Сергей Савинов – Последняя петля 3 (страница 25)
– Бернар, вдарьте-ка пятикратным тленом разума по Финито! – я сначала не понял, к кому обратился Сапоро, но в этот момент из тени у стены выступили пять вели в цветах рода. Похоже, охранники, и хорошие, раз я не то, что не заметил их, даже не подумал, что тут кто-то есть.
– Будет сделано!
Все пятеро по слову своего лорда вытянули вперед руки, над которыми тут же начала формироваться неприятного вида техника – фиолетовая с какими-то красными пульсирующими прожилками. Черт, кажется, еще ничего не кончилось, и мне надо шевелиться быстрее.
Понимание, что нужно делать дальше, пришло как будто само собой. Я направил технику в браслет с красной точкой сознания Фина и почувствовал, что нахожусь в его теле. Правую руку вниз – я помню, что на поясе видел у него рукоятку бона.
Мне казалось, что я вожусь, как сонная муха, но это было обманчивое ощущение. Совместная техника стражников Сапоро еще только летела в меня, когда я запустил ей навстречу свой бон с горящим на конце активатором. Взрыв! Кажется, у меня получилось.
– Неплохо, – лорд Сапоро, похоже, остался единственным, кого взрывная волна не застала врасплох, даже мне поаплодировал. – Что ж, пожалуй, я готов пойти тебе навстречу и заключить сделку. Я поверю тебе и помогу принцессе не просто как неравнодушный подданный, а как лорд рода Сапоро, ты же спасешь моего сына. Только помни, поверх внушения я лично поставлю родовую защиту, которая снимет твою технику ровно через десять секунд после начала петли. С учетом увиденного, этого должно хватить. А позволять тебе находиться в сознании Фина дольше, чем это необходимо, я не собираюсь.
– Я понимаю… – я хотел спросить, что мы будем делать дальше, но лорд прервал меня и как-то неожиданно указал на дверь.
– Дальше я разберусь, можешь идти.
И все… Похоже, несмотря на крупицы уважения, что мне удалось завоевать, варваров он все же действительно не любит. Впрочем, вряд ли стоило ожидать от истинных аристократов чего-то другого. Сейчас важнее понять, что мне дальше делать.
– Лорд, – я развернулся, уже стоя в дверях, – а почему, несмотря на все ваши подозрения, вы ни разу не попросили меня снять шлем?
Возможно, сейчас было бы правильнее, логичнее попросить пару техник, какую-то награду… Но вместо этого мне просто захотелось получше понять этого вели, а заодно и всех тех, с кем я в последнее время вынужден вести дела.
– Я думал, ты рискнешь чего-нибудь попросить, – я и не заметил, когда Сапоро успел взять в руку бон. – Что ж, раз тебе хватило ума не делать глупости, я отвечу… А что бы мне дало твое лицо?
– Ну, вы бы знали, кто я…
– Сначала мне было достаточно понимать, что ты варвар, потом – что лорд Солдок. Твои глаза, цвет волос или размер скул не определяют характер и уровень доверия. А еще, – тут Арукен хищно улыбнулся, – пока мой сын зависит от тебя, будет лучше, если твоя личность останется тайной. Я доверяю своим людям, но это вовсе не значит, что можно недооценивать своих врагов.
Я стоял и смотрел на этого опытного вели. Сколько вариантов будущего он рассматривает, прежде чем сделать каждый свой шаг? Я бы на его месте, наверно, уже просто сошел с ума. А еще, пусть и в своей изощренной манере, этот аристократ ведь позаботился обо мне. Так что, думаю, будет справедливо сказать ему это слово.
– Спасибо, – я развернулся и уже хотел уйти, прикидывая, как бы добраться до принцессы, когда Сапоро меня остановил.
– Подожди, – он на мгновение замолчал, а потом как будто решился. – Полетишь со мной.
Я даже не сразу понял, о чем это он. Но через полминуты лорд вывел меня на открытую площадку на одной из башен, а еще через несколько секунд сквозь нависшие над нами облако на нас опустилась стальная стена. Нет, это же целый имперский линкор, наплевав на все правила безопасности, вошел в атмосферу, чтобы подобрать лорда Сапоро.
Кажется, если кто-то где-то ждет прибытия кавалерии, то сегодня в ее роли будем мы. На скоростном лифте мы с лордом в мгновение ока оказались на мостике. Арукен тут же скользнул в капитанское кресло и принял командование, а я отошел к обзорному экрану, заметив рядом недовольно мнущегося Бильдо.
– Он и тебя сюда взял? – молодой Сапоро окинул меня каким-то новым взглядом. Похоже, в его табели о рангах мои котировки существенно подросли.
– Ага. А много на нашей стороне кораблей? – видя, что всем пока не до нас, я попытался прояснить ситуацию через племянника лорда.
