Сергей Савинов – Душа Короля 4 (страница 17)

– Все верно, – подтвердил слова младшего обезьян. – Используй мы дым, и нужная концентрация энергии Небес рассеялась бы уже через сто метров. Как можно было бы этого избежать?

Новый вопрос достался Денису.

– Перевести нужные нам фракции из воздушного состояния в жидкое, что мы и сделали, – ответил парень, а потом, решив, что такого будет маловато, добавил еще версию. – Или, как вариант, жечь больше артефактов.

– Верно, – кивнул обезьян. – Кстати, девять эпох назад так и поступали. Очень неэкономно, но когда в большой битве тебе нужно незаметно провести на поле боя засадный отряд, цена не имеет значения.

Денис ничего не стал говорить, догадываясь, что Фар’Рук сейчас рассказывает о каком-то реальном случае. И парень с интересом послушал бы о битвах прошлого, но сейчас все-таки было не до того. Обезьян закрыл заслонку в печи, перекрывая доступ воздуха в печку и уменьшая пламя до минимума, а потом махнул рукой, приказывая Илюхе снова сосредоточиться на управлении.

Младший из братьев тут же повернулся по ходу движения, сориентировался на дороге и вдавил в пол педаль газа. Огромные колеса опять прокрутились на месте от столь резкого старта, а потом вездеход, добавив в дым от сгоревшего небесного дерева еще и выхлопных газов, рванул вперед.

– Прошли первую сигнальную сеть, – Нуна сидела на крыше и принюхивалась к бьющему в лицо ветру. Благодаря особенностям нюха потомков Короля драконов девушка лучше других могла чувствовать чужие техники, и за счет этого их небольшой отряд сейчас мог точно знать, работает их защита или нет.

– Вторая сигнальная сеть, нас не заметили, – Нуна продолжала контролировать обстановку.

– Третья…

Новый уровень защиты оказался гораздо более серьезным, чем первые два, и его смогли ощутить даже Денис с Илюхой. Это было словно ты идешь в темноте и натыкаешься на старую, почти истлевшую паутину. Потом можно махать руками, осматривать себя – и не найти ничего. И в то же время ты будешь уверен, что точно во что-то сейчас вляпался. И вроде бы все понятно, но все равно неприятно.

В этот момент вездеход нырнул в складку пространства, в которой должна была находиться крепость Лазурной башни, где в свою очередь они рассчитывали найти проход к Цитадели Хаоса. Стены небольшого укрепления выскочили перед машиной словно из пустоты, впрочем, так оно и было. Еще мгновение назад вездеход и форпост башни находились в разных слоях пространства, а теперь они совпали.

– Тринадцать контрольных артефактов сканируют пространство, – Нуна продолжала отслеживать все происходящее. – Нас пока не заметили, но такая плотная сеть рано или поздно обязательно обратит внимание на вторичные следы.

– У них не так много времени на это, – Фар’Рук во все глаза смотрел на каменные стены, к которым несся вездеход.

По ним, было видно, ходило около десятка антиков, отвечающих за безопасность укрепления. Кажется, лишняя предосторожность, учитывая, сколько артефактов было задействовано для той же самой цели. Вот только тот, кто поставил это убежище, не собирался экономить на мелочах. Техника, артефакты, ритуалы – все это хорошо и надежно. Но все, что следует изначальным правилам, можно обмануть. А вот живые существа, особенно те, которым обещана щедрая награда за обнаружение непрошенных гостей, уже сами могут обмануть кого угодно.

– Проклятье! – Фар’Рук выругался в голос, когда машина чуть не провалилась в кем-то заботливо вырытую яму-ловушку. Очень банально, но очень эффективно.

К счастью, вездеход оказался достаточно большим и быстрым, чтобы просто проскочить провал, даже когда земля ушла из-под ног. Вернее, из-под колес. Спасибо, Илюхе, который выжимал из машины максимум возможного. Тем не менее, их все-таки заметили.

– Это моя ловушка! Запомните, это яма рядового номер двадцать три! – со стены раздался крик одного из антиков, впрочем, тут же замолчавшего под взглядом своего командира.

Он видел, как вскрылась одна из ям, видел, как вверх взлетело еле заметное облако пыли. Но при этом самих нарушителей не было видно, более того, их не замечала ни одна из защитных систем, и это могло означать только одно. Враг был очень опасен.

– Голубая тревога! – заорал командир смены, принимая на себя ответственность за трату ресурсов и врубая на полную защиту крепости.

– Мужицкий таран! – долетел до него странный крик.

