Сергей Савинов – Скрытая сила (страница 12)

Неужели он на самом деле того стоит?

Глава 14. За спиной

Егор тем временем отскочил назад и, воспользовавшись паузой после моего фальшивого предупреждения об опасности, выпил еще пару усиливающих зелий, а потом протер чем-то меч, так что он сразу же вспыхнул ледяным пламенем. Как там было в мыслях Яны – раньше она сражалась на пятьдесят процентов своих возможностей? Кажется, пришло время забывать об ограничениях… И девушка, видимо, тоже так решила.

– Сияние черной лунной ночи! – прокричав это длинное красивое название, Яна призвала с радостью откликнувшуюся на ее слова тьму.

Черное облако окутало ее фигуру, а потом, словно направляемое вспышками от взмахов кинжала, рвануло вперед, готовясь погрести под собой Егора. И что-то мне подсказывает, что защита предков, загнанная парнем в артефакт, ему вряд ли поможет. Черт, как эпично это смотрится. Если бы не прочитанное в мыслях настоящее имя Яны, можно было бы подумать, что в ее образе передо мной явилась сама Медея.

– Броня ночи! – Егор тоже решил усилить голосом активацию очередного вытащенного им артефакта, и появившиеся на парне черные доспехи приняли на себя атаку Яны.

Кстати, снимаю шляпу: запасы артефактов Егора вызывают самое настоящее уважение. Если до этого я с иронией относился к решению парня отказаться от своей единственной стихии ради участия в отборе, то теперь вижу, что это не случайность, а системное решение. В отличие от меня и от всех остальных, кого я знаю, Егор, похоже, рассматривает силу не как часть себя, а как набор технических новинок. И что-то в этом подходе точно есть: как минимум, он работает.

«Лунная ночь» Яны его все же потрепала – в черных доспехах зияли дыры – но Егор все же стоял на ногах и был готов продолжать бой. Или все же что-то в его облике изменилось?

– Народ! – от мыслей меня отвлек голос Кейси. – А может быть, там на самом деле кто-то есть?

Девушка указала своим мечом в ту же сторону, что и я до этого. Вот только теперь это были не просто слова – оружие Кейси сияло. Она сделала шаг вперед, и свечение усилилось, словно ее меч среагировал на чье-то присутствие. А потом…

– Пропало, – Степан указал на резко вернувшееся в обычное состояние оружие Кейси. – Похоже, кто бы там ни был, он ушел.

Я бы на месте старшего блондинчика не был так уверен – а как же рассмотреть версию, что наш враг просто научился маскировать себя? Но Степан, похоже, в своих словах не сомневался – знак рукой, и Олег, прямо мимо замерших в ожидании Яны и Егора, проскочил в лес и пробежался метров на десять в глубину, внимательно рассматривая все вокруг.

– Чисто! И даже следов никаких нет, – парень доложил о результатах проверки, и мое внимание тут же вернулось обратно к бою. До чужаков из леса мои руки еще дойдут, а сейчас нужно проконтролировать, чтобы никто не умер.

– Тогда продолжим, – Яна двинулась к Егору, словно провоцируя меня вмешаться.

– Нет, – ее противник спрятал свой меч в невидимый карман. – Прошу прощения, видимо, я на самом деле ошибся, и ты ни в чем не виновата.

Над поляной, где мы стояли, повисло неловкое молчание. И что это сейчас было? Сначала неистово сражаться, несмотря на трату зелий и засвеченные артефакты, а потом взять и отступить? Нет, определенно это произошло не просто так. Дело в опасности из леса? Вряд ли – она ведь по факту была и раньше, но тогда Егор никого не собирался слушать… Что еще изменилось? Вроде бы ничего…

Хотя!.. Из нового, что нам открылось только в процессе боя, были способности Яны, способности ночи. Егор, кстати, тоже к ним обращался и, как только увидел такие же у своей противницы, моментально дал задний ход. И что все вместе это нам дает? Кажется, ответ очевиден: украденный артефакт, как и множество других в арсенале мечника, относится к стихии ночи. И когда Егор понял, что Яна может ее использовать и сама по себе, то вполне логично сделал вывод, что такая кража ей была бы просто не нужна.

Вроде бы все стройно. Из непонятного остается только один вопрос – с чего это у меня в кандидатах аж целых два ценителя любимой стихии Медеи?

– Ну, раз с этим мы разобрались, идем дальше? – Олег, нетерпеливо стоящий на краю леса, призывно махнул рукой.

– Разумнее будет захватить с собой упавший с неба кристалл, вернуться в крепость и проверить, сможет ли кто-то его опознать, – я указал на глыбу с металлом и камнями из внешнего мира. – Плюс, скажу честно, я бы хотел узнать, получится ли у других открыть проход наружу.

– Клаустрофобия замучила? – Олег попытался меня высмеять, но его никто не поддержал, даже брат.

