Сергей Савинов – Химера-ноль (страница 35)
- Вот, значит, как, - вместо приветствия сказал Барн, а потом его ослепительно белая борода разъехалась в стороны от улыбки. – Подумать только – слабак, который случайно появился на Тервине, сперва перешел мне дорогу, а теперь предлагает союз.
- И тебе привет, аури Барн, - я использовал вежливую форму обращения, принятую в Старой империи.
- Я бы, конечно, предпочел «император Барн» или «ваше могущество», - хмыкнул белобородый вели, - но с учетом нашей ситуации… Ладно. Мой робот передал твои слова насчет дибби-хатов и оружия.
- И ты в деле? – сейчас лучше говорить прямо.
- Мудрый правитель делает то, что приносит пользу его подданным, - рассудительно сказал Барн. – А я не хочу, чтобы мои подданные остались без императора, а я – без подданных.
Он помолчал, словно бы изучая меня своими веселыми, совсем не старыми глазами. А он изменился, этот аури Барн, с того момента как мы разговаривали с ним лицом к лицу в прошлый раз. Тогда он предстал передо мной бандитом, лихим безбашенным вели. Теперь же его внимательный взгляд отражал спокойную уверенность и справедливость своего выбора, каким бы он ни был. И мне не нужно его торопить – он ведь явно специально тянет время и говорит, подражая книжным мудрецам. Он уже принял решение, и мне нужно лишь его дождаться.
- Мой предок действительно сражался за империю, - наконец, Барн снова заговорил. – И ты правильно подметил, что империя тогда была едина, а потому и смогла победить врага.
Надо же, застывший в молчании робот, похоже, весь разговор передал в деталях. Не могу не отметить, что это правильный подход. Так, ждем, что бородач скажет дальше.
- Надо же, а у тебя все же есть задатки правителя, - неожиданно усмехнулся он. – Пожалуй, я сделаю тебя наместником на Земле, когда все это закончится.
- Или я сделаю тебя наместником на Тервине, - здесь я решил, что парировать выпад будет уместно.
И Барн действительно это оценил. Он хохотнул, покачал головой и даже хлопнул широкой синей ладонью по панели приборов.
- Я принимаю твое предложение, Мак, - лицо его посерьезнело. – На то время, пока мы сражаемся с дибби-хатами, империя подтверждает союз. Основное командование нашими силами остается, естественно, за мной. Контактами же с союзниками я поручу заниматься аури Айрин. У вас ведь с ней нет никаких недопониманий?
Барн, судя по всему, намеренно использовал просто слово «империя» без уточнений – старая, новая, объединенная или какая другая. Этот вели был абсолютно убежден в том, что именно он единственный император, а все остальные вроде меня и Ами – временное недоразумение.
- С наследной герцогиней Велисс у нас хорошие отношения, - улыбнулся я, сместив взгляд на Айрин. Та с виду никак не отреагировала, но черты лица ее заметно смягчились после того, как на этот раз я назвал ее полный титул. – И раз уж мы договорились, обсудим детали. Мои заводы подготовят все необходимое оборудование для установки на ваши корабли пушек нового типа. Дибби-хаты прилетят в воскресенье, и это будет наш последний наш шанс проверить свои силы в петле, поэтому предлагаю в ближайшее время всему вашему флоту прибыть на Накаташ. Кстати, если вы заранее скинете необходимые спецификации своих кораблей, то мы заранее подготовим все переходники и существенно ускорим процесс последующей модификации. Я перешлю аури Айрин контакты своего инженера, и та подскажет все, что нам потребуется для монтажа грави-пушек с вашей стороны.
Я еле сдержался, чтобы не воскликнуть «крок!» или какое другое ругательство: пока звучала моя речь о наших шансах и подготовке к их использованию, на фоне сосредоточенно внимающей мне троицы, крадучись, появился китс. Причем наглая животина, я готов был поклясться, специально перемещалась по отвесной стене рубки, широко расставив лапы словно паук – наверняка Барсик таким образом привлекал к себе мое внимание!
- Грави-пушки, - тем временем протянул Барн, словно пробуя слова на вкус. – Я слышал о воздействии гравитации, но связанные с ней техники были давно утеряны. Обнажаю голову перед твоим достижением, землянин. Ты станешь хорошим наместником империи на своей планете. Ну, а нет – так мой робот, как уже бывало, всегда сможет заглянуть к тебе в гости.
