Сергей Савинов – Последняя петля 3 (страница 19)
По крайней мере, если я правильно научился разбираться в традициях благородных домов империи.
Глава 24. Специальность
Флаер старого графа высадил нас у небольшого домика, расположенного, такое чувство, прямо посреди леса. Сразу видно, что подобное на планете, фактически полностью покрытой слившимися друг с другом городами, может позволить себе только дочка императора.
– Шлем, Айла, – принцесса вышла из дома нам навстречу в сопровождении неизвестного мне гвардейца. – Знакомьтесь, это начальник моей охраны Родиун Панариан.
– Привет, – я махнул рукой и Ами, и незнакомому вели, про себя задумавшись, стоило ли в наших обстоятельствах привлекать к операции незнакомцев?
Впрочем, я сам готов привезти сюда Свету, так что почему нет. Тем более, вряд ли принцесса стала бы так рисковать, не проверив предварительно этого вели.
– А куда улетел граф Колонель? – мне показалось, что сначала Ами хотела сказать что-то другое (может быть, высказать мне за фамильярность), но потом переключилась на более важный вопрос.
– Я рассказал об охоте на него, и он ради общего дела, чтобы не навести на нас алвов, улетел на орбиту обо что-нибудь взрываться.
– Надеюсь, ты не оказался настолько глуп, чтобы воздействовать на него силой Солдоков?
А вот это неприятный сюрприз. Я невольно ожидал, что наши с принцессой отношения будут продолжены на более доверительной ноте, но Ами явно мне ни капли не доверяет. А еще эти молнии, проскакивающие у нее между пальцами – она что, готовится в случае чего врезать по мне своей семейной техникой?
– Нет, – я постарался ответить максимально коротко и конкретно. И, похоже, не зря – только я заговорил, как принцесса зарядила в меня своей молнией, я даже среагировать не успел. Благо она, вроде бы, не нанесла никакого вреда.
– Ты не врешь, – ага, значит, Ами может использовать свою медитацию для проверки искренности. – Я рада за тебя и расстроена, что граф принял это решение, не посоветовавшись со мной.
– А я рад, что вы оказались морально готовы использовать боевую медитацию на своих подданных.
Если честно, я боялся, что могут всплыть какие-то подводные камни в использовании этого навыка, но, учитывая, как Ами зарядила в меня без каких-либо сомнений, похоже, морально она уже ко всему готова.
– Напоминаю, прежде чем я пойду на это, тебе надо будет меня убедить, – голос принцессы звучит звонко и торжественно. Странное заявление, учитывая ее недавний порыв. – И не путай настоящих лордов с собой. Ты просто подчинил себе ничейную силу: это временно, пока не найдется настоящий хозяин. Или ты надеешься, что кто-то из моей семьи тебя признает?
Вот теперь мне происходящее начинает совсем не нравиться.
– Вообще-то, ты меня уже признала, – я взял руку Ами и положил себе на грудь, давая возможность увидеть свой статус.
– Признанный Солдок… Но как?
– Ваша личная благодарность за спасение жизни и личности, – я следил за глазами принцессы и пытался понять, что же стоит за всем происходящим. Могла ли Ами просто не включить эту информацию в свое послание через петлю? Или тут что-то другое?
Принцесса сделала шаг назад, завороженно глядя на собственную руку, до этого лежавшую у меня на груди. И между нами тут же встал ее охранник. Кстати, если Ами до сих пор была не готова использовать медитацию на подданных без их согласия, получается, и этот Родиун может работать на кого угодно. Особенно с такой-то фамилией.
Я сжал правую руку в кулак, медленно провел по ней левой ладонью и активировал подаренную мне напоследок графом Колонелем способность. Способность, позволяющую видеть наложенные на людей, ну или других разумных техники. И у Родиуна прямо в голове оказалась огромная опухоль, словно какой-то паразит, пустивший корни по всему организму.
– Нет! – Ами зачем-то попыталась меня остановить.
Но время разговоров уже прошло – когда рядом такая опасность, надо сразу действовать.
Первой распальцовкой я попробовал снять с вели защиту, второй – просто на всякий случай, вдруг получится – достать опухоль. А третью использовал для того, чтобы прикончить врага, если вдруг он окажется одним из алвов. Увы, ни одна из моих атак не сработала как надо. Второй активатор врага все-таки достал, но вместо снятия печати у него в мозгу просто вырубил. А потом по всему окружающему нас лесу яростно заревела сирена.
– У него в мозгу была закладка. Скорее всего, это он воздействовал на вашу память, потихоньку убирая связанные с нами воспоминания, – я поделился с Ами своей теорией, но, судя по всему, она ей не очень понравилась.
– Крок тебя дери, Мак! – девушка использовала любимую присказку старого Бена. – Это не закладка алвов. Это печать верности императора. По договоренности с великими семьями они выделяют такого человека, который будет служить наследнику империи, несмотря ни на что. А ты попытался эту печать снять, и сейчас сюда половина благородных семей нагрянет, чтобы проверить, не случилось ли чего.
