Сергей Савинов – Душа Короля 3 (страница 8)

«Ага, значит, в Академии пять общих курсов, — отметил про себя Денис, — а потом все продолжается в виде наставничества».

«Да, я вспоминаю, — заговорил кот. — Лучшие выпускники прошлых лет, заслужившие такое право, и выбирают себе напарников среди закончивших последний курс. Конечно, если там будет хоть кто-то достойный, а им понадобятся вторые пилоты…»

— А теперь вернемся к тому, ради чего я вас всех собрал, — Мрак снова заговорил, обрывая мысли Духа Оружия. — Две недели назад был открыт Великий Провал. В своих семьях вы все уже успели обсудить, что это значит для вас — кто-то будет пытаться сохранить статус-кво, кто-то, наоборот, попытается извлечь максимум преимуществ из ситуации. Теперь же пора вам узнать, что это значит для Академии… Долгие эпохи мы хранили ключ от Провала в Старом замке, не давая тысячам наших сородичей сложить головы в бессмысленных попытках пройти через него и двинуться дальше в самые страшные и черные глубины подземелья. Но сегодня я объявляю, что все изменится. Академия в моем лице допустила начало новой эпохи Путешествий, и мы, преподавательский состав, возьмем на себя всю ответственность за это. Начиная с сегодняшнего дня, Академия будет собирать под своим крылом лучших учеников четырех стихий, также двум старшим курсам будет позволено принять участие в отборе… И через год я лично возглавлю поход вниз. Поход не одиночек, а лучших воинов нашего народа.

Мрак замолчал, давая всем и каждому услышать последнее эхо его речи, впитать ее в себя и осознать каждое слово.

— Клан Хаусс этого не одобрит… — до Дениса донесся голос одного из подручных Дарса, стоящего недалеко от него.

— Не тебе решать, что клан одобрит, а что нет, — возразили ему. — Тем более что за Академией действительно стоит сила. Если сам ректор Мрак поведет нас, то мы сможем основать новый город внизу.

— Нас?! Не забывай, первокурсники никому не интересны! Он собирает только лучших из лучших, тех, кто уже успел себя показать!

— А я бы все равно рискнул! Если будет проверка и я ее пройду, то никто уже не будет смотреть, в каком классе я учусь!

— Какой идиот! Готов рискнуть жизнью, чтобы рискнуть жизнью!

— А ты трус! Не понимаешь, что только так можно получить настоящую силу! Отец говорит, что ты либо как река, которая сама может проложить себе дорогу через любые препятствия, либо как ручей, который должен признать, что у него только два пути. Стать частью чьей-то реки и выжить или засохнуть и сдохнуть!

— Да ты прям поэт…

Разговор двух обезьянов перешел в спор, и Денис перестал к нему прислушиваться. В этот момент по всем платформам проходили подобные стычки, а ректор Мрак как будто наслаждался устроенным им хаосом.

***

После ректора выступили все остальные профессора Академии. Каждый рассуждал о важности принятого ими решения и о том вызове, который был брошен их роду самими Небесами.

«Забавно, — усмехнулся кот. — Твой дядя открыл Провал во имя Хаоса, а они говорят, что это угодное Небесам дело. Попахивает ересью…»

Денис, впрочем, почти не обращал внимание на Духа Оружия — в руки ко всем ученикам спланировали свитки с расписанием занятий, и парень узнал, что через пару минут их будут ждать первые уроки. Сначала бой без оружия, потом лекция по истории и, наконец, там же, у профессора Ци-Фу, проверка домашнего задания с прошлого вводного занятия.

— Разве нам не говорили, что сначала нас будет ждать пара месяцев сражений на своих этажах и проверка теорий того старика? — уточнил Илюха у брата.

— Думаю, появление Великого Провала все немного изменило, — пожал плечами Денис. — Впрочем, помимо дополнительных уроков, к которым нас сразу допустили, ничего особо не изменилось. Все занятия уложены в один день, затем шесть дней практики, и только потом мы снова вернемся в Академию…

— Смотри, — Илюха указал на обратную сторону своего листа с расписанием. — Тут написано, что как только мы наберем сто баллов на уроках, то каждый получит доступ к своей личной комнате отдыха прямо в Старом замке. Мне кажется, это круто! Что там у нас первое? Бои без оружия? Значит, набьем кому-нибудь морду, получим положенные нам баллы и поскорее добудем свои комнаты.

— Может, там даже ванна будет… — Денис мечтательно присоединился к надеждам брата.