В итоге тайному некроманту – интересно, что он заметил и за чем так рвался? – пришлось смириться и вместе со всеми отправиться обратно к нашему лагерю, в котором за время нашего отсутствия, надо заметить, никто не сидел без дела. Коробка из бревен, какой мы ее оставили, давно канула в Лету, а вместо нее нас ждала, по факту, самая настоящая крепость.

Стены с бойницами по краю построенной вчера основы, две башни в углах напротив друг друга, возвышающиеся метров на двадцать в высоту, и это было еще не все. Похоже, строителям так не хотелось останавливаться, что помимо самой крепости они возвели еще и внешнюю стену. Впрочем, разумно: учитывая, как быстро все это было построено, было бы глупо ютиться в ограниченном пространстве.

– Как настоящий замок, – гордо выдал Егор, словно это он не убежал вслед за нами, а все тут самолично построил.

– Даже ворота сделали, – Яна обратила внимание на проход во внешней стене, который к нашему появлению зачем-то начали закрывать, опустив в него несколько заранее заготовленных бревен.

– Егор, – я повернулся к мечнику. – Ты ничего не хочешь нам рассказать?

– А я сам не в курсе, – парень спокойно пожал плечами. – Впрочем, учитывая, сколько там осталось параноидальных старичков, чувствующих себя неуверенно без своих былых сил, ничего удивительного, что они нас так встречают.

– Давайте подойдем и узнаем, – Степан недовольно нахмурился.

А ведь точно, когда мы уходили, он был одним из тех, вокруг кого начали собираться люди. И теперь вдруг такие разительные перемены, в которых блондинчик никак не поучаствовал – неудивительно, что он начал нервничать. Вот что значит не учесть скорость изменения обстановки и оставить своего противника хозяином положения, пусть и ненадолго.

Один вопрос: интересно, Нина взяла власть мирно или силой?

Глава 15. Новые правила

Когда мы подошли к воротам, над ними сразу же показалась фигура Алекса-мечника. Кстати, он ведь был одним из тех, кто первым поддержал претензии Нины на лидерство – то есть власть точно взяла ее партия. Вот только почему рядом больше никого нет? Что это значит? Я вижу два варианта. Или парню перепала должность главного по военной части, или он пошел дальше, и бывшей ученицы Лены уже нет на этом свете.

– Яна, ты еще с нами? – Алекс внимательно посмотрел на стоящую рядом со мной девушку.

Ага, он сказал «с нами», значит, все-таки он действует не один.

– Подымайся, мы тебя ждали, – словно играя хорошего полицейского, которому не нужны очевидные ответы, рядом с Алексом появилась Нина и скинула вниз веревку. – А вот всем остальным придется сначала подтвердить, что они готовы следовать новым правилам нашего поселения.

Все-таки настоящей революции не произошло, Нина просто отжала себе власть и сейчас пытается подмять под себя тех, кто еще не успел с этим смириться.

– А с чего это мы должны тебя слушать? – Кейси дерзко выступила вперед.

– И где мои союзники? – присоединился к ней Степан. Неожиданно, я-то думал, ему на остальных плевать. Или он сейчас просто нарабатывает политический капитал?

– Не хотите слушать, не надо, – Нина как будто совершенно не удивилась нашей реакции. Действительно, а чего еще ей было ждать? – Уходите и живите, где пожелаете, по своим правилам. Но если хотите стать частью форта, придется для начала поделиться информацией о своих навыках и подтвердить свою готовность выполнять работу на благо крепости. Закрепим все это временным гейсом и продолжим ждать завершения испытания.

Нина укоризненно посмотрела на Яну, которая не спешила возвращаться к своей недавней союзнице, а я подумал, что мне с этой дамочкой очень повезло. Это же надо, я благодаря ей смогу без особых проблем изучить хотя бы часть информации о способностях застрявших тут вместе со мной людей… И при этом вся человеческая ненависть и желание убить будут сосредоточены именно на Нине. Что я могу сказать – если не случится форс-мажоров и мы доживем до конца недели, этой девушке-громоотводу место в моем отряде точно обеспечено.

– Может быть, нападем? – я услышал, как Олег тихо шепчет свое предложение Степану на ухо и оглядывается по сторонам, проверяя, готовы ли его поддержать остальные.

– На стене в ближнем бою у них будет преимущество, – так же тихо ответил старший блондинчик.

– А времена, когда мы могли использовать способности без ограничений и разнести этот форт по бревнышку, увы, уже прошли, – я решил направить мысли братьев в правильную сторону. Мутные они, конечно, но и их я бы предпочел держать под рукой.

– Попробуете напасть, закуем в кандалы и отправим в яму к рыжему! – сначала я не понял, про кого говорит Алекс, но в памяти услужливо всплыл образ вихрастого Сани.