– Так отзовите их…
– Уже сделала, вот только традицию посылать хоть какого-то члена рода для того, чтобы засвидетельствовать свою верность в подобной ситуации, это не отменяет. Крок, теперь целый день с ними со всеми возиться…
– А может быть, это и хорошо? – я попробовал посмотреть на происходящее с другой стороны. – Так бы еще непонятно было, как всех зараженных собрать в одном месте. А тут, пожалуйста, они сами приедут.
– Так не лорды же, а наследники, причем, скорее всего, младшие, – возразила принцесса, параллельно прощупывая пульс у молодого Панариана и прикидывая, как бы вернуть его в строй.
– Тоже неплохо, – я не собирался сдаваться. – Можно будет с самыми важными из них потом напроситься в гости с ответным визитом, и вуаля. Никто не удивится, чего это ты зачастила гулять по особнякам благородных домов. А то, думаю, если делать это без прикрытия, наши враги очень быстро догадаются, что к чему.
– В принципе, что-то в этом есть, – Ами, похоже, впервые за всю эту встречу со мной согласилась. – Только помни, сначала доказательства.
– Да помню-помню… Можно скинуть коды для нашего корабля, чтобы он сразу сюда сел? И все вопросы у тебя сразу отпадут.
Ами на мгновение отвлеклась от Панариана, переслала мне необходимые данные, и я отправил сигнал Карлу, чтобы он перегнал сюда истребитель алвов. Было бы неплохо, если он успеет это сделать до прихода первых гостей.
– Наконец-то! – Родиун все-таки открыл глаза, и принцесса с облегчением выдохнула…
А я опять не удержался и решил охранника Ами проверить еще раз.
После моей прошлой атаки опухоль императорской печати стала чуть меньше и как будто прозрачнее, и благодаря этому мне удалось разглядеть, что в голове молодого Панариана есть не только она. За большим черным пятном техники отца Ами скрывалось что-то еще… Что-то белое, шевелящееся и очень-очень неприятное даже на вид.
Глава 25. Паразит
Почему-то сейчас у меня уже нет ни капли сомнения, что это закладка алвов. Или их паразит, не знаю, как будет правильнее называть эту пульсирующую мерзость. Как бы то ни было, я должен освободить от нее младшего Панариана. Ради собственной же безопасности.
– Ах ты!.. – глаза Родиуна превратились в узкие щелочки, он попытался вскочить, но я успел нанести удар первым.
Вели как-то уж очень жалко икнул, придавая происходящему некий налет сюрреализма, и обмяк – раньше на миньонов алвов я так сильно не действовал, впрочем, возможно, Родиуна просто подчинили сильнее, чем тех, кто мне попадался до этого. Голова его бессильно свесилась набок, глаза закатились… а по лесу вновь пронеслась оглушительная сирена.
– Да крок же тебя дери, Мак! – принцесса, наверное, впервые за время нашего знакомства вскричала, потеряв спокойствие и рассудительность. – Я же тебе объяснила, в чем дело! Чего ты добиваешься?
Я посмотрел на нее, на Айлу, которая непонимающе уставилась на меня, вытаращив глаза. Черт побери, а смогу ли я заставить их мне поверить?
– Ваше высочество, – обратился я к Ами, – Родиун заражен.
– Что? – принцесса удивленно вскинула бровь.
– Я все-таки был прав, и у него в мозгу помимо печати императора еще и закладка алвов. Я на всякий случай попробовал снять ее своими силами, но увы… Может быть, вы используете медитацию? Спасете своего стража, а заодно и получите необходимые вам доказательства.
Судя по лицу Ами, убедить ее у меня не вышло – и как же теперь поступит принцесса? Вдруг решит ответить тому, кто напал на ее слугу?
– Мак! – неожиданно окликнула меня Айла, возвращая надежду на благоприятный исход.
До ушей долетел легкий шелест планетарных двигателей, усиливающийся с каждой секундой, перерастая в плотный гул. На небе появилась светлая точка, вот у нее появились очертания, а затем нас накрыло тенью от приземляющегося корабля алвов. Поднятый им ветер заставил пригнуться и закрыть глаза, чтобы их не забило пылью. А вот миниатюрную Айлу так даже снесло, но она вовремя сориентировалась и включила свои пропеллеры, слегка приподнявшись над поверхностью и подрагивая от резких порывов – Карл, похоже, довольно грубо гасил энергию посадки.
Истребитель с резкими обводами замер, порывы ветра стихли, а из технических отверстий пошел белесый пар… Вначале я подумал, что это то самое силовое поле алвов, но потом догадался: включилось принудительное охлаждение корпуса. Я ведь впервые сейчас наблюдал за посадкой подобного корабля со стороны.