– Один! – кажется, мой вопрос поверг его в шок. – Даже за «Зеницу Аслана» в атмосфере Соул дяде придется серьезно заплатить, и речь сейчас не о деньгах. Мы, Сапоро, смогли бы командовать целым флотом где-нибудь в секторе гнарфов, а тут, на Соул, полной властью обладает только император.
– Кстати, а где он? – до меня только сейчас дошло, что шум мы подняли уже знатный, а владыка империи так себя и не проявил. Как будто ему все равно или…
Придумать чего похуже я так и не успел, Бильдо меня оборвал.
– Улетел куда-то на своем личном корабле в воскресенье. Кто бы знал, что в его отсутствие поднимется такой шум, – вели щелкнул языком, а для меня неожиданно открылся еще один тайный слой всей это истории.
Император в отъезде – вот она причина, почему все противники империи вели так вольно себя чувствуют. И ведь как выбрали момент! Раз за разом прокручивая эту неделю, они довели свою подготовку до совершенства, так что, когда отец Ами возвращается к ее балу, даже ему уже не под силу все исправить.
– Мы, похоже, вовремя! – Бильдо указал на выросшую перед нами громаду Золотого дворца.
И на обзорном экране было прекрасно видно, как рядом с ним в яростной схватке столкнулось сразу несколько отрядов вели. Ами, лорд Панариан – я рассмотрел лидеров с одной стороны. А кто же окажется во главе отрядов, что идут против них?
Глава 33. Миттельшпиль
На какое-то время я словно бы отключился, завороженно глядя на разворачивающееся внизу сражение. На первый взгляд могло показаться, будто там творится настоящий хаос, но противоборствующие стороны расположились четко друг напротив друга – одни пытались пробиться ко дворцу, вторые его яростно защищали. Отряды Ами, лорда Панариана и еще нескольких глав семей, что мы успели освободить от влияния алвов, сейчас как раз прикрывались щитами. А со стороны нападавших на них летели всевозможные техники – молнии, какие-то темные сгустки, черно-синие шарики. Было немного странно, что никто не использует боны. Впрочем, учитывая, кто тут собрался, похоже, они привыкли полагаться на мастерство, а не на голую мощь полигонов…
В этот момент кто-то пустил в сторону защитников замка длинную клубящуюся струю, которая каким-то образом пробила брешь в рядах вели в ярко-желтых мундирах. Все, кого так или иначе зацепил этот странный дым, падали, дергаясь словно в конвульсиях и отползали в сторону.
– Старина Лонц тоже примкнул к предателям, – голос лорда Сапоро звучал громко и отчетливо. – Не самая влиятельная семья, но всегда при этом отличавшаяся лояльностью к императору.
– Лонцы живут уединенно, – пояснил мне в этот момент Бильдо, – поэтому их представителя не было в резиденции принцессы, когда сработал сигнал тревоги. Слетаются обычно самые близкие, остальных подключают уже в том случае, если дело серьезное.
Я кивнул. Соул – большая планета со множеством кланов, серьезно при этом отличающихся силой и влиянием. Логично, что мелочь, пусть и лояльную, не гоняют без особых причин. Только вот в нашей ситуации это не очень удобно – кто знает, сколько еще таких же удаленных семей, как эти самые Лонцы, подчинено алвам.
Но кто же, крок подери, командует атакующей стороной?
– Смотри! – Бильдо дернул меня за рукав, забыв о том, что он виконт, а я лорд, пусть и варварского происхождения. – Это же Хакен! Хакен Крюс!
Теперь и я уже видел, что немного поодаль от основной шеренги нападающих стоит еще один отряд, которым командовал огромный, на две головы выше остальных, вели в ярко-голубой одежде с бело-черными вставками. Вот ведь любители вырядиться эти аристократы! Это сколько же нужно запомнить комбинаций цветов, чтобы ориентироваться в имперских кланах?
– Крюс? – переспросил я, разглядывая тем временем молодого парня с фиолетовыми татуировками, стоящего рядом. Значит, я был прав тогда на мнимой вечеринке, приняв его за наследника этой семьи. И как только ему удалось обойти медитацию Ами и снова сменить сторону? Или это осознанное решение?
– Плохо дело, – продолжил Бильдо. – Это младший брат лорда Элина, главы семейства. А его самого не видно – может, он где-то рядом, собирает силы для удара с фланга? Дядя, что будем делать?
– С предателями империи во все времена поступали одинаково, невзирая на титулы, – спокойно проговорил старший Сапоро, разворачивая свой линкор.
Обе воюющие стороны были в замешательстве – они явно не понимали, что лорд Арукен собирается делать. То один, то другой вели отвлекались от битвы и пристально всматривались в широченное панорамное стекло. Я знал, что оно снаружи непроницаемо-черное, но все равно складывалось впечатление, будто именно меня буравили взглядом.
– Лорд Сапоро, это вы? – сквозь шипение динамика послышался голос Ами. Принцесса заметно запыхалась, но старалась держаться молодцом.