ами сказала, что слово отца главнее – получается, она старалась меня защитить. Значит, не забыла наши былые деньки.

– Я видел, как ваши пилоты сражались с тервинцами… Поздравляю, вы смогли серьезно поднять уровни летных экипажей, – я звоню совсем не за этим, но не могу удержаться от попытки узнать о делах Увосса, который, как оказалось, успел поставить меня вне закона.

Забавно, еще недавно я бы места себе не находил, оказавшись в списке врагов могущественной империи… А сейчас просто рассматриваю это как самый обычный факт – вроде того, что за окном идет дождь или температура на улице выше десяти градусов. Кажется, я слишком уверовал в петлю и возможность того, что все, что угодно, можно исправить. Вот только не знаю, плохо ли это? Когда я раньше постоянно о себе беспокоился, решиться на авантюру, вроде тех, в которые я в последнее время влипаю, мне бы просто не хватило духу.

А так – я это сделал, остался жив и вроде бы даже в чем-то преуспел.

– Увосс знает старые секреты и помог нам пробиться через пару границ, – Ами ответила довольно уклончиво, но мне и этого было достаточно.

Пара границ – это двадцатый и тридцатый уровень. Получается, они с отцом, а может быть, и часть высшей аристократии приближаются к сороковому. Обычных же бойцов они, судя по рассчитанному мной ранее среднему уровню и тому, что флот империи так и не смог серьезно повредить обороне Тервина, они держат чуть ниже… Кстати, если здесь границу тридцатого вели перешагивают с помощью наместника, то как этот вопрос решил Увосс? Причем так быстро и так эффективно!

Интересно, но увы, пора переходить к делу. Или нет?

– Зачем вы прилетели на Тервин? – я задал еще один очень важный для понимания ситуации вопрос и уставился на Ами. Ответит ли она или пошлет меня куда подальше?

– Увосс создал компас, это что-то вроде моего поиска, только масштабнее. Он позволяет отследить на звездной карте места, где собрались носители энергии. Теперь мы сможем найти все осколки Старой империи, объединить их и по-настоящему возродить былое могущество.

Пока Ами говорила, я невольно вспомнил, как принцесса раньше жалела о том, что империя утратила былую силу. И вот он способ все восстановить – неудивительно, что она, да и император с аристократией, ухватились за столь жирную наживку, заброшенную Увоссом.

Глава 51. Хороший тон

– Макс, присоединяйся к нам… ко мне, – глаза Ами свернули. – Я смогу тебя защитить. Ты признаешь вину, принесешь новые клятвы и станешь верной опорой империи… Ей… Мне нужны такие вели, как ты!

Забавно, меня только что назвали настоящим вели. Как говорила Асси, вели – это, прежде всего, не раса, это воины, сражающиеся за свою империю. Приятно… И если я скажу «да», то это решит почти все мои проблемы. Можно будет расслабиться и оставить другим все тяжелые думы о будущем. Расслабиться и получать удовольствие… Не хочу!

– Спасибо, – я покачал головой. – Я пока не готов сказать «да», и не потому, что не верю тебе или сомневаюсь в том, что ты сможешь защитить меня от советника. Просто пока не могу…

Я пока сам даже не понимаю, почему отказываюсь. Неужели только из-за слова, данного Асси? Или из-за Бена, пожертвовавшего своей жизнью?

– Макс…

– Я не закончил! Я не скажу тебе «да», но скажу кое-что другое. Ты видишь сейчас то, что происходит на орбите?

– Вижу.

– Прекрасно. Тогда ты можешь заметить строй кораблей тервинцев, что собирается в походный ордер и готовится идти на прорыв.

– Вот, значит, что это…

– Я говорю тебе это не затем, чтобы ты их остановила, а чтобы знала, куда они летят. Их цель – планета Накаташ. Сегодня несколько вели с Тервина получили коды доступа к этой планете и теперь хотят сделать ее базой с прикрывающими их орудиями времен Старой империи. Как мне кажется, если они преуспеют, это сможет помешать твоим планам.

Мы с Ами продолжаем мериться взглядами.

– Чего ты хочешь от империи? – наконец, девушка заговорила.

– От империи я ничего не хочу. Но я хочу попросить ТЕБЯ мне помочь – уничтожь генеральский бункер, не допусти захвата Накаташа, и тогда в следующей петле вы тоже сможете включиться в эту гонку. Разве взятие такого приза не будет стоящим достижением даже для принцессы?

