Сергей Савинов – Скрытая сила (страница 5)
– Дядюшка Сов отказался от стихии предков.
– А ведь он пришел сюда в качестве зрителя без жетона.
– Кот его точно прогонит после всех его лживых историй.
– А вдруг они настоящие? Поэтому и жетона нет. Знает, что его примут и так.
– Да все как раз наоборот. Такие слухи никто не захочет поддерживать. И если примут, то это просто россказни, а если нет – вот и будет доказательство для всех вас, не верящих истинному летописцу.
Народ замолчал, явно склонившись к тому, что в последней точке зрения что-то есть, а я невольно почесал за ухом. Вот ведь хитрый толстяк – наживается на моем образе, а тут еще и бесплатный пиар себе решил устроить. Так-то мне нет дела до россказней, что он распространяет, но вот сам факт того, что меня используют, стоит пресечь. Итак, дядюшка Сов пришел сюда за рекламой, а я ему дам возможность заплатить за нее потом и кровью.
Вот вперед идет Кейси с кошачьей фамилией и хвостиком из двух парней, для которых, похоже, решающим фактором оказалась не возможность на меня поработать, а весьма недурная фигура этой девушки. Кто еще? Мечник Алекс, Нина, называющая себя ученицей Лены… А вот теперь я удивлен: вперед двинулся и Егор – у него же нет ничего, кроме стихии предков. И даже если он от нее откажется, то как рассчитывает пройти дальше?
Впрочем, его сила пока при нем. Но зачем он тогда идет к моему двойнику? Что-то говорит, протягивает, вскидывает руку вверх и…
– Пошла к черту! – Парень вызывающе помахал рукой в сторону дворца новой Королевы и потом двинулся в сторону решившихся на дальнейший отбор кандидатов.
Двойник еще не закончил говорить, когда я все понял. Для начала – план Егора, который нашел способ отказаться от стихии и сохранить силу, пусть и без возможности развития и двадцати пяти процентов личности, которые ушли мне за создание нужного артефакта. Следующим открытием стало то, что моей тени нельзя доверять. Сколько дневных заклинаний он сейчас потратил? Одно на копирование способностей и еще одно на «Пожиратель душ», итого у меня самого до полуночи осталось только две способности.
Николай Петрович с его вуду-техниками – что ж, это ожидаемо, учитывая, как он старался себя показать. А вот молча присоединившиеся блондинчики стали сюрпризом: учитывая их попытку за деньги увеличить свои шансы, не думал, что повадки богачей окажутся совместимы с готовностью рисковать. Но, как оказалось, легко. Они стали седьмым и восьмым участниками из тех, что я запомнил, и кто в итоге решился идти дальше. Незнакомых было еще пятеро: две девушки и три парня.
Хотя одного из них, рыжего Саню, я тоже знаю. Он же был с тем типом, что собирался меня продать – выходит, более опытный товарищ решил уйти, а вот молодой по дороге его бросил и предпочел остаться. А это радует: получается, мою сторону выбирает молодое поколение, и пусть пока их всего чуть больше десяти процентов, это только начало. Ведь сейчас я позвал людей пойти за мной фактически в никуда, и все равно нашлись желающие. А что будет, если предложить им нормальную альтернативу? Впрочем, об этом я еще успею подумать.
Сделав вид, что отбросил последние сомнения, я присоединился к оставшейся кучке претендентов на место в моей команде и принялся ждать, когда двойник озвучит условия следующего этапа.
– Вас осталось даже больше, чем я думал, – играющая меня тень ехидно хмыкнула, приковав к себе внимание как тех, кто стоял перед ней, так и тысяч зрителей, собравшихся по краям площади вместе с уже покинувшими испытание.
Эх, послушать бы, что там говорят, но сейчас важнее то, что творится среди моих будущих помощников.
– Сейчас я открою вам портал в один интересный мир, – теневой двойник тем временем продолжал играть роль. – Второе испытание будет очень простым: вам надо будет выжить там в течение недели.
Или пока вас не останется всего семеро, добавил я про себя и огляделся по сторонам. Мой двойник закончил и сейчас молча смотрел на стоящих перед ним людей, как бы спрашивая, не осталось ли у них вопросов.
– У меня нет вашего медальона… – Сов попытался намекнуть, что было бы неплохо его прогнать, но был тут же прерван.
– Не имеет значения! Главное, что ты сам здесь и отрекся от стихии предков. Что-то еще?
