Сергей Савинов – Старая империя (страница 15)
– Как же я, оказывается, устал! – едва мы зашли во вполне чистую и уютную комнатку, барон с разбегу нырнул во взбитую постель и блаженно развалился на ней.
А ведь и правда – сколько мы уже на ногах? Затяжной тервинский закат как раз подошел к завершающей стадии, и багряные отблески сменились густыми синими сумерками. Я включил свет, одновременно заработал телеэкран на стене.
– …крупное столкновение с вооруженными отрядами бандитов, – вещала дикторша-вели с такой темной кожей, что она казалась антрацитовой. И как же она при этом контрастировала с пепельно-белыми волосами – прямо разрыв шаблонов. Ох уж эти потомки Старой империи!
Изображение в студии сменилось видеорядом, где в дыму и пламени было почти ничего не разобрать. Вот сбитый танковый трак, вот замазанный специальным эффектом из соображений гуманности труп. А вот пограничники в саже и копоти на фоне перевернутого флаера. Похоже, бандиты все же дали нехилый отпор! Так, а это у нас что?
– Известный бандитский авторитет Урсин, которого разыскивала служба безопасности Тервина, был уничтожен в этом бою. В настоящий момент специальный корпус занимается разбором завалов – очевидцы сообщают, что там могут быть местные жители.
– Очевидцы? – воскликнул я, а барон перестал блаженно кряхтеть и тоже повернулся к экрану.
Кроме нас, бандитов и пограничников там точно никого не было. Или все-таки в домах скрывались?.. Неужели даже в таком месте кто-то умудряется жить? Вот ведь крок! Надеюсь, мы не угробили кучу народу – с другой стороны, не мы бомбили дома с орбиты. Видимо, сейчас все навесят на убитого. Как там его?..
В этот момент камера как раз наползла на труп бандитского главаря Урсина – так я и думал, это наш знакомый с заплывшим глазом.
– Тогда я пока схожу и попробую устроить нам встречу с Пролом, – барон, не увидев нигде на кадрах трупа Асси, тут же взбодрился и воспылал жаждой деятельности. – Там внизу сидела парочка весьма характерных типов, пойду попробую выяснить через них все, что нужно… А ты подожди меня здесь. А то ведь у тебя опыта в подобных делах совсем нет, и это сразу видно, без обид.
– Думаешь, со мной разговора не получится? – я понял, на что намекает Бен. Да, иногда мы легко готовы разговориться с теми, кого считаем своими, и тут же замыкаемся, увидев кого-то не из привычного круга общения.
– Точно, – Бен поднялся с кровати, расправил складки скафандра и вытащил откуда-то из кармана тощую помятую сигарету, видимо, необходимую для создания нужного образа.
– Тогда удачи…
Я думал, что Бенито сразу отправится на дело, но тот еще потоптался для вида, внимательно всматриваясь в продолжающийся репортаж. Командир пограничников в этот момент как раз комментировал на камеру успешную операцию.
– Наверное, как раз к твоему возвращению она и придет, – предположил я, понимая, что Бен просто хочет себя занять и не думать, что Асси, возможно, уже не вернется в этой петле.
Экс-контрабандист что-то пробормотал и быстро вышел за дверь. Что ж, а я, раз моя помощь пока не требуется, пока полежу и посмотрю другие местные каналы – может, что полезное для себя узнаю. Как минимум попробую разобраться в местных порядках, которые наверняка существенно отличаются и от Земли, и от Соул, и даже от того, что я раньше видел на Тервине.
Но уже минут через десять я понял, что телевидения темной стороны как такового не существует. Центральное тервинское есть, а все остальное – просто развлекательные каналы, крутящие все подряд от фантастики о паукоподобных роботах до музыкальных экспериментов разумной слизи в прямом эфире. Всего их было не больше двух десятков, и очень скоро я вновь перешел на центральный, правда, к этому моменту репортаж о сражении уже завершился. Теперь чернокожая дикторша с пепельными волосами рассказывала о неудачном прорыве на одну из закрытых планет – тут я заинтересовался, но подробности были минимальны. Даже без видеоряда. Может, это просто на темной стороне так? Хотя канал ведь центральный в то же самое время… В общем, этот момент тоже надо будет прояснить.
В этот момент пискнул электронный замок, и в комнату вошел Бенито.
– Нам пора, – сказал он. – Прол будет ждать через пятнадцать минут на углу Стартовой и Серьезного переулка.
Забавное название.
Глава 21. Охотник
Быстро барон справился. Впрочем, с его опытом контрабандиста неудивительно, что он сумел так легко найти общий язык с местным криминальным миром.
– Ты крут! – я тут же отвесил Бену комплимент, и тот расплылся в довольной улыбке. Это хорошо, а то после немного скомканного прощания между нами словно повисла какая-то недосказанность. Но теперь это все в прошлом.
