Сергей Савинов – Наследие Аури (страница 36)
Уже позабытое ощущение пустоты, и вот на меня мчится, визжа покрышками, автомобиль вели Калу. Всего какой-то доли секунды мне хватило, чтобы сгруппироваться, вновь обретя контроль над телом, и броситься в сторону. Машина вильнула, раздался оглушительный сигнал клаксона и не менее оглушительная ругань таксиста, который успел просклонять всех моих предков и с силой надавить на педаль газа, выйдя из заноса. Мотор взревел, и видавшая виды легковушка помчалась прочь. Впервые за многие петли вели Калу не захотел останавливаться — впрочем, ничего страшного и не случилось. Я вовремя отпрыгнул, такси меня не задело, и вели, от души выругавшись, решил не терять время на беспечного прохожего.
Опасаясь того, что очередной виток мог начаться с бомбардировки Земли кем бы то ни было, я посмотрел на небо. Только-только рассвело, и утренняя синева еще была подернута дымкой. Но никаких истребителей повстанцев, никаких имперских флотов или космолетов алвов не наблюдалось. И это странно, потому что после прямого столкновения с вивисектором я, честно говоря, опасался, что он будет меня поджидать здесь. Но так считал, видимо, не только я, потому что ответив на неожиданный звонок, я с удивлением услышал голос принцессы.
— Мак, все в порядке? — спросила она, поздоровавшись.
Забавно, оказывается, Ами и на обычные телефоны может дозвониться. А еще вопрос с секретом моей личности тоже можно считать снятым.
— Ваше высочество… — после всех недавних переживаний захотелось закрыться, спрятавшись за формальным обращением, но я быстро поборол себя. Та же принцесса назвала меня по имени, нечего вести себя как сноб. — Ами, все нормально. Я жив и здоров, и мне даже никто не угрожает. Пока.
Я отошел от греха подальше с проезжей части и прислонился к шероховатой стене кирпичного дома.
— Восьмой флот империи уже в пределах земной орбиты, — продолжала принцесса. — Советник Увосс сказал, что мы должны быть готовы ко всему, и предложил направить к вашей планете дополнительную охрану.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. И почему вдруг эта загадочная фигура так воспылала заботой о Земле? Что ему известно? Какие цели сейчас преследует лично он?
— Ни Сопротивление, ни вивисектор пока не были замечены в окрестностях вашей системы, — голос Ами звучал спокойно, и это состояние постепенно начало передаваться мне. — Кстати, Алекка Кроу мы так и не нашли — он успел от нас улизнуть, так что на этот раз мы построим поисковую экспедицию немного иначе… Кстати, куда ты пропал тогда?
— В отличие от вас, я-то его как раз встретил. Вернее, он меня, — я не стал ничего скрывать.
Относительно вивисектора, конечно. О нашем путешествии за пределы известной галактики я пока точно рассказывать не буду.
— Кроу? — то ли спросила, то ли выругалась принцесса. — Мак, я жду тебя на Соул, и чем скорее, тем лучше. Новый план объясню на месте.
— Мне нужно сначала собрать своих, — сказал я.
— Разумеется, — согласилась Ами. — Не задерживайтесь, нельзя допустить, чтобы вивисектор ускользнул и на этот раз.
Я завершил разговор и активировал перенос на корабль: узнать, чем завершилась схватка в осколке Старой империи, мне сейчас интереснее, нежели новый план советника Увосса. А уж говорить о том, как меня пугает возможность снова встретить Асси в форме китса — даже говорить не хочу.
Что это такое? Меня пробил холодный пот, но я попробовал использовать способность еще раз.
Я все-таки смог отправиться на свой родовой корабль, вот только произошло это не совсем стандартным способом. А эти слова о том, что чип изъят — получается, те пришельцы на Тервине, которым Асси с Беном продали мой корабль, не просто разобрали его, но и умудрились повредить так, что у меня теперь всего две петли, чтобы не лишиться возможности переноситься к нему. Потому что зуб готов дать — абсолютное время так просто не обмануть, иначе бы вряд ли оно так называлось.
— Макс? — все это время, несмотря на столь печальные новости, я продолжал шарить глазами во всех направлениях, выискивая Асси, и вот она появилась.
Не в виде китса, как я в глубине души опасался, а в виде самой обычной вели.
— Асси! — я не удержался и обнял девушку, за что тут же получил весьма болезненный тычок в грудь. — Рад, что ты смогла сохранить себя.
— Ну, я же «Длань», — девушка улыбнулась. — Наложила сохранение памяти, так что теперь, если меня две петли подряд не убивать в первые же секунды, чтобы я не успела его обновить, в прошлую форму я уже не вернусь.
