Сергей Савинов – Последняя петля 3 (страница 28)
Я помню, как выглядело ее залитое своей и чужой кровью тело, помню рваные раны на ее комбинезоне – так что мне явно скинули не старую карточку, а новую. Снятую на фоне мостика корабля, подлетающего к какой-то неизвестной мне белой звезде. Кстати, а эта гнарфка очень даже ничего. Если смотреть по фигуре…
Четыре, три, два…
Казалось, мы так долго переписывались, но цифры отсчета на моем экране не могут врать, так что, выходит, переговоры заняли чуть больше десятка секунд.
– Я тоже тебя запомню, – не удержавшись, я ответил Аса Кино, а потом, видимо, вдохновившись ее примером задавать откровенные вопросы, настрочил сообщение еще и принцессе. – Ами, ты же хочешь, чтобы я нашел тех, кто сражаются против тебя, не находясь при этом под контролем алвов?
Голову после стольких сформированных движениями глаз сообщений неприятно кольнуло – все же мой мозг еще непривычен к такому способу общения – но ответ, который я рассчитываю получить, того, пожалуй, стоил.
– Да.
Вот все окончательно и встало на свои места. Все те странности, которые я замечал во время наших с Ами попыток освободить членов высокородных имперских аристократов. Тот же молодой Крюс с фиолетовыми татуировками, его дядя, их подручные… Я ведь видел, как принцесса во время спасения лорда Лонца зацепила больше вели, чем в итоге перешло на ее сторону. Тогда я просто не обратил на это внимание, вернее, не стал задумываться – а вот принцесса, наоборот, придала этой проблеме большое значение.
И ведь правильно! Если кто-то сражается против нее по своей воле, значит, они будут делать это и потом, и никакой возможный тест на алвскую заразу уже не будет показателем их лояльности. Только неожиданный обладатель техник Колонелей, который поможет систематизировать всю информацию и вычислить этих идейных противников империи, которые сражаются то ли за алвов, то ли за повстанцев, то ли вообще за кого-то еще.
Один, ноль…
Отсчет тем временем дошел до конца, и верные принцессе вели бросились на своих противников, и я вслед за ними. Даже не удержался и попробовал снять одну из техник, направленную в нашу сторону, активатором, но увы, моей силы оказалось недостаточно. Что ж, меня сюда все равно звали не за этим.
Я использовал подаренную Колонелем способность, стоило нам только приблизиться к передним рядам бунтовщиков во главе с Крюсом-гигантом. Как и следовало ожидать, оба представителя этой фамилии, и дядя, и племянник, оказались чисты. Причем рядом с ними сражались зараженные червелицыми вели, но оба Крюса не обращали на это никакого внимания. Тут же почему-то вспомнились слова коммандера о том, что ради достижения своей цели он готов объединиться хоть с дьяволом. А потом уже, когда придет время, будет сражаться уже с ним. И здесь, похоже, примерно такая же ситуация.
В этот самый момент лорд Панариан, лично решивший принять участие в сражении, поразил одного из предателей. Не знаю, что за технику он использовал, но его враг, несмотря на все щиты, неожиданно начал кашлять кровью и рухнул на землю. Вот дорога к лидеру наших противников и открыта – теперь перед оказавшейся на острие удара Ами оказался только он.
– Ами, вот мы и встретились! – Крюс-гигант поприветствовал принцессу, словно ничего и не случилось.
– Он сам по себе, – я просигналил принцессе, что нет смысла пытаться «спасти» здоровяка молнией.
– Он – Крюс, их еще и пробить не всегда получается, – несмотря на сложность ситуации, Ами нашла время, чтобы мне ответить.
А потом произошло сразу несколько событий. Группа поддержки принцессы попыталась снести щиты Крюса, сам синий великан выхватил бон и зачем-то помчался в ближний бой. Причем его решение явно испугало Ами, вот только довести свою атаку до конца ему было не суждено.
Со страшным гулом, как будто затрепетало от ужаса само пространство, сверху с самой орбиты к нам устремился еще один корабль. Сапоро сначала повел свой линкор на перехват, но потом как будто испуганно дернулся в сторону, освобождая дорогу. И все на поле боя замерли, следя за появлением нового действующего лица. Похожий на хищного змея с шипастой головой корабль был поистине огромным. Те же шипы, наверно, были размером с флагманский корабль алвов… Стоп! Они же ведь и по цвету и по форме похожи. Да и в самом этом новом звездолете чувствуется что-то знакомое. Неужели?..
– Император, – рядом раздался шепот какого-то незнакомого мне вели. – Император вернулся.
Получается, это не алвы. Просто у императора вели есть корабль, созданный по тем же самым технологиям, что и космолеты червелицых. Неожиданно, но я еще успею над этим подумать – сейчас гораздо важнее, что же нам несет появление правителя вели.
– Отец… – рядом раздался тихий голос Ами.
