Сергей Савинов – Наследие Аури (страница 51)

Глава 72. Изгои

— Это все гипотезы, — решил я закруглить умозрительные разговоры о мифическом прошлом вели и перейти к более практическим вещам. — Я правильно понимаю, что задание рода, которое ты выполняешь, поможет твоей семье получить еще больше власти? Вернее, сохранить власть. Ведь если бы насыщенная энергия вышла на рынок империи — а это рано или поздно могло случиться, раз информация о прошлом не является тайной — и вы были не готовы, ваш род в одно мгновение лишился бы всего.

Мой вывод был очевидным, однако я рисковал, озвучивая его. Тем не менее, Садон Трак не только не обозлился, но и еще сильнее обрадовался.

— Я не сомневался, что ты поймешь, — улыбаясь, заявил он. — Поэтому, повторюсь, помоги мне. Надо захватить один образец биоконтейнера и немного насыщенного наомита. С ним моя будущая разработка будет более совершенной — емкость, скорость восстановления…

— Постой, — я уже понял, чего хочет Трак, а потому требовалось внести ясность в его странное желание поделиться со мной своими планами. — Почему ты считаешь, что я помогу тебе, а не помешаю?

— Потому что ты такой же изгой, как и я, — лицо и голос Садона Трака стали мрачными. — Твой род боятся, но не уважают, Макс. Ты же не будешь отрицать очевидное? Все родственники исчезли, ты и твои вассалы — вот те жалкие крохи, что остались от могущественного клана лорда Арика. Собственности у тебя нет, флота нет. Пусть ты и признанный Солдок, но это не делает тебя членом Семьи, Макс. Большой семьи, если ты меня понимаешь.

Пожалуй, я его действительно понимал. Род, частью которого мне посчастливилось стать, на самом деле не был желанной частью новой империи. Да, меня признала принцесса, меня уважали отдельные кланы, но для большинства я по-прежнему оставался лордом без собственности.

— Моя семья поддерживает энергетику империи вот уже многие тысячи лет, — продолжил тем временем Садон. — Мы богаты благодаря нашим комплексам и мега-офисам, побогаче многих, кто состоит в родстве с самим императором. Но в иерархии аристократов мы в нижнем круге. Это должно измениться, Макс. Ты хочешь это изменить? Хочешь вернуть себе владения рода? Хочешь вернуть попранное уважение? Тогда помоги мне!

В словах Садона не было выспренного пафоса. Он просто бил в болевые точки и тут же предлагал решение проблемы. И оно, черт побери, было столь же привлекательным, сколь и простым. На взгляд Трака… Однако я-то понял, что добиться своего будет гораздо сложнее. Но это ведь не невозможно! А раз так, то почему бы не попробовать поговорить с Садоном без уверток. Например, задать один из тех вопросов, что Трак до этого старательно обходил, и посмотреть, как он себя поведет.

— У меня еще один вопрос, — в напряженной тишине я слышал, как отражается мой голос от обшивки внутри арсенала. — Почему никто больше не добрался сюда, если, как ты говоришь, о Старой империи знают многие?

— Деньги, Макс, — после долгой паузы выдавил из себя Трак, а я неожиданно понял, что за ситуацией стоит еще что-то. — Если у тебя их много, ты можешь управлять процессами почище тех, кто облечен во власть.

— Что ты хочешь этим сказать? — уточнил я, снова начав самым внимательным образом отслеживать руки моего визави и готовясь в любую секунду дать отпор.

— Ты со мной? — Трак проигнорировал мой вопрос и пошел сразу в лобовую.

Я сначала не понял, что именно изменилось, почему вели начал вести себя столь агрессивно. Но потом догадался посмотреть в ту сторону, куда Садон упорно старался не бросать ни единого взгляда. И все моментально стало понятно — там, в углу, лежало похожее на гусеницу существо с огромным ртом на спине. Тот самый биореактор, о котором так грезил Трак, и который, хоть и немного сплющенный, но при этом относительно целый, теперь фактически оказался в его руках.

И моя помощь Садону теперь совсем не нужна.

— У империи слишком много нерешенных проблем, Макс, — спокойно и даже вкрадчиво произнес Трак, увидев, что я не тороплюсь отвечать. — Ты знаешь, что месяц назад император запланировал активное исследование сектора гамма-ноль-семнадцать… Да, именно в этой системе по классификации империи и находится Тервин. В общем, нам, Тракам, пришлось постараться, чтобы сюда никто не добрался раньше времени. И оказалось, что это совсем несложно. Стоило вложить денег в Сопротивление, и они устроили проблемы аж на самой Соул. А после того как мы смогли уговорить влиятельных лиц дать зеленый свет экспериментам некоего Алекка Кроу, и вот тот впервые за десятки лет смог добиться прорыва. Да, все это было сделано на наши деньги, и именно наша семья спровоцировала запуск петли, дающей нам необходимое время на подготовку.