– У меня вопрос, – а это заговорила одна из незнакомых мне девушек. Вот сейчас и узнаем, что это за особа. – А если убить всех остальных кандидатов, место в команде автоматически достанется мне?
А ведь действительно хороший вопрос, и, судя по лицам стоящих рядом со мной людей, как минимум половина укорила себя в том, что не подумала об этом раньше.
Глава 5. Дикие
Над площадью повисла тишина, а я продолжал рассматривать эту девушку.
На вид самый обычный человек, из стандартного ряда выбивается разве что ее основное оружие в виде двух кинжалов – ну так, кто знает, какие у нее раньше были способности, вот и пришлось в свое время под них подстраиваться, используя оружие, подразумевающее определённый риск для его носителя. А то ведь как бывает: подберешься к врагу поближе (а с ножами по-другому никак), соберёшься врезать хорошенько, а он, окажется, сам тебя подманивал под какую-нибудь подлую контратаку или навык, бьющий по площади. В общем, кинжалы – это оружие для тех, кто не боится рисковать собой и обладает крепкой психикой.
– Твое имя? – тень тем временем протранслировала мой вопрос черноглазой убийце.
– Яна.
В этот момент девушка подошла поближе к двойнику, и я смог оценить, как она двигается… Словно настоящий хищник, по иронии судьбы оказавшийся запертым в таком неудобном человеческом теле. Но несмотря на все ограничения, заложенные людской природой, Яна плыла в воздухе настолько легко и элегантно, что я на доли секунды просто замер, пораженный ее грацией.
– Что ж, ты спросила, можно ли убивать, – мой двойник начал отвечать на заданный девушкой вопрос. – Так вот, лично я ничего запрещать не собираюсь. Да и не будет меня там, так что хотите – флаг вам в руки.
– Но?.. – а вот и Сов. Явно нервничает на тему своей безопасности и хочет, чтобы я сразу обговорил причину его не трогать.
– Вы правы, есть и «но». И оно очевидно: ваши способности ограничены, ваши враги, наоборот, будут сильны. Не хочу сказать, что у одиночек не будет шансов протянуть до конца испытания, но у команд этих шансов чисто математически станет больше.
Двойник подождал еще немного, убеждаясь, что вопросов больше не будет, а потом открыл портал. Кстати, очень удобно получается делать это с помощью тени: страж ведь реагирует только на того, кто активировал проход. В итоге, если тень остается на месте, я сам могу проскочить, не тратя способности на драку.
– Значит, неделя? – Егор первый прошел в портал.
– А что это за мир-то хоть? – следующей выдвинулась Кейси. – Как называется, чего там опасаться, на что, наоборот, можно не обращать внимание?
– Гросс-Абисс, – по моей команде тень ответила на вопрос девушки. – Я недавно узнал, что там пропало сразу две экспедиции нашей Королевы, и решил, что лучшего места для вашей вечеринки нам просто не найти. А учитывая, что оттуда никто не вернулся, как ты понимаешь, про опасности я ничего сказать не могу.
Тень улыбнулась, Кейси нахмурилась, а я почему-то опять обратил внимание на Яну. Так и не смог наверняка понять, показалось мне или нет, но вроде после того, как двойник озвучил название мира испытания, она выругалась. Впрочем, не в моем положении верить в случайности – лучше буду считать, что черноглазая убийца что-то знает о месте, куда мы все направляемся. Вот только вряд ли это ей сильно поможет.
– Я вернусь с победой, – вот до портала добрался и Николай Петрович.
Он неспешно шагал, неспешно поприветствовал двойника кивком и так же неспешно пообещал победить. Странный тип, впрочем, тут все такие.
Больше я никого ждать не стал – зайду последним, это же столько внимания будет ненужного, лучше спокойно, в серединке – и проскользнул в портал, оказавшись на самой обычной поляне в окружении лесных великанов. Серьезные деревья, каждое, наверно, метра два в диаметре будет, а то и побольше… Впрочем, к черту природу, люди интереснее.
Через портал тем временем прошел рыжий Саня (вот кто не побоялся стать последним), проход закрылся, и все члены нашей компании обвели взглядами друг друга. Невольно возникла ассоциация с моими первыми днями в мире Карика, но тут же пропала. Сейчас все по-другому: если во времена Колыбели мы в той или иной степени были всего лишь пешками богов, то теперь каждый из здесь собравшихся – игрок. Настоящий, со своими тайнами и секретами. И я, помимо отбора в свою команду, не отказался бы разобраться, что они собой представляют.