И в тот же миг сомкнувшаяся нижняя сфера из пробужденных стихий подсветила огромную машину, которая с разгона летела прямо над покрывающейся щитами стеной. Командир выругался. Задумай враги ударить в лоб, например, чтобы попробовать пробить такую простую на вид каменную кладку, и им бы пришлось худо. Вот только чужаки, словно какие-то дырявые, догадались поставить трамплин из пробужденных стихий под своим вездеходом, и тот перелетел все препятствия до того, как стена превратилась в купол и закрыла крепость со всех сторон.

– Круто, Фар’Рук! Ты настоящий мужик! – Илюха тем временем радостно кричал в ухо спрыгнувшего к нему с крыши обезьяна. Это именно он, прямо на ходу поставил трамплин из пробужденного Камня им под колеса, чтобы подкинуть машину повыше.

И с одной стороны, старшему охотнику было плевать на только что считанные мысли одного из стражей о том, будто этот прием больше подошел бы людям, но с другой… После недавних мыслей о том, что он стал уж слишком хорошо относиться к потомкам Короля людей, это было обидно.

«Хоть не сканируй чужой разум в бою», – вздохнул про себя Фар’Рук, а потом снова сосредоточился на маневрах.

Да, они прорвались внутрь крепости, но пока ничего еще не закончилось. Теперь им надо было как можно быстрее найти проход на территорию Хаоса. Разведка боем, как говорили его ученики о подобной тактике… И опять он пошел по пути людей. Да что же за эпоха такая!

Пока Фар’Рук боролся с непрошенными мыслями, Денис занимался делом. Парень открыл заслонку в печи, снова разгоняя пламя и выпуская наружу целое облако дыма из небесных артефактов. Во время подготовки стратегии на эту вылазку они рассматривали вариант, где их заметят во время прорыва, и на этот случай был предусмотрен отдельный план по поиску Хаоса. Быстрый, но затратный.

Еще два артефакта Небес превратились в пепел, но дым заполнил большую часть двора не такой уж и большой крепости. Это помогло, во-первых, снова скрыться от местных защитников, а во-вторых, особенность взаимодействия прямопротивоположных друг другу стихий должна была подсказать, куда двигаться дальше.

– Туда! – Молчун опередил всех, заметив направление, в котором небесный дым рассеивался быстрее всего.

И Илюха, не снижая скорости, тут же направил вездеход в нужную стороны. Они на ходу снесли пару домишек, а потом врезались и застряли в стене небольшой башни, связанной навесным переходом с центральным донжоном. Именно тут небесный дым растворялся, словно втягиваясь в черную дыру.

– Крепкая, – Фар’Рук провел рукой по пробитой кладке, которая была усилена рунами одного из мастеров-артефакторов, прошедших вторую трансформацию своего пути. Таких не должно было найтись на седьмом этаже, высокие кланы Схилл следили, чтобы подобная сила была только у них. Но вот перед обезьяном лежала целая гора доказательств, что теперь это больше не так.

Обезьян подхватил один из кирпичей и закинул себе в заплечный мешок. Потом можно будет проверить использованные на камне руны и ритуалы, чтобы выйти на конкретного исполнителя. Этот камень, решил обезьян, станет одним из первых в том обвинении, что он обрушит на предателей их рода. И неважно, какое место у них будет в рейтинге кланов вечного города.

Денис спрыгнул с машины вторым после Фар’Рука. Парень тоже отметил неожиданную крепость вроде бы самой простой стены, которую они пробили, похоже, только благодаря дыму от сгоревших артефактов. Тот создавал вокруг них столько искажений, что защита высочайшего уровня просто не успела сконцентрировать достаточно сил в точке удара. Проход все равно оказался пробит.

«Вот и минус всех этих «умных» техник, – заметил кот. – Они стараются экономить силы, собирая максимум только где и когда, им кажется, это необходимо. А поставь местные оптимизаторы сплошной щит из всех доступных им запасов, и мы бы даже на маленькую дыру потратили несколько часов!»

«Умные техники помогают только против тех, кто глупее, – улыбнулся неожиданной мысли Денис. – Если же ты сам умнее, то можешь использовать их псевдоразум против них самих. А Фар’Рук хорошо подготовился!»

Парень еще раз поразился тому, как их учитель продумал самые разные препятствия, которые могут попасться им на пути, и постарался все предусмотреть. Правда, теперь оставался один важный вопрос, где им приходилось полагаться уже исключительно на удачу.

– Куда пойдем, вверх или вниз? – парень подошел к обезьяну, замершему у края лестницы, которая терялась где-то вдали по каждому из направлений.

Денис уже не раз видел, как местные играют с пространством, и вот перед ним было новое произведение искусства какого-то неизвестного мастера этого пути. Вроде бы в небольшой башне, когда они смотрели изнутри, и вверх, и вниз вело не меньше сотни пролетов.

Глава 9

– Предлагаю идти вниз, – Илюха тоже выбрался из вездехода. – Мы же в подземелье, и тут все самое интересное всегда именно с той стороны.