Я на мгновение замер, пытаясь осмыслить только что рассказанное Траком. Нет, я догадывался, что с деньгами можно многого добиться, но чтобы столько…

— Почему ты мне это рассказываешь? — тоже важный вопрос.

У Садона нет гарантий, что я не смогу передать эту информацию дальше, но он все равно предпочел ею поделиться. Не понимаю… Вернее, даже боюсь представить.

— Потому что помимо клана есть еще и я сам, — Трак улыбнулся, и тут за его лицом я словно увидел чье-то чужое. Морщинистое, властное, жестокое… — Ты же хотел узнать, как мы узнали о Тервине? Все просто: еще до введения Земли в состав империи наши разведчики нашли на вашей территории кое-что интересное. Полуразрушенный биореактор вроде того, что сейчас валяется тут в углу… Частично восстановив его технологии, по спектру материалов, используемых при его создании, мы смогли вычислить это место… Но было и кое-что еще. Молодой аристократ, презираемый за свой род женой и ее подругами, тот, кто совершил эту находку. И тот, кто помимо подарка из Старой империи, нашел там еще кое-что.

— Что? — рассказ Садона меня захватил.

— А я не знаю, — вели опять показал зубы. — Но именно там в моем геноме появилась одна новая цепочка со странным названием Noi. И, представляешь, каково же было мое удивление, когда однажды при касании самого обычного человека мне удалось ею поделиться.

Я сглотнул. Мой геном «Noi 2», который не раз выручал меня при контакте с техникой маури или наследием Старой империи — вот, оказывается, откуда ноги растут.

— Теперь ты знаешь, что тоже особенный. Рано или поздно ты поймешь, что это значит, и тогда мы сможем поговорить уже по-настоящему, — если честно, я растерялся от всего, что Трак сейчас на меня вывалил.

И в итоге, когда тот атаковал, я просто не успел среагировать. Сняв активатором мою защитную технику, Садон опутал меня энергетическими жгутами, приподнял, а затем повалил, больно приложив о холодный пол арсенала.

Глава 73. Закат

Пока я пришел в себя, сорвав слабеющие путы, Садон Трак с невероятной прытью домчал до одного из «жуков»-шагоходов, ловко взобравшись по тонкому трапу в кабину. Прошло меньше минуты, и вот старая, но надежная техника пришла в движение, подхватив своей чудовищной лапой поврежденный биореактор и засунув его к себе в чрево. Разобравшись с добычей, Садон неожиданно не стал спешить уходить, а развернул машину ко мне и попробовал раздавить меня одной из механических лап. Пришлось постараться, чтобы не превратиться в лепешку. А еще, похоже, мой открывшийся с совершенно неожиданной стороны старый знакомый решил меня испытать. Что ж, я не против — дуэль так дуэль.

Увернувшись от еще одной попытки меня раздавить, я нырнул в довольно тесную двухместную кабину ближайшего шагохода. Теперь главное — разобраться, как им рулить. К счастью, это оказалось не сложнее чем управлять истребителем. Вот только шесть механических ног поначалу меня путали, но система курсовой устойчивости делала для равновесия больше, нежели мои отчаянные попытки удержать машину в вертикальном положении. А вот Садон Трак, похоже, преуспел в умении обращаться с техникой больше меня. Его «жук» не просто держал равновесие, но еще и умудрился залепить моему оплеуху одной из лап.

— Прощай, Макс! — динамики загремели голосом Садона Трака. — Жаль, что пока ты не готов. Но я все же предупрежу тебя… Когда закончится петля, течение истории будет другим, и тебе придется постараться, чтобы выжить.

— Пока не закончилась петля, я могу все изменить, — уворачиваясь от очередного удара лапой, я из простого упрямства попробовал поспорить.

Кстати, Трак, похоже, щадит меня и поэтому не применяет оружие, которого на шагоходе, между прочим, довольно много. А вот я не такой благородный. Бортовые орудия плавно отозвались на команду открыть огонь, и… все мои выстрелы Садон Трак поймал на едва блеснувшую защиту.

— Наомитовая броня, Макс, — довольно проговорил он. — Знал, что такое есть? Редкая штука, пусть и не адаптированная для насыщения и укрепления, но не с твоим уровнем батарейки пытаться ее пробить.

На этом Садон, похоже, начал утрачивать интерес к нашей драке.

— Прощай, Макс. Если выживешь и поймешь, что ты теперь такое, то догадаешься и где меня искать. До новой петли!

Шагоход Трака встал на дыбы, словно огромная лошадь, и со всей мощи ударил передними лапами по моей машине, вбивая ее в один из транспортеров. Кабина проломила корпус, настолько сильным получился удар, шагоход дернулся и затих, не реагируя на мои попытки вырваться из столь неожиданной ловушки.