Сергей Савинов – Наследие Аури (страница 13)
— Я могу принять тебя в свой клан, — я не спросил, а именно предложил. — Так тебе будут задавать меньше вопросов.
— На это должно быть разрешение императора, — покачала головой девушка.
— То есть теоретически это все же возможно? — уточнил я, хотя был немного сбит с толку.
— С разрешения императора — да, — подтвердила Асси. — Пылающая длань Зании подчиняется только воле главы империи. Но если тот сочтет нужным, я могу стать вассалом одного из лордов.
Однако засада, как говорил один мой однокурсник. Награда так близко, и при этом единственному, кто мог бы мне помочь ее получить, я ни капли не доверяю. Да и если бы даже доверял… Стоит Реваку узнать о своей власти над живым орудием его предков, он же моментально заберет у меня Асси!
— Тогда я прошу тебя научить меня одной из техник, — предложил я. — Взамен могу показать одну из способностей Солдоков.
— На это должно быть разрешение императора, — вновь огорошила меня Асси.
— Даже на передачу простейшей техники? — зацепка слабая, но не попробовать я не мог.
— Только с разрешения императора, — голос девушки прозвучал как-то особенно сухо.
— Прости, я не пытаюсь заставить тебя делать то, чего ты не хочешь, — я попробовал сгладить ситуацию. — Просто мне так нужна помощь, чтобы справиться со всеми проблемами, и, когда я увидел тебя, мне показалось, что само провидение сделало мне подарок. Я ведь не только ради себя и рода все это прошу, но и ради империи. Может быть, хотя бы сможешь открыть мне закрытые отсеки корабля, и я сам буду все изучать?
Я внимательно посмотрел на девушку, и, кажется, ее лицо, до этого напряженное, немного расслабилось.
— Спасибо, что спас меня, — она подошла и положила руку мне на лицо. Какой странный жест. — Но я «Пылающая длань», я не могу использовать свою силу без приказа императора. В любом виде. Такова моя суть.
Ну вот, думал, что нашел абсолютное оружие, а в итоге только об истории Старой империи узнал… Впрочем, нет. Еще я спас Асси: от пыток и жизни в теле животного — думаю, это немало. Да и знание истории, если подумать, это ведь тоже сила. Так что нечего посыпать голову пеплом, надо двигаться дальше. Тем более что мы уже почти прилетели.
Глава 17. Советник
Кстати, насчет скорой встречи с моими друзьями — Асси вроде же хотела включить маскировку, скрывая свой истинный уровень. Или она уже это сделала?..
Рука сама собой, по привычке, доведенной до автоматизма, использовала нужную распальцовку, после чего я на мгновение замер.
И все. Никакой «Пылающей длани» и любого другого намека на Старую империю. Просто некая Аессик, то есть Асси, которая проходит что-то типа стажировки для последующего вступления в клан Солдоков.
— Неплохо, — одобрительно кивнул я. — Покажешь?..
— Только с разрешения императора, — Асси бросила на меня суровый взгляд, но потом не удержалась и хмыкнула.
Что ж, пусть мои надежды на изучение техник Старой империи в очередной раз разбились, но зато отношения с Асси вроде бы стали немного лучше.
Мои размышления прервал сигнал готовности к выходу из гиперпространства — мы прибыли к месту, которое предложила для встречи Ами. Как оказалось, на дальней орбите Соул. Ага, а вот неподалеку крутятся патрульные крейсеры империи, тут же проверившие меня по отзыву «свой — чужой». Никакой агрессии, никаких попыток остановить и не пропустить. Что же, черт побери, изменилось? Очень надеюсь, что Ами сейчас все объяснит.
— Мак, прими нас на борт! — раздался в динамиках голос Старого Бена.
Система слежения моментально вывела на основной монитор изображение «Аринако-4», затерявшегося между двух боевых громадин империи, а потом экран разделился, показав мне сосредоточенную физиономию барона Солдока. Увидев меня, он обрадовался, а потом перевел взгляд на Асси и… Нет, он не стал выказывать подозрение, как до этого принцесса. Напротив, Бен отреагировал так, будто я совершил какой-то невероятный поступок, прямо даже подвиг.
— Ну, ты!.. Вот это лорд! Даже в открытом космосе!..
Кажется, я понимаю, о чем он. Вот только вслух эту тему будет лучше не продолжать, а то, боюсь, огреть меня за подобные намеки Асси сможет даже без разрешения императора.
— Шлюз десантной палубы открыт, — сообщил я Бену и побыстрее отключил связь.
Надеюсь, при личной встрече он станет вести себя приличнее… В идеале бы вообще избежать лишних разговоров и сразу перейти к делу — особенно учитывая, сколько у меня накопилось вопросов к принцессе. А вот, кстати, и она — на легком орбитальном боте, как раз в этот момент запросившем посадку. Что ж, наши собираются, как говорилось в одной хорошей старой книжке.
