Сергей Савинов – Почта Приграничья 2 (страница 40)

— Хищные деревья, — почтарь начал перечислять возможные опасности вслух. — Судя по металлическому запаху в воздухе, рядом будет еще гравитационная аномалия вроде поклон-пустоши. Насекомых не слышно — это и плюс, так как не укусят и не отравят, но и минус, по ним нам было бы проще ориентироваться в пространстве…

— Много говоришь, почтарь… — Ель пришла в себя, подала голос, а потом слабо махнула рукой куда-то направо. — Нам в ту сторону, так что веди.

— Тут нет ничего знакомого из того, что я видел там, где ходил, — Олег не спешил выполнять указание ведьмы. — А без этого рассчитать дорогу, по который я был бы готов двинуться вперед, просто не получится.

— Думай, почтарь, — неожиданно Ель не стала угрожать, а перешла именно к просьбам. — Я потому и ждала именно тебя, что ты умеешь находить дороги там, где никто еще не ходил. Думай! Потому что, поверь, то, за чем я охочусь, пригодится не только мне, не только моей госпоже, но и всем, кто пока живет под защитой Договора.

Олег обратил внимание на слово «пока», но гораздо больше его удивила не эта скрытая угроза, а все же сам тон Ели. Тот страх, что он услышал в ее голосе…

— Олег? — почтарь повернулся к позвавшей его Насте. Девочка стояла нахмурившись, но кулаки ее были крепко сжаты. — Я ей верю!

Всего три слова, которые порой совсем ничего не значат, именно сейчас оказались для почтаря ценнее любых самых строгих фактов. Если Настя, ведунья Даждьбога, здесь, в Нави, поверила ведьме, значит, в ее словах точно что-то было.

«И значит, я буду думать! Буду стараться найти путь!» — Олег словно отрешился от мира и снова пробежался взглядом по всему, что его окружало.

Ни одного знакомого места или растения, по которым можно было бы проложить тропу. Разве что мох, на котором они стояли, уже проявил себя как весьма неприятный, но при этом все же относительно безопасный представитель местной флоры.

— Ель, — почтарь не мог найти ответ и решил попробовать, пользуясь случаем, проверить пару своих догадок о Нави, которые появились у него уже давно. — Ты готова ради нашего общего дела поделиться своими знаниями?

— Готова, — ведьма поморщилась, — но я сама еще не забиралась так далеко… Даже не думала, что вообще смогу это провернуть и не сдохнуть… Так что тоже ничего тут не знаю.

— Но ты можешь знать кое-что в целом о Нави, тем более как травница, — почтарь напирал на ведьму, и Насте показалось, что его глаза даже блеснули от возбуждения. — Смотри, я уже давно заметил некоторые закономерности, которые, как оказалось, есть на этом берегу. Возьмем, например, пастушью сумку и сурепку… Простые травы, обе совершенно безопасные и обе относятся к семейству капустных. Сначала я думал, что это случайность, но потом лично проверил вечерницу и лунник, которые раньше считались несущими смерть. И что?

— Они тоже теперь внесены в ваши книги почтарей, — Ель нахмурилась. — И я с этим сталкивалась, многие растения действительно не впитывают в себя силу Нави и не вредят людям всем своим семейством… Но я не уверена, что это работает всегда.

— Если не один человек, а уже двое что-то замечают, то эту теорию хотя бы стоит проверить. Тем более, разве ты не узнаешь вон те желтые цветки, похожие издалека на львиный зев?

— Это дикая горчица! — Настя, которой надоело, что ее исключили из разговора, поспешила вмешаться. Не зря все-таки она в свое время проштудировала пару учебников по ботанике. — И она тоже относится к тому же семейству капустных! Думаешь, что она безопасна?

— Именно! — почтарь повернулся к девочке и кивнул. Правда, он пока не спешил идти вперед, предпочтя провести сначала все возможные проверки.

Вперед полетели камень, стрела, затем Олег вытащил из рюкзака сонного бурнуля, с сомнением посмотрел на него, но потом довольно кивнул и вернул обратно.

— Беспокоишься за его жизнь? — отреагировала на этот поступок Ель. — Не стоит! Пусти его вперед, посмотрим, сможет ли навья мышь выжить!

— Ошибка новичка, — Олег спокойно пожал плечами в ответ. — На нечисть среагирует разве что глобальная ловушка вроде поклон-пустоши. Но ее мы смогли бы засечь и прошлыми проверками. Все остальное вполне может пропустить навью тварь и сожрать человека или, наоборот, сожрать своего сородича, при том что рожденные в Яви могли бы спокойно пройти в этом месте. Так что жертвовать моим питомцем нет никакого смысла…

— А зачем ты его тогда доставал? — тихо спросила Настя. Девочка, конечно, была рада, что маленький пушистый зверек не пострадал, но еще ей хотелось понять, как именно почтарь проверяет их будущий путь.

— Запахи, — быстро ответил Олег, бросая вперед несколько кусков хлеба, сушеных фруктов и мяса. — Бурнуль среагировал бы на яды в воздухе, а так мы можем быть уверены, что хотя бы они нам не грозят.

