Сергей Савинов – Перековка (страница 17)

- Вперед! – крикнул я, сбрасывая пилотам новые векторы для перестроений. – Атакуем со всех флангов! Ищем слабые места! Про щиты забудьте, считайте, что их у вас нет, и от всех атак только уворачивайтесь!

Варрен в этот же момент попробовал выдвинуть вперед пару линкоров, но в отличие от роя моих истребителей они пытались полагаться на свои щиты, и это стало ошибкой. Корабль Старой империи даже не стал стрелять по ним, а просто ускорился на пару секунд и пробил их насквозь, разнеся на мелкие кусочки. Вот такой вот космический таран… Корпус «Биона» после атаки еще какое-то время поблескивал глубоким сиреневым оттенком, и мне показалось, что я заметил на обшивке какое-то движение. У него что, есть свои истребители? Так, с этим мы еще успеем разобраться, а пока… Потеря кораблей Варреном все же принесла пользу. «Бион» отвлекся от моей эскадрильи, и я смог сократить расстояние между нами настолько, что получилось использовать на древний корабль космическую версию «статуса».

Увы, эта способность не выводит конкретную информацию о моем противнике. Я вижу только множественные огоньки от активных техник, ну и общую цветовую гамму корабля-спрута. И если верить моим воспоминаниям, она точно не похожа ни на что из встреченного мною раньше. Ни на линкоры Соул, ни на фрегаты Маури, ни на корабли Тервина, ни даже на то, что я видел на орбите Накаташа… Тогда – хочется верить, что я сейчас не обманываю сам себя – «Бион», получается, напитан концентрированной энергией точно выше девятого уровня. Вернее, ниже – чем ниже, тем лучше. Что ж, кажется, мои шансы на успех немного подросли.

Не успел я до конца обдумать эту мысль, как «Бион» мелко-мелко, едва заметно завибрировал – кажется, нам стоит готовиться к новому типу атаки – и в следующий миг все пространство вокруг окрасилось ставшим уже ненавистным мне фиолетовым цветом. Словно густой туман, который…

Крок подери! Такое ощущение, что я ехал сейчас по трассе на легковушке, и обогнавшая меня залила грязью лобовое стекло. Смачно, обильно и наглухо. Вот только если в автомобилях можно было сразу включить дворники, или же они вовсе были автоматическими, то в «Аринако» система очистки была несколько сложней – использовалась резкая смена температур в комплексе с едкой жидкостью и обдувом. И она не сработала против этой фиолетовой дряни, лишившей зрения и меня, и все мои приборы!

Я вел корабль в прямом смысле вслепую, чудом выжив после попадания сразу двух снарядов, запущенных «спрутом» вслед за этой волной ослепления. А вот остальные, судя по воплям и скрежету в динамиках, не могли похвастаться возможностью поставить щит на уровне линкора – и каждое попадание по лишившимся возможности маневрировать истребителям заканчивалось смертью.

И даже мое неожиданно проснувшееся чутье космического вояки ничем не могло помочь.

Когда система очистки наконец-то сработала, стройные ряды истребителей превратились в центр броуновского движения – пилоты изо всех сил старались удержать свои машины, но хаос уже властвовал среди всех звеньев. И в этот момент «Бион» нанес еще один, самый сокрушительный удар. Точнее небольшую, но весьма эффективную комбинацию.

Новая атака чем-то походила на старую, вот только на этот раз целью стали только системы управления – видимо, «Бион» догадался, что в кораблях вели в отличие от Старой империи те играют значительно большую роль. Теперь он не просто пытался вывести их из строя, а фактически брал под контроль, забивая все каналы одним-единственным приказом – лететь в сторону корабля-спрута. И в итоге еще сотни пилотов лишились жизни, потеряв управление и просто-напросто разбившись о корпус древнего гиганта.

Я почувствовал, что «Аринако» начало клонить, и рванул его вверх, чувствуя сильное напряжение – теперь наш враг использовал не только атаки на нашу электронику, но и банальную гравитацию, превратившую его в этакую черную дыру на минималках. Двигатель вновь начал сбоить, а потом корабль тряхнуло, занесло и выровняло. А «Бион», словно бы до этого лишь разминавшийся, принялся громить велианские эскадрильи.

Крок подери, как все просто и эффективно – он заманил нас поближе простыми атаками, а когда мы расслабились, показал свои настоящие способности. Темный корпус осветился длинными и гибкими щупальцами техник, переливающихся сиреневым, пурпурным и обманчиво наивным розовым блеском. Словно живые они ловили зазевавшиеся истребители, одни скручивая в коконы и раздавливая, а другие сжигая искрящимися техниками.