— Мак, наконец-то! — горячо поприветствовал меня Бен, гремя ботинками по полу.
Следом за ним вошли Айла с Карлом, а потом — Ами. В легком боевом скафандре, заметно посвежевшая и какая-то… слишком, что ли, дружелюбная.
— Лорд Солдок, Асси, — церемонно, но вместе с тем улыбаясь поприветствовала она нас, применив, тем не менее, боевую медитацию. Все ясно, проверяла мою новую спутницу.
И хорошо, что та не отреагировала на ударившую в нее молнию — она хоть и не наносит прямого вреда, но выглядит не очень безопасно. Впрочем, чего это я? Разве «Пылающая длань» может не знать способность императоров?..
— Ваше высочество, — кивнул я, встав с кресла.
— Сразу к делу, — сменила тон принцесса, чем заставила меня немного опешить. — Я решила лично поговорить с тобой перед тем, как мы выдвинемся.
— Куда? — я поднял вверх левую бровь.
— Прогуляемся? — кажется, Ами начала осваивать методику ответа вопросом на вопрос.
Пока мои вассалы деловито рассаживались по местам и знакомились с Асси, мы с принцессой вышли в технический коридор и направились в сторону десантной палубы.
— Я понимаю, что ты как лорд волен принимать собственные решения, но все же я пока не могу полностью довериться твоему новому вассалу, — весь налет странного пафоса моментально улетучился, и рядом со мной теперь вышагивала привычная и хорошо знакомая мне Ами. — В общем… Я все знаю о событиях прошлой петли.
Какой резкий переход. Что ж, я тогда тоже могу сыграть в непонимание.
— Еще бы… — начал было я, но принцесса жестом приказала мне замолчать.
— Кое-что изменилось, Мак. Новый советник отца использовал на меня уникальную технику восстановления памяти. Поэтому я и опередила тебя в спасении барона Солдока. Я просто знала в самом начале петли, что произойдет. Я все помню без кодов — просто подтянулись все старые воспоминания. Даже про Клейцер…
Ами замолчала, а я судорожно сглотнул, вспоминая тот эпизод, когда фактически похитил принцессу.
— Я…
— Не надо, — Ами подняла руку. — Я понимаю, почему ты тогда так поступил. И пусть это и неприемлемое поведение по отношению к члену императорского рода, я не в обиде. Я помню, как ты до последнего пытался нас спасти, и, наверно, это и было самым главным.
Даже не знаю, что сказать…
— Ты теперь вообще все помнишь? Ты в петле?
— Помню только ключевые моменты, в которых, как ни странно, оказалось довольно много тебя, — Ами улыбнулась. — И это не навсегда, техника продержится две петли, потом ее нужно будет обновить. Но новый советник отца обещал теперь и меня поддерживать в петле.
Ами опять напомнила про то, как она вернула память, а я невольно вернулся к своему недавнему разговору с Асси. Она тоже сказала, что техники управления памятью в петле доступны — но только с тридцатого уровня. И что же это за помощник у Ревака, что внезапно оказался способен на такое?
— Новый советник?
— Тайный советник, — уточнила Ами, ничуть не смутившись. — Его зовут Увосс, отец принимает решения после обсуждения с ним. У империи сейчас важный период…
— Так, стоп, — я решил попробовать разобраться в ситуации хотя бы с точки зрения принцессы. — Расскажи мне, пожалуйста, с самого начала. Что за советник, откуда он взялся?
— Тайный советник потому и тайный, что о нем не должны знать, — Ами принялась объяснять мне как маленькому. — Он давно помогает семье. Именно благодаря ему отец смог включиться в события петли и подготовиться к контрудару.
— Против кого?
— Настоящего врага! Мне пока не сказали, кто это, слишком опасно. Но это не главное — наши с тобой приключения заставили отца начать принимать меня всерьез, и с этой петли он понял, что удержать меня в стороне не получится. Именно поэтому он все мне рассказал и помог вернуть воспоминания.
И почему даже самые умные люди и вели, когда дело касается их близких, могут быть настолько слепы? Ведь очевидно же, что император что-то не договаривает, но Ами просто хочет ему верить и не замечает этого. И самое обидное, даже если рассказать ей про техники памяти, которые открываются лишь с тридцатого уровня, она же все равно найдет повод вернуться к отцу.
Черт, и что же мне делать?
Глава 18. Память
— А ты не боишься, что советник может как-то повлиять на твоего отца? — наконец, у меня получилось правильно сформулировать вопрос.
— На императора Ревака невозможно повлиять, — усмехнулась Ами. — Ты, как всегда, слишком предвзято судишь об отце. А он, между прочим, доверил мне, вернее, нам с тобой, важную задачу.
Похоже, пока развивать эту тему бесполезно. И единственное, что мне остается — это быть рядом с принцессой и попробовать получше разобраться в происходящем. Если повезет, то еще и защитить ее смогу от возможных неприятностей.