— А эти кусочки? — теперь девочка уточнила, в чем была суть последней проведенной почтарем проверки.

— Тест на хищников или других местных обитателей. Кто-то мог бы ими соблазниться и показать себя… — Олег еще мгновение помолчал, а потом резко сделал несколько быстрых шагов, ступая на поле желтой дикой горчицы. — Ну что, кажется, мы немного продвинулись вперед! Так что собирайтесь, путь нам предстоит неблизкий!

Дальше они какое-то время шли, прокладывая себе путь по мху и зарослям дикой горчицы, проверяя и обходя некоторые подозрительные места, просто без какой-либо определенной причины вызвавшие сомнения у Олега. Потом, когда местность начала меняться, почтарь добавил в список безопасных растений еще и борец, по аналогии с ветреницей и шелковником, что часто встречались у берега.

— Удивительно, — Ель зашла на поле из высоких фиолетово-синих цветов. — Всегда считала, что уж по этим ребятам точно ходить не стоит. И вот ведь как оказалось.

— А почему именно их ты считала опасными? — Настя внимательно рассмотрела россыпь цветов перед ними.

— Не слышала эту историю? — ведьма ехидно подняла бровь. — Считается, что однажды на территории одной южной страны из мира мертвых в Явь прорвалась стая гончих мертвого мира. Их смогли остановить, но их разлетающаяся во все стороны от ярости слюна превратилась в растения, которые и назвали по имени расположенного рядом города, Акони. То есть аконит, ну или по-нашему борец.

— Тихо! — Олег призвал своих спутниц помолчать.

За последние сто метров он заметил немного странное движение ветра перед ними, словно тот задувал только справа и слева, но никак не в лицо. Обычно почтари стараются обходить подобные аномалии, но Олег прикинул, что так могло случиться не только по воле Нави, но и если бы перед ними оказалась, например, скала. А на жесткой ровной поверхности, где можно было бы не бояться хотя бы атак из-под земли, проложить путь до их цели было бы гораздо быстрее.

И вот лес вокруг стал гораздо реже, а потом заросли мха сменились редкими камнями. Затем их становилось все больше и больше, и вот уже горизонт перед почтарем, ведуньей и ведьмой заметно изменился. Деревья расступились в стороны, открывая вершины огромных заснеженных гигантов.

— Идеально, — Олег немного ускорился, теперь прокладывая путь по краю горного хребта.

— Горы! Какие высокие… — а вот Настя просто замерла, пораженная открывшимся перед ней видом.

— Они словно перегораживают нам путь… — немного растерянно добавила Ель.

— А я не знала, что в Нави вообще бывают горы… — присоединилась к ней Настя, и в этот момент эти женщина и девочка, ведьма и ведунья, были как никогда похожи друг на друга.

— В Нави все бывает, — ответил Насте Олег, а потом повернулся уже к Ели. — Что же касается дороги — если направление не изменилось, то нам не надо вверх, а как раз вдоль гор до нужного места и дойдем.

И почтарь уже гораздо увереннее, чем раньше, двинулся вперед. Ловко выбирая путь, он провел свой небольшой отряд по оставшемуся маршруту меньше чем за час. А потом, за очередной возвышенностью, им неожиданно открылся вид на небольшой деревянный форт, стоящий прямо на склоне этой скрытой в Нави горы.

— Крепость! — Настя беззвучно начала тыкать пальцем в это чудо. — Неужели тут живут люди?

— Очень сомневаюсь… — тихо ответил Олег, внимательно вглядываясь вперед и пытаясь разглядеть за стенами хоть кого-то живого. — Ведьма, а ты что скажешь, кто в Нави может жить в подобных укреплениях? Старухи Нга?

Почтарь не стал делать акцент на том, что, очевидно, именно это место Ель и искала. Но вот как она о нем узнала, почему оно настолько ее заинтересовало, что ведьма была готова рискнуть жизнью — ответов на эти вопросы пока не было.

— Старухи предпочитают уединение, такая крепость точно не для них… — Ель ответила, полностью погруженная в свои мысли.

Она, наконец, добралась до места, которое сможет стать основой ее будущего величия, но теперь нужно было найти доказательства ее догадок. И ведьма была совсем не уверена, что тот же почтарь согласится приближаться к крепости, расположенной в столь необычном месте. А без него — как добраться до места, как уйти? Особенно если то, о чем она думает, правда…

— Бревна… — неожиданно выдохнул Олег, и столько эмоций было в его голосе, что Настя с Елью мгновенно повернулись к нему.

— Что с ними? — подобралась ведьма.

— Их срубили изначально совсем не для этой крепости, — почтарь говорил и одновременно достраивал пришедшую ему в голову теорию. — Смотрите — все эти сквозные отверстия, само дерево более темное с одной стороны, скорее всего от воды, и светлое с другой — очевидно, что раньше все эти бревна были мостом. Причем немаленьким… Учитывая размеры крепости, его бы как раз хватило, чтобы перекинуть через Волгу. А высокие бревна, из которых сейчас сделаны башни, стали бы опорами…