Сергей Савинов – Последняя надежда (страница 41)
Я посмотрел на Криззла, затем на Нерза.
– Они продвигаются слишком быстро, – подтвердил мои опасения ученик шамана, – и войдут в лагерь у нас на плечах.
– Что будем делать? – спросил Криззл, глядя то на меня, то на Нерза. Остальные сквиззлы почтительно молчали.
Решение было самым что ни на есть очевидным. Но вот понравится ли оно моим соратникам?
– Их надо задержать, – глухо сказал Криззл, как мне показалось, дрогнувшим голосом.
Именно. Именно задержать. Только делать это придется точно не мне.
– Мы остановим их, Александр, – сказал Нерз, глядя мне прямо в глаза. – Беги к вождю, предупреди об опасности. А мы постараемся подороже продать наши жизни. Угх! – резко крикнул он.
– Угх! – подхватил Криззл.
– Угх! Угх! – поначалу неуверенно и нестройно, но затем яростно и практически одновременно крикнули остальные.
– Беги, друг! – закричал мне Криззл. – Не забывай нас!
– Беги!!! – чуть не оглушил меня Нерз.
Топот множества бегущих ног усиливался с каждой секундой – нападавшие явно двигались в нашу сторону. Прощайте, сквиззлы.
– Не забывай нас! – донесся вслед голос еще одного сквиззла, чье имя я так и не запомнил.
Я бежал в сторону лагеря, не оборачиваясь. Мне очень хотелось узнать, кто же так далеко продвинулся в прохождении квеста. Времени после устроенного мной геноцида прошло предостаточно – Борис и корейцы успели заново реснуться. Но вот с легкостью уничтожать патрули сквиззлов – такое им точно не под силу. Или собрали больше людей? Привлекли еще кланы? Но в земном ареале нет никого, способного на что-то подобное. Не знаю, не знаю… Не сходилось и то, что сначала их атака была легко отбита сквиззлами, а потом появился этот некромант. И судя по всему, достаточно мощный – изорванные и поломанные тела вновь всплыли в памяти.
Наконец-то я прибежал к лагерю сквиззлов. Сердце бешено колотилось, дышалось с трудом.
Вот этого еще не хватало – на целых полчаса я значительно потерял в скорости. С учетом того что преследователи буквально висят на хвосте, это очень и очень плохо. Плевать, меньше думать, больше делать: на кон поставлено слишком много, чтобы тратить время на самокопание. С заметным усилием переставляя отяжелевшие ноги, я двинулся к Триззлу и Дреку. К счастью, вождь и шаман находились недалеко.
– Ты вернулся? Где Криззл? – спросил меня вождь восставших.
– Что с Нерзом и остальными? – уточнил Дрек.
– Чужаки близко, – еле дыша, произнес я. – Криззл и остальные вызвались их задержать. Они поступили как настоящие герои.
Триззл, помедлив, кивнул.
– Среди врагов – темный маг и стрелок, они очень сильны, – каждое слово давалось мне с явным трудом. – Нужно приготовиться к битве.
Вот оно, сейчас очень легко можно получить третье задание цепочки: будет что-то вроде «защита от чужаков». Но мне нужно не это – стою и молчу.
– Спасибо тебе, Александр, – наконец заговорил шаман. – Ты вновь выручаешь нас, как подобает истинному союзнику сквиззлов. Теперь я могу открыть тебе дорогу к верхнему храму.
Прекрасно, сейчас меня интересует только это задание, все остальное потом.
– Пробиться туда нелегко, – помедлив, продолжил Дрек. – Я дам тебе провожатого, он поможет тебе достичь твоей цели. Фард!
Худощавый сквиззл живо спрыгнул с возвышения, на котором находился до этого, всматриваясь в темные коридоры, и вытянулся перед нами, глядя по очереди каждому прямо в глаза.
– Это мой второй ученик… После Нерза. – В голосе Дрека слышалась неподдельная грусть. – Он сопроводит тебя к верхнему храму. Твоя задача – помочь Александру, – тут он уже обратился к сквиззлу.
– Я понял, учитель, – чуть слышно прошелестел Фард. – Можешь рассчитывать на меня, друг моего народа!
– Поторопитесь, – нахмурившись, произнес Дрек. – Скоро здесь будет жарко.
– Спасибо, Дрек! – не знаю, как лучше отблагодарить NPC. До последнего были опасения, что, прежде чем получить награду, придется оставаться и помогать отражать нападение. К счастью, сквиззлы благородно держали свое слово. А я ответить им ничем не смогу – пока риск не для меня, ставки слишком высоки.
– Народ сквиззлов сложит о тебе легенды и песни! – улыбнулся шаман. – Прощай, Александр!
– Спасибо тебе, Александр! – пророкотал Триззл. – Ты помог сквиззлам избавиться от цепей. Если тебе однажды понадобится наша помощь, ты знаешь, где нас найти.