На сборы ушло не более двух минут, и мы выдвинулись к месту встречи. А когда проходили мимо охранника, выяснилось, что с ним произошла загадочная метаморфоза – он изо всех сил старался улыбаться (видимо, впечатлился дипломатическими талантами Бена), что вкупе с грозным скорчером давало сюрреалистический эффект.
– Интересно, кто такой этот Прол? – тихо поинтересовался я.
– Думаю, очень уважаемый в этих краях вели, – тут же ответил Бен.
Стоило барону упомянуть имя нашей цели, как улыбка на лице охранника стала еще шире – хотя, казалось бы, дальше уже некуда. Вот только мне показалось или, как только мы прошли мимо, охранник моментально убрал ее и буквально просверлил меня взглядом? Что ж, не стоило ожидать от жителей темной стороны искреннего дружелюбия.
Перекресток улицы Стартовой и Серьезного переулка был пустынным. Прохожих не было, машины не ездили, но стоило нам выйти к нему, и от серой стены отделилась такая же серая тень.
– Маскхалат разведчика, – пояснил низкорослый вели, быстрым шагом подошедший к нам. – Рекомендую – повышает ваши шансы благополучно уйти от безопасников и пограничников. Вы от Кулинара?
Вопрос он задал шепотом, воровато озираясь по сторонам.
– Нет, мы от Механика, – так же тихо проговорил Бен. – У нас посылка для Лонкита Прола.
– Я передам ему, – сказал вели, часто-часто кивая. – Можете не сомневаться.
– Мы можем передать посылку только лично в руки аури Пролу… – вступил я в их немного странный разговор. Интересно, кстати, Механик – это Барн?
– Я и есть Прол. Сканируй! – неожиданно заявил коротышка.
Что ж, если меня просят, значит, в обиде не останутся.
Я был готов к любого рода сюрпризам, но все прошло как по маслу. Даже как-то слишком хорошо.
– Убедился? – вели блеснул глазами и вновь обернулся по сторонам. – Давай посылку!
Немного помедлив, я достал матовую коробочку и протянул ее Пролу.
– Передайте Механику, что ласточка выпала, не достигнув грота, – тот схватил посылку и начал нести какую-то явную околесицу. – Он поймет, что надо либо загонять котавра, либо рыскать в закате. Запоминай!
– Ласточка выпала… – начал я, и тут события понеслись как испуганные лошади.
Голова Прола с отвратительным хлюпающим звуком развалилась напополам, забрызгав кровью все вокруг – даже на нас с Беном попало. А потом от той же стены, где до этого прятался в маскхалате информатор Барна, отделилась еще одна фигура. Крок подери, да это же!..
– Это я забираю с собой, – вырвав из руки мертвеца посылку, человекоподобный робот развернулся и наотмашь ударил Бена.
Тот отлетел, будто волейбольный мяч и врезался в стену соседнего здания. А я не успел даже ударить хотя бы одной своей техникой – собрат наомитового вора (правда, этот был покрупнее и потяжелее, что ли) отправил меня в нокдаун, да так, что искры из моих глаз посыпались словно самые настоящие.
– Привет от Садона Трака, – как мне показалось, с нарочито издевательской интонацией сказал робот.
Что он такое несет? Неужели этого убийцу послал мой старый знакомый? Вот только по чью он душу? По мою или же его целью был уже и так мертвый Прол? Попытавшись встать, я запутался в собственных ногах и снова рухнул на дорогу, больно ударившись затылком.
Я пытался сфокусировать зрение и применить на нежданном госте любую, даже простейшую технику, но не смог. Руки тряслись, а зрение упорно не желало стабилизироваться. Словно в тумане я увидел, что робот открывает коробочку…
Раздался взрыв, меня ударило и обожгло взрывной волной, я откатился к стене, столкнувшись с лежащим без чувств Беном. Черт, со сбитым щитом это оказалось очень и очень болезненно… Единственное, что меня утешает – посланнику Трака должно было достаться еще больше. Мне бы только подняться и посмотреть, что там с ним, но сил совсем нет.
Сколько я так пролежал – не знаю. Может, две минуты, а может, час. Зрение восстановилось, руки и ноги перестали дрожать, и я смог встать, не шатаясь и не падая при первой же возможности, и, еле вращая раскалывающейся от боли головой, осмотрел место взрыва.
Лонкит Прол превратился в кровавые лоскуты, а укравший посылку робот, так похожий на встреченного мной в катакомбах Сцерепта, развалился на несколько частей, от которых сейчас валил едкий красноватый дымок.
И что это сейчас, интересно, было? И при чем здесь, крок подери, Садон Трак?
Глава 22. Сдача
Я так и не успел ничего больше подумать, когда из теней соседнего переулка показалась такая знакомая фигура.
– Асси! – Бен первым поприветствовал «Пылающую длань».
– Добралась-таки! – я тоже помахал рукой девушке. – Вышла на нас с помощью какой-то техники?