Стоило отдать должное пилотам-вели – несмотря на проблемы с электроникой и гравитацией, мощные и резкие атаки «спрута», пока не стали фатальными. Более того, кажется, мы начали к ним приспосабливаться. Все же маленькие истребители хоть и были гораздо слабее прощупывающих «Бион» тяжелыми техниками крейсеров, их высокая маневренность давала серьезное преимущество. Корабль-спрут, по факту, стрелял из пушки по воробьям. По факту, ему было все равно кого разносить на атомы, огромный линкор или юркий корвет. Если он попадал, то противник превращался в груду металлолома. Вот только «если» – это очень важное слово. Даже остатки моих истребителей умудрялись перетягивать на себя львиную долю внимания, выигрывая тем самым время для своих более крупных собратьев.

Тем не менее, победа корабля-спрута казалась лишь вопросом времени, и я делал все, чтобы этим самым временем воспользоваться. Прикрываясь неразберихой и тем, что гигантскому «Биону» было плевать на один отдельно взятый «Аринако», я попытался подобраться к нему поближе и атаковать вихрем эргонов. Немного наивно, но надо было попробовать. Увы – вездесущие щупальца так и норовили сгрести меня вместе с остальными летунами, и даже просто выйти на дистанцию атаки было абсолютно невозможно.

Глава 23. Голос

- Сократить расстояние с целью и перегрузить его щиты! – в наушниках раздался приказ лорда Варрена, решившего сменить стратегию.

Он разделил тяжелые и средние корабли на несколько ударных отрядов, тут же попытавшихся перетянуть на себя атаки «Биона», но их щиты оказались недостаточно сильны – помимо этого энергетическим щупальцам было гораздо легче ухватить огромные крейсеры, а не юркие истребители, которые были их целями до этого, и за первую же пятиминутку Панарианы потеряли сразу четверть своего флота. К разлетающимся обломкам потянулись спасательные капсулы, подхватывая оставшихся в живых членов экипажа, а эскадрильи истребителей под моим командованием осуществили еще один мощный прорыв, вновь перетягивая внимание на себя. Вернее, попытались осуществить…

Вновь понеся потери, мы откатились назад. «Бион» повторил свой трюк с ослепляющей жидкостью и усилением гравитации, но все были готовы и, отрубив электронику, просто рванули в рассыпную по заранее проложенным на этот случай маршрутам. Я же попытался воспользоваться своим более мощным щитом и тем, что в фиолетовой липкой дряни и сам «Бион» явно был ограничен в контроле пространства, и в итоге даже прорвался ему под брюхо. Но только я нацелился высосать энергию из корабля Старой империи, как тот чуть не отправил меня на перерождение в начало петли, и все из-за моих инстинктов… «Бион» нацелил в меня одно из своих щупалец, я, как и в сотнях других сражений, попробовал остановить эту атаку активатором. Как самонадеянно перед лицом корабля с таким уровнем энергии… В общем, меня в очередной раз отбросило в сторону, и повезло еще, что во время этих кувырканий я словил только один единственный выстрел. Вот что значит подходить с обычными мерками к такому сильному противнику.

А «Бион» между тем, не особо обращая внимание на улепетывающую от него истребительную мелочь и меня в том числе, снова принялся кромсать крейсеры и фрегаты. И на этот раз помочь им мы уже просто не успевали… Те пытались контратаковать и даже, как мне показалось, сбили одну из палубных надстроек вражеской посудины, но их габариты опять играли против них – «Бион» просто-напросто не мог промахнуться ни фиолетовыми вспышками, ни своими щупальцами. Да, флот Панарианов прикрывался щитами, но воин Старой империи с легкостью вскрывал их, громя потерявшие прикрытие крейсеры.

- Он слишком силен! – раздался в динамиках голос Варрена Панариана.

Это не было паникой, как могло сперва показаться – брат императорского советника просто констатировал факт. По самым поверхностным прикидкам вели потеряли три четверти флота, а корабль-спрут лишь слегка дымился в паре мест, куда флагману Панарианов удалось залепить торпедами. Причем какими-то необычными, я такие раньше еще ни разу не видел.

- Увеличить изображение, – я приблизил стоп-кадр залпа и развернул во весь экран герб, красующийся на одной из торпед. Знакомый герб… Точно, это же знак Вонтолли, мастеров по запечатыванию техник в контейнеры, неужели, они смогли создать что-то не повторяющее старые достижения, а превосходящее их.

Я продолжал крутить изображения с торпедами, в том числе и пару кадров сразу после попадания их в цель, когда опять заметил кое-что странное.

- Это что еще такое? – пробормотал я, обратив внимание на то, что дым на одной из надстроек корабля-спрута, пораженной до этого торпедами Вонтолли, перестал идти. А следом опять движение, словно кто-то еле заметный пробежался по обшивке древнего звездолета…