«Если вы будете еще живы», – мелькнула мысль. Интересно, когда квест обновится, сквиззлы будут уже другие? Или вновь оживут Дрек, Триззл, храбрые разведчики, задержавшие нападавших?
– Идем, Фард! – окликнул я ученика Дрека и двинулся в сторону появившейся отметки на карте.
Сквиззл кивнул и бесшумно пошел за мной. Когда мы с Фардом скрылись в одном из боковых ответвлений, ведущих, как я понял, наверх, на лагерь сквиззлов напали.
– Теперь ступайте за мной, – тихо сказал мой провожатый. – Я укажу вам дорогу к храму.
И тут стены пещеры сотряслись от дружного крика «Ура!» – сквиззлы встретили врага достойно. Интересно, все ли выживут? Конечно, не меньше этого меня волновало, успею ли я добраться до артефакта. И смогут ли таинственные захватчики прорваться сквозь только-только обретших свободу сквиззлов?
Фард ловко пробирался по узкой кишке коридора, который забирал все выше и выше, а угол подъема все увеличивался. Вскоре нам пришлось фактически карабкаться по наклонной плоскости. И когда я уже почти отчаялся выбраться, Фард внезапно пропал, а там, где он только что был, появились звезды.
– Скорее выбирайтесь! – послышался голос проводника откуда-то сверху.
В ту же секунду звезды сменились напряженно всматривающимся в темноту Фардом. Он немного пошарил взглядом, а затем обрадовался, увидев меня, и протянул руку. Я схватился за шершавую горячую ладонь и почувствовал, что меня тянут наверх. Мгновение – и я уже стою на траве и вдыхаю напоенный влагой вечерний воздух.
Оглянувшись вокруг, я заметил, что мы находимся на поляне, а вокруг нас густой лес. Только уже тропический, а не северный, как там, где я сражался с «бурами» и корейцами. Присмотревшись внимательнее, я увидел, что трава, на которой стояли мы с Фардом, пробивается через каменную плитку, местами разрушившуюся. На границе с лесом стоял постамент со статуей, изображающей какую-то широкую, непропорциональную, но при этом танцующую фигуру. Похожие фигуры стояли по сторонам, но более точно я разобрать не смог. Поляна, оказывается, была площадью, только сильно заросшей. В центре стоял каменный храм. Похоже, тот самый, что мне и нужен.
Своей архитектурой он напомнил мне южноамериканские пирамиды – было что-то, определенно роднящее его с ними. На вершину храма вели ступени. Я видел их только с одной стороны, но, судя по тому, как храм выглядел, уверен, что так было с каждой из четырех сторон. Широкие, величественные и уходящие на головокружительную высоту ступени подсвечивались у подножия тускловатым синим светом. И тут я увидел, что кто-то на них стоял.
– Стражники, – благоговейно произнес Фард.
Просто Стражники? Отсюда плохо видно, какие они – лишь силуэты, вполне человеческие… Вглядевшись пристальнее, я заметил, что в руках Стражники держали наперевес длинные копья.
– Подойдем ближе, – сказал я моему спутнику.
Мы осторожно пошли вперед, медленно приближаясь к ступеням. Подойдя на, как мне казалось, безопасное расстояние, мы остановились. Теперь я мог хорошо разглядеть этих Стражников. Рослые, мускулистые, с неприятного синего цвета кожей – меня передернуло, когда я понял, что это именно она светится, озаряя ступени. На телах Стражников были лишь набедренные повязки, а головы были скрыты золотыми масками в виде собачьих голов. Очертания их были острыми и вытянутыми – как у древнеегипетских фигурок. От этого меня почему-то пот прошиб. Я вспомнил свою давнюю поездку в страну пирамид и экскурсию в музей. Там было много похожих фигурок – кажется, это был древнеегипетский бог Анубис. А сейчас практически прямо передо мной стояли воплощения этих фигурок – огромные, синие и с тяжелыми копьями наперевес. И хоть лица их были скрыты масками, я был уверен: они меня видят.
Так, оценим. Увидев, с чем имею дело, я прикусил губу, а внутри все упало.
С таким даже одним мне не справиться. А их тут не меньше десятка с одной только стороны. И что-то мне подсказывает, что, начни я сражение, на шум сразу сбегутся остальные. Надо что-то делать. Но что? Как мне пройти мимо них?
– Стражники не нападают первыми, – зашептал Фард. – Можно попробовать поговорить.
Спасибо тебе, ученик шамана. Видно, усталость и слишком затянувшийся квест дают о себе знать. Что ж, подойдем поближе.
– С чем ты пришел сюда, чужеземец? – Голос из-под маски звучал глухо, но вполне по-человечески. Кабы не синяя флуоресцирующая кожа…
– Я пришел с миром, – несу то, что первое приходит в голову.
Мне показалось, что Стражник одобрительно кивнул. Остальные продолжали стоять как статуи.
– Тебе нужна сфера? – просто спросил Стражник.