Как белобородый ловко поставил меня на место, предварительно признав мою фору с оружием! Вернее, это он думает, что последней фразой подчеркнул свое превосходство, напомнив, как его стальной убийца подловил нас с Ами– пускай. Посмотрим, как он отнесется к неожиданному сюрпризу… Все время с момента появления китса я как будто бы чувствовал его охотничий азарт, и плевать на тысячи световых лет, что сейчас нас разделяют – наверно, это влияние второго улучшения генома, другого объяснения я просто не вижу. Но в любом случае это все дает надежду, что я смогу не просто улавливать эмоции своего питомца, но и немного больше.
Если честно, я сам до конца не верил, что это сработает на таком расстоянии. Но неожиданно китс ответил! Причем он как будто даже ни капли не удивился тому факту, что мы начали разговаривать.
Глава 50. Земля
- Барсик, - вслух позвал я своего китса, и самодовольное выражение на лице Барна сменилось недоумением. Правильно, пусть нервничает! Сам недавно напоминал мне про своего робота, что смог незаметно ко мне подобраться, и теперь вот моя очередь показывать, что я тоже так умею. Причем не только для морального удовлетворения, хотя куда уж без него, но еще и для правильной расстановки сил! Сейчас Барн считает, что делает всем одолжение, что он всегда на шаг впереди – и это вполне может подвести нас в решающий момент – а так ему будет над чем подумать.
– Барсик, - я снова повторил имя китса и мысленно попросил его показаться собравшимся в рубке тервинцам. - Нам предстоит серьезная битва, и я хочу, чтобы ты защищал этого благородного аури и сидящую рядом с ним прекрасную даму. Это наши союзники, и будет не очень приятно, если с ними что-то случится. Раньше времени.
Я практически полностью отзеркалил Барна. Показать свои возможности, скрыть все это оболочкой вежливости – в моем случае формальным приказом о защите – и небольшая угроза в конце. Кажется, баланс сил удалось соблюсти…
И в этот момент в рубке начался настоящий бедлам. Барн крутанулся в кресле, проследив за направлением моего взгляда, и что-то еле слышно пробормотал с самым ошарашенной интонацией – бьюсь об заклад, крепко выругался. Китс же не стал ждать его спонтанной реакции, и в динамиках раздался шорох скользящего на гладкой поверхности кота, которого застали за очередным озорством. Пушистой молнией он промчался по потолку, спрыгнул на панель управления и под изумленными взглядами Барна и Айрин (робот сидел все так же безучастно, чем меня весьма удивил) скользнул в сторону, а спустя всего секунду пропал.
- Считайте это моим жестом дружбы, аури Барн, - я улыбнулся, про себя хохоча над проделками Барсика. – Китс меня слушается и будет, как и приказано, охранять вас.
- Но не меня? – неожиданно заговорил смиренно молчавший до этого робот.
- А разве убийцам нужна защита? – если честно, я намеренно не включал стального посланника из прошлого в список подзащитных. Просто на всякий случай. И кто бы знал, что тот обратит на это внимание?
Какая неловкая пауза повисла. И, самое главное, я уже сказал свое слово, теперь надо ждать реакции моих новых союзников.
- Спасибо, лорд Солдок, я свяжусь с вашим инженером, как вы и предлагали. А пока, думаю, у нас всех найдутся важные дела… - Айрин среагировала на еле заметный кивок Барна и сгладила ситуацию. Это хорошо, значит, обид на меня никто не держит, и мы на самом деле поняли друг друга.
- Конец связи, - вежливо кивнув, я отключился и уже затем дал себе волю рассмеяться вслух. Частично от облегчения, частично от вновь всплывшей перед глазами картины с кульбитами китса.
Я хохотал так заразительно, что химера даже в кресле откинулась и закрыла глаза, присоединившись к моему веселью. Удивительно, но у Хасси, оказывается, такой приятный мелодичный смех… А по странным хрюкающим звукам, раздающимся от орудийного расчета, я понял, что и медведи правильно оценили ситуацию. Великий аури Барн, считающий себя единственным наследником большой империи и всячески это подчеркивающий, получил по носу. И, кажется, хотя бы на меня он перестал смотреть сверху вниз.
Пиликнули два сообщения: в одном я отписался Ами о результатах переговоров, а в другом меня ждала пара строк от недавнего собеседника.
Что это как не уважение? Еще он сделал вид, что контролирует ситуацию, и будто бы ответил мне услугой на услугу. Но это уже такие мелочи по равнению с тем, как мы общались раньше. Да, теперь после победы над дибби-хатами нам точно будет гораздо проще договориться.