И только в этот момент я смог отвлечься от звездолета и увидеть, что на его фоне висит крошечная фигура… Ее, наверно, было бы совсем не видно, если бы не покрывающие ее с ног до головы молнии. Похоже, император сам решил зарядить по всем бунтовщикам медитацией и в отличие от Ами ему никакие приготовления не нужны.
Глава 37. Победа
Время словно бы растянулось до бесконечности, хотя я прекрасно осознавал, что прошла едва ли секунда с того момента, как я увидел фигуру императора, окутанную молниями. Темнеющее небо пронзили сполохи света, протянувшиеся до самой земли. Изломанные ярко-сиреневые разряды едва касались мятежников, и тех мгновенно разрывало в дымящиеся клочья. Выглядело это довольно жутко, но отвернуться или зажмуриться я так и не смог…
– Император в гневе… – прошептал кто-то рядом.
Я повернулся на голос и увидел мощного вели с пробивающейся через курчавые черные волосы сединой. Честно говоря, я еще не очень хорошо разбираюсь в знаках различия высшего офицерского состава, хоть и довелось побывать в имперской армии, но этот явно не последний по своему рангу. И он заметно боится атаки отца Ами. Боится, хоть и находится в рядах сторонников принцессы.
– Но это же обычная боевая медитация, почему она убивает? – удивился другой вели, заметно моложе. – Ведь род Вели в свое время получил право на трон именно потому, что их сила никому не вредила…
Синелицый парень неожиданно смолк, и больше никто не высказывал никаких предположений. И, хоть я не единственный, кого это все удивило, понятней не стало. И принцесса, и все остальные просто молча завороженно смотрели за уничтожением казавшимися еще недавно такими сильными бунтовщиков.
Ряды их таяли с невероятной быстротой, и вскоре остались лишь трое с великаном Крюсом во главе. Секунда, другая – и вот уже один Хакен с заметным напряжением держится, а сосуды на его лице вздулись и светятся сиреневым. Страшный вопль, оборвавшийся оглушительным треском… и все закончилось. Молнии стихли, фигура Хакена Крюса еще на доли секунды висела в воздухе рассыпающимся призраком, а потом и ее развеяло ветром.
В следующим миг я чуть не оглох от радостных криков – измотанные долгим боем сторонники принцессы не скрывали своих эмоций, лишь сама Ами и главы пришедших ей на помощь семей замерли в напряжении. Они что, боятся? Императора? И неужели только я это замечаю? Для сравнения, простые психики и дворцовая стража радовались от души, один даже чуть обниматься не полез, вовремя вспомнив, что я одновременно варвар и лорд Солдок.
– Слава императору! – наконец-то взявшая себя в руки Ами подала пример, и кажущаяся неуправляемой толпа мгновенно собралась, подхватив приветствие.
В один момент радующиеся вели вновь превратились в знакомых мне прагматиков. Кто-то уже взял на себя руководство неприятной процедурой зачистки поля боя, откуда-то взялись миниатюрные роботы, собирающие обломки. Я посмотрел наверх, туда, где был император. Его корабль по-прежнему неподвижно висел в той же точке, сам он, такое чувство, обозревал с высоты дело своих рук.
– Хорошо, что Арукен вовремя отвел в сторону свой линкор, – неожиданно мое внимание привлек завязавшийся рядом со мной разговор.
– Да уж, еще чуть-чуть, и император смел бы его как плодовую мошку.
– Признаться, я на какой-то миг решил, будто нас атаковали гнарфы. У Величайшего ведь тоже есть линкор нулевого класса.
– Что за глупости, Тонкур?
– Все перемешалось… говорю, это секундная слабость.
– А представьте, если бы Арукен тоже так решил и атаковал бы императора?
– Не говори чепухи, Валат, там нужно как минимум три линкора, чтобы пробить щит…
– Пять. Пять линкоров, атакующих одновременно, и то не факт…
– Факт! Помнишь хроники последней большой войны с белобрысыми? Именно так мы заставили отступить и присоединили к империи новые системы.
Я настолько увлекся их интересной беседой, что, похоже, слишком откровенно начал подслушивать. Тонкур – тот, что поначалу спутал корабль императора с гнарфским – пристально посмотрел на меня, затем сдержанно кивнул. Остальные, замолкнув, тоже скупо меня поприветствовали, а потом все вместе поспешили отойти на значительное расстояние. Да уж, хоть я и в команде принцессы, это вовсе не значит, что мне доверяют.
– Отец спускается, – оказывается, ко мне неслышно подошла принцесса, которая до этого уже успела обойти всех командиров и проверить состояние остатков армии. Все правильно, как и положено дочери императора.
– Для меня было честью сражаться в ваших рядах, Ами, – церемонно склонил я голову. Не знаю, что на меня нашло, наверное, начинаю привыкать к титулу.