— Это прекрасно, — я выдохнул.
Да, проблемы есть, но ведь хоть что-то же идет не по худшему сценарию, а значит, и в целом все обязательно будет хорошо.
Глава 51. Не проблема
Я следил за Асси, которая на мгновение замерла, задумавшись о чем-то своем. А потом решился на один вопрос.
— Ты знаешь, у меня из памяти пропал один год… А твоя способность могла бы его вернуть?
— Да.
Девушка ответила так легко и просто, но, учитывая, что делать при этом она ничего не стала, было очевидно, что помогать мне никто не будет.
— Но нужен приказ императора?
— Точно.
Тут мы, наконец-то, посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись. А что? Я и не надеялся, что Асси сможет пойти против своей природы, а этот обмен стандартными вопросами и ответами показал, что у нас все в порядке.
— Что там было на Тервине после моей смерти? — я решил вернуться к событиям прошлой петли.
— Ну, они пытались меня поймать… Ясное дело, ничего не вышло. Убила около десятка их бойцов, и местные прониклись. Даже личные представители Барна, Анрита и Успелли ко мне приходили и предлагали пойти на службу. Пришлось их убить за оскорбление императора. Представляешь, они пытались меня уверить, что пресмыкаться перед их боссами так же достойно, как и помогать величайшей силе в галактике!
Асси замолчала, а я тут же похвалил себя, что во время нашего давнишнего разговора, когда я предлагал девушке пойти в Солдоки, не стал настаивать. Оказывается, я тогда прошелся по очень тонкому льду.
— Подожди, — вслух я обратил внимание на еще один интересный момент. — А что за Успелли? В прошлый раз ты говорила, что на Тервине только два сильных отряда.
— Все верно, Барн и Анрит занимаются прорывами — экспедициями в соседние миры, где никто не выжил, но могли остаться ценные артефакты — и у них самые мощные группировки. А Успелли — это кто-то вроде представителя гражданской власти. Его посланник перед смертью хвастался, что основатель этого рода смог заполучить титул наместника, установив себе чип Старой империи, найденный во время одной из вылазок на соседние планеты.
Хм, а ведь Асси впервые назвала свою империю старой — похоже, она начинает привыкать к нашему времени.
— Вот, значит, про какого наместника говорили те типы, что нас убили…
— Если тебе будет приятно, то всю первую четверку, что на нас напала, я тоже уничтожила. Со всеми остальными справиться было уже не так просто: без соответствующего оборудования полностью раскрыть мой потенциал довольно проблематично.
— Спасибо, что отомстила, — похоже, для девушки это было не просто важно, а даже важнее, чем для меня, так что я, недолго думая, склонил голову и поблагодарил ее. — А насчет наместника, почему этот титул так ценен, что главари с реальной властью уже столько времени готовы с ним делиться?
— Ты не знаешь? От его признания зависит возможность развития батарейки. Признание наместника сектора — это шанс шагнуть за тридцатый уровень и добраться до сорокового. У них, как я поняла, своеобразное соглашение. Успелли помогает подчиненным Барна и Анрита взять эту границу, те же в свою очередь обеспечивают его безопасность и следят, чтобы в прорывы принципиально не ходил никто до присяги наместнику. Конечно, от таких там особой пользы и не будет, но тут важен дух соглашения.
— Интересно, — если в прошлый раз Тервин показался мне чуть ли не местом, где собираются уголовники, то сейчас я начинаю понимать, что это обычный мир, просто живущий по своим правилам. — Учитывая, что мы теперь знаем, что там и как, предлагаю снова туда отправиться. Теперь мы не допустим прошлых ошибок: не будем провоцировать драки, заранее запасемся чем-нибудь, что там будет в цене, и, конечно, ты мне по дороге расскажешь, какие еще есть границы в развитии батареек. Если тебе, конечно, для этого не потребуется разрешение.
— Не потребуется, — Асси хмыкнула, и мы начали потихоньку двигаться в сторону мостика. — Тем более что и рассказывать тут особо нечего. За десятый уровень может пройти каждый с положительной репутацией — это была своеобразная защита от преступных элементов… Правда, учитывая, что те вполне могли создать какую-то легальную структуру и через нее продвигать своих боевиков, помогало это так себе.
— Странно, — я не удержался от комментария. — А тут вели убеждают всех, что для десятки нужно признание императора и одного из лордов.
— Возможно, это просто способ укрепить центральную власть Соул, — Асси пожала плечами. — У нас признание лорда или любого младшего члена императорской семьи открывало дорогу к пятидесятому уровню. А дальше уже титулы, жалуемые лично императором…