А потом платформа, на которой они стояли, неожиданно рванула в сторону. Денису сначала показалось, что сейчас они врежутся в стену, но в последний момент там открылся проход, и платформа с учениками залетела точно в него. Обернувшись, парень успел увидеть, как через подобные норы сейчас разлетаются и остальные каменные островки с учениками, а потом пол под его ногами резко ушел вниз, а содержимое желудка чуть не выскочило наружу. Пришлось сосредоточиться на том, чтобы не допустить этого позора…

К счастью, уже через пару секунд платформа прекратила нервировать первокурсников фигурами высшего пилотажа и выскочила из стен Старого замка на свежий воздух с другой его стороны, там, где братья еще ни разу не были. Прямо под ними — с высоты птичьего полета, на которой они выскользнули, это было видно особенно хорошо — раскинулось несколько рингов и тренировочных помостов. А с другой стороны от них, уже у самой земли, висела еще одна платформа с учениками, где их тоже заметили и явно начали что-то обсуждать, показывая руками в их направлении.

Денис подумал, что они и неизвестные студенты чем-то похожи на две армии, так долго ждавшие схватки и, наконец, увидевшие противников. Вот только между ними сейчас было не поле брани, а тренировочный комплекс. А еще… Они были не одни. В самом центре среди арен и помостов на длинном шесте, висящем в воздухе в паре метров над землей, стоял маленький худенький обезьян, уверенно держа равновесие на одной ноге… Судя по всему, это был профессор Гак, отвечающий за обучение бою без оружия, которое сейчас и должно было начаться у первого курса. Ловкость преподавателя вызывала уважение, сам Денис не был уверен, что справился бы с тем, чтобы одновременно вот так вот стоять в позе аиста и напитывать энергией руну, которая удерживала бы его самого и шест в воздухе. Подобное умение не терять концентрацию, несмотря ни на что, определенно вызывала почтение.

— Как думаешь, кто стоит на той платформе? — Денис пытался присмотреться к другой группе учеников, но тех словно скрывало какое-то неясное марево. Платформа учеников тем временем плавно опустилась почти до уровня земли, и в тот же миг, взмыв вместе с шестом еще на пару метров повыше, мастер Гак распахнул глаза.

— Ну вот все и в сборе! — маленький обезьян улыбнулся, как будто радуясь своей возможности смотреть на всех сверху вниз. — Сейчас вас ждет первый урок моего пути, и для начала я бы хотел проверить, на что вы способны. Классы Б, В и Г отправляются на полосу препятствий. А А-класс я попрошу подойти к тренировочному рингу — для вас у меня будет кое-что получше. Десять лучших учеников Залов Стражей, которые согласились побыть вашими грушами для битья… Ну или наоборот, как они считают — выбить из вас всю дурь.

Мастер хохотнул, в этот же миг марево над второй платформой пропало, и Денис неожиданно смог разглядеть среди пришедших к ним в гости девяти обезьянов Лекса и Ли Север.

Глава 4. Основатели

С рук мастера Гака сорвались его призрачные копии, примерно в половину роста маленького учителя, и очень быстро и сноровисто развели всех учеников по местам. Тем, кому было положено идти на полосу препятствий, на нее и отправились, а те, кто по статусу заслужил право подраться, оказались у арены.

— Не слишком ли для нас мало «зальников»? — Дарс Хаусс окинул взглядом десяток молчаливых соперников и перевел взгляд на мастера. — Я своего вырублю, кто-то еще ведь наверняка тоже справится, — он посмотрел на Мириен, а потом как будто случайно на Дениса. — И что тогда делать остальным?

— О, не волнуйтесь, — мастер Гак довольно улыбнулся, и его пушистые обезьяньи щеки разошлись в стороны. — Это у вас не было занятий последние две недели, а вот в Залах Стражей все работали по плану, и этот десяток, что вы видите перед собой, попал сюда не за красивые глаза. Просто они те, кто уже после первого урока у духа-хранителя смог освоить свои стихии на новом уровне.

— Значит, эти «зальники» — те, кто смог пробудить в себе Свет или Тьму после первого же занятия? — спросила Мириен. — И если так, то какой смысл в этих поединках? Пока мы не увидим духов Охотников, нам нечего будет им противопоставить. По крайней мере, будь я на их месте, у остальных не было бы шансов.

«Ого, — Денис оценил тон девушки. Он-то ожидал, что его товарищи по классу будут рады случаю показать себя, а тут одна из лидеров класса фактически сразу признает поражение. — Неужели эти духи Основателей и пробужденные стихии так хороши?»

— Рад, что вы не испытываете иллюзий, — мастер Гак благосклонно улыбнулся Мириен. — Действительно, вряд ли хоть кто-то из вас сумеет достойно противостоять пробужденным Свету и Тьме. Но все же мне хочется, чтобы вы попробовали и оценили свой уровень. Как мне кажется, после этого вы гораздо серьезнее отнесетесь к будущим урокам у наших духов и как можно быстрее пробудите одну из стихий Академии — Ветер, Воду, Огонь или Землю! А теперь в очередь…