Я говорю и одновременно чувствую себя настоящей скотиной. Я ведь по факту сейчас манипулирую чувствами той, кто не раз мне помогал и даже спасал жизнь. И теперь я давлю на ее желание выделиться, особенно на фоне Увосса, который в последнее время явно задвинул Ами на второе место для ее отца… Впрочем, не слишком ли наивно выглядят мои попытки в глазах той, кто с самого детства готовила себя на роль будущей правительницы галактики?

– Присылай мне коды доступа, и через десять минут я буду у вас, – Ами все-таки сказала мне «да».

И сделала это по-императорски. Во-первых, она догадалась, что у меня тоже есть генеральский ключ, во-вторых, она показала, что хочет получить вещественное подтверждение моей истории, и, в-третьих, она сказала «я». Не «империя», не «мои люди», а «я»… И, возможно, именно это слово – а вовсе не взрывы приближающегося ко мне сражения – и заставило меня ей поверить.

Я выслал ключ, а потом бросился к проходу, чтобы помочь Айрин и ее людям продержаться. Теперь я знаю, ради чего мы здесь сражаемся. Не чтобы отстоять Накаташ для Барна, не чтобы с честью умереть, а чтобы выиграть время для уничтожения единственного места, где можно перехватить контроль над планетой.

– Что-то ты долго, – связист герцогини метким выстрелом пробил головы сразу трех химер и довольно отсалютовал мне.

Кстати, интересный момент. Несмотря на то, что нас зажали, бойцы Айрин продолжали использовать лишь ручное оружие, избегая применять боевые техники, в отличие от химер, которые сыпали ими без остановки. Я тут же попробовал и сам кого-нибудь пристрелить, но почему-то мой выстрел не нанес врагу никакого вреда.

– Ты что, просто в них из скорчера стреляешь? – стоящий рядом Клорк удивился. – Вкладывай энергию, на этих хватает по пол-эргона.

И тут до меня дошло. Скорчеры, которыми пользовалась команда Айрин, были не простым оружием – по факту это было что-то вроде маленьких космолетов, которые позволяли более эффективно пользоваться своей энергией. Значит, вложить в выстрел пол-эргона…

Я попробовал это сделать, и все получилось легко и непринужденно, если не считать того, что вместо половины я с непривычки скинул в заряд почти весь свой запас. Ствол скорчера тут же начал краснеть, показывая, что долго не выдержит, и я поспешил разрядить его в ближайшую химеру, имевшую в своей основе неизвестного волосатого великана.

Если прошлый мой выстрел не смог пробить поставленный противником щит, то этот не просто разворотил ему голову, а разорвал его на куски. Причем сила взрыва оказалась настолько велика, что разорвала еще и всех химер вокруг. Теперь несколько раз нажать на кнопку экзоскелета на указательном пальце левой руки, восстанавливая свой резерв – и вуаля, я снова готов к бою. Я гордо огляделся вокруг, и, надо сказать, тот же Клорк явно был удивлен.

– Цепной взрыв? Это десятикратное превосходство по вложенной мощи, значит, ты выбрал фазу энергии, иначе четыре эргона на тридцатом уровне никак не получить! – ну вот, по одному выстрелу взял и разобрался в моем пути развития. Даже немного обидно.

– Новичок, – в отличие от Клорка Айрин была вовсе не в восторге от моих навыков. Впрочем, она-то такую мощь тоже может выдать, так что вряд ли я ее хоть чем-то удивил. – Взрывы устраивать не надо, они обзор загораживают. А нам надо, прежде всего, отстреливать тех химер, что покрупнее. И, поверь, у них щиты помощнее будут, такой комбинацией их не взять.

Я понял, какую допустил ошибку, когда сквозь поднятую мной завесу из разорванных на части тел проскочила химера в виде карликового сморщенного вели и чуть не вспорола горло стоящему ближе всех к краю Саносу. Тот успел отбить удар мощной лапы, повредившей его экзоскелет, но вот среагировать на полетевшую в него огненную технику, запущенную отброшенной в сторону химерой, он уже не мог. К счастью, его прикрыла Айрин, а потом неожиданно из потолка выскочило сразу несколько турелей и превратили творение Алекка Кроу в решето.